第160章 凰羽丰，待时飞（2/2）
她放下指示杆，目光沉静地看向幼帝，眼神中带着一丝告诫：“陛下需时刻谨记，您所坐的这把龙椅之下，看似金砖铺地，稳固无比，实则从来都不太平。暗流汹涌，步步杀机。朝堂之上，每个人都有自己的心思，有些人为了权力，为了利益，不惜勾结外敌，背叛家国。”
慕容玦似懂非懂地点点头，小脸上满是严肃。他看着沈璃在宫灯映照下沉静如水、却仿佛蕴藏着无尽力量与智慧的侧脸，那份自朝堂上延续下来的恐惧与慌乱，渐渐被一种复杂的情绪所取代 —— 那是对亚父全然的依赖，混杂着一丝因为自身无力而滋生的、难以言喻的敬畏。
他知道，无论发生什么，亚父总有办法解决，就像过去无数次那样，将一切危机化于无形。可也正是这种无所不能的形象，让他内心深处，对于自己何时才能真正独当一面，感到隐隐的焦虑与阴影。他握紧了小拳头，暗暗下定决心，一定要尽快成长起来，不能总是依赖亚父。
夜色浓重，不知何时，雪已经停了。清冷的月光，挣脱了乌云的束缚，如同流水般洒落在覆雪的宫殿屋顶与飞檐之上，泛着一层幽蓝而神秘的寒光。整座皇城被笼罩在一片静谧之中，只有偶尔传来的打更声，打破了这份宁静，将整座皇城点缀得如同琉璃世界，却又透着一股子难以亲近的孤高与冷寂。
沈璃摒退了所有随从，独自一人，踏着松软而冰冷的积雪，再次登上了白日里站过的那段高大宫墙。宫墙高达四丈，墙面由巨大的青条石砌成，上面布满了岁月的痕迹，有些地方的青苔在雪的覆盖下若隐若现。
寒风比白日更烈，如同刀子般刮过脸颊，带着刺骨的寒意。吹得她狐裘大氅的衣摆猎猎作响，几欲乘风而去，她却浑然未觉，只将目光投向远方。
极目远眺，京都百万家灯火，在雪后初霁的清澈夜色中，如同散落在黑色丝绒上的无数碎钻，星星点点，蜿蜒流淌，从皇城脚下一直延伸至视线的尽头，最终与远处广袤无垠、沉寂神秘的黑暗融为一体。
这片灯火，这片疆土，就是她用尽机谋、耗尽心血，甚至付出了健康代价才守护下来的江山社稷。是她从血海深仇与权力倾轧的废墟之上，一步步艰难重建起来的秩序与安宁。想起那些年的腥风血雨，想起那些为了守护这片土地而牺牲的人，她的眼神不由得变得深邃起来。
掌心下，宫墙的墙砖冰冷刺骨，那寒意仿佛活物，顺着指尖肌肤，顽固地向着血脉深处渗透，试图冻结些什么。可她的心，却如同燃着一团火，滚烫而坚定。
白日里的一幕幕，不受控制地在脑海中翻腾闪现 —— 幼帝惊惶无措的眼神，边关急报上那触目惊心的血字，朝臣们看似恭顺实则各怀心思、在危机面前暴露无遗的嘴脸…… 她推行新政，富国强兵，悉心教导幼主，暗中梳理朝堂势力，剪除不安分的枝蔓，所有的一切，都是为了在那孩子羽翼丰满之日，能够平稳顺遂地将这至高权柄交还给他，自己功成身退。
可是，他…… 真的能接得住吗？
面对突如其来的危机时那掩饰不住的稚嫩，对于复杂诡谲的朝局那近乎天真的认知，还有那潜藏在暗处、如同毒蛇般随时可能扑上来，将眼前这来之不易的繁华与太平撕得粉碎的獠牙…… 她若在此时放手，这看似稳固的一切，能在这虎狼环伺的世道中支撑多久？她耗尽心力守护的成果，是否会转眼间付诸东流？
一丝极其微弱，却无比执拗、带着灼人温度的念头，如同深埋于冻土之下、挣扎求存的幽火，在这一片纷杂冰冷的思绪中，悄然窜动了一下，火苗虽小，却顽强地不肯熄灭。
权力…… 绝对的，不容置疑的，完完全全掌控在自己手中的权力。
