第144章 故地游，王府墟（2/2）
就这样，她在黑暗的地牢里硬生生扛了半个月。那半个月里，她瘦得只剩一把骨头，脸颊凹陷，眼窝深陷，嘴唇干裂得出血，头发散乱地粘在脸上，看起来像个女鬼。可她的眼睛，却因为有了希望，亮得惊人 —— 那是对生的渴望，是对仇的执念。
就在她快要撑不住的时候，牢门忽然被打开了。一个穿着灰色太监服的老太监走了进来，手里拿着一个食盒。那老太监头发花白，脸上布满皱纹，走路时有些佝偻，却带着一股温和的气息。
“沈小姐，老奴是当年受过沈将军恩惠的小安子。” 老太监声音压得很低，快速走到沈璃身边，打开食盒，里面放着一块温热的馒头和一壶水，“老奴偶然得知您被关在这里，冒死向太后求情 —— 太后念及沈将军当年平定西北叛乱的功劳，特准老奴来救您出去。快，吃完东西，跟老奴走，晚了就来不及了。”
沈璃看着眼前的馒头和水，泪水瞬间涌了出来。这是她半个月来吃的第一口热食，也是她第一次感受到黑暗中的光。她接过馒头，狼吞虎咽地吃起来，馒头有些粗糙，却比她吃过的任何食物都要香甜。水是温的，喝进喉咙里，缓解了干渴，也温暖了她冰冷的身体。
吃完东西后，小安子解开她脚踝上的铁链，扶着她站起来。她的腿已经麻了，刚站起来就差点摔倒，小安子连忙扶住她：“沈小姐慢点，您身子弱，得慢慢走。”
小安子带着她从地牢的另一条密道离开 —— 那是当年定王府建造时留下的逃生通道，只有少数几个人知道。密道里很黑，小安子拿着一盏小油灯，照亮前方的路。一路上，小安子告诉她，李将军已经被萧衍的诬告陷害，押回京城关在了天牢里，沈家的旧部正在想办法营救；还告诉她，外面的人都以为她已经死在了地牢里，萧衍也放松了警惕，这正是逃出去的好机会。
出狱时，天色已经蒙蒙亮。沈璃回头望了一眼定王府的方向，在心底发誓：今日小安子的恩情，他日必报；今日萧衍对她的折磨，他日必讨！她还要救出李将军，揭穿萧衍的阴谋，为沈家满门报仇雪恨！
如今，沈璃站在这地牢的入口前，洞口被几块巨大的青石板半掩着，石板上长满了青苔，缝隙中钻出几株野草，在风中轻轻摇曳。她走到洞口，俯身向下望去，里面一片漆黑，什么也看不见，只有更浓重的霉味扑面而来，让她忍不住皱了皱眉。
她仿佛还能听到铁链拖地的声响，那声音 “哗啦哗啦” 的，带着冰冷的金属质感；还能感受到脚踝处传来的痛感，那种溃烂的痒和撕裂的疼，即使过了这么多年，依旧清晰；还能看到那个在黑暗中抠挖墙壁、努力求生的自己，那个即使身处绝境，也从未放弃希望的自己。
“都过去了。” 她轻声对自己说，声音在空旷的废墟中回荡，却显得格外单薄。是啊，都过去了，地牢没了，关押她的侍卫死了，陷害她的萧衍也死了，可那段黑暗的记忆，却永远留在了她的心底，成为她生命中不可磨灭的印记。每当她遇到困难，想要放弃的时候，那段在地牢里挣扎求生的日子，就会成为她的力量，让她告诉自己：再难的日子都熬过来了，现在这点困难，又算得了什么？
沈璃闭上眼，靠在一块冰冷的断墙上。那断墙是当年定王府正厅的立柱，如今只剩下半截，表面焦黑，还能看到被大火烧过的裂痕。她闭上眼睛的瞬间，仿佛又看到了三年前那场烧了三天三夜的大火，那场火，烧尽了定王府的繁华，也烧尽了她多年的仇恨。
