第24章 底巢毒牙（1/2）

老瘸子那浑浊却锐利的独眼最后瞥了他们一眼，便不再言语，重新缩回窝棚的阴影中，只留下压抑的咳嗽声和陶罐里煮沸的古怪气味。疤狼那张狰狞的脸在摇曳的火光下明暗不定，看向曲微尘三人的眼神混杂着警惕、轻蔑，以及一丝不易察觉的贪婪——对外来者身上可能携带物资的贪婪。

“毒牙……”疤狼啐了一口发黑的浓痰，声音粗粝，开始用他那夹杂着大量俚语和口音的通用语，讲述起“毒牙”帮派和“底巢污水区”的情况。他的描述混乱而跳跃，带着强烈的个人情绪和夸张，但结合夜翼冷静的分析和曲微尘的追问，一幅残酷而清晰的图景逐渐在三人面前展开。

“破灭之巢”，这片巨大的废墟，并非均匀的死寂。它是一个多层的、由无数断裂舰船、破碎空间站残骸、乃至未知文明造物堆积、嵌合、变异而成的、立体而混乱的迷宫。他们目前所在的区域，属于相对“上层”的废墟，靠近“巢”的外壳，还能通过破损的穹顶看到外面那永恒涌动的、隔绝内外的“灰雾”。这里环境虽然恶劣，但至少有相对稳定的空气和重力，以及微弱的、从废墟深处渗出的、不知来源的能量辐射，可供某些变异的真菌和地衣生长，为“星骸遗民”提供勉强果腹的食物和燃料。

而“底巢污水区”，则是位于废墟最深处、最底层的区域。那里堆积着无数个文明纪元残留的、早已废弃的维生系统管道、冷却液循环池、有机质分解槽、以及各种不明用途的生化反应罐。在漫长的岁月中，这些系统早已崩溃、泄漏、混合、发酵，形成了剧毒、恶臭、充满腐蚀性和放射性的、成分复杂的“污水”海洋。污水深处，还滋生了大量依靠剧毒和辐射为生的、形态诡异、攻击性极强的变异生物——“清道夫”便是其中最危险、最常见的一种，据说是“仲裁者”早期型号的垃圾处理单元失控变异后的产物，形似巨大的金属与血肉混合的甲壳节肢动物，凶残而贪婪。

“毒牙”帮派，便是盘踞在“污水区”边缘一处相对“干燥”（只是相对）的大型残骸结构里的地头蛇。他们是“星骸遗民”中最凶悍、最堕落、也最无法无天的一群。首领据说是一个叫“蝰吻”的疯子，半张脸被强酸腐蚀，装上了粗糙的金属下颚和毒液腺体改造，性情暴虐，以折磨俘虏为乐。他们控制着污水区几个相对安全的、能够捕捞到一些耐辐射的丑陋鱼虾和采集到变异菌类的“资源点”，并靠劫掠其他幸存者聚落、甚至偶尔伏击落单的“铁罐头”（他们对“仲裁者”巡逻小队的蔑称，尽管极少成功）为生。老瘸子丢失的那个“银白色金属小方块”，便是在一次劫掠冲突中被“毒牙”的人抢走，据说被“蝰吻”当成了某种稀罕的装饰品，藏在了他巢穴深处的“宝库”里——一个由旧货舱改造的、堆满垃圾和骸骨的肮脏角落。

“那鬼地方，下去就是找死。”疤狼最后总结，独眼中闪过一丝幸灾乐祸，“污水能腐蚀骨头，毒气能烂掉肺，‘清道夫’成群结队，还有‘毒牙’那群疯狗。就你们三个，一个残废，一个半死不活，还有个细皮嫩肉的小娘们……”他目光不怀好意地在曲微尘身上扫过，“怕是走到一半，就成‘清道夫’的屎了。”

黑牙独眼一瞪，就要发作，被夜翼用眼神制止。现在不是冲突的时候。

“地图，还有关于‘污水区’和‘毒牙’巢穴更详细的路线、防御、作息规律，你知道多少？”夜翼平静地问，仿佛没听到疤狼的嘲讽。

疤狼哼了一声，从腰间脏污的皮袋里摸出一块用不知名兽皮和碳条粗略勾勒的、污渍斑斑的“地图”，上面线条歪斜，标识模糊，只能勉强看出大致的层级和几个关键地标。“就这个，爱要不要。路线？跳进最大的污水池，顺着最臭的那条管道游，运气好就能摸到‘毒牙’的老窝。防御？哈，到处都是陷阱，还有他们养的‘嗅血蝠’，闻到陌生血味就叫。作息？那群杂种白天窝着，晚上更疯。自己琢磨去吧！”

