第181章 铜钱一样的胎记（2/2）

陈九斤心中一动，借口 “药材需通风晾晒，船尾风大更干燥”，跟在老周身后往船尾走。

待走到无人的船舷边，老周才放下药材，抹了把额角的汗，压低声音：“陈先生，刚有个平民装扮的人上了安澜号。”

“辛苦你了。” 陈九斤点点头，话锋一转，语气凝重了几分，“我问你，你在江南多年，可有听过‘二十年前，有位从江南入宫的娘娘，曾将刚出生的孩子送回民间’的传闻？”

老周的脸色瞬间变了，他下意识地往后退了半步，左右看了看确认四周无人，才凑到陈九斤耳边，声音压得几乎要被江风吹散：

“陈先生，您这话问到点子上了！我叔父当年是苏州府衙的差役，临终前跟我提过一件秘事 —— 二十年前，有位姓柳的通判，曾受一位‘宫里来的贵人’所托，将一个半岁大的男婴送给了城郊的农户收养。那贵人没说自己的身份，只说是‘为了孩子好’，还留下了一笔重金。可没过半年，柳通判就‘突发恶疾’死了，那户收养男婴的农户也搬了家，再也没了音讯。我叔父说，那男婴右臀有个铜钱一样的胎记，是最明显的记号。”

陈九斤的心脏猛地一跳 —— 二十年前、江南入宫的娘娘、送回民间的男婴、铜钱一样的胎记…… 这些线索串联起来，指向的似乎是同一个真相：

某位宫妃当年在宫中生下孩子，因某种原因无法留在身边，只能秘密送回江南托付他人收养，而太后如今急着南巡，恐怕就是为了寻找这个孩子。

可他不敢确定那位 “宫里来的贵人” 就是太后，只能按捺住心头的波澜，继续追问：“柳通判可有后人？那户农户搬走前，有没有留下什么线索？”

“柳通判只有一个女儿，当年嫁去了沆州，具体住址没人知道。”

老周摇了摇头，“至于那户农户，我父亲说他们搬走时格外匆忙，连邻居都没打招呼，只知道男主人姓王，是个老实本分的庄稼人。”

两人正说着，远处突然传来护卫的呼喊：“陈御医！太后娘娘请您即刻去安澜号一趟，说是心口又不舒服了！”

陈九斤只能匆匆对老周说：“通过你在江南的人脉，帮我查两件事 —— 柳通判的女儿在杭州的住址，苏州及周边有没有二十岁左右、右臀有胎记的年轻男子，尤其是姓王的。”

说完，他塞给老周一锭银子，转身快步朝着安澜号走去。

登上安澜号，李忠全已在船舷边等候，脸色比上午更显凝重，额头上还沾着未干的汗珠。

他见到陈九斤，也不寒暄，直接拉着他往三层露台走。

露台内，太后正焦躁地踱步，手中的翡翠如意被攥得指节发白，原本精致的银护甲都崩裂了一道细纹。

见陈九斤进来，她立刻快步上前，语气里带着难以掩饰的急切：“快给我把脉！心口又慌得厉害，连气都喘不顺了！”

陈九斤躬身上前，指尖搭在太后的腕上 —— 脉象紊乱，气息急促，比上午的情况更严重，显然是因 “寻人无果” 而焦虑过度。

他收回手，故作严肃地说：“太后，您这是忧思郁结所致，若再这般焦虑，恐伤及心肺。臣建议您暂且放宽心，安心休养，方能平复心神 —— 若是急坏了身子，反倒误了南巡的大事。”