那场火，不是意外，是她苦心经营数年，精心策划的一场 “局”。离开定王府后，她在小安子的帮助下，隐姓埋名，改名为 “璃儿”，进入皇宫当了一名最低等的宫女。那时候的她，既无背景，又无依靠，只能从最底层做起，每天干着最脏最累的活，却从未忘记自己的使命 —— 查清沈家冤案的真相，向萧衍复仇，保护那些像李将军一样忠良的人。
她凭借着过人的聪慧和隐忍，一步步往上爬。她学会了察言观色，知道在宫中什么话该说，什么话不该说；她学会了隐忍退让，即使被其他宫女欺负，也从不轻易反抗，只在暗中寻找机会反击；她还利用空闲时间读书识字，学习朝堂上的权谋之术，为日后的复仇做准备。
入宫第三年，她因为一手好字被调到了御书房当差，负责整理奏章。御书房是皇帝处理政务的地方，也是获取信息的最佳场所。她利用这个机会，搜集萧衍的罪证：她偷偷抄写萧衍贪赃枉法的账目，那些账目记录了他如何克扣军饷、如何收受贿赂；她藏起萧衍结党营私的书信，那些书信证明了他如何拉拢官员、如何排除异己；她还记录下萧衍构陷忠良的证据，包括他当年如何诬陷沈家、如何策划陷害李将军。
可她知道，仅凭这些，还不足以将萧衍彻底扳倒。定王府势力庞大，萧衍又是宗室亲王，在朝中有着众多党羽，没有致命的罪证，先帝绝不会轻易动他 —— 先帝素来重视宗室情谊，除非萧衍犯下谋逆这样的大罪，否则最多只是削爵罚俸，无法让他付出真正的代价。
于是，她开始设局。她通过小安子的关系，联系上了当年沈家的旧部，那些旧部大多还忠于沈家，愿意帮助她复仇。她让旧部故意透露给萧衍一个消息：镇守南疆的藩王慕容彦（萧衍的堂弟）有意谋反，正在寻找盟友，希望能与萧衍合作，共同夺取皇位。
萧衍素来觊觎皇位，听到这个消息后，果然动了心。他早就不满先帝重用外臣，更不满自己只是一个闲散亲王，没有实权。他立刻派心腹与慕容彦联系，商议谋反事宜 —— 他们计划在秋收后，由慕容彦在南疆起兵，吸引朝廷的注意力，萧衍则在京城暗中策应，拉拢禁军将领，趁乱控制皇宫，拥立自己为帝。
而沈璃，则早已在他们的联络渠道中安插了自己的人 —— 那是一个曾被萧衍迫害过的官员之子，对萧衍恨之入骨。这个人负责传递萧衍与慕容彦之间的密信，每一封密信，都会先送到沈璃手中，由她抄写一份后，再原样送出。
当那封盖着萧衍私印、写满谋反计划的密信，“无意中” 呈递到先帝御前时，一切都已注定。先帝看到密信后，震怒不已，当即下令：抄没定王府，捉拿萧衍及其党羽，凡参与谋反者，一律斩立决。
圣旨下达的那一夜，定王府火光冲天。沈璃站在远处的景山顶上，静静地看着那片吞噬了她青春和尊严的府邸，在烈焰中哀嚎、崩塌。火光染红了半边夜空，即使在景山顶上，也能清晰地感受到灼热的温度。空气中弥漫着烧焦的木头味和刺鼻的烟味，偶尔还能听到定王府内传来的哭喊和惨叫 —— 那是萧衍的家眷和党羽在火中挣扎的声音。
她身边的侍卫是沈家旧部，名叫林忠，曾跟随父亲征战多年。林忠看着火光，低声问道：“大人，需要派人去‘关照’一下萧衍吗？比如…… 让他死得痛快点，或者…… 更痛苦点？”
沈璃摇了摇头，目光平静地看着火光，火光映在她的脸上，明明灭灭，却看不出任何情绪。“不必，按旨意办就好。” 她的声音没有丝毫波澜，仿佛在说一件与自己无关的事情，“他犯下的罪，自有国法处置，我们不需要脏了自己的手。”
可只有她自己知道，此刻她的内心，并非预想中的快意。她以为看到萧衍落得这般下场，她会开心，会解脱，会大哭一场，可实际上，她什么感觉也没有，只有一种奇怪的空洞 —— 多年的恨意，终于有了结果，可她却没有感受到丝毫解脱，反而觉得心里空荡荡的，像少了什么重要的东西。