若这九五至尊的权柄，并非通过一个尚未成熟的孩子来间接掌控，而是彻底地、毫无保留地握于己手，是否眼前这一切令人忧心的难题，都会迎刃而解？那些阳奉阴违的朝廷蠹虫，那些蠢蠢欲动的边境祸患，那些盘根错节、牵一发而动全身的世家门阀…… 是否都能以最直接、最有效、最彻底的方式予以碾碎、清除？
她可以完全依照自己的意志，不受任何掣肘地，真正塑造一个铁桶般稳固、海晏河清的江山，去实现那虚无缥缈却又似乎总在耳边回响的 “凰御九天” 的预言，而非仅仅作为一个站在幼主身后的守护者，一个随时可能被取代、被遗忘的 “亚父”。
这念头，带着蛊惑人心的、近乎滚烫的温度，与她指尖所感受到的墙体那深入骨髓的冰冷，形成了鲜明而残酷的对比。它像一颗种子，在她的心底生根发芽，不断地诱惑着她。
她闭上眼，深深吸了一口冰冷而纯净的空气，试图将那丝危险的幽火压回心底最深的囚笼。再睁开时，眼底深处那一点无人能察的、跳动着的幽芒已被强行压下，取而代之的，是比这沉沉夜色更为幽暗、更为坚定的决断。
还不到时候。
至少，现在还不是。
她需要再看看，再等等。看看那孩子在真正的风雨洗礼中，能成长到何种地步；看看这看似被自己梳理过的朝堂之下，究竟还隐藏着多少不甘寂寞的牛鬼蛇神，又会趁着这次边关危机，演出怎样的一出好戏。
她毅然转身，步下高高的宫墙，玄色的大氅在凛冽的寒风中拂过冰冷坚硬的墙砖，留下一个挺拔而孤寂的背影，渐渐融入宫殿的阴影之中。
就在她离去后不久，宫墙垛口的阴影深处，一道几乎与黑暗完美融为一体的纤细身影，悄无声息地退入了更深的黑暗之中。那身影动作轻盈如鬼魅，脚尖点地，没有发出一丝声响。只有他（或她）手中一枚看似普通、却在月光下偶尔反射出一点幽光的玄铁令牌，暗示着其不凡的身份与使命。那令牌上刻着一个小小的 “影” 字，正是沈璃暗中培养的情报组织 “影阁” 的信物。
接下来的几日，整个朝廷机器如同被注入了强大的动力，高效地运转起来。兵部衙门内，灯火通明，昼夜不息。官员们各司其职，有的在草拟军令，有的在核对军需清单，有的在调配兵力部署，每个人都忙得不可开交。一张张军令文书被盖上兵部大印，由快马信使火速送往各地。
户部亦是如此，粮仓的账目被反复核对，粮草的调度方案被一次次修改完善，确保能及时供应北境前线。官员们几乎是彻夜不眠，眼睛布满了血丝，却依旧精神饱满，不敢有丝毫懈怠。调拨文书、粮草调度、军械清单如同雪片般在各衙门之间传递，整个京都都笼罩在一种紧张而有序的氛围之中。
北境的战报也不断通过驿站系统快马传回：王贲将军果然不负众望，率领五万铁骑日夜兼程，只用了三日便抵达朔风城外围。狄骑见援军到来，试图趁其立足未稳发动进攻，却被王贲将军识破计谋，设下埋伏，打了一场漂亮的伏击战，斩杀狄骑千余人。
随后，双方在饮马河两岸形成了对峙之势。王贲将军一边派人加固营寨，防备狄骑突袭，一边派人联络朔风城内的守军，约定内外夹击的时机。朔风城内的守军得知援军已到，士气大振，原本低落的情绪一扫而空，更加坚定了守城的决心。
然而，就在所有人都以为这场突如其来的边境危机已暂时得到控制，可以稍稍喘口气之际，一桩看似不起眼、似乎与军国大事并无直接关联的弹劾案，如同投入看似平静湖面的一颗石子，骤然激起了层层隐秘而危险的涟漪。
都察院一位资历尚浅、名为张蕴的年轻御史，在一片致力于应对北境战事的奏章中，独树一帜地上了一道弹劾奏折，直指吏部右侍郎周铭，列举其贪墨受贿、卖官鬻爵、结党营私等数条罪状，且附上了一些颇为确凿的物证与人证线索。
