第166章 雷霆手段（1/2）

杭州的秋雨来得毫无征兆。沈清鸢站在染坊新建成的二层小楼上，望着窗外淅淅沥沥的雨幕。染坊已经改造完毕，正式更名为“清鸢坊”。三进院落分工明确，前院是药材加工区，中院是妆品生产区，后院则是她的实验室和起居之处。

一个月前，这里还是一座破败的染坊。如今，药香与花香相互交织，蒸煮药材的雾气从屋檐下袅袅升起，工人们身着统一的棉布工服，在各自岗位上有条不紊地忙碌着。

“姑娘，京城来信了。”秋月捧着两封信匆匆上楼，发梢还沾着雨珠。

沈清鸢接过信件。一封是萧煜的，信件厚实；一封是顾言蹊的，信件轻薄。

她先拆开萧煜的信。信纸是特制的暗纹纸，字迹刚劲有力，是萧煜的亲笔。信中提及三件事：其一，已收到她送去的证据，正在安排御史台介入；其二，太子党最近在调查江南盐税，让她务必多加小心；其三……问她何时回京。

最后一句写得颇为含蓄，但字里行间流露出的关切之情，沈清鸢能够深切体会。

她将信折好收起，又拆开顾言蹊的信。顾言蹊的信简洁明了：已安全回到京城，证据已呈交给太傅，朝中已有相关风声。信末还附上一句诗：“江南无所有，聊赠一枝春。”旁边还画了一支简笔梅花。

沈清鸢唇角微微上扬。顾言蹊这个人，表面温润如玉，实则心思细腻聪慧。这句诗看似普通，实则暗示朝中已有春意，改革之势即将兴起。

“秋月，让陆掌柜来一趟。”她收好信件。

片刻后，陆掌柜上了楼，身上还带着室外的湿气：“姑娘找我何事？”

“王家那边，有什么动静？”

陆掌柜脸色凝重：“知府王大人称病不出，衙门事务暂由同知代理。然而王明远并未消停，这几日频繁进出漕帮的地盘。我派人盯梢，发现他们在暗中转移货物，似乎打算潜逃。”

“想跑？”沈清鸢冷笑一声，“没那么容易。证据都送出去了吗？”

“按照姑娘的吩咐，该送的地方都送到了。”陆掌柜略微停顿，“只是姑娘，咱们这样做是不是太急切了？王家在江南经营多年，根基深厚，万一他们狗急跳墙……”

“就是要逼他们跳墙。”沈清鸢走到窗边，凝视着雨幕中朦胧的西湖，“不跳墙，又怎能揪住他们的尾巴？”

她转过身，目光犀利：“陆掌柜，你继续紧盯王明远。另外，把我们收集到的漕帮走私路线和时间点，匿名提供给杭州守备军。记住，要让他们‘偶然’发现。”

陆掌柜心领神会：“姑娘是想借刀杀人？”

“是借力打力。”沈清鸢纠正道，“守备军负责漕运安全，查办走私本就是他们的职责。我们只是提供线索而已。”

陆掌柜领命离去。

秋月有些担忧地说：“小姐，这样做会不会太冒险了？万一被王家知道是我们所为……”

“知道了又如何？”沈清鸢语气平静，“等他们知晓的时候，已然来不及了。”

她并非莽撞之人。这一个多月以来，她不仅搜集了王家的罪证，还通过赵夫人的关系，结识了杭州几位手握实权的人物。户部尚书夫人的名号，在江南同样颇具影响力。

更重要的是，她帮助龙井村茶农改良土壤、救治茶树的事迹已然传开。如今，不仅是龙井村，西湖周边好几个村子的茶农都前来向她求助。她来者不拒，但有一个条件：茶叶必须卖给云栖茶庄，价格按市价上浮一成。

茶农们自然乐意。一来价格合理，二来沈清鸢还传授他们轮作、施肥的新方法，并承诺长期合作。短短一个月，云栖茶庄便收购了杭州三成的茶叶。

这才是对王家真正的打击——切断其货源。

雨越下越大。沈清鸢站在窗前，脑海中飞速思索。萧煜的信提醒她留意盐税，这让她联想到另一件事：王家从事茶叶走私，会不会也涉足盐走私呢？

盐铁专卖，利润更为丰厚，风险也更大。倘若果真如此……

“秋月，备车，我去一趟赵府。”

