第17章 理念之争：至味在心（2/2）

消息如同插上了翅膀，迅速在顶楼乃至整个集团关注此事的核心圈层传开。所有人都在暗中议论、期待着这场即将到来的、不仅关乎贺其琛健康，更隐隐牵动着某些微妙势力格局的“厨艺对决”。

无形的压力，如同实质般的潮水，从四面八方向李沐棉涌来。她清楚地知道，刘进推动此事，就是想借周鼎轩这块“金字招牌”和其背后代表的所谓“先进理念”，一举将她这个不稳定的“变数”清除出贺其琛的核心生活圈。而她，没有任何退路，绝不能输。

晚些时候，处理完手头紧急公务的贺其琛，将李沐棉叫到了他的书房。他坐在那张宽大厚重的黑檀木书桌后，身体微微后靠，指尖习惯性地、有节奏地轻敲着光滑的桌面，目光深邃难辨，落在她身上，带着审视，也带着一丝难以言喻的探究。

“和周主厨的初次交流，听说……气氛不太融洽？”他开口，语气平淡无波，听不出丝毫喜怒，仿佛只是在陈述一个客观事实。

“回总裁，只是烹饪理念上的一些不同见解而已，属于正常的技术交流范畴。”李沐棉微微躬身，如实回答，并未添油加醋，也未示弱抱怨。

“嗯。”贺其琛不置可否地应了一声，指尖的敲击声在安静的书房里显得格外清晰，“那么，对于明天的午餐，你心里有什么打算？准备做什么菜式？”他直接问到了核心，目光如炬。

李沐棉抬起眼，勇敢地、平静地迎上他那仿佛能洞悉一切的目光，语气平稳却带着不容置疑的坚定，清晰地吐出了四个字：“开水白菜。”

贺其琛敲击桌面的手指，动作几不可察地微微一顿。他抬眸，锐利如鹰隼的目光直直射向她，带着明显的审视与……一丝极淡的、几乎难以捕捉的惊讶。在周鼎轩明显准备大展身手、用充满科技感与艺术性的分子料理带来“颠覆性惊喜”的时候，她居然选择了如此简单、甚至可以说是“简陋”到极致的菜品？

“你确定？”他反问，语气中听不出情绪，但那份质疑是显而易见的。

“确定。”李沐棉的目光没有丝毫游移，坚定如山，“我相信，对于您目前的状态而言，最适合的，才是最好的。大巧若拙，至繁归于至简。”

贺其琛沉默地看着她，书房里一时间只剩下他指尖规律敲击桌面的轻微声响，仿佛时间的流逝也变得缓慢。他脑海中闪过这段时间，她所做的那些看似简单平常、却总能恰到好处地抚慰他躁动不适的肠胃，甚至偶尔能牵动一丝模糊情绪的食物，想起她刚才提到的“家”的味道……那对他来说，是一个遥远而模糊、甚至掺杂着些许苦涩与空洞的概念。

良久，就在李沐棉以为他会出言否定或提出更具体要求时，他终于再次开口，声音依旧平淡，却带着一种一锤定音的力量：“人，我会见。午餐，我也会尝。”他顿了顿，目光在她沉静的脸上停留片刻，最终做出了决定，“但你的位置，不变。在我没有做出新的、正式的决定之前，我的日常饮食安排，依旧由你全权负责。”

依旧是明确的维护！在周鼎轩带来的巨大专业声望压力和刘进副总裁的明显倾向下，他再次选择了给予她信任，或者说，是给了她一个公平证明自己理念与能力的机会。

【叮！男主贺其琛在外部强势介入及内部无形压力下，仍选择顶住压力，给予宿主证明自身价值的机会，信任度及期待值提升，好感度+3，当前好感度：-71。】

一股温热的暖流伴随着系统的提示音在李沐棉心中涌起，带来了巨大的鼓舞与沉甸甸的责任感。她深深地鞠了一躬，语气郑重：“是，总裁！我定不负所托！”

从书房出来，李沐棉知道，明天的那道“开水白菜”，将不仅仅是一餐饭，更是决定她能否继续留在贺其琛身边、实践自己厨道与逆袭计划的关键一役。她回到小厨房，看着灶台上那锅她从前一天就开始准备、凝聚了无数心血、经由【神厨宝典】秘法吊制而成的、清澈见底却内涵无穷的高汤，眼神无比坚定，仿佛有沉静的火焰在眼底燃烧。

她要做的，绝不仅仅是一道菜，而是要将【神厨宝典》的精华奥义，将她对“食之道”的深刻理解，将她想要传递的那份源于食物本源的温暖、安宁与力量，都极致地浓缩于这一碗看似至简的汤品之中。

与此同时，在另一边临时厨房里，周鼎轩正全神贯注地指挥着他的助手们，忙碌地调试着各种精密仪器，准备着空运而来的稀有食材，液氮产生的白色冰冷雾气在厨房内缭绕升腾，充满了未来实验室般的神秘感。他嘴角带着志在必得的自信笑容，仿佛已经看到了自己用绝对的技术与理念碾压对手、赢得满堂彩的场景。

而在自己的办公室内，刘进正悠闲地品着茶，听着柳秘书略带兴奋的汇报，满意地微微点头。他深信，在绝对的实力差距（在他看来）和光鲜头衔的对比下，李沐棉那套“回归本真”、“至味在淡”的理论，不过是负隅顽抗，根本不堪一击。

山雨欲来，乌云压城。风暴将至，而风暴最平静的中心，或许就是那看似至简至朴的——开水白菜。