第158章 海疆惊变，夷船炮鸣（2/2）

“国公，要不要向朝廷上书，提出对策？”影问道。

沈砚摇了摇头：“不必。如今朝堂混乱，皇帝病倒，各方势力都在打着自己的算盘，我的奏折递上去，要么被主和派驳回，要么被主战派利用，毫无意义。”

他站起身，走向书房：“通知下去，立刻备笔墨，我要写几封密信。”

进入密室，沈砚点亮灯火，铺开信纸，提笔疾书。

第一封信，写给辽东的旧部。他当年在辽东时，曾特意组建了一支火器营，由精通火器的工匠与士兵组成，专门研究与仿制西洋火器，虽规模不大，却战斗力强悍。

沈砚在信中下令，让火器营的统领挑选精锐，携带最新研制的火器与图纸，秘密南下，前往福建沿海，潜伏起来，收集红毛夷火炮与战船的情报，伺机而动。

第二封信，写给江南的苏妙。苏妙的商业网络遍布南洋，与不少西洋商人有往来，对红毛夷的情况想必有所了解。

沈砚在信中要求苏妙利用她的海外情报网络，查明红毛夷此次入侵的兵力、粮草供应、战船数量与火炮参数，以及他们在南洋的据点与盟友，务必在三日内将情报传回京城。

第三封信，写给几位隐居在深山之中的隐士门客。这些人皆是精通堪舆、算学与兵法的奇才，当年因不满朝政，隐居山林，被沈砚一一寻访到，收为门客。

沈砚在信中请他们出山，前往福建沿海，勘察地形，绘制详细的海防地图，推演与红毛夷作战的战术，为日后的反击做准备。

写完三封密信，沈砚仔细检查了一遍，确认没有遗漏，然后盖上自己的私印，交给影：“立刻派人送出去，务必确保万无一失。”

“属下明白。”影接过密信，躬身退去。

沈砚走到墙上挂着的天下舆图前，目光落在东南沿海的位置。那里，红毛夷的巨舰正虎视眈眈，战火纷飞；朝堂之上，争权夺利，混乱不堪；皇帝病倒，权力真空，皇子们的夺嫡之争也必定会因这场海疆危机而更加激烈。

这盘棋，已经乱了。但乱局，往往也意味着机遇。

沈砚的手指轻轻敲击着舆图上的厦门港，眼中闪过一丝精光。他等待的时机，或许已经来了。

就在沈砚思索着下一步计划时，管家匆匆走进书房，神色慌张：“国公，宫里来人了！是皇帝身边的李公公，说陛下有旨，召您立刻御前议事！”

沈砚心中一动，脸上却依旧平静无波：“知道了。备车，随我入宫。”

他整理了一下衣袍，走出书房。庭院中的菊花在秋风中摇曳，阳光透过树叶的缝隙洒下，斑驳陆离。沈砚抬头望了一眼天空，万里无云，可他知道，一场更大的风暴，即将来临。

李公公早已在府门外等候，见沈砚出来，连忙上前躬身道：“国公爷，陛下病情危急，特意下旨召您入宫，还请国公爷快些随奴才启程。”

沈砚点了点头，没有说话，径直登上马车。

马车缓缓驶离国公府，朝着紫禁城方向而去。车内，沈砚闭目养神，脑海中却在飞速盘算着。皇帝此时召他入宫，显然是走投无路，想要借助他的力量化解这场海疆危机。

而他，沈砚，终于要结束这场“荣养”的伪装，正式入局了。

紫禁城的宫墙在阳光下显得格外威严，马车穿过一道道宫门，最终停在了后宫的寝殿之外。沈砚下车，跟随李公公走进寝殿，一股浓重的药味扑面而来。

病榻上，皇帝脸色蜡黄，气息微弱，见沈砚进来，挣扎着想要坐起身。

“陛下不必多礼。”沈砚连忙上前，躬身行礼，“臣沈砚，遵旨前来。”

皇帝摆了摆手，声音嘶哑：“沈爱卿……免礼……坐。”

太监搬来一张椅子，沈砚在床榻边坐下。

皇帝看着沈砚，眼中带着一丝希冀，又带着一丝愧疚：“沈爱卿，朕……朕知道，之前委屈你了。可如今，海疆告急，红毛夷猖獗，朝堂之上，无人能解此危局……唯有你，沈爱卿，唯有你能救大胤于危难之中！”

沈砚垂下眼眸，淡淡道：“陛下谬赞。臣已退隐，不问政事，恐难当此重任。”

“朕知道你心中有怨，”皇帝咳嗽了几声，喘息道，“可国难当头，江山社稷为重！朕在此恳请你，出山相助，统领大军，抵御红毛夷！只要你能击退强敌，保住海疆，朕答应你，无论你想要什么，朕都给你！”

沈砚抬眸，目光直视着皇帝，平静地问道：“陛下，您真的愿意放权给臣吗？”

皇帝一愣，随即咬了咬牙：“只要能击退红毛夷，朕可以任命你为海防经略，节制东南各省军政大权，便宜行事！”

沈砚心中冷笑，皇帝果然还是老样子，不见棺材不落泪。若非走投无路，绝不会如此放权。

但他没有点破，只是缓缓道：“臣，遵旨。”

听到这三个字，皇帝如释重负，脸上露出一丝欣慰的笑容，随即眼前一黑，昏了过去。

“陛下！陛下！”寝殿内顿时一片混乱。

沈砚站起身，看着病榻上昏迷的皇帝，眼中没有丝毫波澜。

海疆惊变，夷船炮鸣，这既是危机，也是他沈砚重新崛起的契机。

一场关乎江山社稷的海战，即将拉开序幕。而他，将是这场战争的主导者。