第167章 旧贵联，密谋起（2/2）

众人精神一振，纷纷围拢到书桌旁，目光盯着舆图，等着周显继续说下去。

“这个大案的目标，就是她新政的核心，也是触动我等利益最深、惹得天怒人怨的 —— 度田令！” 周显的声音压得很低，却带着一种蛊惑人心的力量，“沈璃为了推行度田令，在各地派遣了大量所谓的‘度田使’，这些人大权在握，行事酷烈，不顾地方官员和士绅的情面，清丈田亩时手段狠辣，地方上早已怨声载道。我们只需在其中，选择一个合适的地点，一个能让事情闹大的地点 —— 比如，江州！”

他的手指重重地落在舆图上 “江州” 的位置，那里用红笔圈了一个圈：“江州乃鱼米之乡，土地肥沃，豪强林立，田亩关系错综复杂，本就是度田令最难推行的地方。更重要的是，江州刺史赵文渊，是沈璃一手提拔的寒门干吏，以推行度田令不遗余力、手段强硬而着称，是沈璃最得力的‘鹰犬’！去年，江州的度田清丈进度最快，沈璃还特意在朝堂上表扬了赵文渊，说他‘公正无私’‘不畏权贵’！”

“我们要做的，” 周显的声音压得更低，几乎是贴在众人耳边说的，每一个字都透着狠绝，“就是让这位赵刺史，和他手下的度田使，在江州，‘逼’出人命！不是一条，是很多条！要让那些被清丈田亩、断了生路的‘良民’走投无路，聚众闹事，冲击官府！要闹得足够大，大到尸横遍野，民怨沸腾，大到连京城的百姓都知道江州出了‘苛政’，大到震动朝野，让陛下都不得不重视！”

李虎倒吸一口凉气，他虽然鲁莽，却也知道 “民变” 的严重性 —— 一旦激起民变，可不是小事，弄不好会引火烧身。他皱着眉头道：“这…… 这岂不是要激起民变？江州离京城千里之遥，我们怎么确保事情能闹到京城？万一被赵文渊压下去了怎么办？”

“就是要民变！只有民变，才能证明沈璃的新政是恶政！只有血流成河，才能说明她任用的官员是酷吏！只有江州大乱，才能让她沈璃‘爱民如子’‘治国有方’的面具彻底粉碎！” 周显的眼中闪烁着冷酷的光芒，他显然早已想好了对策，“我们在江州有不少人手 —— 李伯爷在江州有田产，家里的管家在当地颇有势力；孙侍郎的门生在江州做通判，能接触到官府的消息；还有沈老板（沈万山），你在江州的盐铺遍布各州府，消息灵通，还能调动人手。我们要做的，就是让这些人手暗中煽动那些失去田产的佃户、被打压的豪强，给他们银钱，给他们武器，让他们觉得‘反了才有活路’！”

他顿了顿，继续布置：“孙侍郎，你让你的门生在官府里散布消息，说赵文渊要‘追缴历年欠税’，还要‘扩大度田范围’，连自耕农的薄田都要清丈；李伯爷，你让管家联系那些被清丈了田产的豪强，告诉他们‘只有闹事，才能让朝廷收回成命’；沈老板，你让盐铺的伙计在市井里造谣，说‘赵文渊私吞度田银’‘草菅人命’，把民怨彻底点燃！”

“至于赵文渊，” 周显冷笑一声，“他越是强硬，越是想压下事情，就越容易出错。我们只要在他镇压的时候，暗中动手，让几个‘带头闹事’的人‘被当场打死’，再把尸体抬到官府门口，民怨自然会爆发！到时候，就算他想压，也压不住了！”

周瑞听得眼睛发亮，他抚掌低笑，脸上满是阴狠：“妙啊！国公爷这招真是高！民变一起，朝野震动，御史们必定会群起而攻之，弹劾沈璃‘滥用酷吏’‘苛政扰民’‘逼反百姓’！到时候，她就算有百口，也难辩！陛下亲政的日子越来越近，太后娘娘再在旁边吹吹耳边风，说沈璃‘执政不利’，她还有什么脸面继续把持朝政？陛下亲政后，我们就是‘拨乱反正’的功臣，到时候，度田令废除，我们的田产归还，朝堂还是我们的天下！”

