第11章 忽悠，接着忽悠（1/2）

忠义堂内，气氛尚未从“旗杆歪斜”事件的惊疑中完全恢复，这份来自山下的急报，又给众人心头蒙上了一层新的迷雾。

东京来的商队？在这个梁山刚刚经历恶战、正在舔舐伤口、内部暗流涌动的节骨眼上？

“可知那员外姓名？商队规模如何？所押何物？”吴用最先反应过来，羽扇轻摇，一连三问。

传令兵答道：“那员外自称姓柴，单名一个进字。商队约有车马二十余辆，随行护卫、伙计百余人，皆做寻常商贾打扮。至于货物……用油布盖得严实，看不真切，但车轮印颇深，应是重物。那柴员外言道，所备礼物中，有上好镔铁三千斤，辽东老参五十盒，苏杭锦缎百匹，另有西域香料、御用笔墨等物若干，清单在此。”说着，双手呈上一份礼单。

柴进？宋江听到这个名字，心中猛地一跳。

小旋风柴进！在原着的梁山谱系里，这可是位重量级人物，后周皇室后裔，仗义疏财，喜交天下豪杰，在江湖上名头极响，更是许多梁山好汉（包括林冲、武松等）的恩主或旧识。他后来也上了梁山，排名高居第十位！

但那是原着。在这个高武水浒世界，柴进又会是什么样？一个普通的富家员外？还是另有身份？他此时来梁山，真是慕名拜访，还是……另有所图？

而且，他带来的礼物……镔铁、人参、锦缎、香料、御用之物……这哪里是寻常商队结交山头的礼物？倒像是……有备而来，甚至隐隐透着招揽或合作的意味！

“柴进……”林冲低声重复了一遍这个名字，眼神微动。他早年落魄时，也曾听过柴大官人的名头，只是未曾得见。

“柴进？可是沧州横海郡那位‘小旋风’柴大官人？”吴用显然也听说过，沉吟道，“此人确是江湖上一位奢遮人物，家财万贯，广交豪杰。只是……他如何得知我梁山底细？又为何偏偏此时来访？”

花荣冷冷道：“东京距此千里之遥，他一个皇族后裔，富甲一方，放着太平日子不过，偏偏带着重礼来拜我这‘草寇’的山头？此事，透着蹊跷。”

宋江看着那份礼单，心中念头飞转。柴进的出现，打乱了他的节奏。一方面，这是个了解外界、尤其是东京汴梁情况的好机会；另一方面，柴进来意不明，梁山内部又暗藏对他的猜疑，此时接待，风险不小。

但人家礼单都递上来了，若拒之门外，传扬出去，既显得梁山气量狭小，也可能平白树敌。

“加亮先生，林冲兄弟，花荣兄弟，你们怎么看？”宋江将问题抛回给三人，既是商议，也是观察他们的反应。

吴用捻须道：“柴进名头不小，此番携重礼而来，若直接回绝，恐惹人非议，也断了日后可能的人情。但放他上山，又需防其中有诈。不若……先派人仔细盘查商队，验明货物，再请那柴进独自或只带一二随从上山，于聚义厅相见。我等严加防备，见机行事。”

林冲点头：“加亮先生所言稳妥。我可带人暗中监视其商队动向。花荣兄弟于高处警戒，以防不测。”

花荣也点头同意。

宋江见三人意见一致，便道：“就依加亮先生之计。戴宗兄弟伤势未愈，此事……便由林冲兄弟负责接洽盘查，花荣兄弟负责外围警戒。聚义厅相见时，加亮先生与我一同接待，秦明、呼延灼二位兄弟领精兵于厅外候命，以防万一。”

分派停当，众人各自去准备。忠义堂内，只剩下宋江和吴用。

“哥哥，”吴用迟疑了一下，还是问道，“方才旗杆之事……哥哥以为，是巧合，还是……”

宋江知道吴用心中的疑虑更深了。他叹了口气，语气诚恳：“加亮先生，我知道近日我言行举止，与往日颇有不同，惹得兄弟们心生疑虑。有些事……我一时也难以说清。但请先生相信，宋江依旧是宋江，心系梁山，与众兄弟同生共死之心，从未改变。至于力量、兴趣之变……或许是天意弄人，或许是劫后感悟。但我可以立誓，绝无半分危害梁山、背叛兄弟之心！”

这番话说得情真意切，眼神也坦荡。吴用凝视宋江片刻，心中疑云虽未完全散去，但那份尖锐的怀疑，却稍稍缓和了些。或许……真是自己多心了？哥哥经历了生死大劫，有些改变，也在情理之中？

“哥哥言重了。”吴用拱手道，“小可只是担心哥哥身体。既然哥哥无恙，那便最好。柴进之事，还需小心应对。”

“有劳先生费心。”

当日午后，一叶轻舟从梁山金沙滩码头驶出，向着泊在远处水道、打着“柴”字旗号的商队船队而去。船上正是林冲，带着十余名精干头目。

半个时辰后，林冲返回禀报：商队确为二十余辆大车，百余名伙计护卫，皆无异状。货物经查验，与礼单大致相符，并无违禁兵器或可疑之物。那柴进员外，年约三十，面如冠玉，目若朗星，气度雍容，应对得体，并无骄矜之气，只带了两个文士打扮的随从，同意上山拜会。

