第97章 餐桌上的定局（1/2）

斯特劳斯伯爵府的晚餐，仿佛永远被困在同一个冰冷、精准、沉默的琥珀之中，任凭外界风云变幻，餐桌上的光影、气息、乃至每一次刀叉与骨瓷碰撞的节奏，都被那无形而强大的魔法仪式所凝固，呈现出一种近乎残酷的、永恒不变的优雅。然而今夜，这片被冰封的琥珀内部，似乎也渗入了来自遥远北方的、混合着风雪、铁锈与不安的寒意，让空气变得更加沉重，每一次呼吸都仿佛带着冰碴。

魔法水晶灯的光芒，恒定、清冷、毫无温度地洒在长逾十米的黑色静心木餐桌上，倒映着枝形吊灯繁复冰冷的剪影，也倒映着分坐两端、彼此之间隔着仿佛已成实质冰墙的三个身影。空气里，那些昂贵的、用于镇定心神与彰显品味的魔法熏香，似乎也失去了往日的效力，被一股更加无形、却也更加迫人的压力所稀释。那是战争临近的气息，是权力博弈的凝重，也是…家庭内部，关于未来道路与个人意志的、无声的裁决。

艾丽莎·温莎，端坐一端。她已换下白日那身便于行动的改良长裙，重新穿上了象征斯特劳索斯家族继承人身份的、式样严谨的冰蓝色丝质长裙。银发一丝不苟地绾在脑后，用那根冰蓝色玉簪固定，每一根发丝都仿佛被冰霜冻结。她的脸色依旧带着魔力消耗后的苍白，但那紫罗兰色的眼眸深处，却是一片深不见底的、近乎虚无的平静。那不是放松，而是一种将所有情绪、所有思虑、所有可能的压力与变数，都彻底内化、冰封、转化为纯粹意志与效率后的、近乎非人的专注与掌控。她用一种近乎机械的、却又完美符合礼仪标准的节奏，切割着盘中的食物，动作优雅，却没有任何多余的情感流露，仿佛进食本身，也只是一项维持这具“工具”正常运转的必要程序。她的左手腕上，冰蓝色的丝质手套下，“星霜之誓约”的轮廓若隐若现，表面的星辉流转平稳，与她周身那内敛而强大的冰系魔力产生着无声的共鸣。

玛格丽特·冯·斯特劳斯女伯爵，依旧端坐主位。深紫色的法师长裙，亘古不变的冰冷仪态。但她那双冰蓝色的、仿佛能洞穿时空与灵魂的眼眸，今夜在扫过长桌两端时，其深处流转的审视与计算光芒，却比以往任何时候都要更加幽深，更加锐利，也更加…直接。她不再像以往那样，仅仅是一个沉默的观察者或最终的裁决者，而是仿佛…已经做出了某个重大的、关乎家族（或许不只是斯特劳斯家族）未来走向的决定，并准备在此刻，以最平静、却也最不容置疑的方式，将其宣告、执行。

而利昂·冯·霍亨索伦，坐在艾丽莎正对面。他换上了一身与这冰冷环境格格不入的、略显陈旧的深灰色常礼服，上面甚至还残留着白天在“铁砧与酒杯”工坊沾染的、淡淡的机油与金属粉尘气味。脸色依旧苍白，甚至因为一整天高强度的思考、推演、以及与杜林·铁眉那番沉重对话带来的冲击，而显露出一丝更深沉的疲惫。他紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，不再有面对杜林时的剧烈波动，也不再是面对埃莉诺时的复杂闪烁，而是燃烧得异常平静，异常…空洞，如同两口深不见底的、被抽干了所有多余燃料的冰井，只是静静地倒映着眼前冰冷的食物、奢华的环境，以及…对面艾丽莎那张平静无波、却仿佛掌控了一切的完美脸庞。他安静地用餐，动作标准，却带着一种与这环境、与此刻凝重的气氛都格格不入的、深沉的疏离与漠然，仿佛灵魂已经飘离了这片冰冷僵硬的躯壳，去往某个更加遥远、也更加…混乱的所在，消化着来自北方、来自盟友、来自帝国肌理深处那些令人不安的裂纹。

银质餐具与骨瓷的轻微碰撞声，三人那压抑到极致、几乎同步的呼吸声，以及…窗外隐约传来的、似乎也比往日更加急促的风声，构成了这漫长晚餐中唯一的、令人心脏为之紧缩的“乐章”。

