第53章 疫再起，贱奴征（2/2）
一碗药喝完，阿箬已是满头冷汗，虚脱般地靠在沈璃怀里，急促地喘息着，像是耗尽了所有的力气。
沈璃轻轻拍着她的背，让她靠得更舒服些。然后，她端着第二碗药，走向离得最近的一个还在痛苦呻吟的小太监。
“喝药。”她的声音恢复了清冷，没有多余的解释。
那小太监烧得迷迷糊糊，看着那碗深褐色的液体，眼中充满恐惧，挣扎着想躲开。
“想活，就喝下去。”沈璃的声音不高，却清晰地传入他的耳中，带着一种穿透混乱神智的力量，“太医署没有药给你。这是唯一的活路。”
也许是沈璃那过于平静的眼神和语气起了作用，也许是被“唯一的活路”这句话击中。那小太监犹豫了一下，最终颤抖着伸出手，接过破碗，闭上眼睛，像喝毒药一样，咕咚咕咚地将那苦涩的药汁灌了下去，随即被呛得剧烈咳嗽起来。
沈璃没有停留，继续走向下一个……
疤眼宫女全程像见了鬼一样看着沈璃。看着她面无表情地将那“野草汤”一碗碗强行灌给那些垂死的病患；看着她毫不避讳地靠近那些散发着恶臭、浑身污秽的病人；看着她用撕下的布条蘸着稍凉的药汤，为高烧的病人擦拭额头、脖颈降温……
“疯了…都疯了…”疤眼宫女喃喃自语，抱着她的木棍，缩到了离门口最近、通风最好的角落，用布巾死死捂住口鼻，恨不得将自己缩进墙缝里，离那些“瘟神”和那个“疯子”越远越好。
时间在煎熬中缓慢流逝。浆洗房里，除了药汤翻滚的声音和病患粗重的呼吸呻吟，再无其他。疤眼宫女缩在角落，昏昏沉沉，几乎要睡过去。
突然——
“咳…咳咳…”一阵剧烈的咳嗽声打破了沉寂。
疤眼宫女一个激灵，吓得差点跳起来，惊恐地望去。只见角落里，那个被沈璃第一个灌下药汤的小太监，正蜷缩着身体，咳得撕心裂肺！
“完了！毒发了！我就知道那野草有毒！”疤眼宫女失声尖叫，声音因恐惧而扭曲，“姓沈的！你害死人命了！你等着被千刀万剐吧！”
她的尖叫声像投入滚油的水滴，瞬间让浆洗房里本就惶恐的气氛更加紧绷。几个意识稍清的病患也惊恐地看向那小太监，眼中充满了绝望。
沈璃却猛地站起身，快步走到那小太监身边，蹲下身仔细查看。
小太监咳得满脸通红，青筋暴起，但咳了一阵后，他猛地俯身，“哇”地一声，吐出一大口浓稠的黄绿色粘痰！那口痰吐出后，他急促的喘息竟奇迹般地平缓了一些！虽然依旧虚弱，但脸上的潮红似乎褪去了一点点，原本浑浊涣散的眼神，也恢复了一丝清明！
他茫然地抬起头，看着近在咫尺的沈璃，又看看自己吐出的秽物，似乎不敢相信，艰难地开口，声音嘶哑微弱：“…好…好像…没那么闷了…”
疤眼宫女的尖叫戛然而止，像被掐住了脖子的鸡，目瞪口呆。
就在这时，另一个微弱却带着难以置信的惊喜声音响起：“沈…沈姐姐…”
是阿箬！
只见靠在墙角的阿箬，不知何时睁开了眼睛。虽然依旧虚弱，小脸苍白，但那双眼睛却恢复了往日的神采，不再是之前那种濒死的涣散！她的呼吸虽然还有些急促，却不再像破风箱那样撕扯，变得平稳了许多！额头上细密的冷汗似乎也少了一些！
“沈姐姐，”阿箬的声音带着劫后余生的颤抖和浓重的哭腔，努力地、清晰地重复着，“我…我好像…没那么烧了！身上…也没那么疼了…你的草汤…真的…真的有用！”
这句话，如同惊雷，在死寂的浆洗房里轰然炸响！
短暂的死寂之后，是压抑的、难以置信的抽气声！
那些原本躺在地上等死、意识模糊的病患，挣扎着抬起头，黯淡绝望的眼睛里，骤然迸发出求生的、炽热的光芒！如同溺水之人看到了最后一根浮木！