次日，萧衍被押赴刑场。刑场设在京城的西市，周围挤满了围观的百姓。萧衍穿着一身囚服，头发散乱地披在肩上，脸上沾满了灰尘和血污，曾经的嚣张跋扈早已不见踪影，只剩下满脸的恐惧和不甘。他被两名衙役架着，脚步踉跄，走到断头台前时，还在拼命挣扎，嘴里不停地嘶吼着：“我是亲王！你们不能杀我！先帝不会杀我的！”
当刽子手的刀即将落下时，他忽然疯狂地转头，目光死死盯着人群中的沈璃 —— 他早就认出了她，即使她如今已经改头换面，成为了宫中的官员。“沈璃！你这个贱人！我做鬼也不会放过你！” 他的声音嘶哑，带着无尽的恨意，“定王府的冤魂，会缠着你一辈子！你永远也别想好过！”
沈璃站在人群后面，隔着重重侍卫，冷冷地看着他。她穿着一身青色官服，身姿挺拔，脸上没有任何表情。当刀光落下，鲜血溅起的那一刻，她只是淡淡地回了句：“王爷，走好。” 声音很轻，只有站在她身边的林忠能听到。然后，她转身离开，没有再回头看一眼 —— 那个毁了她全家的仇人，终于死了，可她的心里，却没有任何波澜。
她以为，复仇之后，她会轻松，会解脱，会重新找回自己。可她错了。火焰能焚尽高楼，却烧不尽记忆；刀剑能斩断头颅，却斩不断因果。定王府没了，萧衍死了，可那些曾经遭受的屈辱和痛苦，那些在黑暗中挣扎的日夜，那些失去的亲人，却永远留在了她的生命里，成为她无法摆脱的阴影。
如今，沈璃站在这片废墟之上，感受着晚风带来的寒意，忽然明白：复仇从来不是终点，而是另一个开始。她赢了仇恨，却输掉了曾经的自己 —— 那个会笑、会哭、会撒娇的将军府大小姐，早已在那场大火中，和定王府一起，化为了灰烬。现在的她，是沈璃，是摄政太傅，是大燕王朝的掌权者，却再也不是那个无忧无虑的小姑娘了。
夕阳彻底沉入西山，最后一丝光亮被暮色吞没。废墟陷入了沉沉的黑暗，只有远处青黛手中的灯笼，透出一点微弱的光晕，如同黑暗中的一点星火，摇曳不定。
沈璃缓缓睁开眼，从回忆中抽离出来。她发现自己不知何时，已经走到了废墟的中央。这里曾是定王府的正厅，当年摆放着高大的紫檀木桌椅，墙上挂着名贵的字画，地上铺着厚厚的地毯，如今却只剩下几根焦黑的柱子，歪斜地立在地上，如同墓碑一般，无声地诉说着过往的繁华与毁灭。
夜风吹起她素雅的衣袂，衣袂在风中猎猎作响，让她单薄的身影在黑暗中显得格外孤独。她抬手拢了拢被风吹乱的头发，指尖触到一丝冰凉 —— 不知何时，竟下起了细小的冷雨，雨滴落在脸上，带着深秋的寒意，顺着脸颊滑落，分不清是雨水还是泪水。
没有预想中的快意，没有大仇得报的解脱。
沈璃忽然觉得，自己就像这片废墟。心中那片被恨意滋养了十几年的沃土，在仇人伏诛、王府化为焦土的那一刻，骤然荒芜。恨意曾经是她活下去的动力，是她步步为营的支撑，是她在黑暗中唯一的光。如今，支撑抽离，光熄灭了，留下的只有无边无际的虚无，如同这眼前的废墟，空旷，死寂，了无生机。
她赢了。赢回了沈家的清白 —— 萧衍伏诛后，为沈家平反，恢复了父亲的爵位，追封母亲为诰命夫人，赢回了自己的尊严 —— 她从一个任人欺凌的罪臣之后，成为了朝中举足轻重的摄政太傅，连宗室亲王都要对她恭敬三分；赢得了执掌朝政的权力 —— 先帝临终前，将幼帝慕容玦托付给她，让她摄政监国，代行皇权；甚至赢得了教导未来帝王的资格 —— 她成为慕容玦的太傅，亲自教导他治国之道，为大燕培养未来的君主。
