第114章 边关风起（2/2）
六月初十，夜，漠南，巴特尔营地。
营地篝火点点，酒肉香气与粗野的歌声混杂。
巴特尔坐在最大的一座蒙古包里，满面红光，把玩着手中那柄镶嵌宝石的金刀，面前案几上还放着一盘璀璨的东珠。
皇太极的使者下午刚离开，带来的厚礼让他志得意满。
兄长哈尔巴拉死了，左旗乌日更达赉那个老狐狸又跟明国走得近，右旗的大权，眼看就要落在他手中，背后还有大金国皇帝撑腰……
“台吉，外面来了几个兄弟，说是从西边土默特部来的，带了些好酒，想献给台吉。”
一名亲卫进帐禀报。
巴特尔不疑有他，大手一挥：
“让他们进来！正好助兴！”
三个穿着普通蒙古袍、风尘仆仆的汉子低头走进来，捧着几皮囊酒。
为首一人抬起头，脸上带着谦卑的笑，正是老赵。
他眼角余光迅速扫过帐内，除了巴特尔，还有四五个醉醺醺的头目，卫士都在帐外。
“尊贵的巴特尔台吉，这是我们从西边带来的烈酒，请您品尝。”
老赵用流利的蒙古语说着，解开一个皮囊，醇厚的酒香顿时弥漫开来。
巴特尔抽了抽鼻子，大喜：
“好酒！拿过来！”
他的一名亲信头目摇晃着起身来接。
就在皮囊交接的瞬间，老赵手腕一翻，皮囊落地，酒液泼洒！
与此同时，他和身后两人如同绷紧的弹簧骤然释放！老赵袖中滑出一柄短刃，直刺接酒那头目的心窝！
另一人手中多了把连弩，对着帐内另外几个头目“咻咻”连射！第三人则猛扑向惊愕的巴特尔！
变故突生，电光石火！
“有刺……”
巴特尔身边的亲卫只喊出半声，就被弩箭射穿喉咙。
巴特尔到底是悍匪，虽醉，反应却不慢，惊怒之下，一脚踢翻身前案几，东珠金刀洒落一地，同时伸手去拔腰间佩刀。
但老赵更快！
他在解决第一个头目后，毫不停滞，合身撞向巴特尔！
巴特尔佩刀刚抽出一半，已被老赵死死扣住手腕，短刃的寒光抹向他的脖颈！
巴特尔嘶吼，拼命扭身，短刃擦着他脖子划过，带出一溜血花，未能致命。
他趁机挣脱，反手一刀劈向老赵，同时用蒙古语狂喊：“来人！杀刺客！”
帐外顿时大乱，惊呼声、兵刃碰撞声、惨叫声响起——
显然，同来的其他天贵军死士也已动手。
帐内，另外两个刺客已解决掉其他头目，与老赵合战巴特尔。
巴特尔武艺不弱，困兽犹斗，竟一时挡住了三人围攻。
但帐内空间狭小，他且战且退，想冲出去。
老赵眼中厉色一闪，猛地从怀中掏出一个黑乎乎的“掌心雷”，用火折点燃引信，却不扔向巴特尔，而是砸向蒙古包中央的支柱！
“轰——！！”
一声不算太响但足够骇人的爆炸，伴随着火光与浓烟！
支柱被炸断，蒙古包顶棚塌下一角，帐内更加混乱！巴特尔被气浪掀了个趔趄，满脸烟灰。
就在这刹那，老赵如鬼魅般欺近，手中短刃毒蛇吐信般，从巴特尔肋下甲胄缝隙狠狠刺入，直没至柄！
同时，另一名刺客的弯刀也砍中了他的肩膀。
巴特尔剧痛，狂吼一声，手中金刀胡乱挥舞，竟被他逼退几步，撞破了蒙古包侧面的毡墙，滚到了外面空地上！
外面已是火光四起，杀声一片。
巴特尔亲卫与伪装成土默特部众的天贵军死士混战在一起。
巴特尔浑身是血，踉跄着想翻身上马。
老赵三人紧追而出。