孙启明却还有些顾虑，他皱着眉头道：“只是…… 此事风险极大。江州离京城千里，我们远水解不了近渴，万一中间出了岔子，比如人手被赵文渊抓住，或者消息泄露，被沈璃的暗凰卫查到是我们背后指使……”

“风险？” 周显打断他，语气斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，“做什么事没有风险？难道我们要等着被沈璃温水煮青蛙，慢慢耗死吗？现在已经到了生死存亡的关头，要么鱼死网破，要么坐以待毙！此事若成，我们便可拨云见日，重掌权柄，祖宗的基业得以保全；若不成……” 他眼中闪过一丝厉色，“也要咬下她一块肉来！让她知道，我们这些勋贵不是任人宰割的羔羊！就算我们败了，也要让她名声扫地，让她以后在朝堂上寸步难行！”

他弯腰捡起地上的沉香木念珠，重新串好，握在手中，目光扫过众人，声音带着最后的决断：“此事，需绝对保密！参与之人，必须是我们最信任的人，家人、心腹，绝不能有半点泄露！所需的银钱、人手，由我们共同筹措 —— 李伯爷出两万两，孙侍郎出一万两，沈老板出三万两，我和永昌侯各出五万两，不够再补！具体的细节，由永昌侯和孙侍郎负责谋划，李伯爷和沈老板负责调动江州的人手，务必确保万无一失！”

他顿了顿，语气变得格外沉重：“诸位，这是我们唯一的机会，只许成功，不许失败！若是失败，我们这些人，还有我们的家族，都将万劫不复！”

书房内，没有人再说话。众人互相看了看，从彼此的眼中看到了同样的决心 —— 恐惧、愤怒、不甘，最终都化作了孤注一掷的疯狂。李虎率先端起桌上的酒杯，杯中盛着琥珀色的烈酒，他将酒杯举过头顶：“为了祖宗基业！我李虎干了！”

“为了身家性命！” 周瑞也端起酒杯，眼中闪烁着阴狠的光芒。

“为了扳倒沈璃！” 孙启明、沈万山，还有其他几位勋贵，纷纷端起酒杯，声音虽然低沉，却带着不容置疑的决绝。

昏暗的灯火下，几只酒杯无声地碰到一起，发出 “叮” 的轻响。杯中晃动的不是美酒，而是恶毒的计谋与赌上一切的疯狂。酒液入喉，辛辣的滋味刺激着每个人的神经，却让他们更加兴奋 —— 他们仿佛已经看到了沈璃被弹劾、被罢黜的场景，看到了自己重新掌控朝堂的荣光。窗外，夜色更浓了。若说方才的夜还是掺了几分墨色的靛蓝，此刻便已是纯粹的浓黑，像是有人将整罐徽墨倾洒在天幕上，连最后一丝泛着微光的云絮都被吞噬得干干净净。京都的夜本是该有几分活气的 —— 南城的勾栏瓦舍还该有丝竹余音飘出，东市的酒肆门口该挂着摇曳的红灯笼，连皇城根下巡夜的禁军马蹄声，都该带着几分沉稳的韵律。可今夜的承恩公府周遭，却静得反常，连远处更夫敲梆子的声音都像是被这浓黑吸走了大半，只剩下模糊的 “咚 —— 咚 ——” 声，隔着数条街巷飘来，沉闷得像是敲在人心上。

风是从西北方向来的，掠过府外的老槐树，又钻进内院的竹林，才终于有了声响。这片竹林是承恩公府的老景致了，种的是江南移栽来的斑竹，竹竿上泛着紫褐色的斑点，相传是湘妃洒泪而成的品种，平日里风吹过，叶子簌簌响，总带着几分清雅的意趣。可今夜不同，风穿过竹林时，像是被染上了府内的压抑，那 “簌簌” 声便失了清雅，多了几分细碎的、令人不安的震颤。竹叶相互摩擦，时而轻如低语，时而急如喘息，偶尔有几片老叶被风卷落，打着旋儿飘到地面，落在青石板上发出 “啪” 的轻响，在这死寂的夜里，竟显得格外清晰。风里还裹着些东西 —— 有竹林根部湿润的泥土气息，带着雨后的腥甜；有竹叶本身的清苦味道，像是刚泡过的新茶；可仔细闻，又能察觉到一丝极淡的、属于金属的冷意，那是护卫们腰间短刀的鞘口，被风吹得微微发凉，散出来的味道。

