四百九十八章（2/2）

但这过程极其消耗心力，加之他本就心境枯槁，真气运行晦涩不畅，只能勉强护住心脉要害，四肢早已冻得麻木僵硬，脸色苍白得没有一丝血色。

雪花模糊了他的视线，寒风如同无数根冰针刺刮着他的脸颊。

他靠过身子，紧紧贴着马颈，依靠老马的本能在这白茫茫的死亡之境中艰难寻路。

每一次呼吸都带着冰碴，每一次抬臂都如同拖着千斤重担。

孤独、寒冷、疲惫，如同潮水般一次次冲击着他早已千疮百孔的意志。

这便是求死不能，活受罪么？一个念头在极度的寒冷中闪过，带着自嘲的苦涩。

但他依旧机械地拉扯着马匹，向着那渺茫的西北方，固执地前行。

仿佛在那雪原的尽头，有什么东西，在牵引着他这具行尸走肉。

大唐凉州。

作为帝国经营河西的桥头堡，陇右道当之无愧的雄藩巨镇，此刻也正沉浸在一种外松内紧的凝重氛围之中。

城高池深，旌旗蔽日，这座河西走廊的东大门，与西面黑齿常之坐镇备战的鄯州河源军遥相呼应，形成掎角之势，共同抵御着吐蕃日益猖獗的东侵兵锋。

自去岁吐蕃大相论钦陵攻陷安西四镇后，其兵锋已直指陇右。

凉州首当其冲，有明载，本年吐蕃便曾大举“寇凉州，掠民畜”，虽最终被唐军击退，但战争的阴云已然密布，边患之烈，可见一斑。

城内驻有精兵约三万五千，含府兵、募兵及归附的蕃汉义从，主要布防于姑臧本城、北面的休屠城以及东面的番禾县三处要塞，防线森严。

然而，战争的威胁并未完全扼杀这座丝路重镇的活力。

城内，尤其是西市一带，依旧可见诸多深目高鼻的粟特胡商穿梭往来，驼铃声不绝于耳。