“姑娘…救救我…”一个老太监艰难地伸出手，枯瘦的手掌在空中颤抖。
“药…给我药…”另一个宫女挣扎着想爬起来。
“沈姑娘…求您…”更多的声音，带着卑微的、急切的祈求，从各个角落响起，汇聚成一片希望的声浪，瞬间将疤眼宫女那点微不足道的存在感彻底淹没。
疤眼宫女彻底傻了，张着嘴，看着眼前这不可思议的一幕，像一尊被雷劈过的泥塑木雕。她看着那些垂死的贱奴眼中迸发出的、几乎要将沈璃点燃的狂热光芒，看着沈璃平静地起身，再次走向瓦盆，舀起那深褐色的“野草汤”……一股难以言喻的寒意和某种说不清道不明的嫉妒，瞬间攫住了她的心脏。
沈璃没有理会疤眼宫女复杂的目光。她有条不紊地继续分药、喂药、用浸了药汤的布巾为高热的病人擦拭降温。她的动作稳定而利落，没有丝毫迟疑。每一次将药碗递到病人手中，每一次布巾擦过滚烫的额头，都仿佛在传递着一种无声的力量。那深褐色的、味道古怪的药汤，此刻在绝望的众人眼中，无异于琼浆玉液。
希望，如同微弱的火星，在这弥漫着死亡气息的污秽之地，被那碗“野草汤”艰难地点燃了。
然而，这微弱的火光，却刺痛了某些藏在暗处的眼睛。
接下来的两天，沈璃几乎是不眠不休。她像一个不知疲倦的陀螺，在破败的浆洗房里高速运转。指挥着几个症状稍轻、勉强能动的病患，彻底清扫出几块相对干燥的区域，将病重和病轻的分开安置；用能找到的所有破瓦罐接雨水，反复过滤沉淀后备用；最重要的，是带领他们去采摘更多的鬼针草。
永巷的犄角旮旯、废弃宫墙的砖缝里，甚至冷宫荒芜的花园角落，这种顽强而卑微的野草出奇的多。沈璃成了这群绝望之人唯一的主心骨。她的话就是命令，她的身影就是灯塔。那些原本麻木等死的面孔，开始因为她的指令而转动，眼中重新燃起了生的渴望。
“沈姑娘，这边的草多！”
“沈姐姐，水过滤好了！”
“姑娘，瓦罐都洗干净了！”
虽然声音依旧虚弱，语气却带着一种劫后余生的激动和对沈璃发自内心的敬畏。阿箬恢复得最快，虽然还有些咳嗽，但烧已经全退了，成了沈璃最得力的帮手，小小的身影忙前忙后，脸上带着一种重获新生的光彩。
疤眼宫女彻底被边缘化了。她缩在角落里，看着沈璃被众人簇拥着，看着她用那些烂草熬出的汤水一次次将濒死的人从鬼门关拉回来，看着那些贱奴眼中对沈璃近乎盲目的崇拜，心里的嫉妒和怨毒如同毒藤般疯狂滋长。她几次想找茬，都被病患们警惕而厌恶的目光瞪了回去。她成了这“活命窟”里一个多余而碍眼的存在。
第三天清晨，天空依旧阴沉，飘着冰冷的雨丝。沈璃正蹲在火堆旁，小心翼翼地照看着几个瓦罐里翻滚的药汤。经过两天的摸索，她改进了方法，将鬼针草洗净后先用雨水浸泡，再熬煮，药汁的颜色清亮了些，苦涩味也稍减。沉水香所剩无几，被她珍重地收了起来，只在最关键的时候才用一点。
“沈姑娘，”一个负责去太医署“领”药（其实只是去受一番白眼和训斥，拿回那些发霉的劣药）回来的小太监，淋得浑身湿透，冻得嘴唇发紫，哆哆嗦嗦地递过来一个同样被雨水打湿的纸包，脸上带着愤懑和无奈，“…还是这些…发霉的…管事的说了，宫里药材紧缺，让咱们…省着点用…”他后面的话没说出来，但谁都明白，太医署那边，彻底断了这里哪怕是最劣质的供给。
沈璃接过那冰冷的、散发着霉味的纸包，看都没看，随手扔进了旁边的火堆里。劣质的纸张和霉烂的草药瞬间被火焰吞噬，发出一股更加难闻的焦糊味。
“以后不用去了。”沈璃的声音平静无波，却带着一种冰冷的决绝，“靠我们自己。”
