第225章 火器新篇（1/2）

十一月初三，北京城落下了今冬第一场雪。

徐光启站在乾清宫外，官袍上沾着细碎的雪粒，手里紧紧捧着一个紫檀木匣。这位年过七旬的礼部尚书兼文渊阁大学士，此刻眼中却闪烁着年轻人般的光彩。

他身后跟着三个红发碧眼的西洋人，都穿着明朝服饰，但高鼻深目的相貌在宫墙下格外显眼。

“徐先生，陛下宣您进去。”王承恩掀开棉帘。

暖阁内，崇祯正与孙传庭、卢象升商议军务，见徐光启进来，三人止住话头。

“徐卿来了。”崇祯的目光落在那个木匣上，“这便是你说的……新火器？”

徐光启躬身：“回陛下，正是。”他打开木匣，取出一支造型奇特的火铳。这支铳比明军常用的鸟铳更短，铳管却更厚，铳身有精巧的照门、准星，还有一根弯曲的木托抵在肩处。

“此铳名为‘掣电铳’，乃澳门葡人匠师伯多禄所造。”徐光启指向身后最年长的西洋人，“伯多禄曾在葡萄牙军中服役三十年，精通火器制造。此铳有三绝：一绝在铳管，以精钢冷锻，可耐连续击发；二绝在机括，采用燧发装置，雨天亦可使用；三绝在弹丸，使用定装纸壳弹，装填速度提升三倍。”

卢象升眼睛一亮，接过火铳仔细端详：“射程如何？精度如何？”

伯多禄用生硬的汉语道：“一百五十步可破重甲，二百步可伤无甲。若由熟练铳手，百步之内，十中七八。”

孙传庭倒吸一口凉气。明军现用的鸟铳，百步之外准头全凭天意，且雨天十有八九打不响。若此铳真如所说，简直是战场利器。

“试过了？”崇祯问。

“已在京郊试射三日。”徐光启呈上一份记录，“共试射三百次，炸膛三次，哑火十五次，其余皆成。炸膛是因工匠手法不熟，哑火多是火药受潮。若改进工艺、严格保管，故障率可降至一成以下。”

崇祯起身，走到伯多禄面前，用葡萄牙语道：“阁下远渡重洋，助我大明，朕心甚慰。”

伯多禄大惊，他没想到大明皇帝竟会说葡萄牙语，慌忙行礼：“陛下天威，外臣惶恐。外臣受徐大人感召，愿将毕生所学，献于大明。”

“好。”崇祯转向徐光启，“徐卿，朕要在京郊设立‘火器制造局’，由你总领，伯多禄等匠师为供奉。所有费用，从内帑拨付。三个月内，朕要看到第一批新式火铳装备军队。”

徐光启激动跪地：“臣领旨！只是……朝中或有非议，说臣任用西人，有违祖制……”

“祖制？”崇祯冷笑，“太祖皇帝若在世，见到这般利器，只会让工部连夜仿造。至于非议——”他看向王承恩，“传朕口谕：凡有阻挠火器制造者，以通敌论处。”

“老奴遵旨。”

崇祯又对伯多禄道：“今夜朕在宫中设宴，为诸位匠师接风。我大明从不亏待有功之人。”

伯多禄三人受宠若惊，连连谢恩。

待徐光启等人退下，崇祯对孙传庭道：“秦良玉的新军，优先装备新式火铳。”

孙传庭迟疑：“陛下，新铳虽好，但造价不菲。据徐大人说，一杆掣电铳的造价，是鸟铳的五倍。”

“那就先造一千杆。”崇祯决然道，“钱不够，从朕的用度里省。一支装备新式火铳的精兵，可抵十倍寻常军队。这笔账，朕算得清。”

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当夜，宫中设宴。

这不是正式朝宴，只在偏殿摆了两桌。崇祯居主位，徐光启、孙传庭、卢象升作陪，伯多禄等三位西洋匠师坐另一桌。菜肴不算奢华，但样样精致。

伯多禄第一次进东方皇宫，处处新奇。他看着殿中悬挂的宫灯、墙上的山水画、桌上的青花瓷器，忍不住对同伴低声道：“这大明皇宫的华美，胜过里斯本王宫十倍。”

