第29章 灯下双谋（1/2）

神都，西市，悦来客栈天字三号房。

烛火摇曳，将两个人的影子投在素白墙壁上，扭曲如鬼魅。

紫袍老者端坐窗边，手里捏着一只青瓷茶杯，指尖沿着杯沿缓缓转动。他年约五旬，面容清癯，眼角细纹如刀刻，但那双眼睛却异常明亮——那是常年沉浸权谋算计者才有的眼神，看似平静，实则每时每刻都在观察、分析、推演。

“冯先生，您说狄仁杰此刻在做什么？”老者开口，声音低沉平缓，像在谈论天气。

他对面坐着的，正是那位岭南来的“冯先生”。

此刻他正把玩着一枚玉扳指，闻言抬起头，眼中闪过一丝亢奋：“在查灯笼的来历，在审押送官，在暗中调换——还能做什么？咱们狄公办案，向来如此。”

“他会查到什么程度？”

紫袍老者又问。

“查到礼部某个小吏头上。”

冯先生笑得更深了，

“那小吏会‘畏罪自尽’，留下一封认罪书，说是对陛下新政不满，想借机破坏春闱。线索到此为止，干净利落。”

紫袍老者点点头，呷了口茶：“您说这是阳谋。那敢问，阳谋之下，阴谋何在？”

冯先生身体前倾，烛光在他眼中跳跃：“老先生可知道，贡院考舍，每间一灯，这是定例。今夜若灯笼全数撤换，神都市面上能紧急采购的白纸灯笼，最多三百盏。而贡院有考舍五百三十七间。”

他顿了顿，一字一句道：“灯笼不够，怎么办？”

紫袍老者眼神微凝。

“只能两人合用一灯。”

冯先生语速渐快，带着某种病态的兴奋，

“您想想，那些富家子弟，自幼锦衣玉食，何曾与人挤在一间斗室，合用一盏昏灯？而那些寒门士子，本就因笔墨纸砚不如人而自卑，如今连一盏独属于自己的灯都没有，心中是何滋味？”

他站起身来，在房中踱步，袍角带起微弱的气流，烛火随之晃动。

“这嫌隙一旦种下，便会生根发芽。考试时，谁多占了光亮？谁翻卷时碰了谁的胳膊？谁困倦时吹熄了灯，影响了另一人？——都是小事，可正是这些小事，最能点燃人心中的火。”

冯先生停在窗边，推开一条缝隙。夜色中，贡院方向的天空隐约可见——那里正有无数士子挑灯夜战，却不知自己已成他人棋局中的棋子。

“狄仁杰会查到灯笼有问题，会换掉它们，会自认为化解了一场灾难。”

他回头，笑容变得诡谲，“但他想不到，真正的灾难，不是火，而是人心。”

紫袍老者放下茶杯，杯底与桌面轻触，发出清脆的响声。

“所以，灯笼是饵。”

他缓缓道，“饵让狄仁杰吞下，他便只顾着消化这饵，却忘了水中还有真正的钩。”

“正是！”

冯先生抚掌，“而且这饵，是他不得不吞的。陛下赐灯，他若不去细查，万一真起火，他便是渎职；

他查了，换灯，便会落入人手不足的困境。无论如何选，都会走到咱们设定的路上。”

房间内陷入短暂的寂静。远处传来更夫打梆的声音，三更了。

紫袍老者忽然问：“冯先生，您说狄仁杰精于查案，必能发现灯笼有问题。可若他没发现呢？若今夜真起了大火——”

“那就更好了。”

冯先生打断他，语气轻描淡写，

“数百士子葬身火海，春闱中断，朝野震动，狄仁杰下狱，秦赢在江南的布局也会被打乱。无论哪种结果，对我们都是有利的。”

他说这话时，脸上依然挂着那副温和的笑容，仿佛在谈论明早该吃什么早点。

紫袍老者深深看了他一眼，心中暗凛。此人看似商人做派，实则心思毒辣，行事毫无底线。岭南冯家派他来神都，果然所图非小。

“那么接下来，”

老者道，“我们该做什么？”

“等。”

冯先生坐回椅上，重新把玩起玉扳指，“等春闱结束，等考生们疲惫不堪地从考舍走出，等嫌隙在他们心中发酵。然后……”

他眼中闪过一道寒光：“然后咱们的人，会去添把火。”

“如何添？”