小太监一愣，看着沈璃平静的侧脸，又看看火堆里腾起的黑烟，眼中最后一丝对太医署的侥幸也熄灭了，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定：“是！沈姑娘！”
就在这时，一个穿着体面些、看着像某个小管事的老太监，在两个小太监的搀扶下，颤颤巍巍地走了过来。他病得也很重，脸色蜡黄，但精神似乎比前几天好了一些。
“沈姑娘…”老太监的声音嘶哑，带着浓浓的感激，对着沈璃深深作揖，“老奴…老奴这条贱命，是姑娘捡回来的！大恩大德，无以为报！”他身后的两个小太监也跟着躬身。
“李公公不必如此。”沈璃连忙侧身避开，“大家互相扶持罢了。”
“姑娘仁心仁术！”李公公直起身，浑浊的老眼望着沈璃，语气恳切，“只是…老奴斗胆说一句，姑娘如此耗费心力救我们这些下贱之人…恐怕…恐怕会惹来不必要的麻烦啊…”他压低了声音，意有所指地瞥了一眼角落里装睡的疤眼宫女，“这宫里…见不得人好的，太多了…”
沈璃眸光微凝。李公公的话，像一根针，刺破了这几日因忙碌而暂时被遗忘的危机感。她当然知道。丽嫔的警告言犹在耳，柳夫人的算计如影随形，还有那些高高在上、视人命如草芥的主子们……她救人的举动，本身就是一把悬在头顶的利剑。
“我知道。”沈璃的声音很低，却异常清晰，“但见死不救，我做不到。”她看着火堆上跳跃的火焰，眼神坚定而锐利，“麻烦要来，躲是躲不掉的。兵来将挡罢了。”
李公公看着她年轻却坚毅的侧脸，眼中闪过一丝复杂的敬佩，最终化为一声叹息：“姑娘…千万小心。”他顿了顿，似乎想起了什么，声音压得更低，“尤其是…入口的东西…”
这句提醒，让沈璃心头猛地一凛！她下意识地看向火堆上那几罐翻滚的药汤。
就在这时，一个尖利的声音带着刻意的讨好响起：“沈姑娘！沈姑娘辛苦！快喝口水歇歇吧！”
只见疤眼宫女不知何时端着一碗水，脸上堆着极其别扭、令人作呕的假笑，小心翼翼地凑了过来。她似乎想表现得恭敬，但那笑容僵硬扭曲，眼神闪烁不定，端着碗的手也在微微发抖。
“滚开！”阿箬像只护崽的小兽，立刻警惕地挡在沈璃身前，小脸绷得紧紧的，怒视着疤眼宫女，“谁要喝你的水！”
疤眼宫女脸上的假笑瞬间挂不住了，眼中闪过一丝阴狠，但很快又强挤出来：“阿箬姑娘这话说的…我这不是看沈姑娘忙了半天，嘴唇都干了…一片好心…”
“你的‘好心’，留着喂老鼠吧！”阿箬毫不客气地顶了回去。
沈璃没有说话。她冰冷的目光如同实质的探针，从疤眼宫女那心虚躲闪的眼睛，扫到她微微发抖的手，最后落在那碗看起来清澈的水上。李公公的提醒，疤眼宫女反常的举动，还有她眼中那掩饰不住的恶意……这一切都太可疑了！
沈璃慢慢站起身。她没有去接那碗水，反而向前逼近一步，目光如冰刃般直刺疤眼宫女的心底，声音冷得掉冰渣：“这水，哪里来的？”
疤眼宫女被她迫人的气势逼得后退一步，眼神更加慌乱：“就…就是外面接的雨水…过滤…过滤过的…”
“是吗？”沈璃嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着洞悉一切的嘲讽。她猛地伸手，动作快如闪电，一把攥住了疤眼宫女端着碗的手腕！
“啊！”疤眼宫女猝不及防，发出一声短促的惊叫，手腕被沈璃铁钳般的手捏得生疼，那碗水剧烈地晃动起来，洒出不少。
“你干什么！放开我！”疤眼宫女惊恐地挣扎，想抽回手。
