第158章 海疆惊变，夷船炮鸣（1/2）

第一百五十八章：海疆惊变，夷船炮鸣

深秋的夜，本该是万籁俱寂，可京城的驿道上，却传来一阵急促的马蹄声，如惊雷般划破夜空。

三匹驿马浑身是汗，马腹剧烈起伏，嘴里喷着白气，疯了似的冲向紫禁城方向。为首的驿卒怀中紧紧抱着一个漆封的木盒，盒上贴着“八百里加急，福建总督府急报”的黄签，在夜色中格外刺眼。

城门校尉早已被这急促的马蹄声惊动，见是八百里加急，不敢有丝毫耽搁，连忙下令开启城门。驿马未作停留，直奔皇宫而去，马蹄踏在青石板路上，发出“哒哒哒”的巨响，惊醒了沿途不少熟睡的百姓。

御书房内，灯火通明。皇帝本已就寝，却被这紧急军情吵醒，身着龙袍，脸色带着几分疲惫，却依旧强撑着精神坐在龙椅上。

“启禀陛下，福建总督急报！”兵部尚书捧着那封急报，神色凝重地走进御书房，声音带着一丝颤抖。

皇帝接过急报，手指微微发颤，撕开漆封，展开信纸。不过片刻，他的脸色便由苍白转为铁青，再转为煞白，双手猛地攥紧信纸，指节发白，信纸被揉得皱成一团。

“反了！反了！”皇帝猛地一拍龙案，怒喝出声，“红毛夷竟敢如此猖獗！”

御书房内的太监宫女吓得连忙跪倒在地，头也不敢抬。兵部尚书也躬身侍立，大气不敢出。

这红毛夷，便是往来于南洋与西洋之间的荷兰人。他们船只高大，火炮凶猛，早在数年之前，便曾在福建沿海一带游荡，抢夺商船，骚扰渔民，只是彼时规模不大，福建水师尚能应对，未曾引起朝廷重视。

可谁也没想到，此次他们竟出动了数十艘巨舰，船身比福建水师的最大战船还要高出三倍，舰上的火炮密密麻麻，威力无穷。

他们先是突袭了厦门港，炮火轰鸣，将港口的防御工事炸得粉碎，然后又攻打金门，沿海卫所的士兵平日里只知操练旧法，哪里见过这般凶猛的火器？一触即溃，死伤惨重。

如今，红毛夷的舰队正停泊在厦门港外，派人送来通牒，要求朝廷开放沿海口岸，允许他们自由通商，并且割让厦门附近的一座岛屿作为他们的据点，否则便要继续北上，攻打福州、泉州等地。

“福建水师呢？朕养的水师是吃干饭的吗？”皇帝气得胸口剧烈起伏，咳嗽不止。

“陛下息怒，”兵部尚书连忙回道，“福建水师主力在厦门海战中遭遇红毛夷伏击，战船损毁过半，水师提督战死，剩余船只退守泉州港，已无再战之力。

沿海卫所的士兵，大多是步兵，不善水战，更无法抵挡红毛夷的火炮，如今只能坚守城池，被动防御。”

皇帝闭上双眼，深吸一口气，心中满是无力感。大胤王朝承平已久，多年未曾经历大规模战事，军队战斗力早已不如从前，尤其是水师，常年缺乏操练，战船陈旧，武器落后，面对船坚炮利的红毛夷，自然不堪一击。

次日清晨，朝会之上，福建急报被公之于众，满朝文武哗然。

“陛下，红毛夷船坚炮利，我朝水师绝非对手，与其顽抗，不如许其通商之请，以市舶之利安抚之。”户部尚书出列奏道，“如今国库空虚，若再兴兵戈，耗资巨大，百姓不堪重负，恐生内乱。”

他的话音刚落，立刻便有几位大臣附和：“户部尚书所言极是，红毛夷所求不过是通商获利，并非要推翻我朝统治，许其通商，既能避免战火蔓延，又能增加国库收入，实为上策。”

