第223章 烽火四线（2/2）
“是！”
“马祥麟，你带人去京畿各州县，征集骡马，有多少要多少。价格可以高些，但不可强征。”
“明白！”
秦良玉走到校场高台，看着下面八千将士，朗声道：“兄弟们！建虏已到长城脚下！咱们练兵的时间，不多了！从今日起，所有人，包括我在内，吃住在校场！练不好，不许歇！听清楚没有？！”
“听清楚了！”吼声震天。
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十月十二，乾清宫。
崇祯看着各地送来的军报，眼中血丝密布。贤妃周氏端来汤药，轻声劝道：“陛下，该用药了。”
崇祯接过药碗，一饮而尽。这固本培元的药他已连服二十日，气色确实好了些，但心中的焦灼却与日俱增。
“爱妃，你说这大明的江山，还能撑多久？”他忽然问。
周氏一惊：“陛下何出此言？有陛下励精图治，有大明将士用命，江山必然永固。”
崇祯苦笑：“将士用命……是啊，袁崇焕在大凌河拖着八万建虏，毛承斗在辽东后方袭扰，秦良玉在京郊日夜练兵。他们都在用命。”他顿了顿，“可朝中那些人呢？唐世济、姜埰，还有那些装聋作哑的朝臣，他们在干什么？”
周氏低头不敢言。
“报——！”王承恩疾步进殿，“陛下，锦衣卫密奏。”
崇祯接过，迅速浏览，脸色越来越难看。密奏上说，唐世济等人暗中串联，准备联名上疏，以“耗费过巨”“劳民伤财”为由，请求暂停秦良玉练兵，将内帑银两转用于辽东。
“好，好得很。”崇祯将密奏摔在案上，“前线将士在流血，他们在背后捅刀子！”
“皇爷息怒……”
“息怒？”崇祯起身，眼中寒光凛冽，“传骆养性！”
片刻后，骆养性入殿。
“唐世济那些人，查得如何了？”崇祯冷声问。
“回陛下，罪证基本确凿。”骆养性呈上一份卷宗，“唐世济收受贿赂七千两，姜埰五千两，张若麒三千两。此外，他们还与江南盐商勾结，私贩盐引，获利数万两。”
崇祯翻看卷宗，忽然看到一条：“崇祯六年，唐世济曾私下会见后金使者？”
“是。”骆养性低声道，“虽无通敌实据，但私下会见，已属大忌。”
崇祯沉默良久。他知道，这些文官虽然可恶，但若此时大规模清洗，朝局必然震荡。可若不处置，他们就会像蛀虫一样，继续腐蚀这个国家。
“先不动他们。”崇祯最终道，“但把这些罪证，抄送一份给唐世济。”
骆养性一愣：“陛下的意思是……”
“让他知道，朕手里有他的把柄。”崇祯冷冷道，“若他再敢阻挠国事，这些罪证就会出现在三法司的案头。”
“臣明白了。”
骆养性退下后，崇祯走到窗前，望着北方。那里，长城烽火已燃。
“陛下，”周氏轻声道，“夜深了，该歇息了。”
“朕睡不着。”崇祯喃喃，“你说，若是太祖皇帝在此，会怎么做？是杀，还是忍？”
周氏不敢答。
崇祯自问自答：“太祖会杀，成祖也会杀。可朕……不能杀。杀了他们，谁来办事？这大明的朝廷，已经经不起折腾了。”
他转过身，看着周氏：“爱妃，朕有时真羡慕你。后宫虽然也有争斗，但至少……不涉及江山社稷。”
周氏跪下：“臣妾愿为陛下分忧。”
“你分不了。”崇祯扶起她，“这江山的重量，只有朕一个人扛着。”
窗外，北风呼啸，卷起漫天落叶。
而千里之外的长城脚下，皇太极的六万大军，已开始猛攻洪山口关隘。
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十月十五，洪山口。
关隘已摇摇欲坠。守将周遇吉浑身浴血，仍在城头死战。三千守军已伤亡过半，箭矢将尽，滚木礌石也已用光。
“将军！东墙破了！”一个满身是血的千总奔来。
周遇吉咬牙：“堵住！用尸体堵！”
可清军如潮水般涌上，守军节节败退。就在关隘即将失守时，西南方向忽然烟尘大起！
一支骑兵如利剑般杀入清军后阵！旗号上一个大大的“袁”字！
“是袁督师！援军来了！”守军爆发出欢呼。
袁崇焕亲率两千骑兵，从大凌河星夜奔驰三百里，终于在最后时刻赶到。这支骑兵虽少，但突入清军后阵，顿时引起混乱。
皇太极在中军看见，脸色铁青：“袁崇焕……他竟敢离开大凌河？”
岳托急道：“大汗，明军援军已到，再强攻伤亡太大。不如暂退……”
“不退！”皇太极拔剑，“今日必破此关！传令，调集所有兵力，先歼袁崇焕！”
清军主力转向，扑向袁崇焕部。两千对六万，实力悬殊。
袁崇焕看着如乌云般压来的清军，对身边亲兵笑道：“今日，可能要交代在这里了。”
亲兵红着眼：“督师，咱们杀出去！”
“不，”袁崇焕摇头，“咱们的任务，是拖住他们。拖得越久，长城其他关隘准备越充分。”他举起长枪，“传令，结圆阵，死战！”
两千骑兵结成圆阵，如磐石般立在关前。清军如海浪般一波波冲击，圆阵越来越小，但始终未破。
就在袁崇焕部即将全军覆没时，东面忽然传来号角声！
又一支明军赶到！这次打的旗号是“毛”！
毛承斗率三千水师陆战队，从朝鲜登陆后，日夜兼程，横穿辽东，竟在此刻杀到！
“毛承斗？！”皇太极又惊又怒，“他怎么会在这里？！”
毛承斗部虽疲惫，但生力军的加入，让战局瞬间扭转。清军久攻不下，士气已衰，此刻见明军又有援兵，顿时军心动摇。
“大汗，撤吧！”诸将纷纷劝道。
皇太极看着即将攻破的关隘，又看看东西两路明军，牙关紧咬。良久，从牙缝里挤出一个字：
“撤！”
清军如潮水般退去。关隘守住了。
袁崇焕和毛承斗在尸山血海中相见，两人相视，同时大笑，笑着笑着，又都流下泪来。
此战，明军伤亡四千，清军伤亡八千。但最重要的是，长城防线，暂时守住了。
消息传到北京，朝野振奋。崇祯当即下旨，封袁崇焕为太子太保，毛承斗为左都督，各赏银万两。
然而，就在举朝欢庆之时，辽东又传来急报：
皇太极退兵三十里后，并未返回盛京，而是分兵两路，一路继续围困大凌河，一路北上蒙古，似欲绕道古北口。
真正的危机，才刚刚开始。