信息有限，但总好过一无所知。曲微尘默默记下地图上潦草的线条和疤狼话语中透露出的碎片信息：污水区入口在“下层竖井区”，需要穿过“锈蚀峡谷”和“断桥”；“毒牙”巢穴在“旧货舱聚合体”深处，入口隐蔽，有哨兵；“蝰吻”喜欢把战利品堆在巢穴最里面的“王座间”旁。

“我们需要武器，防具，还有对抗污水毒气和‘清道夫’的东西。”曲微尘看着疤狼，“有什么建议，或者……交易？”

疤狼咧嘴，露出参差不齐的黄牙：“武器？自己捡铁片磨。防具？扒死人的皮。抗毒？看命。不过……”他话锋一转，眼中狡黠一闪，“老子这儿有点‘灰苔膏’，抹身上能暂时隔绝大部分毒气，对‘清道夫’的酸液也有点用。还有几块从‘铁罐头’尸体上抠下来的能量电池，虽然快没电了，但接上合适的家伙，能当短矛使使，比铁片子强。代价嘛……”

他贪婪的目光在三人身上扫视，最后落在夜翼那条残破的、带有精密机械结构的左臂上：“这铁胳膊，看着还有点料。拆了，里面的能量线路和微型伺服给我。还有，你们身上所有不是破烂的衣服、布料，我都要。”

“不行！”黑牙低吼。夜翼的左臂虽然受损，但毕竟是精密义体，拆了等于废了他大半战力。衣服更是他们仅有的御寒之物。

“那就等死吧。”疤狼无所谓地耸耸肩，准备收回兽皮地图。

“手臂不能给。”夜翼开口，声音平静，“但我可以告诉你怎么修复和强化你手里那根破烂的能量步枪，让它能多开几枪，射程更远。作为交换，我们要‘灰苔膏’，两块满的能量电池，以及你手里那把看起来还能用的锯齿短刀。”他指了指疤狼腰间别着的一把锈迹斑斑、但刃口闪着寒光的凶器。

疤狼眯起眼睛，审视着夜翼：“你会修‘铁罐头’的玩意？”

“略懂。”夜翼淡淡道，“你的枪能量回路老化，聚焦晶体有裂痕，激发机构磨损严重。我能调整，让它恢复到七成威力，但材料有限，只能维持短暂时间。换不换？”

疤狼明显心动了。在这鬼地方，一把可靠的远程武器比什么都重要。他犹豫了一下，看了看老瘸子窝棚的方向，似乎忌惮什么，最终咬牙道：“成交！但你要现在修，修不好，或者耍花样，老子把你们全扔进污水池喂‘清道夫’！”

一场紧张而快速的交易在污浊的空气中完成。夜翼忍着伤痛，在疤狼虎视眈眈下，用随身携带的简易工具（来自“星芒”号残骸）和疤狼提供的一些破烂零件，快速检修并临时强化了那柄老旧的能源步枪。曲微尘和黑牙则警惕地戒备着周围。老瘸子窝棚里静悄悄的，仿佛已经睡去。

修好后的步枪，疤狼试射了一枪（对着远处一个空罐子），微弱但集中的能量光束将其击穿，他满意地咧了咧嘴，将一小罐散发着刺鼻气味的灰绿色膏体、两块拳头大小、能量指示条只剩一丝的旧电池，以及那把锯齿短刀扔了过来。同时，曲微尘他们也交出了大部分备用的布料（只留下紧要的内衬）和从“星芒”号残骸中找到的一些无用的金属零件。

装备简陋得可怜，但总好过赤手空拳。他们将灰苔膏均匀涂抹在裸露的皮肤和衣服破损处，一股混合着霉味和刺鼻化学剂的气味弥漫开来，但确实感觉呼吸顺畅了些。夜翼将一块能量电池小心地接入自己左臂残存的接口，义眼微微亮了一下，获得了一点微弱的辅助动力。另一块电池和短刀给了黑牙。曲微尘则拿着夜翼用剩下边角料临时打磨出的、带有锋利边缘的金属片作为武器。