可她失去了什么？
她失去了作为一个普通女子的喜怒哀乐。曾经，吃到一块甜糕会开心半天，看到一朵盛开的花会心动不已，听到一句关心的话会觉得温暖；如今，即使面对满桌的珍馐美味，也尝不出丝毫滋味；即使看到满园的繁花，也不会再多看一眼；即使听到旁人的关心，也会下意识地猜测对方是否有所图谋。她的情绪，早已被权力和责任包裹，变得越来越平静，也越来越冷漠，像结了冰的湖面，再也泛不起涟漪。
她失去了在阳光下开怀大笑的能力。在宫中多年的经历告诉她，每一个笑容都可能成为别人攻击的把柄，每一句话语都可能被人曲解利用。于是，她学会了隐藏自己的真实情绪，学会了用平静的外表掩盖内心的波澜，学会了在任何情况下都保持镇定 —— 即使听到亲人的噩耗，即使面对生死危机，她也能做到面不改色。可这镇定的背后，是无数个夜晚的失眠和自我拉扯，是心脏一次次被刺痛的麻木。
她甚至失去了 “恨” 的权利。曾经，恨是她的铠甲，保护她不受伤害，支撑她走过最黑暗的日子；如今，恨没了，铠甲也没了，她才发现，自己早已变得千疮百孔。那些曾经被恨意掩盖的伤口，那些在黑暗中留下的疤痕，此刻都暴露在阳光下，每一次呼吸，都带着隐隐的痛感。
“太傅。” 青黛的声音从远处传来，带着一丝担忧，“夜深了，还下起了雨，您该回宫了。再待下去，恐会着凉。” 说着，青黛举着一盏油纸伞，小心翼翼地走进废墟，油纸伞是青色的，伞面上绣着细小的兰花纹，是沈璃喜欢的样式。她走到沈璃身边，将伞轻轻举在她的头顶，遮住落下的冷雨。
沈璃缓缓转过身，看着青黛关切的眼神。青黛的头发被雨水打湿了几缕，贴在脸颊上，眼神里满是担忧，像极了当年母亲看着她的模样。沈璃心中泛起一丝暖意，却又很快被虚无淹没 —— 这份暖意太微弱了，不足以填补心中的空洞。她点了点头，声音有些沙哑：“走吧，回宫。”
两人并肩走出废墟，雨水打在油纸伞上，发出 “哒哒 —— 哒哒 ——” 的声响，在寂静的夜里格外清晰。马车早已停在前面避风处，车夫见她们出来，连忙掀开马车的帘子，还递过来一块干净的手帕：“太傅，擦擦脸吧，别着凉了。”
沈璃接过手帕，是棉质的，很柔软，她轻轻擦了擦脸上的雨水，却擦不掉心中的寒意。她弯腰上车，靠在车厢的软垫上，闭上眼睛。马车缓缓驶动，碾过破碎的石板路，发出 “轱辘 —— 轱辘 ——” 的声响，在寂静的夜里传得很远。她听着这声音，忽然觉得很疲惫 —— 不是身体的疲惫，而是心灵的疲惫，像是背负了千斤重担，走了很久很久的路，却看不到尽头。
回到紫宸殿侧殿的居所时，已是月上中天。雨已经停了，天空中挂着一轮皎洁的明月，月光如练，洒在庭院中的那株老梅上，勾勒出清冷的轮廓。那株老梅是先帝在位时种下的，已有十几年树龄，枝干苍劲，此刻虽然没有开花，却能看到枝头缀满了饱满的花苞，花苞上还沾着雨后的水珠，在月光下泛着晶莹的光泽。
沈璃没有让宫人点灯，独自坐在窗边的软榻上，望着庭院中的老梅。月光透过窗棂，落在她的身上，为她镀上了一层银色的光晕，让她看起来如同月下的谪仙，清冷而遥远。软榻上铺着厚厚的锦垫，是她最喜欢的浅蓝色，上面绣着缠枝莲纹，却依旧无法驱散她身上的寒意。
案上，堆放着今日尚未批阅的奏章。最上面一份是边关八百里加急送来的军报，信封用牛皮纸制成，边缘用火漆封口，上面盖着红色的 “急” 印，印泥还带着一丝湿润 —— 显然是刚送到不久。军报上写着：北境戎族最近蠢蠢欲动，多次越过边境，骚扰我方村落，杀害边民，烧毁房屋，边关将领请求朝廷增派援兵，拨付粮草，以抵御戎族的进攻。
