第119章 暗中的观察（2/2）
“去查。”叶凌薇舀起一勺粥，语气平静，“查清楚了，回来报我。”
“是。”小菊应下，却又忍不住问，“小姐，咱们不整治整治这些乱嚼舌根的下人吗？”
“急什么。”叶凌薇慢条斯理地喝粥，“让她们说。说得越多，露出的马脚越多。”
她要用这些流言蜚语做饵，钓出背后指使的人。
早膳用到一半，外间传来脚步声。福嬷嬷的声音响起：“大小姐可在？老夫人请您过去一趟。”
叶凌薇放下碗筷：“这就来。”
她带着春儿到慈安堂时，老太君已经用过早膳，正坐在榻上喝茶。见她进来，招手让她坐到身边。
“祖母。”叶凌薇行礼后坐下。
老太君屏退左右，只留福嬷嬷在门口守着，这才开口：“薇儿，永昌伯府的帖子，你看到了？”
“看到了。”叶凌薇点头，“孙女正想来回祖母。”
老太君叹了口气：“这帖子……来得蹊跷。”
“祖母也这么觉得？”
“永昌伯府与咱们素无往来。”老太君放下茶盏，眉头微蹙，“且永昌伯此人……在朝中一向明哲保身，从不与任何一派走得太近。他夫人突然设宴相邀，恐怕不是简单的赏菊。”
叶凌薇沉吟片刻：“祖母觉得，这帖子与昨日叶宏远设宴，可有关联？”
老太君看了她一眼，眼神复杂：“你也想到了。”
“太巧了。”叶凌薇道，“叶宏远刚回京，摆宴试探；永昌伯府紧接着就递帖子。若说这两者毫无关联，孙女不信。”
“那你觉得，他们想干什么？”
叶凌薇垂眸看着自己的指尖，缓缓道：“昨日席上，三婶婶和四婶婶急着要给孙女说亲。今日永昌伯府就递来帖子……或许，有人想借永昌伯夫人的赏菊宴，做些什么文章。”
老太君脸色一沉：“你的婚事，岂容他们插手！”
“所以他们才要借永昌伯夫人的名义。”叶凌薇冷静分析，“永昌伯府地位尊崇，伯夫人设宴相邀，咱们若不去，便是失礼；若去了……宴上发生什么，可就由不得咱们了。”
“你是说……”
“或许会‘偶遇’某位青年才俊，或许会‘意外’传出什么风声。”叶凌薇抬眼，眸中闪过一丝冷光，“总归，是想把孙女的婚事，捏在他们手里。”
老太君重重拍了下榻沿：“岂有此理！”
“祖母息怒。”叶凌薇握住老太君的手，“他们越急，说明咱们越要沉住气。这赏菊宴……孙女去。”
“你去？”老太君皱眉，“明知是陷阱……”
“正因为是陷阱，才要去。”叶凌薇微微一笑，“不去，怎么知道他们想怎么布局？怎么知道背后是谁在指使？”
她顿了顿，声音压低几分：“而且孙女怀疑，叶宏远背后……不止这些人。”
老太君盯着她看了许久，才叹道：“薇儿，你比祖母想的还要……周全。”
“孙女只是不想再任人宰割。”叶凌薇轻声道。
从慈安堂出来，已近辰时。
叶凌薇没有立刻回自己院子，而是带着春儿在府里慢慢走着。看似散步，实则目光扫过各处当值的下人。
“小姐，”春儿低声道，“您在看什么？”
“看人心。”叶凌薇淡淡道。
走过回廊时，遇见两个洒扫的丫鬟，见到她连忙行礼：“大小姐。”
叶凌薇颔首，目光在其中一个丫鬟腕间的银镯子上顿了顿——那镯子成色极新，不似一个洒扫丫鬟该有的物件。
走过花园时，看见管花木的李老头正指挥小厮搬花盆。见她过来，李老头恭恭敬敬行礼，可眼神却躲闪了一下。
走到账房附近，正好碰见二房庶子叶成安从里面出来。
叶成安今年十五，生得瘦瘦小小，见着她连忙低头行礼：“大姐姐。”
“成安来了。”叶凌薇温和道，“可是来支月例？”
“是、是的。”叶成安声音细小，“姨娘病了，想支些银子抓药……”
叶凌薇看了眼他手中的钱袋：“支了多少？”
“二、二两……”
“二两够么？”叶凌薇从袖中取出一块碎银，约莫有五两重，递给他，“拿去罢，请个好大夫。若不够，再来找我。”
叶成安一愣，眼眶忽然红了，接过银子深深鞠躬：“谢、谢谢大姐姐……”
“去吧。”叶凌薇摆摆手。
等叶成安走远了，春儿才小声道：“小姐何必给他银子？二房那般对咱们……”