没有休整的时间。在老瘸子隐含深意的目光和疤狼不怀好意的注视下，三人根据兽皮地图的指引，离开了这片相对“安宁”的废墟角落，向着通往“下层竖井区”的黑暗深处进发。

路途比预想的更加艰难和险恶。所谓的“道路”，不过是巨型管道夹缝、断裂的甲板边缘、堆积如山的金属垃圾之间勉强可供穿行的缝隙。光线昏暗，只有零星的真菌微光和不知从何处渗出的、诡异的磷光提供照明。空气污浊沉闷，混合着铁锈、臭氧、腐烂物和说不清的化学气味。重力时强时弱，方向感极易迷失，全靠夜翼凭借残存的导航仪（已损坏大半，只能勉强指示重力梯度）和惊人的方向感带路。

不时有窸窸窣窣的声音从阴影中传来，可能是以辐射和真菌为食的、拳头大小的多足甲虫，也可能是更危险的、形如融化的蜡像、依靠吞噬金属残骸为生的“蚀铁蠕虫”。他们小心翼翼地避开，实在避不开的，由黑牙用短刀迅速解决。战斗短暂而激烈，消耗着本就不多的体力。

“锈蚀峡谷”名副其实，两侧是高耸的、布满孔洞和锈蚀痕迹的巨型船壳，脚下是厚厚的、踩上去吱呀作响的锈蚀金属板，仿佛随时会塌陷。峡谷中弥漫着带有金属颗粒的呛人粉尘，即便涂抹了灰苔膏，呼吸道也火辣辣地疼。更糟糕的是，这里盘踞着一群类似蝙蝠、但长着金属喙和利爪的“钢喙蝠”，它们对声音和震动极其敏感。三人不得不以最慢的速度、最轻的脚步挪动，花费了数倍时间才穿过这片死亡地带。

“断桥”则是一截横跨在深不见底的黑暗深渊之上的、断裂的巨型输送管道。管道直径超过五米，但中间长达十几米的段落完全缺失，只剩下两侧摇摇欲坠的残端。下方是翻涌着诡异气旋和隐约可怖嘶鸣的深渊，掉下去绝无生还可能。他们利用找到的锈蚀缆绳和管道外壁的凸起，像猿猴一样惊险地攀爬过去，黑牙差点因体力不支滑脱，被夜翼用机械臂死死拉住。

当终于抵达“下层竖井区”边缘时，三人都已疲惫不堪，身上添了不少刮擦伤，灰苔膏的效果也在减弱。竖井区是一个巨大的、向下延伸的、直径超过百米的圆柱形空间，井壁布满各种管道接口和维修平台，深不见底，只有冰冷的、带着浓重湿腐和刺鼻化学药剂味道的气流从下方涌上，发出呜咽般的风声。这里便是通往“底巢污水区”的入口之一。

“下去的路被毁了大部分，只有几条维修管道和废弃的升降机井还能勉强通行，但都年久失修，危险得很。”夜翼看着兽皮地图上模糊的标记，眉头紧锁，“而且，按照疤狼的说法，这些通道很可能在‘毒牙’的监控下，或者有他们设下的陷阱。”

“没得选。”曲微尘抹去额角的冷汗和污渍，目光坚定。脑海中，“源心”关于“静滞回廊”的坐标，老瘸子口中那可能藏着“钥匙”或“开关”的“古老大家伙”，以及救治夜翼、摆脱追兵、寻找生路的迫切需求，都逼着他们必须下去。

他们选择了一条相对隐蔽、标记着“废弃冷却液检修道”的狭窄管道。管道倾斜向下，内部布满粘稠的、散发着恶臭的黑色油污和凝结物，只能匍匐前进。污秽粘在身上，混合着灰苔膏，令人作呕。管道内一片漆黑，只有夜翼义眼发出的微光和曲微尘指尖勉强燃起的、用以照明的微弱星火。爬行了不知多久，前方传来隐隐的水流声和更加浓郁的恶臭。

