第54章 电灯电报（2/2）

陈玄回去就找李长风：“用电流传讯，能不能做到？”

李长风愣了愣：“电流……传讯？”

陈玄在纸上画了个简图：这边按下开关，电流沿导线传到那边，触动一个铁片，铁片敲击铃铛。“短按是‘点’，长按是‘线’，点和线的组合代表不同的字。”

这是最原始的电报原理。

李长风盯着图看了半天，眼睛越来越亮：“能！肯定能！就是……导线怎么办？总不能拉一根铜线从荆州到岳阳，那得多少铜？”

“用铁丝。”陈玄早有打算，“王猛那边新炼的低碳钢，拉成丝，外面裹一层桐油浸过的棉线，再套竹管。成本能压下来。”

说干就干。

年后开春，第一条电报线开始架设。

从荆州南门出发，沿官道向东南，经监利、华容，终点岳阳西门。

全程一百五十里，预计设十个中转站，每站配两人值守。

架线工程比想象中艰难。

铁丝拉丝就是个难关。

王猛带着铁匠们试了十几种法子，最后用蒸汽机带动拉丝模具，才勉强拉出粗细均匀的线。

裹绝缘层更麻烦，棉线要浸透桐油，又不能太厚，否则影响导电。

工人们手上全是油污，洗都洗不掉。

更棘手的是百姓的反应。

电线杆要立在田边，农民不让：“这木头柱子杵这儿，挡风水！”

导线要过村，村民拦着：“这铁线从天上过，把龙脉都割断了！”

最离谱的是有个神婆，说电线杆是“引雷针”，会招天谴。

吓得几个村子联合起来，半夜去拔刚立好的杆子。

周知府亲自下去调解，嘴皮子磨破，最后承诺：每根杆子给地主补三百文“占地钱”，过村的线，村里可以免费接一盏电灯。

这才勉强推进。

三月中，线路铺到监利。

第一次通电测试，荆州这边按下电键，监利站的铃铛真的响了——虽然声音微弱，但确实响了。

所有参与工程的人都欢呼起来。

但陈玄脸色凝重。

他测了测电流强度，摇头：“衰减太厉害。到岳阳，恐怕信号都收不到了。”

“那怎么办？”李长风急了。

“加继电器。”陈玄在图上标注，“每三十里设一个中继站，用弱电流控制强电流，像接力跑一样，把信号传下去。”

又是新难题。

继电器需要精密的电磁铁和弹簧，以现在的工艺，做十个坏八个。

李长风带着学生日夜赶工，眼睛熬得通红。

杨蜜看不下去，强制他们每天必须睡足三个时辰，还让食堂顿顿加肉。

四月初八，第一个可用的继电器做出来了。

半个巴掌大小，外壳是木头的，里面铜丝绕了上百圈，弹簧用的是钟表匠特制的钢片。

接上电路一试，果然：荆州发来的微弱信号，经过它放大，传向下一个站时依然清晰。

“成了！”李长风跳起来，抱着继电器亲了一口。

四月十八，线路全线贯通。

第一次正式传讯，周知府亲自拟文：“洞庭安否——荆州。”

发报员是个十六岁的学徒，手有点抖，敲击电键的节奏不太稳。

但消息还是发出去了。

荆州到岳阳，一百五十里，快马加鞭也要一天一夜。

而电信号，只用了不到半炷香。

岳阳站的回复更简洁：“安。”

一个字。

但就是这个字，让在场的所有人都红了眼眶。

周知府拿着那张抄报纸，手在抖：“神乎其技……神乎其技啊！”

消息很快传开。

这次引起的轰动，比电灯还大。

因为电灯再神奇，也只是个“物件”。

但电报，是实实在在的“神通”——千里传音，朝发夕至，这简直是神话里才有的本事。

商人最先嗅到商机。

有个茶叶贩子找到电报局，问能不能发“货价信息”。

李长风请示陈玄，陈玄点头：“可以，但内容要审核，按字收费。”

第一份商业电报诞生：“杭龙井新茶到，斤价二两八——张氏茶行”。

收费五十文。

贵，但值。

因为这消息比竞争对手早两天知道，张老板多赚了三百两。

驿站系统开始恐慌。

驿丞们联名上书，说电报抢了他们饭碗。

陈玄让周知府出面安抚：驿卒转职电报生，工钱翻倍；驿马改送加急货物，收入不减反增。

大部分驿卒接受了，但也有几个老驿兵，宁肯守着破驿站喝酒，也不愿碰那些“铁线铜片”。

“老祖宗传下来的规矩，说改就改？”一个花白胡子的老驿兵醉醺醺地嘟囔，“早晚遭报应……”

