第245章 雪夜迎钦差，暗宴藏杀机（2/2）
“不够。” 萧辰摇头，“一两位苦主，可归为个案。我们要让苏文渊看到，这是系统性的腐败与压迫。且不能只显李贽之恶，还要让他见云州的另一面。”
他沉吟片刻：“楚瑶，明日安排苏文渊的‘偶然’行程，务必路过城西我们设的粥棚与义诊点。不必宣扬是王府所设，只需让受救济的百姓，有机会说出实情。记住，一切要像巧合。”
“是。”
“至于孙有道的账册……” 萧辰指尖轻敲桌面，“那是杀手锏，暂不可动。需等苏文渊对李贽罪行有初步判断、深入调查之后，再让它以‘意外’方式出现。比如，某个‘良心未泯’的州衙小吏，在恐惧下‘不慎’遗落？”
沈凝华眼露亮光：“此事可交魅影营办理。已物色好人选 —— 州衙户房书办钱谷，为人胆小，老母病重急需用钱，却遭李贽心腹克扣薪俸，敢怒不敢言。我们可让他‘偶然’听闻李贽欲弃卒保车、灭口知情人的消息，再予他救治老母的银两，让他‘主动’将偷偷抄录的部分账目，‘遗失’在苏文渊必经之地。”
“细节你斟酌，务必稳妥。” 萧辰颔首。
恰在此时，窗外传来三长两短的夜枭啼鸣。
楚瑶身形一闪至窗边，推开缝隙瞥了眼，回身低声道：“殿下，魅影营急报。李贽宴席后未回府，直奔城北清风别院 —— 那里是他豢养亡命之徒的巢穴。进去不到一炷香，便有五人出来，正往驿馆方向去。”
萧辰眼神骤然一冷：“他敢对钦差动手？”
“不像直接刺杀。” 楚瑶道，“五人携带棍棒、石灰粉，衣着破烂，脸上抹灰，扮作市井泼皮。”
沈凝华瞬间明悟：“他是想制造混乱！让泼皮袭击钦差随从，甚至冲撞驿馆，丢掷石灰粉叫骂，却不伤苏文渊本人。事后往城西逃窜，沿途留下指向王府的‘痕迹’。如此一来，他便可借‘地方治安不靖’弹劾殿下治理无方，或将此事与流言挂钩，称是‘匪类’不满朝廷，意图惊扰钦差，进一步搅浑局面！”
“更妙的是，他安排在驿馆外的‘护卫’可第一时间‘救驾’，既显忠心，又能控制现场，阻止苏文渊接触不该接触的人。” 萧辰接口，眼神锐利如刀，“好一招一石二鸟！既打击我，又限制苏文渊，还能自抬身价！”
“殿下，我去截住他们！” 楚瑶握紧刀柄。
“不可。” 萧辰阻止，“你现身，反倒落入圈套，会被诬陷为袭击钦差的同党。李贽巴不得我们插手。”
他踱步片刻，停下道：“他有算计，我们有应对。楚瑶，你即刻赶往驿馆附近潜伏，不必现身。若那些泼皮只是制造混乱，便置之不理；若敢伤及苏文渊性命，便在关键时刻出手阻止，但务必隐蔽，不露身份，最好伪造成意外。”
“沈姑娘，” 他转向沈凝华，“立刻通过州衙暗桩，将李贽派亡命之徒冒充泼皮、欲袭驿馆的消息，‘无意’泄露给苏文渊的护卫。要做得像暗桩胆小怕事，为求自保才偷偷报信。”
“明白。” 沈凝华颔首，“如此一来，苏文渊便会提前戒备，李贽的算计大概率落空。即便事成，苏文渊心中也会生疑，知晓是何人背后作祟。”
“去吧。”
二人领命离去，书房内只剩烛火摇曳。
萧辰走到墙边，取下悬挂的宝剑，缓缓抽出半截，寒光流淌，映得他眸色冰冷。
“李贽……” 他低声自语，“你越疯狂，死期越近。没想到你连钦差都敢算计，看来苏文渊这把剑，比我预想的更让你忌惮。”
归剑入鞘，他摊开云州地图，目光落在驿馆所在的小点上。
今夜，注定无眠。
驿馆外，风雪复起，呼啸如哭。
五道鬼祟身影借着夜色风雪掩护，悄然逼近驿馆后墙巷道。他们身着破烂棉袄，脸抹锅灰，手持棍棒，腰间鼓胀，活脱脱一群市井无赖。
领头的独眼汉子打了个手势，两人摸向侧门，三人潜伏阴影中，死死盯着驿馆门口两名困倦的州衙兵卒。他们接到的命令是：制造混乱，袭击随从，最好冲进前院叫骂掷石灰粉，却不可伤及钦差。事成后往城西逃窜，留下指向王府的痕迹。
