第111章 合作议，刃悬顶（1/2）

柳明远暴毙的阴影尚未从京城上空散去，像一块浸透了墨汁的厚重乌云，沉沉地压在每个人的心头，连呼吸都带着压抑的凝滞。丞相府内，悲声从清晨到日暮从未停歇，朱漆大门外悬挂的白色丧幔足有丈余长，边缘绣着细碎的素色菊花，被秋风卷得猎猎作响，如同招魂的幡旗在半空游荡。内宅的灵堂里，白烛燃得正旺，烛泪顺着烛台蜿蜒而下，在青砖地上积成一小滩蜡油，空气中弥漫着香烛的苦涩与纸钱燃烧后的灰烬味。柳明远的夫人穿着一身重孝，发髻上只插了一根素银簪子，眼眶红肿得像核桃，坐在灵前的蒲团上，手里攥着丈夫生前常穿的一件藏青色锦袍，指腹反复摩挲着袖口的云纹刺绣，泪水无声地滴在锦袍上，晕开一小片深色的痕迹。府里的仆从们都换上了灰布衣裳，连往日里最活泼的小丫鬟都低着头，脚步轻得像猫，洒扫时扫帚划过青石板的声音被压到最低，生怕惊扰了这份沉重的悲伤，更怕触碰到那隐藏在悲伤背后的恐惧。

朝野上下更是暗流涌动，早朝时分，金銮殿外的汉白玉栏杆旁，官员们三五成群地聚在一起，袖口遮住半张脸，窃窃私语的声音像蚊蚋般嗡嗡作响。兵部尚书李嵩穿着一身绯色官服，眉头紧锁，压低声音对身旁的户部侍郎说：“柳相死得蹊跷，太医院的人查了三天，连毒源都没找到，这可不是寻常的江湖手段。” 户部侍郎捋着山羊胡，眼神里满是惊疑，指尖无意识地敲击着腰间的玉带：“依我看，是得罪了不该得罪的人。能在丞相府下毒还神不知鬼不觉，这势力…… 恐怕通天。” 旁边一个穿青色长衫的御史刚想接话，就被身边的人拽了拽袖子，那人用眼神示意他看了看远处的锦衣卫，御史立刻闭上嘴，端起官帽上的暖炉，假装整理衣襟，眼底却掠过一丝后怕 —— 这京城，早已不是表面那般平静。

街面上的氛围也透着几分紧张。清晨的京城笼罩在一层薄薄的雾霭中，往日里人声鼎沸的茶馆此刻门可罗雀，柜台后的掌柜趴在账本上，手指却没动一下，耳朵竖得老高，听着零星几位茶客的谈话。靠窗的位置，一个穿青布长衫的秀才捧着茶杯，声音压得极低：“听说柳相是被一种叫‘红颜殁’的毒害死的，那毒无色无味，死后指甲缝里会留红粉，太医院的老御医都没见过。” 对面的货郎放下手里的油条，喉结滚动了一下：“我看是触怒了天威，陛下早就想动柳相了……” 话没说完，就被秀才猛地打断，秀才用眼神指了指窗外巡逻的兵丁，货郎立刻住嘴，拿起油条匆匆咬了一口，却没尝出半点味道。卖早点的张老汉推着小推车，停在街角，往日里洪亮的吆喝声不见了，只是默默地给客人递上包子和豆浆，手却有些发抖，一个包子没拿稳，掉在蒸笼里，他慌忙捡起来，拍了拍上面的热气，眼神里满是警惕。官员们的轿子从街上匆匆而过，轿帘紧闭，连轿夫的脚步都比往常快了几分，偶尔有轿帘被风吹起一角，能看到轿内官员紧锁的眉头，手里的折扇捏得发白，显然也被这突如其来的变故搅得心神不宁。

就在这人心惶惶之际，又一日的黄昏悄然降临。夕阳的余晖透过云层，将皇宫的琉璃瓦染成一片金红，那红色渐渐褪去，被渐渐升起的暮色吞噬，宫墙的影子被拉得越来越长，像一道道黑色的屏障，将皇宫与外界隔绝开来。慕容翊的身影出现在通往偏殿的廊下，他穿着一身玄色龙袍，袍角绣着的五爪金龙在暮色中若隐若现，龙鳞用金线绣成，每一片鳞片都细致入微，只是在昏暗的光线下，那金线失去了往日的耀眼，只剩下模糊的轮廓，反而透着几分冰冷的威慑。他的步伐沉稳，每一步踩在青石板上，发出 “笃笃” 的声响，没有半分犹豫，身影在暮色中显得格外挺拔，却也带着一种不容错辨的冷硬，仿佛一块没有温度的玄铁。