奏折中详细描述了周铭如何利用职权，收受地方官员的贿赂，为其谋取晋升机会；如何将吏部的空缺职位明码标价，卖给那些无功无德却家境殷实之人；如何与朝中几位官员相互勾结，形成小团体，排挤异己，干扰新政推行。证据中包括了几张周铭与行贿者往来的书信，上面清晰地记录了贿赂的金额与所谋之事，还有几位愿意出庭作证的证人名单。
周铭此人，官职虽不算顶尖，只是正三品的吏部右侍郎，但他乃是当今太后周氏的远房侄孙，凭借这层关系，在掌管官员升迁铨选的吏部经营多年，门生故旧遍布朝野上下，是太后一系在朝中的重要代表人物与利益纽带之一。平日里，他仗着太后的势力，行事张扬，贪赃枉法，朝中不少人都对他颇有微词，却碍于太后的面子，敢怒不敢言。
这封奏折，在此刻边关吃紧的敏感时期递上，像一把淬了毒的、精准无比的匕首，骤然划破了朝堂表面维持的、因外患而暂时达成的脆弱平静。所有人都明白，这不仅仅是一场简单的弹劾，更是朝堂内部势力的一次暗中较量。
御书房内，银丝炭在精美的兽耳铜炉中烧得正旺，哔啵作响，橘红色的火焰跳跃着，驱散了冬日的严寒，却驱不散空气中那无形无质、却几乎令人窒息的紧张氛围。
沈璃将那份由司礼监递上来的弹劾奏折，轻轻放在铺着明黄锦缎的御案之上。奏折的封面是普通的白色宣纸，却因为其上承载的内容而显得格外沉重。她的目光平静地看向坐在主位、眉头微蹙的幼帝慕容玦，以及被紧急召入宫中、此刻正坐在下首黄花梨木扶手椅上的太后周氏。
周太后年约四旬，因保养得宜，看上去不过三十许人。她穿着一身杏黄色的宫装，衣料上绣着精致的缠枝莲纹，乌黑的头发梳成高髻，插着一支赤金点翠步摇，步摇上的珍珠随着她的动作轻轻晃动，显得雍容华贵。只是此刻，那张姣好的脸上罩着一层难以化解的寒霜，精心修饰过的柳眉倒竖，眼神中充满了怒意，指尖紧紧捏着青花瓷茶盏的杯壁，因用力而指节泛白，杯中的茶水都泛起了涟漪。
“陛下，沈大人，” 周太后声音里带着明显压抑的怒气，目光先在儿子脸上停留一瞬，似乎想从他那里得到支持，继而锐利地转向沈璃，“周铭年轻，资历尚浅，或许在处事上确有不够圆融周到之处，惹了些非议。但仅凭这一个小小的御史一面之词，几份不知真伪的所谓‘证据’，就断定他贪墨结党，是否太过武断，有失公允？”
她顿了顿，语气更加激动：“依哀家看，这分明是有人见不得我们母子在朝中有所倚仗，故意趁着北境有事、朝廷纷乱之际，行此构陷之举，意图搅乱朝纲！其心可诛！” 她说着，猛地一拍扶手，茶盏中的茶水溅出几滴，落在明黄色的地毯上，留下深色的印记。
慕容玦看着脸色铁青、怒气盈胸的母后，又偷偷觑了一眼身旁神色平静无波、看不出喜怒的亚父，嘴唇嗫嚅了几下，终究没能说出什么。他本能地觉得，那御史张蕴所奏，恐怕并非空穴来风。周铭平日的做派，他亦偶有风闻，宫中不少太监宫女都在私下议论，说周侍郎如何贪婪，如何仗势欺人。
但另一边，是自幼抚养他、对他寄予厚望的亲生母亲，那份血缘亲情与孝道压力，让他不敢轻易出言忤逆。他只能低下头，双手放在膝盖上，显得有些手足无措。
沈璃并未立刻回应太后的指责，只是优雅地端起手边那盏温度恰好的雨前龙井。茶杯是上好的青花瓷，杯身上绘着淡淡的兰草图案，茶香袅袅，沁人心脾。她轻轻拨弄着翠绿汤面上浮动的几片嫩叶，动作从容不迫，语气平淡得听不出一丝波澜：“太后娘娘言重了。御史之职，在于监察百官，风闻奏事乃是太祖皇帝钦定的职责与权力，任何人都无权干涉。”
她放下茶杯，目光落在周太后身上，眼神清澈却带着一股不容置疑的力量：“既然张御史拿出了证据，指名道姓弹劾朝廷命官，无论其品阶高低，背景如何，依律都应当彻查清楚。若周侍郎果真清白无辜，查明了正好可还他一个公道，堵住天下悠悠众口；若确有此事……”