赵夫人在杭州的娘家姓徐，是江南声名远扬的书香门第。沈清鸢以感谢赵夫人介绍茶园为由，带着精心准备的礼盒登门拜访。

徐府气派却不张扬，亭台楼阁、小桥流水，处处彰显着雅致。赵夫人——在娘家应称徐夫人——在花厅接待了她。

“沈姑娘太客气了。”徐夫人微笑着让座，“茶园的事，我还得感谢你呢。陈管事来信说，茶树已经开始好转，明年春茶有望丰收。”

“夫人言重了，这是我分内之事。”沈清鸢呈上礼盒，“这是清鸢坊新研制的‘玉润系列’，添加了江南特有的荷花露，滋润效果更佳。夫人不妨试试。”

徐夫人打开礼盒，里面是一整套妆品，瓶身绘着西湖十景，精致至极。她闻了闻，清香扑鼻，赞道：“沈姑娘真是心思巧妙。这包装，比京城售卖的还要雅致。”

“夫人喜欢便好。”沈清鸢稍作停顿，看似不经意地问道，“说起来，我这些日子在杭州，听茶农们提及茶叶买卖颇为不易，不知盐业状况如何？应该比茶叶生意好做些吧？”

徐夫人神色微微一动，看了沈清鸢一眼，说道：“盐业……那可是官府专营的生意，旁人根本插不上手。不过……”她压低声音，“最近确实不太太平。我娘家有个远房亲戚在盐运司当差，说上面正在查账，查得十分严格。”

“查账？”

“是啊，听说盐税出现了亏空，数目还不小。”徐夫人叹了口气，“这江南啊，看着富庶繁华，实则暗潮汹涌。沈姑娘是做生意的，这些事情还是少打听为妙。”

话虽如此，但沈清鸢已然得到了自己想要的信息。

从徐府出来，雨停了。天空宛如被清洗过一般澄澈，西湖水面雾气缭绕，远山如黛。

“去盐运司衙门附近转转。”沈清鸢吩咐车夫。

马车在青石板路上缓缓前行。路过盐运司衙门时，沈清鸢掀开帘子看了一眼。朱红大门紧闭，门前的石狮子威严地矗立着，几个衙役在屋檐下巡逻，神色警惕。

果然在查账。

沈清鸢放下帘子，心中已有了盘算。盐税亏空，走私猖獗，王家牵涉其中……若将这几件事串联起来，便是一条完整的证据链。

但还缺一个关键环节：如何证明王家走私盐？

正思索着，马车突然停了下来。

“小姐，前面道路堵塞了。”车夫说道。

沈清鸢掀开帘子望去，只见前方围了一群人，吵吵嚷嚷的。她下了车，走近些查看。原来是几个衙役在查封一家店铺，店主是个中年男子，正跪在地上磕头求饶。

“官爷，行行好！小本生意，真的没有走私啊！”

“少废话！有人举报你店里藏有私盐，搜！”

衙役们冲进店里，不多时便抬出几个麻袋。用刀划开袋子，白花花的盐撒了一地。

围观的百姓议论纷纷：

“这不是李记杂货铺吗？开了十几年了，怎么会走私盐呢？”

“谁知道呢，这年头，什么事都有可能发生。”

“我听说啊，这是有人栽赃……”

沈清鸢看着那个跪地痛哭的店主，眉头微微皱起。这手法，太过熟悉了——和当初仁心堂陷害清鸢阁如出一辙。

她不动声色地后退，回到马车上。

“绕路回去。”

回到清鸢坊，陆掌柜已经在门口等候，脸色比早上更加难看。

“姑娘，出事了。”他迎上前，压低声音说道，“王明远刚才带人去了龙井村，要强行收茶。陈管事阻拦，被打伤了。”

沈清鸢眼神一冷，问道：“伤得严重吗？”