这一次，他没有像上次那样带着那方染血的帕子，没有流露半分怀旧的感伤，也没有抛出那些迂回的试探性问话。踏入偏殿的那一刻，他抬手屏退了随行的李福全和侍卫，声音平淡却带着帝王独有的威严：“你们在殿外候着，任何人不得靠近，哪怕是太后派人来，也要先通报。” 李福全躬着身子，深蓝色的总管袍角垂在地面，没有一丝褶皱，他恭敬地应了声 “是”，眼神飞快地扫了一眼殿内的沈璃，随即带着侍卫退到廊下，轻轻将殿门合拢。

殿门合拢的声响比以往任何一次都要沉重，“吱呀” 的木轴转动声在寂静的黄昏里格外清晰，像是老旧的钟摆在缓慢摆动，为这场即将到来的对话打上一个压抑的前奏。慕容翊没有停留，径直走到窗边，负手而立，望着窗外沉沉的暮色 —— 远处的宫墙渐渐融入黑暗，只有几盏宫灯在廊下亮起，昏黄的光线透过羊角灯罩，在地面投下晃动的光斑，飞檐翘角的影子落在宫墙上，如同狰狞的巨兽，蛰伏在夜色中，仿佛随时会扑出来。他留给沈璃一个冷硬而莫测的背影，玄色龙袍的下摆垂在地面，随着他轻微的呼吸微微晃动，腰间的玉带是和田玉制成的，质地温润，上面雕刻着繁复的祥云纹，每一朵祥云的卷翘都恰到好处，玉带扣是纯金打造的，中间镶嵌着一颗鸽血红宝石，那宝石是西域于阗国进贡的珍品，在昏暗的光线下，依旧能看到一丝微弱的红光，却丝毫没有增添暖意，反而衬托出他身上那股不容错辨的、属于帝王的冰冷威压，像一层无形的寒气，弥漫在空气中，压得人几乎喘不过气。

殿内没有点灯，昏暗的光线将他玄色的龙袍几乎融入渐深的夜色里，只有那枚鸽血红宝石偶尔反射出一点微光。“柳明远死了。” 他没有回头，声音平淡得像是在陈述一件与己无关的小事，比如 “今日御花园的牡丹开了”，却带着一种冰冷的寒意，那寒意透过声音传递过来，让沈璃忍不住打了个细微的寒颤，她下意识地裹了裹身上的月白色夹袄，左襟的粗布补丁蹭过指尖，粗糙的触感让她稍微清醒了几分。“中的是‘红颜殁’，江湖上早已失传的奇毒。” 慕容翊继续说道，语气里没有半分波澜，“此毒无色无味，中毒初期与人无异，能模仿风寒的症状，一旦发作便会迅速衰竭，五脏六腑如同被冰锥刺穿，死后指甲缝会残留红色粉末，极难辨认。下手的人，很专业，也很急。”

他的手指无意识地摩挲着腰间的玉带扣，指腹的薄茧蹭过冰凉的玉石，那是常年握笔留下的痕迹 —— 握狼毫笔时，指腹会反复摩擦笔杆，久而久之便形成了椭圆形的茧子。宝石的冰凉触感让他稍微平复了些许烦躁，柳明远是他手中的一枚重要棋子，即便知道他当年参与构陷沈家，也打算留着他牵制文官集团，如今却被人如此轻易地灭口，这无疑是对他皇权的公然挑衅，也让 “影” 组织的威胁变得更加具象，像一根刺，扎在他的心头。

沈璃垂首站在他身后，心脏微微收紧，指尖无意识地绞着月白色夹袄的衣角，左襟的粗布补丁被她绞得变了形。那补丁是她十二岁在掖庭时缝的，当时她在井边洗衣，被冰棱划破了衣襟，管事太监不肯给新布，她只能捡了一块从旧囚服上拆下来的粗棉布，用粗线笨拙地缝补，针脚歪歪扭扭，有的地方还露出了线头，却陪她熬过了无数个寒冷的夜晚。她知道，柳明远的死，必然会让慕容翊的态度发生转变 —— 从之前的试探与怀疑，转向更直接的利用与博弈。她没有说话，只是静静地等待着他的下文，呼吸放得极轻，连鼻翼的煽动都控制在最小幅度，生怕错过任何一个细节。

果然，慕容翊缓缓转过身。昏暗的光线下，他的面容显得有些模糊，额前的碎发垂落，遮住了部分眉眼，却让那双眼睛显得更加锐利，如同鹰隼一般，在黑暗中闪烁着冰冷而算计的光芒，牢牢锁定她，仿佛要穿透她的皮囊，看清她心底的每一个念头。他的嘴唇紧抿着，唇线锋利得像刀，下颌线清晰利落，透着一种不容置疑的决断力，仿佛早已做好了所有决定。