“放屁！”一声怒喝响起，镇国大将军，也就是二皇子赵珩的外祖父，出列反驳，“红毛夷蛮夷之辈，贪得无厌，今日许其通商，明日便会索要更多，若不加以惩戒，日后必定得寸进尺，侵犯我朝疆土！

臣请旨，调集北方边军，再招募沿海渔民，组建大军，征讨红毛夷，将其赶出我朝海疆！”

“大将军此言差矣！”户部尚书反驳道，“北方边军擅长陆战，不善水战，调往南方沿海，水土不服，战斗力必定大打折扣。而且招募大军，粮草军饷耗费巨大，国库根本无力支撑。”

“那便任由红毛夷欺辱不成？”镇国大将军怒视着户部尚书，“我大胤王朝疆域辽阔，国力强盛，岂能畏惧一个蛮夷小国？今日退缩一步，他日必定会被四方蛮夷轻视！”

朝堂之上，主和派与主战派立刻争吵起来，各执一词，互不相让。庶长子赵瑾的支持者大多是军中将领。

自然主张主战，认为这是建立军功、扩大影响力的好机会；而二皇子赵珩的母族虽手握兵权，却担心战事不利会影响二皇子的夺嫡之路，态度暧昧；三皇子赵琰的支持者多为寒门士子，主张先摸清红毛夷的底细，再做决断，却因人微言轻，很快便被淹没在争吵声中。

皇帝坐在龙椅上，听着下方的争吵，只觉得头晕目眩，胸口憋闷得厉害。他看着这些大臣，有的贪生怕死，只想苟安；有的好大喜功，不计后果；却没有一个人能提出切实可行的办法。

“够了！”皇帝猛地喝止了争吵，脸色苍白如纸，呼吸急促，“吵来吵去，能把红毛夷吵走吗？朕要的是对策！对策！”

说完，他身子一晃，一口鲜血从口中喷出，溅落在龙袍上，如同一朵妖艳的红梅。

“陛下！”满朝文武大惊失色，连忙跪倒在地。

“快！传太医！”太监总管尖声喊道，连忙上前扶住摇摇欲坠的皇帝。

混乱之中，皇帝被抬回后宫休养，朝会不欢而散。一时间，京城人心惶惶，关于红毛夷的流言四起，有的说他们青面獠牙，杀人如麻；有的说他们的火炮能轰塌城墙，无人能挡。

而此时的镇国公府，却依旧一片平静。

沈砚是在清晨得知福建急报的，并非通过朝堂，而是他安插在兵部的暗线传来的消息。

他正坐在廊下，手中捧着一卷《海防图考》，这是他早年在辽东时，特意让人搜集的关于沿海防务的书籍。得知红毛夷大举入侵，沿海卫所溃败，沈砚的神色没有丝毫波动，仿佛只是听到了一件寻常之事。

“国公，朝堂之上已经吵翻了天，主和主战争论不休，陛下气得吐血病倒了。”影低声禀报。

沈砚点了点头，放下手中的书卷，淡淡道：“意料之中。承平太久，文官不知兵，武将多骄惰，面对从未见过的敌人，自然手足无措。”

“那红毛夷的火炮，当真如此厉害？”影问道，眼中带着一丝好奇。

“嗯。”沈砚颔首，“红毛夷擅长造船与铸炮，他们的战船高大坚固，火炮射程远，威力大，我朝水师的旧式火炮，根本无法与之相比。沿海卫所的防御工事，多是为了抵御海盗与倭寇，面对红毛夷的巨舰火炮，自然不堪一击。”

他早年在辽东时，曾接触过一些来自南洋的商人，从他们口中得知过红毛夷的情况，也见过他们携带的一些火器样品，深知其厉害。

只是当时红毛夷尚未对大胤王朝构成威胁，他便没有向朝廷提及，如今想来，倒是失算了。