没人理他。

时代变了，跟不上的人，注定被落下。

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电灯和电报的热度还没过，电话又冒了头。

这次是意外发现。

李长风在做电报实验时，发现如果电键按得太快，接收端的铃铛会发出“嗡嗡”的颤音。

他试着调整频率，颤音居然有了高低变化，有点像……人哼歌？

他把这现象报给陈玄。

陈玄听完，沉思片刻，从柜子里取出一个旧木盒——那是当年在万家密室找到的，里面有几个西洋来的小物件，其中有个“听诊器”似的铜管装置，据说是番邦医生用的。

“用这个试试。”

他们把铜管接在电路上，李长风在一头对着铜管说话，另一头，一个学生把耳朵贴上去听。

“听……听见了！”学生激动得结巴，“李哥说……说‘吃饭了’！”

声音失真严重，像隔着水瓮喊话，但确实是李长风的声音。

电话的雏形，就这么诞生了。

但问题也来了：声音传不了多远，十丈之外就模糊不清。

而且必须对着铜管大喊，对方才能听清。

“需要把声音的震动放大。”陈玄画出简图，“用薄铁片做振膜，声音震动铁片，铁片改变电磁铁的磁力，磁力变化产生电流……反过来也一样。”

这是碳精话筒的原理。

但碳精从哪里来？

李长风想到了灯——电灯的灯丝烧过后，会留下黑色的炭灰。

他收集了一小瓶，碾得极细，装进一个小铁盒，铁盒前后各接一片薄铁片。

做成后一试，效果惊人：正常说话的声音，能清晰地传到三十丈外。

“这东西……能卖钱。”王小虎看完演示，眼睛发亮，“大户人家装一个，前院后院就不用跑腿传话了。”

陈玄却摇头：“先不卖。格物院内部、府衙、凤凰军驻地，先用起来。等技术成熟了，成本降下来了，再考虑民用。”

他比谁都清楚，一项技术如果过早商业化，只会沦为权贵的玩具。

他要的，是让这些光、这些声音，最终能照亮、连通每一个普通人。

五月端午，格物院举办了第一次“电学展示会”。

会场设在原凤凰军打谷场，如今已平整成广场。

正中立着三根高高的木杆，杆顶各挂一盏电灯——不是试验品，是正式量产的型号，灯罩用的是打磨过的玻璃，光线柔和均匀。

杆下摆了一排桌子，桌上放着电报机、电话机，还有各种教具模型。

李长风带着学生们做演示，讲解原理。周围围了上千百姓，从早到晚，人流不断。

最受欢迎的环节是“亲自发电”。

几个少年蹬着特制的脚踏车，车轮连着发电机，蹬得越快，旁边电灯就越亮。

孩子们排队体验，蹬得满头大汗，就为了看那灯“噌”地一下亮起来。

也有不和谐的声音。

几个穿长衫的老秀才站在人群外围，冷眼旁观。

其中一个捻着胡须摇头：“奇技淫巧，玩物丧志。”

他声音不大，但周围安静，很多人都听见了。

李长风的学生石头——就是那个想自己修灯的孩子——正好在旁边，转头就怼了回去：“老先生，电灯能让娃晚上读书不坏眼，电报能救命传信，怎么就玩物丧志了？”

老秀才脸一沉：“黄口小儿，也敢妄议？”

“我不是妄议，是讲理。”石头梗着脖子，“您说这是奇技淫巧，那您晚上点不点灯？官府告示贴出来，您看不看？要是洞庭湖发大水，您是盼着驿马三天报信，还是电报半天就到？”

一连三问，问得老秀才哑口无言。

周围百姓哄笑起来。

老秀才拂袖而去，丢下一句：“竖子不可教也！”

但没人理他。

人们的眼睛，都盯着那些发光、发声的新奇物件，盯着那个正在一点点变亮的未来。

夜幕降临时，展示会达到高潮。

三杆电灯同时点亮，广场亮如白昼。

李长风站在灯下，用刚装好的扩音电话——那是电话的改进版，加了喇叭筒——对全场说话：

“诸位乡亲！这光，这声音，不是法术，不是神通，是咱们自己琢磨出来的‘理’！今天，咱们能让一盏灯亮，能让一句话传百里；明天，咱们就能让全荆州亮起来，让全天下连起来！”

掌声雷动。

陈玄和杨蜜站在人群最后，静静看着。

“想起什么了？”杨蜜轻声问。

“想起华山。”陈玄微笑，“当年剑气之争，争的是‘剑法’和‘气功’哪个才是正道。现在想想，哪有什么正道邪道？能让百姓过得更好的，就是正道。”

杨蜜握住他的手：“这一世，咱们走的路，算正道吗？”

“算。”陈玄握紧，“因为咱们让更多人，看见了光。”

远处，电灯的光芒穿透夜幕，洒在每一个仰望的脸上。

那些脸上，有惊奇，有向往，有希望。

而更远的地方，电报线如一道细细的银丝，蜿蜒向南，连接起一座座城池，一个个未来。

这只是开始。

光明之路，还很长。

但既然有了第一盏灯，就不怕走不到头。