“头破了，流了不少血，已经请大夫看过了。”陆掌柜咬牙切齿地说，“王家这是狗急跳墙了。还有，我查到王明远昨晚见了漕帮的三当家，具体谈了什么不清楚，但之后漕帮就派了一批人去码头。”

“码头……”沈清鸢沉吟着。 “今晚？”

“应该是。我的人盯着呢，那批人在码头仓库进出，搬运了不少货物。”

沈清鸢步入前厅，在太师椅上安然坐下。秋月端来热茶，她伸手接过，却未曾饮用。

窗外又飘起雨幕，雨滴敲打着屋檐，发出啪嗒啪嗒的声响。

“陆掌柜，你派人前往守备军衙门，就说……今晚子时，三号码头有‘大鱼’。”她放下茶盏，语调平静，“记住，要匿名举报，但要让守备将军深信不疑。”

“姑娘的意思是……”

“王家不是想逃走吗？那就随他们去逃。”沈清鸢眼中闪过一抹寒光，“只不过，要在我们安排好的时间逃走。”

陆掌柜心领神会，但又不免担忧：“可万一守备军按兵不动，或者出动晚了……”

“他们定会出动。”沈清鸢语气笃定，“我昨日前往徐府，徐夫人提及盐运司正在查账。守备军负责漕运安全，若此时能查获走私大案，可是一桩大功。这样的机会，他们不会错过。”

陆掌柜点头道：“我这就去安排。”

“等等。”沈清鸢唤住他，“派人去龙井村，将陈管事接来疗伤。另外，告知茶农们，从今日起，云栖茶庄的收购价再提高一成。王家给多少，我们始终比他们高出一成。”

“姑娘，如此一来咱们的利润可就减少了……”

“减少就减少。”沈清鸢起身，走到窗前，“我追求的并非一时之利，而是江南茶叶的长远市场。王家倒台后，这些茶农便是我们的根基。善待他们，就是善待我们自己。”

陆掌柜肃然起敬：“姑娘眼光长远。”

夜幕降临，雨仍淅淅沥沥地下着。

清鸢坊后院的小楼里，沈清鸢毫无睡意。她坐在书案前，借着烛光翻阅账本。秋月在一旁研磨，欲言又止。

“有话就直说。”沈清鸢头也不抬。

“小姐，您觉得今晚……会一切顺利吗？”

“谋事在人，成事在天。”沈清鸢翻过一页账本，“我们该做的都已做了，剩下的，就听天由命吧。”

话虽如此，她握着笔的手指却微微收紧。

子时将近。

杭州城笼罩在雨夜之中，大部分百姓早已进入梦乡。唯有更夫敲着梆子，在空荡的街巷间穿梭。

三号码头，灯火通明。

十几辆马车停在仓库外，工人们正忙着将一箱箱货物搬上船。王明远身披蓑衣，站在船头，不住地催促：“快点！天亮前必须出港！”

管家撑着伞走上前来：“少爷，都装好了。盐五百袋，茶三百箱，还有一批丝绸。”

“漕帮的人安排好了吗？”

“已经打点妥当，沿途关卡都不会查验。”

王明远松了口气，脸上浮现出得意的笑容。只要这批货顺利运到北方，转手便能获得十倍的利润。届时带着银子去京城疏通关系，说不定还能谋得一官半职。

至于那个沈清鸢……等他站稳脚跟，再慢慢收拾她不迟。

“开船！”他挥了挥手。

船缓缓驶离岸边。就在这时，岸上突然亮起一片火光。

“什么人？！”王明远心头一紧。

火光中一队官兵纵马而来，为首的乃是杭州守备将军，姓周，年约四十，面容刚毅如铁铸一般。他勒住缰绳，望着江中的船只，冷笑一声道：“王公子，这深更半夜的，是打算前往何处啊？”

王明远强装镇定，说道：“周将军，晚辈运送些茶叶前往北方，都已经报备过了……”

“报备？”周将军一挥手，喝道：“上去检查！”

官兵们迅速冲上船，打开了箱子。只见里面有白花花的盐、精美的丝绸，还有成箱的茶叶。