内院的护卫们依旧在巡逻，他们的脚步踩在青石板路上，轻得几乎听不见。领头的护卫叫李忠，是个年近四十的老兵，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，那是十年前跟着先承恩公戍守北疆时留下的。他穿着一身玄色劲装，布料是府里特意定制的密织棉布，耐磨且不反光，腰间的短刀是百炼钢打造的，刀柄被他摩挲得泛着温润的包浆。此刻，他的右手正无意识地搭在刀柄上，指节因为用力而微微泛白 —— 不是紧张，是习惯。从北疆回来后，他就养成了这个习惯，只要察觉到一丝不对劲，手指就会下意识地靠近刀刃，仿佛随时准备应对突袭。

李忠走在最前面，路线是固定的：从内院月亮门出发，绕过假山，沿着池塘边的回廊走一圈，再经过书房窗外，最后回到月亮门。这路线他今晚已经走了三趟，每一步的距离都几乎分毫不差。绕过假山时，他停了一下 —— 假山是太湖石堆成的，上面爬满了青苔，今夜被夜色浸得发黑，像是一头伏在地上的巨兽。假山缝隙里还藏着一盏羊角灯，是白日里仆役忘记收的，灯芯早就灭了，只剩下一点残留的灯油味，混着青苔的湿气，飘进鼻腔。李忠用脚尖踢了踢假山的基座，确认没有异样，才继续往前走。

池塘里的水是静的，连一丝涟漪都没有。池边的残荷早就枯了，黑乎乎的荷梗斜斜地插在水里，像是无数只伸出水面的手。平日里，池子里该有锦鲤游动，偶尔会有鱼跃出水面的声响，可今夜，连鱼都像是察觉到了什么，沉在水底一动不动。池塘边的回廊上挂着几盏灯笼，是用细竹篾编的，外面糊着半透明的桑皮纸，里面的烛火被风一吹，忽明忽暗地晃动。灯笼的光影落在回廊的栏杆上，形成斑驳的光斑，随着烛火的晃动，那些光斑也像是活了过来，在青灰色的栏杆上爬来爬去，像是无数只窥探的眼睛。

跟在李忠身后的是两个年轻护卫，一个叫王小六，一个叫赵虎。王小六才十七岁，是去年刚进府的，脸上还带着未脱的稚气，眼神里藏着几分紧张。他的手也搭在刀柄上，可手指却在微微发抖 —— 他不知道今晚府里到底要做什么，只知道从傍晚开始，内院的仆役就被全部赶到外院，换成了他们这些平时负责府内安全的护卫，而且管事还特意交代，“无论听到什么、看到什么，都不许多问，只许巡逻”。方才经过书房窗外时，他隐约看到窗纸上晃动着好几个人影，还听到里面传来压低的说话声，像是在争论什么，可他刚想多听两句，就被李忠用眼神制止了。

“别走神。” 李忠的声音压得极低，只有王小六能听到，“做好自己的事，不该看的不看，不该听的不听，才能活得久。”

王小六连忙点头，把目光收回来，落在自己的脚尖上。他想起去年进府时，父亲叮嘱他的话：“承恩公府是大曜的勋贵，府里的事比天上的云还复杂，你只要守好本分，别掺和任何事，就能安稳过日子。” 可今晚的氛围，却让他觉得 “安稳” 两个字像是奢望 —— 他能感觉到，空气中除了风的味道，还有一种无形的压力，像是一块浸了水的棉絮，压在胸口，让他连呼吸都觉得沉重。

赵虎比王小六大三岁，性子沉稳些，可此刻也紧绷着神经。他走在最后面，负责观察身后的动静。刚才经过竹林时，他看到有几片竹叶被风吹到了书房的窗台上，还听到里面传来 “啪” 的一声脆响，像是有人把什么东西拍在了桌子上。他心里猜测，府里的大人物们肯定在商量什么重要的事，而且是不能让外人知道的事 —— 否则，不会戒备得这么严。他想起前几天在府里听到的闲言碎语，说公爷最近心情不好，因为朝廷推行的 “度田令”，府里在江南的田产被清丈了不少，还说公爷和几位勋贵老爷走得很近，经常深夜议事。赵虎不敢深想，只能把注意力集中在脚下的路，一步一步地跟着前面的人走。