崇祯听见了，举杯道：“伯多禄先生喜欢，日后可常来。朕还想听听泰西的风土人情、火器发展。”

徐光启充当翻译。伯多禄受宠若惊，开始讲述欧洲三十年战争的见闻，讲西班牙方阵，讲荷兰人的战舰，讲瑞典国王古斯塔夫二世的军事改革。

崇祯听得很认真，不时提问。当听到古斯塔夫二世用野战炮配合火枪兵，大破神圣罗马帝国重骑兵时，他眼中闪过思索的光芒。

“孙卿，卢卿，”崇祯转头，“你们以为如何？”

孙传庭沉吟：“古斯塔夫之法，与戚少保‘车营’战术有相通之处。都是以火器为主，步骑炮协同。但明军缺的，是训练有素的火器兵，以及……足够精良的火器。”

卢象升点头：“如今有了新式火铳，若能再配以轻便火炮，组建一支纯火器部队，或可克制建虏铁骑。”

崇祯看向伯多禄：“先生可会造炮？”

伯多禄挺起胸膛：“外臣专精铳炮。葡萄牙的‘佛朗机炮’，便是外臣参与改良的。若陛下需要，外臣可设计适合明军使用的轻型野战炮，重量不超过五百斤，四匹马便可拖行，发射三斤弹丸，五百步内可破盾车。”

“好！”崇祯拍案，“徐卿，此事一并交给你。要钱给钱，要人给人。”

徐光启起身：“臣必竭尽全力！”

宴至深夜方散。送走匠师后，崇祯独自站在殿前，看着漫天飞雪。

王承恩为他披上大氅：“皇爷，该歇息了。”

“朕睡不着。”崇祯望着北方，“卢卿在古北口胜了一阵，但皇太极主力未损。开春之后，必卷土重来。咱们的时间……不多了。”

“有徐大人的新火器，有秦总兵的新军，有卢督师的义勇军，咱们一定能守住。”

“希望如此。”崇祯喃喃，“传朕旨意：从明日起，朕每日膳食减半，宫中用度削减三成。省下的钱，全部拨给火器制造局和秦良玉的新军。”

王承恩一惊：“皇爷，这怎么行！您龙体要紧……”

“龙体？”崇祯苦笑，“朕若是亡国之君，要这龙体何用？”

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同一夜，京郊大营。

秦良玉还未歇息。她正在灯下看李定国编写的《流寇战法解析》，不时提笔批注。帐外寒风呼啸，帐内炭火将尽。

马祥麟端着一碗热汤进来：“总兵，喝点吧。您这几日，每日只睡两个时辰。”

秦良玉接过汤碗，却没喝：“祥麟，新兵操练如何了？”

“已有一万二千人，分作十二营。按您的吩咐，每营配老兵三百，新兵七百。”马祥麟禀报，“只是……盔甲兵器仍然不足。兵部昨日又送来一批，但都是锈刀破甲，勉强能用而已。”

秦良玉放下汤碗：“明日我去兵部。孙大人已答应拨付一批新式火铳，虽不多，但至少能让火器营先练起来。”

“还有粮饷……”马祥麟压低声音，“安民司那边，这个月的饷银又拖延了。将士们虽不说，但已有怨言。”

秦良玉皱眉。她知道这是唐世济那伙人在暗中使绊子。自李待问被罚俸、孙传庭兼管安民司后，那些文官虽不敢明着对抗，却在细节上处处掣肘。

“先用我的私蓄垫上。”秦良玉道，“我在京城的宅子，还有几件首饰，明日你拿去当了。”

“总兵！那是您……”

“将士们饿着肚子，我留着那些有何用？”秦良玉摆手，“去吧。记住，此事不要声张。”

马祥麟眼眶发红，躬身退下。

帐中重归寂静。秦良玉走到地图前，手指在河南位置摩挲。一个月后，她就要率军开赴那里，与高迎祥部汇合，剿灭李自成等流寇。

可如今，军械不足，粮饷不济，将士们连顿饱饭都吃不上。这仗，怎么打？

她忽然想起白天接到的密报：高迎祥在古北口之战后，虽受封赏，但其部私下仍有异动。有几个头领暗中联络，似对归秦良玉节制不满。