第84章 等待他们的，是反败为胜的契机，还是万劫不复的深渊？（2/2）
身后的山谷，依旧寂静，如同巨兽张开的、黑暗的口。而那决定所有人命运的“地狱火”，是否真会如约燃起？矮丘之后，等待他们的，是反败为胜的契机，还是万劫不复的深渊？
悬念如同冰冷的露水，浸透了每一个逃亡者的脊背。
东北矮丘，背风处。
天光已大亮，却是一种惨淡的铅灰色，云层低垂，仿佛随时要砸落下来。从这处隆起不足十丈的土丘向后望去，那片“倒悬葫芦谷”的谷口，像一道狰狞的伤疤，横亘在两山之间，寂静得反常。
赵华棠按剑立于丘顶，玄色大氅在渐强的晨风中猎猎作响。他身后，是仅存的三万破虏军残兵。他们屏息凝神，刀出鞘，弓上弦，目光死死锁住谷口方向。
陈大牛已经带回消息，矮丘附近确无异状，只有几处浅浅的土坑和散乱脚印，似是有人在此长久守望过。那份染血的地图，被赵华棠紧紧攥在手中，皮革边缘几乎要嵌进掌心。
箫凌曦被安置在一块背风的巨石后，裹着亲卫递来的毡毯，面色比那粗砺的石头还要灰败几分。
时间在死寂中缓慢爬行，每一息都像是拉长的折磨。赵华棠心中的那根弦越绷越紧，几乎能听到自己太阳穴突突的跳动声。安庆追兵的蹄声与号角似乎暂时被山谷地形阻隔，但这宁静，更像暴风雨前粘稠的酝酿。
突然——
“轰！！！”
一声闷响，并非来自脚下，而是从山谷深处遥遥传来，低沉而厚重，仿佛大地深处巨兽的咆哮。紧接着，第二声，第三声……连绵不绝的巨响猛然炸开！不再是闷响，而是撕裂天地的轰鸣！即使相隔数里，众人也能感觉到脚下地面传来的、令人心悸的震颤。
赵华棠猛地抬眼望去。
只见葫芦谷方向，两道山脊的腰部，同时迸发出耀眼到极致、泛着诡异青蓝色的火球。火球冲天而起，并非四散飞溅，而是如同有生命的粘稠浆液，泼洒、流淌、粘连！
刹那间，半边天空都被这地狱般的焰色吞噬，滚滚浓烟如同魔神的斗篷，腾空翻卷，遮蔽了刚刚透出的些许天光。即使在这个距离，也能闻到随风飘来的、焦臭混合着奇异气味的死亡气息。
“成了……！”一名年轻的破虏军校尉忍不住低呼出声，声音带着劫后余生的颤抖和狂喜。
赵华棠紧绷的下颌线却未曾放松分毫。他的目光鹰隼般扫视着谷口，按照箫凌曦的预计，此刻应有溃兵如没头苍蝇般涌出，然而——
谷口依旧平静。除了那冲天烈焰与翻滚浓烟，并无半个逃出的身影。
不对劲。
这念头刚升起，异变陡生！
燃烧的山谷上空，浓烟烈焰最为翻腾之处，猛地传出数道尖锐刺耳、绝非鸟兽能发的厉啸。
只见几个黑影撕裂烟幕，以一种违背常理的迅捷与平稳，朝着矮丘方向疾掠而来！初看像巨鸟，近了才骇然发现，那竟是数具人形轮廓的物体，周身覆盖着暗沉金属，在火光下泛着冷硬的光泽，关节处有复杂的机械结构，背后似乎有某种装置喷吐着淡蓝色的尾焰，使之能够低空滑翔。
未及细想，那几具“机械战甲”已飞临矮丘上空，并未俯冲攻击，而是在众人头顶数十丈处悬停。它们双臂结构奇特，此刻正做出投掷的动作。下一刻，数个通体黝黑闪着金属寒光的球体，被精准地抛投下来。
“散开！是火器！”赵华棠嘶声怒吼，声音带着血沫。
但，已经晚了。
那些金属球体落地即炸，却非普通火焰的泼洒燃烧，而是爆裂出无数尖锐的金属破片和粘稠的、仿佛有生命的惨绿色火焰。
破片呼啸四射，瞬间将数名躲闪不及的军士打得如同筛子；而那绿火沾物即燃，蔓延极快，甚至能引燃皮甲和土壤，士兵扑打着，反而让火焰蔓延全身，发出非人的惨嚎。矮丘背面精心挑选的“避风”阵地，此刻成了难以迅速疏散的死亡陷阱。
几乎在同一时间，预想中该被烈火吞噬的山谷方向，震天的喊杀声如潮水般涌来。
晨雾与硝烟之中，赫然出现了整齐的步兵方阵，盾牌如墙，长矛如林，打着的正是那面刺痛赵华棠眼睛的蟠龙旗。而两侧丘陵后，更转出大队骑兵，马蹄声如闷雷滚动，看其装束与驰骋姿态，竟是来自车古国的重骑！
箭雨毫无征兆地从神武军方阵后方抛射而出，划过燃烧的天空，带着死亡的尖啸覆盖了整片矮丘区域。破虏军残部本就被突如其来的“天降火雷”打懵，又被这密集箭雨洗礼，顿时死伤惨重，阵型大乱。
“中计了！”赵华棠目眦欲裂，挥剑格开几支流矢，心头一片冰寒。峡谷爆炸是真的，但那是诱饵，是障眼法！神武军主力根本未入谷，他们真正的主力，连同车古骑兵，早已悄无声息地运动到了这“安全”的观察点附近，就等着“地狱火”爆炸、自己心神松懈的这一刻，发动这雷霆一击！
“陛下！敌军合围！车古马快，不可力敌！”浑身浴血的卫霆踉跄着扑到赵华棠身边，头盔不见了，额头一道伤口深可见骨。
赵华棠环顾四周，身边的亲卫正一个个倒下，绿火在蔓延，箭矢无穷无尽，远处神武军的重步兵已经开始稳步推进，车古骑兵则如两把弯刀，从侧翼包抄而来，马蹄溅起的尘土清晰可见。
败局已定，甚至可说已陷入死地。
就在赵华棠血气上涌，几乎要下令做殊死一搏的瞬间，一只冰冷而颤抖的手抓住了他的腕甲——箫凌曦不知何时已挣扎着倚着巨石站了起来。他脸上没有计划失败的惊惶，只有一片近乎冷酷的平静，以及深嵌在苍白中的疲惫。
“陛下……咳咳……东南……沿干涸河床……芦苇深密……可暂避骑兵锋芒……”他每说一个字，都像耗费极大心力，眼神却死死锁住赵华棠，“留得……青山在……速走！”
这话如同冰水浇头，让赵华棠沸腾的杀意稍遏。他死死盯着箫凌曦，想从对方眼中找出任何一丝虚伪或算计，却只看到一片深不见底的幽潭和濒死之人竭力献策的急迫。
是了，箫凌曦自己也在这里，若真是死局，他同样无法脱身。此刻的建言，或许是唯一渺茫的生机。