沈璃伸手拿起那份军报，指尖触到粗糙的牛皮纸，心中的虚无忽然被一种沉重的责任感取代。她想起了慕容玦稚嫩的脸庞，想起了他今天在课堂上认真听讲的模样，想起了他那句 “太傅，我以后也要像您一样，保护大燕的百姓”；想起了朝堂上那些期待或质疑的目光 —— 有人期待她能带领大燕走向太平，有人质疑她一个女子无法执掌朝政；想起了天下百姓对 “太平” 的渴望 —— 他们想要的，不过是一顿饱饭，一件暖衣，一个安稳的家。
这些画面像一束束光，照亮了她心中的虚无，让她暂时忘记了那些痛苦的过往。她拿起案上的朱笔，笔杆是用紫檀木做的，上面刻着细小的花纹，笔尖蘸饱了墨，却在落笔的瞬间顿住。
她忽然问自己：复仇的终点，真的是这样吗？她曾经以为，复仇就是她人生的全部意义，可如今她才明白，人生的意义，从来不是活在过去的仇恨里，而是活在当下的责任中。守护这得来不易的江山，辅佐那稚嫩的幼主，平衡朝堂波谲云诡的势力，应对境外虎视眈眈的强敌，让天下百姓安居乐业…… 这些，才是她现在需要做的事情，才是支撑她继续走下去的动力。
个人的恩怨，在社稷安危面前，显得如此渺小。那些曾经的痛苦和仇恨，固然不能忘记，却也不能成为阻碍她前行的绊脚石。她要带着这些过往，继续走下去，用自己的权力，去保护那些像当年的沈家一样无辜的人，去创造一个没有诬陷、没有迫害、没有战乱的太平盛世。
可那萦绕在心头、如同这月下梅影般驱之不散的虚无感，又该如何排遣？她不知道。或许，这份虚无会伴随她一生，或许，她会在未来的日子里，找到新的意义，填补心中的空洞。
沈璃垂下眼眸，目光落在自己执笔的右手上。这双手，曾经在雪地里冻得僵硬，曾经在污水中刷洗夜壶，曾经在地牢里抓住求生的稻草，曾经执子布局，将仇人推向万劫不复的深渊；如今，这双手握着朱笔，批阅着一份份关乎国计民生的奏章，决定着无数人的生死荣辱，承载着整个大燕的未来。
这双手，沾染过仇恨的血，也承载着江山的重。
权力如刀…… 她曾这样教导慕容玦。可这把刀，在斩断仇敌之后，是否也能斩断这如影随形的虚无？抑或是，会将持刀者自己也割得遍体鳞伤？
沈璃没有答案。她只知道，她不能停下。即使心中一片荒芜，即使前路充满未知，即使永远无法摆脱过往的阴影，她也必须继续走下去 —— 为了沈家的清白，为了先帝的托付，为了天下的百姓，也为了在这片仇恨的废墟之上，重建一个属于自己的、有意义的人生。
夜深了。
宫灯次第熄灭，整个皇城陷入了沉睡，只有巡夜侍卫的脚步声，偶尔在廊道上响起。沈璃窗前的烛火，却依旧亮着。她重新拿起朱笔，在军报上落下清晰的字迹，一笔一划，坚定而有力 —— 她下令让兵部即刻调派三万禁军驰援北境，让户部拨付粮草，让工部赶制兵器，务必确保边关安稳，百姓安全。
烛光将她的身影拉得细长，投射在冰冷的墙壁上，孤独，却又充满了力量。
个人的爱恨情仇，可以放下，可以封存，甚至可以任由其在心底荒芜成墟。
但肩上的责任，不能。
这或许，就是她选择的道路，也是她必须承担的命运。在复仇的灰烬之上，重建一个属于她，也属于这个帝国的，新的支撑。
窗外，月光依旧皎洁，老梅的花苞在夜色中，悄悄积蓄着力量，等待着绽放的那一天。就像沈璃，在经历了无数黑暗之后，依旧在等待着属于自己的光明，等待着那个没有仇恨、只有安宁的未来。