独眼汉子舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过贪光 —— 李大人许诺，事成每人百两白银，足够远走高飞。
他抬手欲发信号，驿馆侧门却 “吱呀” 一声开了。
苏安披着斗篷、提着灯笼走出，似要倒水，慢悠悠踱到巷口排水沟边。倒完水，他并未立刻返回，反而举灯朝阴影处照了照，嘟囔道：“这鬼天气，连野猫野狗都不见踪迹……”
灯笼光晕扫过巷角，独眼汉子等人屏息贴墙，心头一跳。
苏安摇了摇头转身，独眼汉子却瞥见他嘴角极快地扬了下，眼神绝非老仆该有的浑浊，而是闪过一丝锐利。
错觉？
未及细想，驿馆二楼一扇窗的烛火骤然熄灭。紧接着，附近几处黑着的民居，竟陆续亮起微弱灯火。
更远处，传来整齐的脚步声与铠甲摩擦声 —— 巡夜的州衙兵丁，人数众多，正朝这边赶来！
“头儿，不对！巡逻时辰没到，人也太多了！” 手下声音发颤。
独眼汉子心头警铃大作。李贽只说驿馆外是 “自己人” 护卫，未提有额外巡逻队！老仆的异常、灯火的异动、不合时宜的巡逻……
“撤！” 他当机立断，低吼一声。
五人如惊鼠般窜向巷深处，刚跑十余步，前方巷口忽然出现两道黑影，沉默伫立，似拦路恶鬼。黑影手中似握兵刃，却无攻击之意，只静静挡路。
独眼汉子魂飞魄散，不及细想，带着手下转向岔路，仓皇逃窜，直至躲进一处破庙，才惊魂未定地喘息。
“任务失败了…… 回去怎么跟李大人交代？”
独眼汉子脸色阴沉如水。他不知，自己逃离后，两道黑影便融入夜色，一人朝王府方向比出暗号。屋顶上，楚瑶静静蛰伏，看着他们逃窜的方向，嘴角撇了撇，身影一闪而逝。
驿馆二楼，熄灭的窗后。
苏文渊凭窗而立，透过窗纸缝隙，将巷道动静尽收眼底。虽看不清细节，却能猜到七八分。
苏安轻步进来：“老爷，老鼠吓跑了。巡街兵卒是老奴用钦差关防，从城防营临时调来的，只说是加强驿馆警戒。那五个泼皮，被两名‘路过’的更夫惊走了。”
“更夫？” 苏文渊缓缓重复。
“是，看身形步法绝非普通人，只阻拦未伤人。” 苏安垂首。
苏文渊走到桌前，烛火映着他沉静的脸。半个时辰前，州衙马房一个老苍头送热水时，悄悄塞给他一团沾着马粪味的草纸，上面歪歪扭扭写着：“今夜有贼人扮泼皮袭驿馆，来自城北清风院，李。”
消息突兀，他却宁可信其有，才有了苏安的试探与兵卒的调动。
“李……” 苏文渊低声念着，指尖摩挲杯沿，“李贽竟真敢对钦差驿馆动手？虽非刺杀，胆子也未免太大。那老苍头是谁的人？两名‘更夫’又是何来头？”
他端起凉透的茶，一饮而尽，眼底冷光浮动：“看来这云州城，想让我看清真相的人，和想捂住我眼睛的人，一样不少。”
“苏安，明日按计划去城南。” 他放下茶杯，“我倒要看看，这云州的民情，到底有多‘复杂’。”
“是，老爷。” 苏安吹熄烛火，房间陷入黑暗，只剩风雪呼啸。
城北，清风别院。
李贽听完独眼汉子的禀报，猛地将茶盏掼在地上，瓷片四溅。
“废物！一群废物！” 他咆哮着，胸膛剧烈起伏，眼底血丝蔓延，“这点小事都办不成！”
独眼汉子等人跪在地上，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
“滚！都给我滚出去！”
待几人连滚带爬地逃走，李贽烦躁地在厅中踱步，前所未有的恐惧攫住了他。失败了！是巧合？是消息走漏？还是萧辰从中作梗？
苏文渊的冷静、萧辰的隐忍，都让他如坠冰窖。
“不能这样下去…… 必须加快速度……” 他喃喃自语，神色渐趋疯狂，“在苏文渊查到更多之前……”
他猛地停下，嘶声道：“来人！去请赵师爷！再把‘丙三’密库最底下的铁匣子，给我拿来！”
风雪怒号，似要吞噬整座云州城。
长夜漫漫，暗流汹涌，杀机四伏。
这，仅是苏文渊抵达云州的第一个夜晚。
真正的较量，明日才将正式拉开序幕。