沈璃却攥得更紧，另一只手闪电般探入怀中，再次摸出了那枚随身携带的银针！在所有人惊愕的目光注视下，她毫不犹豫地将银针的尖端，猛地浸入了碗中剩余的水里！
时间仿佛凝固了。所有人的目光都死死盯在那枚银针上。
疤眼宫女停止了挣扎，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼中充满了无法掩饰的恐惧。
短短几息之后，沈璃缓缓将银针从水中提起。
昏暗摇曳的火光下，那原本亮银色的针尖，赫然蒙上了一层诡异的、令人心悸的幽蓝色！那蓝色如同鬼火，在破败的浆洗房里闪烁着不祥的光芒！
“啊——！”看清那幽蓝色的瞬间，一个病患发出了惊恐的尖叫。
“有毒！水里有毒！”阿箬尖声喊道，小脸煞白。
“天杀的！她想毒死沈姑娘！”李公公气得浑身发抖，指着疤眼宫女怒骂。
整个浆洗房瞬间炸开了锅！愤怒、恐惧、后怕的情绪如同火山般喷发！所有人都明白了！这根本不是什么“好心”，这是赤裸裸的谋杀！目标是他们唯一的希望——沈璃！
疤眼宫女面无人色，看着那幽蓝色的针尖，像是看到了索命的无常，巨大的恐惧瞬间击垮了她。她再也支撑不住，双腿一软，“噗通”一声瘫跪在冰冷污秽的地上，手中的破碗“哐当”摔得粉碎！她像是被抽掉了脊梁骨，涕泪横流，浑身筛糠般抖成一团，语无伦次地哭嚎起来：
“不…不关我的事！是…是贵妃娘娘宫里的小禄子！他…他逼我的！他说…说只要…只要沈璃死了…就…就给我调去尚宫局…还…还给我银子…不然…不然就弄死我全家…我…我没办法啊！沈姑娘饶命！饶命啊！”她像条癞皮狗一样，拼命地朝着沈璃磕头，额头重重撞在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声，很快便见了血。
“贵妃？”沈璃的眼神骤然冰寒刺骨！果然！这深宫里的明枪暗箭，从不曾停歇！她才刚刚展露一点价值，就立刻引来了杀身之祸！贵妃…那个跋扈嚣张、连太后都敢顶撞的女人！是因为自己曾在汀兰水榭待过？还是因为自己“命硬”的名声碍了她的眼？亦或是…自己这救人的举动，本身就成了某些人眼中必须拔除的钉子？
浆洗房里群情激愤！病患们挣扎着起身，愤怒的目光如同无数把利刃，恨不得将瘫在地上的疤眼宫女千刀万剐！
“打死这个毒妇！”
“把她扔出去喂狗！”
“送她去慎刑司！”
就在这混乱的、充斥着愤怒和杀意的时刻——
一阵急促而整齐的脚步声，伴随着某种器物在湿滑地面上摩擦的声响，由远及近，异常清晰地穿透了雨幕和浆洗房内的喧嚣，停在了那扇被沈璃劈倒、如今只剩一个巨大豁口的破门外！
所有人的动作、叫骂声，如同被一只无形的手骤然扼住，瞬间停滞！
凄冷的雨丝斜斜地飘入豁口。
昏黄摇曳的火光之外，是无边无际的、浓稠得化不开的黑暗。
黑暗中，一乘华贵精致的四人抬暖轿，悄无声息地停在那里。轿身是深沉的紫檀木，轿帘用的是厚重的、绣着繁复缠枝莲纹的锦缎，边角缀着细密的金线流苏。即使在这凄风苦雨的永巷深处，也透着一股与周遭破败格格不入的、令人窒息的尊贵与威压。
轿帘纹丝不动，仿佛里面空无一人。
但一个冰冷、熟悉、带着毫不掩饰的愠怒和警告意味的女声，却清晰地穿透雨幕，如同冰锥般扎进每一个人的耳膜，瞬间冻结了浆洗房内所有的愤怒和喧嚣：
“沈璃。”
那声音不高，却带着一种浸入骨髓的寒意。
“本宫让你藏拙，不是让你在这里…当什么救世主！”
是丽嫔！
冰冷的雨丝顺着豁口飘洒进来，打在沈璃苍白而平静的脸上。