第139章 教育的文明（1/2）

崇祯七年腊月的一个日子，卯时初刻，新家峁主学堂的铜钟在凛冽朔风中敲响。钟声清越，穿透晨雾，传遍方圆十里。

这座三进三出的书院式建筑，三年前还只是塬顶一座破败的关帝庙，如今已成为联盟二十所学堂的总枢。

此刻，一万两千名学生正从四面八方向此汇聚——他们中最大的十七岁，最小的不过六岁，人人手捧笔墨纸砚（虽是粗糙的麦秆纸，却是自家的珍宝），脸上透着与年龄不相称的郑重。

方以智披着狐裘，与顾炎武并肩立于明伦堂前的高台上。寒风掀起他们的衣袂，两人却浑然不觉，只是凝视着鱼贯而入的学子。

从高处望去，学子们青灰色的棉袍汇成一道流动的溪流，涌入三十间考棚。每间考棚可容四百人，长条木桌按“天地玄黄”编号，桌上已摆好试卷、草纸、一块小墨、一支毛笔，以及——这是联盟特色——一个简易的木质算盘。

“咱们在这庙里开第一堂课的时候。”方以智的声音在风中有些飘忽，“那时只有三十七个孩子，大多是孤儿，冻得瑟瑟发抖，围着炭盆听讲《千字文》。”

他顿了顿，“如今，七年时间过去了，三十七变成了现在的规模。这速度，如野草逢春，如星火燎原。”

顾炎武颔首，花白胡须上已结了一层薄霜：“《礼记》云：‘建国君民，教学为先。’

往日读此句，只道是圣贤理想。今日见此景象，方知教育兴，则人心聚；人心聚，则万事可成。”

辰时正，第二遍钟响。各考棚的监考官——大多是学堂的年轻教师——开始宣读考场纪律。

不同于科举的八股取士，这场“岁末大考”的试卷分三大类：蒙学部考《百姓日用字》识字量、基础算数；实学部考农事、工技、商算应用；专修部则按专业不同，或设计机械图，或撰写医案，或分析商情。

方以智与顾炎武缓步巡视。走过甲字棚，见一个约莫十二岁的男孩正对着算学题皱眉。

题目是：“今有田长方形，长四十步，宽二十五步，亩产粟二石。若遇旱灾，减产三成，该田尚可收粮几何？”男孩咬着笔杆，手指在算盘上飞快拨动，噼啪声清脆。

乙字棚里，一个女孩在写《农事历》读后感。她的字迹还显稚嫩，但文理清晰：“《农事历》不独告人何时播种，更教人观天察地。今秋霜早，历书言‘霜降前三日，红薯必收’，吾家遵之，果保收成。可见学问在日用间，非虚言也。”

最引人注目的是丁字棚——那是机械专修班的考场。十几个十五六岁的少年正在绘制图纸。一个瘦高个子的学生面前摊开的图纸上，画着一个改良的水力传动装置，旁边用工整的小楷标注着齿轮比例、传动效率计算过程。监考的韩铁匠凑近细看，眼中露出赞许之色。

“此子名赵铁柱，是北区铁匠赵大山的儿子。”

韩铁匠对方以智低声道，“去年入学时，字还认不全。如今，能看图，能画图，还能算出力矩。上月他改进了纺机的一个齿轮组，效率提了半成。”

侯方域俯身细看图纸，良久，直起身轻叹：“往日士大夫言‘奇技淫巧’，今观此图，线条精准如弦，计算缜密如织，何‘淫巧’之有？此乃格物致知之实学也。”

新家峁东南角，五所女学堂毗邻而建。这里原是几户富户的别院，联盟以“每院补偿粮十石、布五匹”换得，改造成学堂。与主学堂的庄重不同，女学堂的围墙漆成淡青色，院中植了梅树，此时正含苞待放。

