第22章 终至陵州（1/2）

一线峡的杀机与血腥气，被陵州地界带着泥土与草木清香的晚风渐渐吹散。

车队放缓了速度，并非因为疲惫或松懈，而是因为这片土地本身带来的某种无形压力——熟悉、厚重、不容轻慢。官道变得更为宽阔平整，道旁开始出现成片的农田，虽然已过收获季节，田垄间残留的作物茬子依旧整齐，显见打理精心。远处村落升起袅袅炊烟，犬吠鸡鸣隐约可闻，一派北地乡村的宁静景象。

然而，这份宁静之下，却潜藏着比边境更为错综复杂的暗流。

护卫们的神情并未因进入自家地盘而放松，反而更加警惕。他们知道，有时候，来自背后的冷箭，比正面的刀枪更难防范。青鸟策马在队伍侧翼，刹那枪已重新包裹好负在背后，但她的感知如同最灵敏的雷达，扫过道路两侧每一个看似平常的沟坎、树林和土丘。李淳罡又恢复了那副万事不萦于心的模样，靠在车辕上假寐，只是偶尔掀开的眼皮下，那双看似浑浊的眼睛会掠过一丝几乎不可察的锐光。

马车内，徐凤年不再闭目调息。他掀开车帘一角，静静望着窗外飞速倒退的、既熟悉又似乎有些陌生的景色。陵州，北凉的核心，徐家的根基所在。这里的每一寸土地，都浸染着徐家铁骑的汗水与鲜血，也承载着无数人的期望、恐惧、算计与忠诚。离家时，他是那个背负着纨绔之名、一心只想逃离父亲阴影的世子；归来时，他已手染鲜血，历经生死，取回了老黄的剑匣，身边聚集了李淳罡、林衍这样的奇人异士，肩上那份属于“徐凤年”和“北凉世子”的重量，已清晰得让他无法回避，也无法再轻易推开。

温华也安静了许多，不再像刚出拒北城时那样东张西望。接连两场血腥截杀，尤其是刚才一线峡那惊天动地的剑气与李淳罡弹指间的化解，让他真切感受到了江湖的残酷与顶尖武力的恐怖。他默默擦拭着手中那柄被师父温养过的木剑，指尖拂过剑身温润的纹理，心中对力量的渴望如同野火般燃烧，却也多了几分沉静。他知道，自己要走的，是一条布满荆棘、需要付出难以想象汗水甚至血泪的道路。

林衍则将大部分心神沉浸在对《混沌星衍诀》的进一步完善中。进入陵州地界后，他能清晰地感觉到，此地的“地气”与拒北城那种纯粹的边塞肃杀、以及东海之滨的浩瀚澎湃都不同。它更加深沉、厚重、驳杂，仿佛沉积了无数岁月的征战、耕耘、生息与权谋。这种独特的环境，让他体内的混沌星衍真气，在运转时自然而然地多了一份凝实与包容，似乎能更好地适应和吸收这种复杂地气中蕴含的“势”。他隐约觉得，若能长久在此潜修，或有机会将这种地域性的“势”融入自身武道，使《混沌星衍诀》更具底蕴。

“前方五里，有岗哨。”青鸟清冷的声音打破了车厢内的沉默，“是陵州边军的前哨营，领兵的校尉是‘虎扑营’的陈校尉，王爷旧部。”

徐凤年“嗯”了一声，放下车帘，坐直了身体，脸上那片刻的恍惚与深沉迅速敛去，重新挂上了那种带着些许玩世不恭、却又让人看不透深浅的表情。这是他的伪装，也是他在北凉这个复杂棋局中惯用的面孔之一。

果然，行不多时，前方官道旁出现了一座土木结构的简易营寨，栅栏高耸，了望塔上旗帜飘扬，正是北凉边军的“凉”字旗。一队约五十人的骑兵早已列队等候在路旁，人马肃立，鸦雀无声，只有战马偶尔发出的响鼻声。为首一员将领，年约四旬，面庞黝黑粗糙，留着短髯，身穿北凉制式校尉铠甲，按刀而立，眼神如同鹰隼般锐利，正是虎扑营校尉陈邕。

见到车队驶近，陈邕眼中闪过一丝激动，但迅速压下，上前几步，单膝跪地，抱拳朗声道：“末将虎扑营校尉陈邕，率本部将士，恭迎世子回陵州！”

他身后五十名骑兵同时下马，动作整齐划一，甲胄铿锵，齐声喝道：“恭迎世子回陵州！” 声震四野，带着边军特有的铁血气息。

徐凤年推开车门，走了下去。他没有立刻让陈邕起身，而是缓步走到他面前，目光扫过这位父亲旧部饱经风霜的脸庞，又看向他身后那些眼神炽热、却依旧保持着严格军纪的士卒。

“陈校尉，多年不见，风采依旧。”徐凤年伸手虚扶，“起来吧，兄弟们也都起来。”

“谢世子！”陈邕这才起身，目光飞快地在徐凤年身上扫过，看到他略显苍白但眼神锐利的模样，以及腰间那柄看似普通却仿佛沉淀了血与火的北凉刀，心中一定，随即低声道：“世子，末将奉王爷密令，在此接应。前方二十里内，已由虎扑营彻底肃清，绝无宵小敢犯。请世子放心前行。”

“有劳陈校尉和众位兄弟了。”徐凤年点头，脸上露出恰到好处的、属于上位者的温和与赞许，“父亲可还有其他吩咐？”