时间，在冰冷、奢华、充满无形张力的死寂中，被无限拉长。直到最后一道甜点——点缀着金箔碎屑、散发着淡淡魔法香料气息的杏仁奶冻——被沉默地消耗殆尽。

艾丽莎放下手中的小银勺，拿起雪白的亚麻餐巾，轻轻擦拭嘴角。动作完美，无懈可击，也预示着“用餐”这个仪式环节的终结。

玛格丽特姨母也放下了餐具，但她的动作不像往常那样意味着可以离席。她双手交叠，放在平坦的桌面上，冰蓝色的眼眸，缓缓地、从艾丽莎脸上移开，落在了对面利昂那张平静、却仿佛隐藏着风暴的苍白面容上。

餐厅内的空气，仿佛随着她目光的移动，而变得更加粘稠、沉重。

然后，玛格丽特姨母缓缓开口，声音平静，苍老，带着一种惯常的、属于上位者的清晰与不容置疑，但仔细听，却能察觉到一丝几不可察的、更深的凝重：

“利昂。”

她叫了他的名字，没有用任何后缀。这本身，就预示着接下来的话题，非同寻常。

利昂缓缓抬起头，紫黑色的眼眸平静地迎上玛格丽特姨母那双冰蓝色的、充满审视的眼睛。他没有说话，只是静静地看着，等待着。那平静之下，是白天积累的所有信息、所有压力、所有不安，被强行压制后的、近乎麻木的顺从？还是…别的什么？

玛格丽特姨母静静地看了他两秒，仿佛在确认他此刻的状态，然后才继续用那种平静的语调说道：

“北边的事，你应该也听说了。”

她的陈述，不是疑问。以斯特劳斯伯爵府，以及索罗斯家族（通过埃莉诺）的渠道，他不可能不知道。这只是谈话的开场。

利昂几不可察地点了点头，算是默认。

“兽人这次的动作，不像以往的小规模袭扰。” 玛格丽特姨母的声音，带上了一丝清晰的、属于战略评估者的冰冷质感，“从你爷爷的求援信，到你父亲在基尔伯特追加的订单，再到边境摩擦的频率和规模…种种迹象都表明，他们是蓄谋已久，有备而来。目标，恐怕不只是一城一地的得失，而是…想要在入冬前，从北境撕开一道口子，甚至…动摇霍亨索伦家族对北境的掌控。”

她的话语，如同冰冷的解剖刀，将北境即将面临的、远比“边境冲突”更加严峻的形势，赤裸裸地摊开在这张象征着和平与奢华的餐桌上。她没有夸大，也没有掩饰，只是平静地陈述着她所看到的、最可能的事实。而这种平静，比任何危言耸听都更加令人心悸。

利昂的身体，在听到“动摇霍亨索伦家族对北境的掌控”时，几不可察地僵硬了一瞬。紫黑色的眼眸深处，那点平静燃烧的幽蓝火焰，仿佛被投入了冰冷的油，无声地窜高、摇曳了一下，但很快又被他强行压回那深不见底的平静。他放在桌下的手，不自觉地攥紧了餐巾的一角。

“你父亲，” 玛格丽特姨母的目光，仿佛穿透了利昂，投向了北方那片风雪与血火交织的土地，“还有你哥哥卡尔，这次…恐怕要有大麻烦了。”

她的语气，依旧平静，但那份平静之下，却透着一丝清晰的、不容错辨的…沉重。这不是在危言耸听，而是基于对霍亨索伦家族实力、对兽人威胁、以及对帝国当前内部局势综合判断后，得出的、最可能接近现实的结论。连一向冷静、理性的玛格丽特伯爵，都用上了“大麻烦”这个词。

餐厅内，陷入了更加深沉的寂静。连窗外呼啸的风声，仿佛也在这一刻屏住了呼吸。

利昂静静地坐着，脸色在冰冷的光线下显得愈发苍白。他能感觉到自己的心脏，在胸腔里沉重地、一下一下地跳动着，每一次搏动，都仿佛带着来自北境的、冰冷而沉重的回响。父亲…哥哥…爷爷…北境…霍亨索伦…