苏婉儿穿着浅蓝色棉布裙，外罩青色比甲，头发简单绾成髻，插一支木簪，浑身上下无半点珠翠。

她轻轻走过一间间考室，透过雕花木窗，看见女孩们伏案书写的侧影。阳光斜射进来，在她们稚嫩的脸庞上镀了一层柔光。有人咬唇凝思，有人奋笔疾书，有人偷偷抬眼瞥向窗外——正对上苏婉儿温柔的目光，慌忙低头，耳根却红了。

苏婉儿心中涌起一阵复杂的感慨。七年前，她初到新家峁，在扫盲班教妇女识字。那时，来上课的女子都要蒙着头巾，躲在角落，声音细如蚊蚋。

有次下课后，一个年轻媳妇偷偷拉住她的衣袖，泪眼婆娑：“苏先生，我娘说女子识字会克夫家，不让再来。可我……我想看懂药方，我娘去年就是吃错药去的……”

如今，五所女学堂，两千名在册女生。课程设置既实用又周全：晨课是《百姓日用字》和基础算数；上午分班学习医护常识、纺织技艺、幼儿养育；下午则有诗文选读、女红、甚至简单的格物常识。

最受欢迎的是医护班——刘郎中每月来讲三次课，教女孩们辨认常见草药、处理简单外伤、护理产褥。许多学成的女生，已成为各村“医护组”的骨干。

但开辟这条路，绝非易事。苏婉儿清楚记得去年春天，赵家沟的赵太公拄着拐杖冲进学堂，当众咆哮：“女子无才便是德！你们让女娃念书，是要坏了祖宗规矩！”老人气得胡须乱颤，扬言要告到联盟高层。

苏婉儿没有争辩，只是恭敬地请老人坐下，奉上一碗热茶。待老人气息稍平，她才缓缓开口：“太公，您有三个孙女。大孙女桂香，十六了，可会记账？”

赵太公一愣：“记账？那是账房先生的事。”

“若桂香会记账，将来出嫁管家，进出账目一目了然，可防下人欺瞒，此为明理。”苏婉儿取出一本账册样本，“二孙女兰香，可爱干净？”

“那丫头，手巧，缝补浆洗是一把好手。”

“若兰香学了医护，家人有个头疼脑热，她能辨症护理；若遇外伤，她能包扎止血。去年村东头李婶的小儿子摔破头，若当时有人懂包扎，或许不会感染致死。”

苏婉儿声音轻柔，却字字清晰，“三孙女梅香，今年十岁，若在学堂学三年，识字算数都会，将来可进工坊。如今纺织坊的女工，月钱最低也有六钱银，顶一个壮劳力。”

她顿了顿，看着老人神色变化：“太公，您说女子无才便是德。可这‘才’，不是吟风弄月的诗词，是持家活命的实在本事。您是要孙女们一辈子‘无才’而依附他人，还是学些真本事，将来无论嫁到何处，都能立得住、活得好？”

赵太公沉默良久，茶碗在手中转了又转。三日后，他亲自把三个孙女送到了学堂门口。如今，桂香在商业司实习记账，兰香成了村医护组的副组长，最小的梅香在学堂成绩优异。

赵太公现在逢人便说：“我家三个孙女，认的字比我多，算的账比我清！女子读书？读！读得越多越好！”

类似的故事，在联盟各处上演。起初的阻力，在现实利益面前渐渐消融：工坊女工每月拿回家的工钱，让许多家庭意识到“女子也能养家”；医护班的女孩在村中救急扶伤，赢得尊重；甚至有些开明人家，开始请女学堂的学生当“西席”，教自家孩子识字。

“女子识字，可明理；女子学技，可自立；女子有才，可教子。”这句话，苏婉儿不知说过多少遍。而更深远的影响，她自己都未完全意识到：这两千名女孩中，将来会有女教师、女医士、女工匠、甚至女管事。她们将用自己受教育的经历，影响下一代，改变一种千年积习。