陈邕略一迟疑，声音压得更低：“王爷只让末将转告世子四个字：**平安归来**。另外……”他看了一眼车队，“王爷说，世子带回的客人，皆是我北凉贵客，务必礼遇周全。”

徐凤年心中微暖，点了点头：“知道了。替我转告父亲，孩儿一切安好，不日便回府请安。”

“是！”陈邕抱拳应诺，随即一挥手，他带来的五十名精锐骑兵立刻分为两股，一股二十人前驱开道，一股三十人并入车队护卫两侧。有了这支生力军的加入，车队的气势顿时为之一壮，行进间更添了几分凛然不可侵犯的威势。

车队再次启程。有了虎扑营骑兵护卫，沿途果然再无任何异常。官道两侧，偶尔能看到巡逻的边军小队，见到这支队伍，无不肃然行礼。一些田边劳作的农夫，也纷纷停下手中活计，驻足观望，目光中充满了好奇、敬畏，或许还有一丝不易察觉的复杂。

温华透过车窗，看着外面那些彪悍的骑兵和严整的军容，小声对林衍道：“师父，北凉的兵，好威风。”

林衍微微颔首：“百战之师，自有其魂。你多看，多听，多思，这也是修行的一部分。”

日落时分，天边燃起壮丽的火烧云，将远山近野镀上一层金红。一座雄伟城池的轮廓，终于清晰地出现在地平线上。

陵州城！

作为北凉道的治所，陵州城比拒北城更加宏伟、更加厚重。城墙高达五丈以上，完全由巨大的青色条石砌成，历经风雨战火，表面呈现出一种深沉的黛青色，布满斑驳痕迹，却更显坚不可摧。城楼巍峨，旌旗招展，远远便能望见那杆最高处飘扬的“徐”字王旗。城池规模宏大，即使在这暮色中，也能感受到其磅礴气势。

随着车队接近，城门并未关闭，反而洞开。城门口黑压压地站满了人，不仅有顶盔贯甲的将士，还有许多穿着官服或常服的文武官吏，以及一些看起来颇有身份的士绅代表。显然，世子归来的消息，早已传遍陵州。

当徐凤年的马车驶到城门前时，城头响起低沉雄浑的号角声。

“呜——呜——”

号角声中，城门处所有将士，无论官职高低，齐刷刷单膝跪地，甲胄摩擦声如同潮水。那些文官士绅也纷纷躬身行礼。

“恭迎世子殿下回城！”

山呼海啸般的恭迎声，回荡在陵州城高大的城墙内外，震得人耳膜嗡嗡作响。

徐凤年再次推门下车。这一次，他没有刻意收敛气息，也没有故作轻松。他站在马车前，望着眼前跪伏的文武，望着那座熟悉的、象征着权力与责任的巍峨城门，望着城头上那面在晚风中猎猎作响的“徐”字大旗。

夕阳的余晖洒在他身上，为他镀上了一层金色的轮廓。这一刻，他不再是那个游历江湖、嬉笑怒骂的游子，也不再是那个需要他人庇护才能杀出重围的伤者。他是北凉王徐骁的嫡长子，是这座雄城、这片土地未来的主人。

他没有说话，只是目光缓缓扫过众人，微微颔首，然后率先迈步，踏入了陵州城的城门。

这一步，仿佛有千钧之重。

林衍跟在他身后下车，混沌真意敏锐地捕捉到，就在徐凤年踏入城门的那一刹那，整座陵州城上空，那原本深沉驳杂的“势”，似乎轻微地波动了一下，如同平静的湖面被投入了一颗石子。一部分“势”自然而然地向着徐凤年汇聚、缠绕，仿佛在确认、在接纳；而另一部分，则隐藏得更深，带着审视、疑虑，甚至……一丝不易察觉的排斥与敌意。

“果然，回到家，才是真正考验的开始。”林衍心中暗忖。这座城池，看似是徐凤年最坚实的堡垒，却也可能是最危险的漩涡中心。

李淳罡也终于睁开了眼睛，瞥了一眼城门内那幽深的街道和两旁肃立的人群，撇了撇嘴：“麻烦。” 但还是跟着走了进去。

温华则被这浩大的场面震得有些发懵，紧紧跟在林衍身边，大气都不敢出。青鸟和裴南苇的马车紧随其后，虎扑营的骑兵则在陈邕带领下，在城外驻扎，并未入城。

入城之后，并未直接前往位于城中心的北凉王府。徐凤年在几名显然是王府属官的引导下，先来到城东一处占地广阔、环境清幽的别院。这里早已准备妥当，亭台楼阁，假山流水，一应俱全，仆役侍女进退有度，显然是专门用来接待贵客，或者安置徐凤年回城初期暂住之所。

“林兄，李前辈，裴姨，温华，这几日暂且在此歇息。”徐凤年对众人道，“王府那边……还需稍作安排。此地一应所需，皆可吩咐下人。若有急事，可持此令牌，直入王府寻我。” 他递给林衍一枚小巧的黑色铁质令牌，上面刻着一个古朴的“徐”字。

林衍接过令牌，点头道：“徐兄自去忙，不必挂心我等。”

徐凤年又对青鸟道：“青鸟，你带一部分人留下，护卫别院安全。其余人，随我回府。”

“是。”青鸟应道，立刻开始分派人手。

徐凤年最后深深看了一眼众人，尤其是林衍，眼神中有感谢，有托付，也有几分不易察觉的疲惫与复杂。然后，他转身，在几名王府属官和精锐护卫的簇拥下，上了一辆早已等候在别院门口的更为华贵的马车，朝着城中那座最巍峨府邸的方向驶去。