她说到这里，停顿了一下，语气变得严肃起来，一字一句道：“朝廷法度，纲纪森严，不容任何人徇私枉法。陛下初登大宝，正值树立威信、收拢天下人心之际，更应以身作则，秉公执法，如此方能令行禁止，使百官敬畏，万民归心。若因私废公，包庇罪臣，只会寒了天下百姓与朝中忠良的心。”
周太后被她那仿佛能看透人心的清冷目光看得心头莫名一凛，那股因身份而自带的高高在上的气势，竟不由自主地矮了三分。但她毕竟是太后，岂能轻易服软，仍强自争辩道：“就算…… 就算要查，也该由刑部、大理寺、都察院三法司依律会审，细细核查，岂能任由都察院一家独断？再说了，谁又知道那个姓张的御史背后，究竟站着的是哪路神仙，受了何人的指使，非要在这时候跳出来兴风作浪！”
她怀疑张蕴是受了沈璃的指使，故意在这个时候弹劾周铭，目的就是为了削弱她在朝中的势力。毕竟，周铭是她一系的核心人物，一旦周铭倒台，她在吏部的影响力将大打折扣。
“太后放心，” 沈璃放下手中的茶盏，瓷底与紫檀木桌面接触，发出清脆而短促的一声轻响，仿佛为这场对话画下了一个暂时的休止符，“此案关系朝廷体统，官员清誉，本宫会亲自督办，命三法司联合审理，必定查个水落石出，给太后，给陛下，也给满朝文武一个明白的交待。”
她站起身，对御座上面露难色的慕容玦微微颔首：“陛下，臣先行告退，即刻着手督办此案。” 说罢，她转身向外走去，玄色的衣袍在身后划过一道优美的弧线，带着一股不容置疑的威严。
走出温暖如春的御书房，寒意立刻扑面而来，带着雪后的清冷。沈璃对一直静候在门外的贴身女官青禾低声吩咐了几句，声音轻得只有她们两人能听见：“去查，那个张蕴，近日都与哪些人有过接触，府上可有异常？还有，周铭最近的行踪，与哪些官员往来密切，都一一查清楚。这封弹劾奏折递上来的时机，太过巧合，背后定然有人推动。”
“是，大人。” 青禾躬身领命，眼中闪过一丝锐利的光芒，转身迅速消失在宫道的阴影之中。她是沈璃的心腹，跟随沈璃多年，办事干练，心思缜密，是沈璃手中极为得力的助手。
沈璃抬起头，望向又开始变得阴沉沉的天空，零星细碎的雪花，如同顽皮的精灵，再次悠然飘落，沾湿了她浓密的眼睫。冰凉的触感让她更加清醒。
山雨欲来风满楼。
这试探的爪子，终于还是忍不住，要趁着外患之际伸出来了吗？也好，正好借此机会，将这潭看似平静实则暗流涌动的水，搅得更浑一些，也让那龙椅上尚且懵懂的孩子，亲眼看看，这权力场中最真实、最残酷的模样。让他明白，想要坐稳那把龙椅，仅仅依靠别人的庇护是远远不够的，必须要有自己的手段和心智。
她稳步向前，玄色衣袂在寒风中拂过宫道上洁净松软的积雪，留下两行清晰而坚定的足迹。然而，这足迹很快便被天空中不断飘落的新雪悄然覆盖、抹平，仿佛什么都不曾发生过。
而那深藏于心底的、对绝对掌控的渴望，在经历了边关烽火的灼烤与朝堂暗流的冲刷之后，非但没有熄灭，反而如同被这凛冽风雪反复淬炼过的寒铁，愈发显得坚硬、冰冷、轮廓分明。它静静地蛰伏在灵魂深处，耐心等待着，等待着一个或许连沈璃自己，都尚未完全明晰的、足以改变一切的时机。那个时机，或许是幼帝真正成长起来，或许是朝堂势力重新洗牌，或许…… 是她彻底抛开所有束缚，登上权力巅峰的那一刻。
她的脚步没有丝毫停顿，每一步都坚定而沉稳，如同她心中那从未动摇过的信念。无论前方有多少风雨，多少荆棘，她都将一往无前，守护着这片她深爱的江山，也守护着心中那团燃烧的火焰。