如果说女学堂是破冰之举，那么成人扫盲班，则是一场静默的革命。每日酉时三刻，当日头西沉，新家峁及各个卫星村的祠堂、工坊食堂、乃至田间临时搭起的草棚里，便会亮起一盏盏油灯。灯光下，坐满了白天劳作一天的农人、工匠、妇人。

教材是特编的《百姓日用字》。这本册子只有薄薄三十页，却是方以智、顾炎武、黄宗羲、侯方域等人反复斟酌的结晶。

开篇不是“天地玄黄”，而是“天地人、米面油、柴盐茶”。每个字都配了图画： “田”字旁画着阡陌，“犁”字旁画着耕具，“布”字旁画着织机。更妙的是每课后的“实用句”：“今年麦收三石”、“借粮二斗秋还”、“工钱每月八钱”——都是生活中最常用的话。

王石头是第一批报名者。这个农业司总办，认字却是大老粗。第一堂课，他捏着毛笔如握锄头，写出的“人”字歪歪扭扭，惹得满堂哄笑。教课的年轻先生不敢笑，耐心地握着他的手，一笔一画地教：“一撇一捺，互相支撑，这便是‘人’。”

三个月后，王石头已经能磕磕巴巴地读农事历了。半年后，他能自己记简单的账目。如今，他不仅自己能读写，还在农业司组织了“干部扫盲班”，要求所有农事负责人必须识字五百以上。

“以前看文书，得求账房先生，人家念啥是啥。”一次扫盲班分享会上，王石头感慨，“现在自己看，白纸黑字，谁也糊弄不了。上个月李家坝报上来亩产数据，我一看，不对，这数比往年高了三成却无天时地利支撑。下去一查，果然是管事的想多领奖励虚报了。”

台下响起一片会心的笑声。许多人点头——他们也有类似经历：因为不识字，卖粮被坑过斤两，借钱立不了字据，甚至官府贴的告示都看不懂。

到腊月底统计，联盟十五岁以上成人的识字率（标准是能读写五百常用字）达到了四成二。其中男子识字率五成三，女子识字率两成一——这后一个数字，若是传到大明其他州县，足以惊世骇俗。

要知道，即使在经济最发达的江南，女子识字率也难超一成，而陕北这种边陲之地，以往识字率怕是不足百分之五。

顾炎武在正在编纂的《新家峁志·教育篇》中如此记述：“教化之功，润物无声。今农人能读农书，工匠能看图纸，妇人能记账目，老者能诵歌谣。街巷之间，常闻读书声；田垄之上，时见习字者。此非官府强令，实乃民生所需、人心所向。三年之间，文盲减半，此千古未有之速也。”

每月望日午后，中央集市东北角的“说书场”便会变身为“实学讲座”的讲堂。这是黄宗羲的倡议：“学问不当锁于书院，当播于市井。”起初有人质疑：贩夫走卒，听得懂这些？

第一场讲座，杨文远讲“云雨之变”。他用最简单的语言，解释水汽上升成云、遇冷凝雨的道理，还用铜盆烧水、用冰铁片演示凝结过程。

台下黑压压坐了五六百人，有挑夫蹲在扁担上，有农妇抱着孩子，有工匠手里还拿着未完工的零件。开始时窃窃私语，到后来鸦雀无声，最后爆发出惊叹：“原来不是龙王爷打喷嚏啊！”

第二场，韩铁匠讲“铁为何硬”。他带来不同含碳量的铁块，现场演示淬火、退火，解释碳原子如何改变铁的结构。讲到精彩处，他举起一把新打的钢刀，一刀劈断三枚铜钱：“这便是格物之力！”

第三场，王石头讲“种子为什么要选”。他带来饱满的麦穗和干瘪的麦穗，切开对比，讲解胚芽、养分的区别。更带来放大镜——这是玻璃坊的新产品——让前排观众亲自观察。

第四场，刘郎中讲“病从口入”。他现场演示如何用沸水消毒、如何辨别腐败食物，还教了几个简单的急救法：噎食时的背部叩击、止血的按压要点。