“你看到了什么？听到了什么？” 他问道，语气不再是之前的探究与迂回，而是带着一种审问般的直接，没有任何铺垫，直截了当地质问，仿佛在审判一个早已定罪的犯人，连一丝辩解的余地都不肯给。

沈璃深吸一口气，胸口微微起伏，冰冷的空气涌入肺腑，让她稍微冷静了几分。她知道此刻不能有任何隐瞒，却也必须保留关键信息 —— 柳明远最后提到的 “月” 和 “图”，是她目前唯一的底牌，绝不能轻易交出。她抬起头，目光与慕容翊的视线短暂交汇，又迅速垂下，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，遮住了眼底的情绪。她的声音平稳，像一潭没有波澜的水，将当日在柳府所见所闻娓娓道来：“回陛下，当日奴婢随周院判抵达柳府时，柳相已陷入深度昏迷，面色是一种极不正常的青灰色，像是蒙了一层灰，嘴唇泛着紫黑色，嘴角还残留着一丝黑色的痕迹，呼吸微弱得几乎感觉不到。周院判诊脉后，眉头紧锁，言其脉象浮游若丝，时有时无，邪毒已深入骨髓，无力回天。”

她刻意停顿了一下，手指轻轻攥了攥衣角，语气带着一丝恰到好处的不确定：“奴婢在旁协助递针时，偶然看到柳相露在锦被外的手指，指甲缝里残留着一丝极细微的鲜红色粉末，那颜色异常鲜艳，像是女子用的胭脂。奴婢曾在掖庭时，偶然翻到一本旧毒经，上面记载过一种名为‘红颜殁’的奇毒，特征与柳相的症状一模一样 —— 此毒产自西域，用多种毒虫和草药炼制而成，毒性隐秘，无药可解，寻常太医根本无法辨认。”

“柳相弥留之际，曾突然睁开眼睛，眼皮剧烈颤动，像是想说什么，但气息太过微弱，只能从喉咙里发出模糊的音节。” 沈璃的声音压得更低，带着一丝回忆的恍惚，“奴婢隐约听到他提及‘影’字，那声音轻得像蚊子叫，其余的…… 因殿内哭声嘈杂，奴婢未能听清。” 她刻意隐瞒了 “月” 和 “图”，只抛出 “影” 这个已知的线索，既显得客观真实，又为自己保留了最后的筹码。

慕容翊静静地听着，脸上没有任何表情，既不惊讶，也不质疑，仿佛早已料到她会这样说。他的手指依旧摩挲着玉带扣，眼神深邃得像古井，让人猜不透他在想什么。直到沈璃说完，他才缓缓开口，声音低沉而冷冽，带着压抑的怒火，每一个字都像冰珠落在青石上：“‘影’…… 他们比朕想象的还要猖獗，还要无法无天。堂堂一国丞相，朝廷重臣，说灭口就灭口，视朝廷法度如无物，视朕的皇权如虚设！”

他向前迈了一步，逼近沈璃。两人之间的距离瞬间缩短，慕容翊的身高比沈璃高出一个头，他的阴影笼罩住她，像一张无形的网，让她几乎喘不过气。沈璃能清晰地闻到他身上的气息 —— 龙涎香混合着淡淡的药味，龙涎香是帝王专属的香气，醇厚而威严，从特制的香丸中散发出来，萦绕在他周身；药味则是他之前患心悸之症时，服用汤药留下的，那汤药里有当归、黄芪，味道微苦，两种味道交织在一起，形成一种独特的、属于慕容翊的气息，此刻却透着几分压迫感，让她的心跳不由自主地加快。

那双深邃的眼眸在昏暗中仿佛能洞穿人心，慕容翊的目光落在沈璃的脸上，仔细观察着她的表情，从她微微颤抖的睫毛，到她紧抿的嘴唇，再到她攥着衣角的手指，试图从中找到一丝隐瞒的痕迹：“沈璃，你现在应该很清楚，你面对的，不仅仅是几个构陷沈家的仇人，而是一个庞大、隐秘、手段狠毒到极致的组织。他们能在皇宫大内安插眼线，能在天牢精准灭口，能轻易毒杀一国丞相，单凭你一人之力，别说复仇，恐怕连自保都难如登天。柳明远，就是前车之鉴。”

沈璃的心沉了下去，她知道慕容翊说的是事实。之前她以为 “影” 只是一个小范围的阴谋集团，如今看来，这个组织的能量远超她的预估 —— 他们像一张巨大的网，笼罩在整个京城上空，甚至可能渗透到朝堂的各个角落，从文官到武将，从太监到宫女，都可能有他们的人。她攥紧了藏在袖中的手，指甲深深掐进掌心，尖锐的疼痛让她保持着清醒，不至于在这冰冷的威压下失态。

