第4章 癸字惊雷与宫闱暗涌（1/2）

那枚从灰烬中刨出的、刻着诡异“癸”字符号的铁片，像一块冰，死死烙在林锋然的心头，寒意刺骨。他独自坐在烛火摇曳的乾清宫东暖阁里，指尖反复摩挲着铁片上那扭曲的刻痕，试图从中抠出一点关于敌人身份的蛛丝马迹。

癸？天干末位，主阴寒、隐伏。是某个秘密组织的代号？还是某种邪恶仪式的标记？为何会出现在江雨桐住所的火场核心？是针对她，还是冲着自己来的？

“陛下，”高德胜轻手轻脚地进来，声音压得极低，“西暖阁太医来报，江姑娘……醒了有一阵子了，进过半碗参汤，神智清明了不少，只是气虚体弱，还说不了太多话。”

醒了！林锋然猛地抬头，眼中闪过一丝难以抑制的亮光，多日积压的阴霾仿佛被这道消息撕开了一条缝隙。他几乎要立刻起身赶往西暖阁，但脚步刚动，又硬生生顿住。此刻多少双眼睛盯着那里？他白日力排众议保下她，若深夜急赴，不知又要生出多少流言蜚语，徒增她的险境。

他深吸一口气，强迫自己坐回椅中，声音尽量平静：“知道了。用最好的药，让太医十二时辰守着。她……可问了什么？”

高德胜小心回道：“江姑娘只问了……问火势可曾殃及邻里，又问陛下……陛下是否安好。听闻陛下无恙，邻里也无大碍后，便不再多言，只望着帐顶出神。”

她先问邻里，再问朕……林锋然心中最柔软的地方被触动了，涌起一股混杂着酸楚和温暖的复杂情绪。都这般光景了，她心里装的还是别人。

“她可曾……提及那场火？或者……看到什么异常？”林锋然犹豫了一下，还是问出了口。或许，她是唯一的目击者。

高德胜摇摇头：“太医说，江姑娘对起火前后之事，似是一片模糊，只记得浓烟呛人，然后便不省人事了。未曾提及异常。”

失忆了？是惊吓过度，还是……林锋然目光微沉，瞥了一眼案上那“癸”字铁片。他挥挥手让高德胜退下，沉吟片刻，取过一张素笺，用那支江雨桐赠的旧笔，蘸了朱墨，却久久未落。千言万语堵在胸口，最终只凝练成力透纸背的三个字：“安心，朕在。” 他放下笔，拿起那张素笺，又觉太过苍白，目光扫过案头，看见昨日内务府新贡上来的、用琉璃盏盛着的几颗鲜红饱满的枸杞子，他拈起一颗，用另一张素净的宣纸小心包好，连同那朱批字条，装入一个寻常的信封，封口处，用指腹蘸了点墨，轻轻按了个不起眼的印记。

“舒良，”他唤来最心腹的小火者，“将这个，亲手交给西暖阁伺候的掌事宫女，什么也别说。”

“奴婢明白。”舒良接过信封，悄无声息地退了出去。

枸杞明目，朱批安神。他只能以这种隐晦到极致的方式，传递一丝微不足道的关怀。

然而，树欲静而风不止。次日清晨，林锋然尚未起身，高德胜就慌慌张张地跑来禀报：“皇爷，不好了！宫外……宫外聚集了不少太学生和士子模样的人，跪在午门外！说是……说是要‘死谏’！为首的几个，打着‘清君侧、正朝纲’的白布幡！”

死谏？！林锋然瞳孔一缩，瞬间清醒。来得真快！周廷儒在朝堂上未能逼他就范，竟煽动起国子监的太学生来了！这是要把事情彻底闹大，用“民意”和“士林清议”来压他！

他疾步走到窗边，推开一道缝隙，寒冷的晨风夹杂着隐约的喧嚣灌入。虽看不清具体情形，但那凝聚不散的骚动气息，已足以说明局势的紧张。

“都有哪些人？可查清背景？”林锋然声音冰冷。

“回皇爷，锦衣卫初步探查，为首的是几个江南籍的监生，平素就……就与周御史门下清客往来密切。他们声称陛下被妖女蛊惑，天降灾异，要求……要求陛下驱逐宫中的‘祸水’，下罪己诏……”

“祸水？”林锋然气极反笑，“好大一顶帽子！朕倒要看看，他们能跪到几时！传朕口谕，让五城兵马司的人在外围盯着，不许任何人冲击宫门，但也不准驱散！朕要看看，这背后还有哪些牛鬼蛇神会跳出来！再让锦衣卫给朕盯死周廷儒府邸，看他今日都与何人接触！”

“奴婢遵旨！”

整整一个上午，午门外的喧嚣时起时代，如同背景里挥之不去的噪音，折磨着所有人的神经。林锋然强压怒火，照常批阅奏章，召见大臣议事，但谁都看得出皇帝眉宇间凝聚的风暴。不少官员奏事时都显得小心翼翼，生怕触了霉头。

午后，就在林锋然以为这场闹剧会以学子力竭散去告终时，司礼监掌印太监冯保却带来一个更坏的消息。

“皇爷，”冯保面色凝重，低声道，“宫里的风言风语……压不住了。几个老太妃宫里的人都在私下议论，说……说西边那位（指西暖阁）是狐媚转世，身上带着不祥，这才招来天火……甚至……甚至有人偷偷在宫里偏僻角落烧纸钱符水，说是要驱邪……”

流言竟已渗入宫禁深处！连先帝的妃嫔都被煽动起来了！林锋然心中警铃大作。这已不仅仅是朝堂之争，而是有人要彻底搞臭江雨桐的名声，甚至用巫蛊迷信的方式，在宫中制造恐怖氛围，逼他放手！

“给朕查！是哪个宫里最先传出来的？哪些人在烧纸符？一律杖毙！”林锋然眼中杀机毕露。宫廷之内，竟敢行此厌胜之术，简直无法无天！

“老奴已经派人去查了，只是……只是牵扯到几位太妃娘娘，恐怕……”冯保面露难色。

林锋然明白他的顾虑。先帝妃嫔，地位尊崇，若无确凿证据，动之不易。他烦躁地挥挥手：“先查清源头！一有实据，立刻来报！”

内忧外患，如同无数条毒蛇，从四面八方缠了上来。林锋然感到一种前所未有的窒息感。他走到巨大的疆域图前，目光扫过帝国的万里山河，却觉得这煌煌宫阙，竟无一处安宁之地。