书房的窗户是紧闭的，窗纸是用多层桑皮纸糊的，厚实得很，就算站在窗外，也只能隐约看到里面晃动的人影，听不到具体的说话声。但护卫们能看到窗纸上的光影变化 —— 有时是一个高大的人影站起来，手舞足蹈的，像是在激烈地争辩；有时是几个人影围在一起，头凑得很近，像是在看什么东西；还有时，光影会突然暗下来，像是有人挡住了烛火，过一会儿又亮起来，伴随着更急促的人影晃动。这些细微的变化，都被巡逻的护卫看在眼里，却没人敢多问一句。李忠知道，府里的这些大人物，个个都不是好惹的，他们商量的事，一旦掺和进去，轻则丢了差事，重则可能丢了性命。

风又大了些，竹林的 “簌簌” 声更响了，像是有无数人在暗处低语，为这场隐藏在夜色里的密谋伴奏。灯笼里的烛火被风吹得更厉害了，有一盏灯笼的烛芯甚至被吹灭了，回廊上顿时暗了一片，只剩下远处的几盏灯笼还亮着，光影显得更加孤寂。王小六下意识地打了个寒颤，不是因为冷 —— 春夜的风虽凉，却不至于让人发冷，他是因为心里的不安。他抬头看了看天，依旧是浓得化不开的黑，连一颗星星都没有，仿佛整个世界都被这夜色包裹着，没有尽头。

李忠走在前面，又一次经过书房窗外。这一次，他停了片刻，不是因为察觉到了什么，而是因为他闻到了一丝不同的味道 —— 从书房里飘出来的，不是平日里公爷喜欢的沉香，而是一种更浓烈、更辛辣的气味，像是有人在里面烧了什么东西，又像是有人在喝酒，酒气混着熏香，飘出窗外，带着几分焦躁和狠厉。李忠皱了皱眉，心里更加确定，今晚商量的事，绝对不简单。他轻轻咳了一声，示意身后的两个护卫继续走，自己则先一步迈开脚步，脚步声在寂静的回廊上，显得格外清晰。

内院的巡逻还在继续，护卫们的身影在灯笼的光影里来来回回，像是被困在这夜色里的棋子。他们不知道书房里正在酝酿一场怎样的风暴，不知道那些晃动的人影正在策划着怎样的阴谋，他们只知道，今晚的夜色格外沉重 —— 这种沉重不是来自夜色本身的浓黑，而是来自空气中弥漫的压抑，来自那些看不见的暗流，来自每一个人心里的不安。这种沉重压得人喘不过气来，让每一步都走得格外艰难，让每一次呼吸都带着几分小心翼翼。

风还在吹，竹林还在响，灯笼的光影还在晃动。书房里的人影依旧在忙碌，像是在编织一张巨大的网，一张针对某个人、某个势力的网。而这张网，正在这看似平静的京都之夜，一点点收紧。没有人知道，这场隐藏在夜色里的密谋，将会引发怎样的动荡；没有人知道，那些看似坚固的勋贵联盟，将会掀起怎样的风浪；更没有人知道，这场针对沈璃及其新政核心的致命风暴，已经悄然拉开了序幕 —— 旧势力的反扑，不再是之前的小打小闹，不再是朝堂上的唇枪舌剑，而是带着孤注一掷的疯狂，带着不择手段的狠厉，带着要将一切推翻重来的决心，即将席卷整个京都，席卷整个大曜的朝堂。

夜色依旧浓黑，像是要将整个承恩公府吞噬。护卫们还在巡逻，他们的脚步依旧轻盈，他们的目光依旧锐利，可他们的心里，却都藏着一丝挥之不去的预感 —— 今晚之后，有些东西，恐怕再也回不到从前了。风穿过竹林的 “簌簌” 声，还在继续，像是在为这场即将到来的风暴，奏响序曲。