“既如此，请他们上来吧。”宋江坐在聚义厅虎皮椅上，沉声道。

不多时，脚步声由远及近。林冲引着三人步入聚义厅。

当先一人，果然如林冲所描述，身穿宝蓝色员外氅，头戴逍遥巾，相貌英俊，举止从容，顾盼之间自有一股贵气，正是柴进。他身后跟着两人，一老一少，皆做文士打扮，老者清癯，少者精干，眼神平和，看不出深浅。

柴进步入厅中，目光扫过端坐的宋江和一旁摇扇的吴用，脸上露出得体的笑容，不卑不亢，抱拳行礼：“沧州柴进，久闻山东及时雨宋公明哥哥义薄云天，梁山泊好汉替天行道，心生仰慕，今日得见尊颜，幸甚幸甚！”

声音清朗，语气真诚，让人心生好感。

宋江起身还礼：“柴大官人名满江湖，宋某早有耳闻，今日大驾光临，蓬荜生辉，快请入座！”

双方分宾主落座。吴用在一旁作陪，林冲按刀立于宋江侧后，花荣虽未现身，但聚义厅外，秦明、呼延灼已带兵悄然布防。

寒暄几句，柴进便命随从再次呈上礼单，并道：“些许薄礼，不成敬意，权当柴某与梁山众位好汉结交之谊，还望宋头领笑纳。”

宋江看了一眼礼单，笑道：“柴大官人太客气了。如此厚礼，宋某与梁山兄弟受之有愧。却不知大官人远道而来，除了结交，可还有其他指教？”

柴进微微一笑，似乎早料到有此一问，从容道：“指教不敢当。柴某此次南下经商，途经贵宝地，一是久仰大名，特来拜会；二来嘛……也确实有些事情，想与宋头领及梁山诸位豪杰商议。”

“哦？何事？”宋江不动声色。

柴进端起茶盏，轻抿一口，缓缓道：“柴某虽身在商贾，却也关心时局。当今天下，看似太平，实则暗流涌动。北有辽国虎视，西有夏人叩边，朝中……唉，蔡京、童贯等辈把持朝政，贪墨横行，民不聊生。各地豪强并起，江湖风波不断。似梁山这般，据险而守，行侠仗义，固然快意，然则……终究非长久之计。”

他顿了顿，观察了一下宋江和吴用的反应，继续道：“柴某不才，在京中亦有些许人脉，知晓一些内情。朝廷对于梁山，近来已非视而不见。前番邓飞等人来攻，背后未必没有官府的默许甚至推动。此次柴某能顺利通过各处关卡抵达此处，也是……托了些关系。”

这话信息量就大了。暗示梁山已被朝廷盯上，邓飞之役有官方背景，而他柴进能来，本身就代表了一种“沟通渠道”。

吴用羽扇微顿，接口道：“柴大官人消息灵通，令人佩服。却不知大官人所谓‘非长久之计’，意指为何？又何以教我梁山？”

柴进放下茶盏，正色道：“吴先生快人快语。柴某以为，梁山英雄汇聚，实力不俗，若能寻得一条明路，将来前程，不可限量。困守水泊，固然逍遥，然坐吃山空，终有尽时。与官府硬抗，亦非上策。”

“那依大官人之见，明路何在？”宋江问道。

“招安。”柴进吐出两个字，声音不高，却让聚义厅内气氛微微一凝。

招安！这是原着里宋江最终的选择，也是现在梁山内部一个敏感而复杂的话题。

“招安？”吴用捻须，“大官人当知，我梁山虽多是草莽，却也并非任人揉捏之辈。朝廷奸臣当道，即便招安，恐怕也是鸟尽弓藏，兔死狗烹。”

“先生所虑极是。”柴进点头，“故而这招安，也需讲究时机、条件与门路。一味强求或被动等待，皆是下策。需得让朝廷看到梁山的价值，又需得寻得可靠的引荐与保障。”

他身体微微前倾，压低声音：“不瞒二位，柴某此次前来，除了结交，亦受一位贵人所托，探探梁山的口风。这位贵人在朝中颇有分量，且……与蔡京、童贯并非一路。他对梁山好汉的作为，颇有几分欣赏。若梁山真有招安报国之心，他或可从中斡旋，争取一个相对有利的条件。”

贵人？朝中分量？非蔡京一党？

宋江和吴用交换了一个眼神。柴进这话，虚实难辨，但确实抛出了一个诱人的可能性。

“却不知这位贵人是……”吴用试探。

柴进微笑摇头：“事关重大，请恕柴某暂时不能透露名讳。但柴某可以担保，此人绝无恶意，且确实有能力影响朝廷决策。若宋头领与诸位好汉有此意向，柴某愿为居中联络，安排后续事宜。”

他话锋一转：“当然，此事关乎梁山上下千百弟兄前程性命，柴某亦不敢强求。今日之言，出我之口，入二位之耳，权当柴某一片结交之心。成与不成，全凭梁山诸位当家定夺。柴某只在山下停留三日，三日后，无论有无回音，柴某皆当离去，绝不纠缠，也绝不敢泄露半分。”

话说到这个份上，既给了诱惑，又显得坦荡，还留有余地。

宋江沉吟不语。招安……他本能地抵触。来自现代的灵魂，深知封建王朝的本质，对“忠君”那一套更是毫无感觉。而且，他现在体内麻烦一堆，梁山内部也不稳，绝不是考虑招安的好时机。

但柴进带来的这个“贵人”信息，却值得重视。无论真假，都说明梁山已经进入了一些“大人物”的视野。这是危险，也可能……是机会？