管道尽头，是一个破损的网格盖板。透过网格缝隙，可以看到下方是一个更加广阔、更加黑暗的空间，隐约有暗绿色的、污浊的水光晃动，汩汩的水流声、气泡破裂声、以及某种大型生物在水中缓慢移动的粘腻声响交织在一起，令人毛骨悚然。浓烈到几乎实质化的恶臭和化学气体扑面而来，即便有灰苔膏过滤，也让他们阵阵眩晕。

“到了，污水区。”夜翼压低声音，小心地撬开锈死的网格盖板，露出一个仅容一人通过的缺口。

下方景象令人窒息。那是一个巨大的、近乎无边无际的地下空间，顶部垂下无数断裂的管道和线缆，滴落着各色粘稠液体。地面是深浅不一、冒着气泡的污水潭，颜色从墨绿、赭红到漆黑不等，水面上漂浮着厚厚的油污、不明的泡沫和腐烂的杂物。污水之间，是露出水面的、滑腻的金属平台、倒塌的容器和堆积如山的垃圾。昏暗的、不知来源的惨绿色幽光从某些浸泡在水中的设备或发光真菌上发出，勉强照亮这个地狱般的景象。空气湿热污浊，毒瘴弥漫，能见度极低。

而在远处污水深处，隐约可见一些更加庞大的、缓慢移动的阴影，伴随着令人牙酸的金属摩擦声和低沉的咕噜声——那便是“清道夫”。

“地图上标记，‘毒牙’的老巢‘旧货舱聚合体’，在那个方向，大约两公里外，一处地势较高的、由几个巨大货舱堆叠而成的废墟里。”夜翼指着左前方一片朦胧的阴影，“中途要穿过一片开阔水域和几个狭窄的管道区，都是‘清道夫’活跃的地方。”

“走。”曲微尘没有犹豫，率先从缺口钻出，轻巧地落在一块相对干燥的金属平台上，污水几乎漫过脚面。黑牙和夜翼紧随其后。

污水区行动，困难倍增。平台湿滑，污水深浅莫测，水下可能有尖锐的残骸或潜伏的生物。他们尽量选择露出水面的路径，但很多地方不得不涉水而行。污水冰冷刺骨，带着强烈的腐蚀性，即使隔着靴子（简易的，从残骸中找到的），也能感到皮肤传来刺痛。更可怕的是水下的威胁，几次有滑腻的东西擦过小腿，都被他们惊险避开。

“清道夫”的身影不时在远处浮现。那是一种令人作呕的混合体：大致呈蜈蚣状，但体型庞大，长度从三米到十米不等，身体由锈蚀的金属、扭曲的管线、以及某种半腐烂的、仿佛融合了血肉与真菌的有机组织构成。头部是复杂的机械结构与口器混合，复眼闪烁着暗红的光，多对附肢既是步足，也是挖掘和切割的工具。它们似乎依靠污水中的化学物质、辐射以及任何有机\/无机残骸为食，行动看似缓慢，但爆发力极强，一旦被其口器中喷出的、带有强腐蚀性和麻痹效果的粘液命中，或被其附肢缠住，几乎必死无疑。

他们借助地形、阴影和污水中漂浮的杂物隐蔽身形，绕开“清道夫”的活动区域，行进缓慢而紧张。夜翼的导航和警觉，黑牙的悍勇和直觉，曲微尘对能量波动的敏锐感知（用以提前发现“清道夫”），三者配合，才一次次险之又险地避开危险。

然而，接近“旧货舱聚合体”时，麻烦还是来了。那是一段必须通过水下管道才能抵达的区域，管道直径约两米，内部漆黑一片，污水半满，水流湍急，是“清道夫”最喜欢的巢穴和猎场之一。

“没有其他路吗？”黑牙看着那幽深、咕嘟冒泡的管口，脸色难看。

“地图显示这是唯一相对隐蔽的通道，其他路线要么绕远暴露在开阔地，要么被大型障碍完全阻断。”夜翼检查着能量电池的剩余，眉头紧锁。

“必须过去。”曲微尘深吸一口污浊的空气，将所剩无几的星火之力凝聚于双眼，试图看清水下的情况。管道内能量反应混乱，但能感知到至少三个较强的生命信号在缓缓移动。“里面至少有三个，可能更多。我们动作要快，不能缠斗。”

计划很简单，也很冒险：由曲微尘用星火之力制造短暂强光（尽管会消耗巨大且可能引来更多注意）干扰“清道夫”的感官，三人以最快速度潜水通过管道。