第33章 故人之影（1/2）

江南，扬州，巡察使行辕。

时值暮春，院中海棠已谢，唯余几片残红挂在枝头。秦赢独坐书斋，手中握着一卷《吕氏春秋》，目光却落在窗外。

他已接到神都传来的密报——春闱结束，狄仁杰呈递了一份惊世考卷，武则天有意点那考生为状元。

消息附带了考卷的抄录本，此刻正静静躺在他面前的紫檀木案上。

秦赢没有立刻去看。他先读完了武则天亲笔写的那封信。

信不长，字迹刚劲有力，如刀刻斧凿：

【秦卿：江南事毕，卿功莫大焉。然神都新变，春闱出一狂生，其文如刀，直刺朝堂积弊。狄仁杰不敢决，呈于朕前。朕观此文，竟有卿之风骨。抄录于后，卿可一观。若此人为状元，朝野必震，然朕意已决。卿以为如何？】

落款只有一个字：曌。

秦赢的手指在那“曌”字上停留片刻。这是武则天自造的字，日月当空，普照天下。她以此字为名，其志可见。

他放下信，这才拿起那份抄录的考卷。

纸张是上好的宣纸，墨迹是宫中特制的御墨，抄录者笔迹工整，显然是内侍省专门负责文书的女官所写。

但即便如此工整的抄录，也掩不住原文那股扑面而来的锋锐之气。

秦赢展开考卷。

第一眼，他就怔住了。

不是被内容震撼——他早已从密报中知道大概——而是被那种文风，那种笔触，那种孤绝的气魄所触动。

太像了。

像一个人。

一个两千年前，死在云阳狱中的人。

秦赢闭上眼，深深吸了口气。当他重新睁开眼时，眼中已无波澜。他开始阅读，一字一句，缓慢而认真。

【臣闻：治大国若烹小鲜。然鲜有腐坏，则必用利刃剜除腐肉，虽见血伤肤，实为保全性命……】

秦赢的嘴角微微扬起。好一个开门见山，好一个不留余地。这种直指核心、不绕弯子的风格，与朝堂上那些引经据典、云山雾罩的文章截然不同。

他继续往下读。

读到对江南清洗的辩护时，秦赢的手指在案上轻轻敲击。

这篇文章的作者，显然仔细研究过江南之案的细节，甚至可能接触过一些内情。否则不可能将马郑两家的罪证、边军走私的脉络，分析得如此透彻。

更难得的是，作者没有像其他人那样，一边肯定清洗的必要性，一边又委婉地批评“手段过激”。而是直截了当地说：就该如此，就该用雷霆手段，就该见血。

【今有人讥秦巡察使江南之行过于酷烈，臣窃以为谬矣！】

秦赢读到这一句，竟有种恍如隔世的感觉。

他想起了两千年前，在咸阳宫中，那个口吃却笔锋如刀的年轻人。韩非子，那个将法、术、势发挥到极致的天才，那个写出了《孤愤》《五蠹》的狂生。

当年读韩非的文章，也是这种感觉——字字如刀，刀刀见血，将人性的阴暗、权力的本质、治国的要诀，剖析得淋漓尽致。

韩非也主张严刑峻法，也主张用雷霆手段扫除积弊，也主张“不期修古，不法常可”。

他甚至写过：“上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力。”

而这篇考卷的作者，显然也持同样的观点：在这个“争于气力”的时代，温和的手段没有用，唯有快刀斩乱麻。

秦赢继续读下去。

读到春闱考场不公的揭露，读到对庸吏、贪吏、不敢任事之吏的痛斥，读到那句 【若因噎废食，因惧‘酷吏’之名而不敢用能臣干吏，则如病重不用猛药，终至不治】 时，秦赢终于放下了考卷。

他站起身，走到窗前。

暮色渐浓，远处运河上传来船夫的号子声。这座江南名城，在他清洗马郑两家后，经历短暂的恐慌，如今已恢复平静。商路畅通，赋税增加，百姓的日子似乎比以前更好——至少，那些被世家欺压的小商小贩，现在能喘口气了。

但秦赢知道，这只是表象。朝堂上的反对声从未停止，世家大族在暗中串联，武家外戚在伺机反扑，太平公主在策划新的阴谋……

而这份考卷，就像一颗石子，投入了这潭看似平静的死水。

武则天问他：若此人为状元，卿以为如何？

秦赢闭上眼睛。

他在思考，不是思考该不该点这个状元，而是思考这个人——这个写出如此文章的人，究竟是个什么样的人？

密报中提到，此考生疑似永昌安家后人。安家五年前因言获罪，家道中落。若真是如此，那这份文章中的愤怒、不平、孤勇，就有了根源。

一个亲身经历过不公的人，一个目睹家族被权势碾碎的人，一个在绝境中苦读五年的人……

这样的人，一旦得到机会，会爆发出怎样的能量？

秦赢睁开眼，回到案前。他重新拿起那份考卷，又读了一遍。

这一次，他注意到了一些细节。

文章虽然锋芒毕露，但逻辑严密，层层递进，显然经过深思熟虑。这不是一时激愤之作，而是长期思考的结晶。

更重要的是，文章虽然推崇他的江南清洗，但并非盲目吹捧。

作者也指出：“器虽利，不可久持。刀剑能剜腐肉，却不能生新肌”——这是在提醒，雷霆手段之后，必须有仁政跟进。

有锐气，有思考，有分寸。

秦赢放下考卷，提笔研墨。

他要给武则天回信。

笔尖悬在纸上，他沉思良久。最终，他写下：

【陛下圣鉴：臣拜读考卷，三复其文，惊觉有故人之风。此人笔锋如刀，见事极明，所言积弊，确为朝堂痼疾；所倡之法，虽激，然切中时弊。】

写到这里，他停顿了一下。