慕容翊的目光在她脸上逡巡，像是在评估一件武器的价值，冰冷而务实，没有半分情感：“你的身份，是镇北将军的女儿。这件事，目前除了朕，或许还有那个藏在暗处的‘影’有所察觉，但朝野上下，无人知晓。这是你目前最大的，也是唯一的护身符 —— 他们不知道你的真实身份，便不会立刻对你下手；朕知道你的身份，便有利用你的价值。”

他顿了顿，语气陡然变得极其冷酷，每一个字都像冰锥一样砸下来，没有任何转圜的余地：“朕可以继续保守这个秘密，甚至可以为你提供庇护，让你暂时安全，不用再担心被‘影’灭口。但前提是 —— 你必须要为朕所用。”

沈璃猛地抬起头，撞上他那双毫无温度的眼睛。那眼睛里没有愧疚，没有同情，只有赤裸裸的算计和利用，仿佛她不是一个背负血海深仇的孤女，而是一件可以随意交易的物品，一件能帮他铲除异己的工具。她的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，连呼吸都变得困难，一股巨大的屈辱感涌上心头，让她几乎想立刻转身离去，但理智告诉她，她不能。

“利用你的智慧，你的医术，你在宫中看似不起眼却又能接触到各种隐秘的优势，” 慕容翊的声音不带一丝感情，像是在陈述一项早已拟定好的交易条款，清晰而冷酷，“协助朕，彻彻底底地将‘影’这个毒瘤，从朕的江山社稷中连根拔除！同时，查明当年先帝政变的全部真相，以及沈家被构陷的每一个细节，找出所有参与者和幕后主使 —— 无论是活着的，还是已经死去的，都要一一查清，一个都不能漏。”

殿内死寂，只有他冰冷的声音在回荡，撞击着沈璃的耳膜，也撞击着她的心脏：“这是一场交易。你为朕做事，替朕探查‘影’的踪迹，传递关键线索，朕便保你性命无忧，让你在宫中安全地活下去。并在事成之后，以皇帝的名义，颁布诏书，公告天下，为沈家平反昭雪，恢复你父亲忠勇侯的清誉，追赠太傅之位，将沈家一百三十七口亡魂的名字录入忠烈祠，让他们得以安息，让天下人都知道，镇北将军是忠臣，不是叛国贼。”

沈璃站在那里，浑身冰凉，仿佛被投入了冰窖。慕容翊的话，像一把冰冷的镣铐，瞬间锁住了她的手脚，让她动弹不得。这不是恩典，不是信任，更不是对当年冤屈的补偿，而是一场赤裸裸的、冷酷无比的利益交换。他将她最渴望的东西 —— 沈家的清白、父亲的名誉、亲人的安息 —— 变成了驱使她的缰绳和马鞭，让她不得不为他效力，不得不踏入更深的黑暗。

她明白，一旦答应，她就彻底成了慕容翊手中的一把刀，一件没有感情的工具。她的行动将不再自由，她的每一步都要在他的监视之下，她的生死将完全系于他一念之间 —— 若是她能为他铲除 “影”，或许还能换来沈家的平反；若是她失去了利用价值，或者试图脱离他的掌控，他随时可以揭穿她的身份，让她成为 “影” 和朝廷的双重目标，死无葬身之地，连尸骨都无人收敛。

这不仅是交易，是枷锁，更是一把悬在她头顶的利刃，时刻提醒着她，她没有选择的余地。

她能拒绝吗？

不能。

正如慕容翊所说，没有他的庇护，以 “影” 组织展现出的能量和狠辣，她可能活不过明天。或许今晚，就会有暗卫潜入偏殿，用同样的 “红颜殁” 结束她的性命，让她和柳明远一样，成为又一个不明不白的死者，连一句辩解的话都来不及说。而没有他的资源和支持，仅凭她一人，想要对抗那个庞大的阴影，查明沈家旧案的真相，无异于痴人说梦 —— 她没有权力调动暗卫，没有能力查阅宫廷密档，没有渠道获取关键线索，甚至连离开皇宫都困难重重，只能像一只被困在笼子里的鸟，随时可能被折断翅膀。

为沈家平反，让父亲的冤屈昭雪，让一百三十七口亲人的亡魂得以安息，这是她活下去的唯一执念，是她支撑着从掖庭的苦役中活下来的唯一动力，也是她唯一能替家族做的事。而这件事，只有皇帝能做到 —— 只有他有权颁布诏书，有权恢复父亲的名誉，有权将沈家从 “叛国逆贼” 的污名中解救出来，让父亲的牌位能重新进入宗祠，接受后人的祭拜。