老赵张弓搭箭，箭簇在火光下泛着幽蓝——淬了毒。
“嗖！”
利箭破空，正中巴特尔后心！他身体一僵，从马镫上栽落。
老赵冲上前，手起刀落，割下了那颗仍在抽搐的头颅，随手扯下尸体腰间那柄皇太极所赐的金刀。
他环顾四周，己方死士在突然袭击下已占上风，但营地其他部分已被惊动，更多人马正呼喊着涌来。
“风紧！扯呼！”
老赵用黑话高喊，将巴特尔头颅和金刀塞进一个皮袋，打了一声尖锐的唿哨。
残余的数十名天贵军死士闻讯，立刻摆脱纠缠，向预先探查好的营地西南薄弱处突围。
他们行动迅捷，配合默契，黑暗中不断用弩箭和“掌心雷”开路阻拦追兵，很快便没入茫茫草原的夜色中，只留下巴特尔营地的一片狼藉、冲天火光与惊恐的嚎叫。
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六月十二，居庸关与独石口，几乎同时收到了“礼物”。
张世泽看着木盒中巴特尔那双兀自圆睁、充满惊骇与不甘的眼睛，以及那柄华丽的金刀，对满身带伤却神情亢奋的老赵点了点头：
“干得漂亮。弟兄们伤亡如何？”
“折了七个，伤十二个，都是好汉。”
老赵沉声道。
“厚恤，重赏。”
张世泽合上木盒，
“把这两样东西，加急给洪督师送去。顺便把咱们‘看到’的，右旗营地里有建虏使者和大车的事情，也写个条子附上。”
同日，洪承畴收到了孙传庭带回的四十七对耳朵和翻译后的密信，又看到了张世泽送来的“重礼”与情报。
他当即招来军中通晓蒙、满语的幕僚，口授一封书信。
信是以大明宣大总督洪承畴的名义，写给“科尔沁右旗诸位台吉”的。
信中先是对巴特尔“勾结建虏，图谋不轨，今已伏诛”表示“通告”，然后话锋一转，称“皇太极许尔空言，朕赐尔实利”，只要右旗各部“迷途知返，与巴特尔逆划清界限，安守牧地，不助纣为虐”，大明可“既往不咎”，并允诺在边境开设临时互市，以盐茶布帛换取牛羊马匹。最后，信中轻描淡写地提到，随信附上“建虏细作之首级若干及逆贼巴特尔之颅”，以为“警示”。
这封信，连同那些血淋淋的“凭证”，被洪承畴派使者送往草原上几个较大的右旗残部营地。
他要用恐惧与实利，狠狠敲打那些动摇者，在皇太极的大军真正到来前，尽可能瓦解蒙古侧翼的威胁。
当这些消息最终汇总到紫禁城的崇祯手中时，他站在舆图前，久久不语。
洪承畴与张世泽的配合狠辣而高效，先斩后奏，既除掉了已经通敌的巴特尔，又试图分化尚未完全倒向建虏的蒙古部落，手段老练。
“告诉他们，朕准其所行。”
崇祯对曹化淳道，
“非常之时，边事许其专断。
但务必把握好分寸，剿抚皆需快、准、狠，不能留下首尾，也不能过度株连，反逼得所有蒙古人都倒向建虏。”
“奴才遵旨。”
崇祯望向辽东方向。洪承畴和张世泽在尽力扫清侧翼，但真正的风暴核心，依然在辽东，在那个称帝的皇太极身上。
北疆的谍影与厮杀，或许只是更大雷霆前奏的微弱电光。
而此刻，远在川东夔门的秦良玉，终于等到了江水稍退。
她望着对岸山崖，下令全军准备强渡。她不知道，一场针对她而来的更大阴谋，正在朝堂与地方某些人的勾结中，悄然酝酿。