这些词汇，如同烧红的烙铁，烫在他的灵魂深处。即使他再“废物”，再“不成器”，那也是他的血脉，他的根。即使他对那个家族充满复杂的情绪，即使他曾经用最冷漠、最玩世不恭的态度面对“霍亨索伦”这个姓氏带来的一切…当真正的、可能危及家族存亡的危机来临时，那种源自血脉深处的、冰冷的牵动与…难以言喻的沉重，依旧无可避免。

他缓缓地、吸了一口气。空气冰冷，带着食物残存的气息、昂贵的熏香、以及…那股越来越清晰的、名为“战争”与“家族危机”的、冰冷而血腥的味道。

然后，他缓缓地、开了口。声音嘶哑，平静，甚至…带着一丝自嘲般的、近乎虚无的淡然：

“即便有麻烦…也不是我能够解决的。”

他微微抬起眼帘，紫黑色的眼眸，平静地、甚至带着点茫然地，看向玛格丽特姨母，也仿佛透过她，看向某个遥远而模糊的所在：

“我…只是个高级骑士。或许…可以去前线，当个队长，指挥一两百人…作战？”

他的话语，平淡，甚至带着点自我贬低，像是在陈述一个客观事实，也像是在…试探，或者…是一种更深层次的、无力的自嘲。一个在王都靠着家族余荫横行霸道、斗气虚浮、实战经验为零的“高级骑士”，在北方那种绞肉机般的战场上，能做什么？当个队长？指挥一两百人？恐怕连自保都成问题，更遑论改变战局，解决“麻烦”。

玛格丽特姨母静静地听着，那双冰蓝色的眼眸深处，审视的光芒锐利如冰锥，仿佛要刺穿利昂那层平静自嘲的表象，看到他内心最真实的想法。是懦弱？是逃避？是认清现实的清醒？还是…别的？

良久。

玛格丽特姨母才几不可察地、摇了摇头。那动作很轻微，却带着一种清晰的、混合了失望、了然、以及某种…下定决心的冰冷。

“作为家族子弟，” 她缓缓开口，声音依旧平静，但每一个字都清晰无比，敲打在寂静的空气中，也敲打在利昂的心头，“你果然…一点担当都没有。”

她的评价，直接，冰冷，毫不留情。没有愤怒，没有斥责，只是平静地陈述一个在她看来，显而易见的事实。在家族面临巨大危机时，这个被家族无尽溺爱、却始终“不成器”的子弟，想到的不是如何运用自己的资源、智慧、哪怕是一点点勇气去分担，去努力，而是用一种近乎“摆烂”的、自我贬低的方式，将责任推开，或者…仅仅满足于去做一个微不足道的、可能还需要家族分出精力来保护的“炮灰”。

这不是担当。这是…逃避。甚至，是另一种形式的…自私。

利昂的身体，在听到“一点担当都没有”这七个字时，几不可察地、颤抖了一下。那紫黑色的眼眸深处，平静的假象仿佛被瞬间撕裂，露出了其下翻涌的、混合了刺痛、难堪、以及一丝更深沉的、被彻底否定的冰冷愤怒的暗流。但他死死地咬着牙，将那股几乎要冲破喉咙的情绪，硬生生地压了回去，脸上重新恢复了那副平静、甚至带着点麻木的表情。只是那紧握餐巾的手指，指节因为过度用力而微微泛白。

玛格丽特姨母似乎并不在意他的反应，或者，她早已预料到。她不再看他，目光转向了身旁的艾丽莎，语气恢复了那种公事公办的、不容置疑的平静：

“我本来，也没指望你能上阵杀敌，为霍亨索伦分忧。”

她的话语，如同最终的判决，彻底否定了利昂在即将到来的北境战事中，可能发挥的任何“正面”作用。不是不信任，而是…基于对他过去二十年表现的、冰冷而现实的评估。一个连自己都管不好、只会惹是生非的“废物”，在真正的战争中，除了添乱、送死、或者成为敌人的突破口，还能指望什么？

“你只需要，” 玛格丽特姨母的目光，重新落回利昂脸上，那双冰蓝色的眼眸中，闪烁着清晰无比的、属于掌控者的决断光芒，“老老实实，做好你自己的事情。不要让你父亲，你哥哥，还有…你爷爷，在北边流血拼命的时候，还要为你在这里惹出的麻烦分心。”