“叶成安不同。”叶凌薇看着那瘦小的背影消失在拐角，“他生母是二叔的通房丫鬟，不得宠，连个姨娘名分都是后来才抬的。二叔出事，他们母子在府里日子更难过。”
她顿了顿：“况且……给些小恩小惠，或许日后有用。”
春儿似懂非懂地点点头。
主仆二人继续往前走，快到库房时，忽然听见里面传来争吵声。
“这批料子明明该入库的，凭什么截下来？”是个年轻女子的声音，带着怒气。
“凭什么？就凭这是三老爷要的！”另一个声音更横，“三老爷府上急着用，先挪过去怎么了？侯府库房的东西，三老爷用不得？”
叶凌薇脚步一顿。
春儿脸色一变：“小姐，是管库房的翠珠和……和叶宏远府上的人？”
叶凌薇没说话，径直走了进去。
库房里，一个穿着藕荷色比甲的丫鬟正挡在几匹绸缎前，面红耳赤地与一个穿着藏青色短打的男子对峙。那男子身后还跟着两个小厮，一副要硬抢的架势。
“怎么回事？”叶凌薇声音不高，却让库房内瞬间安静下来。
翠珠看见她，像见了救星：“大小姐！您来得正好！这是三老爷府上的刘管事，非要拿走这批新到的杭绸，可这批料子是老夫人吩咐给府里做秋装的……”
刘管事转过身，见是叶凌薇，脸上堆起笑，可眼底却没什么恭敬：“原来是大小姐。小的奉我家老爷之命，来取几匹料子。老爷说，多年未回京，府里缺些用度，想着侯府库房宽裕，先借几匹应应急……”
“借？”叶凌薇走到那几匹绸缎前，伸手摸了摸料子，“这是上好的杭绸，一匹市价十五两。刘管事要借几匹？”
刘管事笑容僵了僵：“这个……三四匹总要的。”
“三四匹，便是四五十两银子。”叶凌薇转身看他，“刘管事可有借据？何时归还？利息几何？”
“这……”刘管事没想到她会问得这么细，支吾道，“都是自家人，说什么借据利息……”
“亲兄弟，明算账。”叶凌薇淡淡道，“何况是隔了房的亲戚。刘管事若无借据，这料子不能动。”
刘管事脸色难看起来：“大小姐，这可是三老爷要的……”
“三叔要，让三叔亲自来跟我说。”叶凌薇语气依旧平静，却带着不容置疑的力度，“或者，写张借据，注明归还日期。否则，今日这库房里的一针一线，你都带不走。”
刘管事瞪着她，半晌，咬牙道：“好！好！大小姐真是好算计！我这就回去禀报老爷！”
说完，带着两个小厮气冲冲地走了。
翠珠松了口气，连忙行礼：“多谢大小姐。”
叶凌薇看着她：“你做得对。库房的东西，没有我的手令或老夫人的话，谁都不能动。记住了？”
“记住了！”翠珠用力点头。
从库房出来，春儿忍不住道：“小姐，您这样驳了叶宏远的面子，他会不会……”
“会。”叶凌薇接话，“他一定会有所动作。我等着。”
她就是要逼叶宏远动。
动了，才会露出破绽。
回到院子，小菊已经等在那里，见她回来，连忙上前：“小姐，查到了！”
“说。”
“刘婆子的儿子确实在叶宏远府上当差，是个二门上的小厮。”小菊语速很快，“周婆子的女儿，则在四婶婶娘家开的绣庄里做绣娘。还有，奴婢打听到，昨日咱们赴宴时，永昌伯府的下人不是第一个来的——在那之前，叶宏远府上的管家来过一趟，说是送节礼，可门房说，那管家在门房坐了足足半个时辰，跟几个守门的小厮聊了许久。”
叶凌薇在窗前坐下：“聊了什么？”
“门房的小厮记不清了，只说聊了些家常。”小菊道，“但奴婢给了那日当值的张顺一两银子，他偷偷告诉奴婢，那管家问了不少府里的事——问老夫人身体如何，问小姐平日都做什么，问云少爷在哪个书院读书……问得可细了。”
叶凌薇轻轻叩着窗棂。
果然。
叶宏远在摸侯府的底。
“还有，”小菊压低声音，“张顺说，那管家走的时候，塞给他一个荷包，里头有二两碎银。让他……日后府里有什么动静，往叶宏远府上递个信儿。”
叶凌薇笑了。
笑容很冷。
“好，很好。”她缓缓道，“春儿，你去办件事。”
“小姐吩咐。”
“把张顺叫来。”叶凌薇眸中闪过锐利的光，“我要让他，给叶宏远递个‘大消息’。”