“这，就是你现在，唯一能为你家族做的事情。”

“也是你，唯一能证明，你还不算完全…无药可救的方式。”

她的话，如同最冰冷的枷锁，将利昂牢牢地钉在了“王都”这个“安全”的后方，也钉在了“不要惹麻烦”这个最低限度的要求上。她在告诉他：你的战场不在这里，你的能力也不足以参与这场战争。你唯一的价值，就是保持安静，不要添乱。这是保护，也是…最彻底的否定与放逐。

利昂静静地听着，脸上没有任何表情。只有那紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，在玛格丽特姨母那番冰冷而现实的“安排”下，仿佛彻底失去了燃料，变得黯淡，近乎熄灭，只剩下深不见底的、冰冷的空洞。

玛格丽特姨母不再看他，仿佛他的态度已经无关紧要。她转向艾丽莎，语气变得稍微和缓了一些，但也更加…正式，带着清晰的授权与托付的意味：

“艾丽莎。”

艾丽莎立刻放下餐巾，坐直身体，紫罗兰色的眼眸平静地迎上玛格丽特姨母的目光，姿态恭敬而专注。

“你这一个月来，将《魔法蒸汽日报》改组为《冰星箴言》，经营得井井有条，在王都高端圈层初步打开了局面，成果斐然。” 玛格丽特姨母缓缓说道，语气中带着一丝几不可察的赞许，“还有利昂留下的那几家纺织工坊，你也接管得很好，生产效率和管理水平都有显着提升。”

艾丽莎微微颔首，没有自谦，也没有得意，只是平静地接受评价：“是姨母教导有方，也离不开家族的支持。”

“现在是…非常时期。” 玛格丽特姨母的声音，压低了一分，带着更深的凝重与不容置疑的决断，“北境战事将起，帝国上下，一切都要为战争让路，为稳定让路。”

“你的《冰星箴言》，从即日起，内容要严格审查。禁止传播任何可能引发恐慌、动摇民心、或不利于帝国团结的、关于战争的未经证实或过于悲观的消息。要多刊登鼓舞士气、宣扬忠勇、介绍北境风物与霍亨索伦家族功绩的文章。舆论的引导，至关重要。”

“是，姨母。” 艾丽莎毫不犹豫地应下，紫罗兰色的眼眸深处，闪烁着冷静而清晰的光芒，显然早已有所准备。

“至于那几家纺织工坊，” 玛格丽特姨母继续道，“要立刻调整生产计划。停止或减少非必要的民用订单，集中全力，为北境军团赶制过冬所需的棉衣、毛毯、帐篷布料等军需物资。质量必须过硬，工期必须保证。这关系到前线将士的生死，也关系到…你未来婆家的安危与战局。”

玛格丽特姨母的话语，将“私人产业”与“国家战争”、“家族利益”直接挂钩，赋予了艾丽莎掌控的这些产业更加沉重、也更加“正当”的使命。同时，也无形中，将她与霍亨索伦家族、与北境战事，更加紧密地绑定在了一起。

“艾丽莎明白。” 艾丽莎的声音，平稳而清晰，带着一种与年龄不符的沉稳与担当，“我会亲自监督，确保物资按时、按质、足量交付。也会通过《冰星箴言》，为北境将士募集善款和物资，并报道后方支援前线的感人事迹，凝聚人心。”

她的回答，条理清晰，面面俱到，不仅完美执行了玛格丽特姨母的指令，还提出了更具建设性的补充。展现出了出色的管理能力、大局观和…在危机时刻，主动承担责任的意愿与能力。与对面那个被评价为“一点担当都没有”的利昂，形成了鲜明到刺眼的对比。

玛格丽特姨母的眼中，闪过一丝满意的微光。她点了点头，然后，目光再次转向利昂。这一次，她的目光不再有审视或评价，而是一种纯粹的、公式化的告知：

“利昂，从今天起，直到北境战事明朗，或者有新的变化之前…《冰星箴言》（原《魔法蒸汽日报》）和那几家纺织工坊的一切经营权与管理权，暂时全权交由艾丽莎打理。她会统筹安排，为战争服务，也为…你们霍亨索伦家族，尽一份力。”

她顿了顿，似乎是为了表示某种形式上的“尊重”或“通知”，用那种平静的、听不出情绪的语气问道：

“你这边…有没有意见？”