第166章 雷霆手段（2/2）
“将军，全都是私货！这盐乃是官盐，没有盐引；茶叶也没有茶引！”
王明远脸色瞬间变得煞白，急忙辩解道：“周将军，这是误会，全都是误会……”
“误会？”周将军翻身下马，走到岸边，严肃地说道：“王明远，你涉嫌走私官盐和茶叶，偷逃巨额税银。来人，将他拿下！”
官兵们一拥而上。王明远企图逃跑，却被一脚踹倒在地，捆了个结结实实。
“周将军！我姐夫是知府！你不能抓我！”
“知府？”周将军蹲下身，轻轻拍了拍他的脸，说道：“你那个知府姐夫，如今自身都难保了。御史台的公文已经送达杭州，王大人涉嫌贪腐，已被停职查办。”
王明远如遭雷击，瘫倒在地上。
这一夜，杭州城为之震动。
知府王大人被停职，王家宅邸被查封，家产充公。王明远的走私案牵扯出了更多人：漕帮的三位当家被抓捕，盐运司的两名官员落马，还有七八位相关商人入狱。
清晨时分，雨停了。
沈清鸢站在清鸢坊的小楼上，望着第一缕阳光穿透云层。陆掌柜匆匆赶来，脸上洋溢着喜色。
“姑娘，成了！王家完了！王明远已被关进大狱，听说要被判流放。王大人也被押往京城受审。”
沈清鸢点了点头，脸上并未露出喜色，问道：“茶农们知道这个消息了吗？”
“知道了，都在庆祝呢。陈管事带着人，打算给姑娘立长生牌位……”
“不必了。”沈清鸢转过身，说道：“告诉他们，好好种茶，就是对我最好的感谢。”
她走到书案前，提笔写信。一封寄给萧煜，告知江南的局势；一封寄给顾言蹊，感谢他的相助；还有一封寄给林婉儿，询问她京城的近况。
写完信后，她放下笔，对秋月说：“收拾行李，三日后回京。”
秋月一愣，说道：“小姐，江南这边……”
“有陆掌柜在，清鸢坊已步入正轨。茶园的事情，陈管事处理得很妥当。我在江南该做的事情，都已经做完了。”沈清鸢望向北方，说道：“京城，还有更重要的事情等着我。”
更重要的是，萧煜在信中说，太子党最近动作频繁，似乎针对他布下了什么局。她必须回去。
三日后，沈清鸢启程回京。
龙井村的茶农们自发前来送行，排起了长长的队伍。陈管事老泪纵横，捧着一罐新制的龙井茶，说道：“姑娘，这是今年最好的秋茶，您带上。以后每年，我们都会给您留最好的茶。”
沈清鸢接过茶罐，说道：“陈管事，茶园就拜托你了。记住我教给你的方法，三年之内，龙井茶的品质能够再上一个台阶。” 姑娘放心！”
马车驶出杭州城之际，沈清鸢回首瞥了一眼。城门上的“杭州”二字在阳光的照耀下闪耀着光芒，西湖波光粼粼，远处的山峦绿意盎然。
这一趟江南之行，她所收获的远超预期。
不单单是生产基地，不只是茶叶渠道，还有人脉、经验，以及在这个世界立足的底气。
马车向北行进，官道两旁的稻田已然金黄，农人们开始了收割工作。丰收的季节，总是能让人心中涌起希望。
十日后，马车抵达了京城。
沈清鸢并未直接返回沈府，而是先前往了清鸢阁。
铺子一切照旧，客人接连不断。林婉儿恰好正在店里，见到她后，惊喜地扑了过来：“清鸢姐姐！你可算回来了！”
“婉儿，这些日子辛苦你了。”沈清鸢微笑着说道，“铺子的生意怎么样？”
“好得很呢！”林婉儿拉着她往后院走去，“你不在的这几个月，我们又开了两家分店，一家在东市，一家在西市。还有啊，宫里的几位娘娘也派人来购买，说是靖安侯夫人推荐的。”
后院堆满了货物，伙计们正在进行清点。账本上的数字让沈清鸢暗自惊讶——三个月的利润，竟然多达五千两。
“顾公子帮了大忙。”林婉儿脸颊微微泛红，“他时常过来照看，还介绍了不少客人。对了，他还让我转告你，回京后一定要去一趟顾府，太傅想见你。”
太傅想见她？沈清鸢心中为之一动。
从清鸢阁出来后，她又去了济世堂。周福把药铺打理得井然有序，账目清晰，库存充足。见到沈清鸢回来，周福激动得说话都没了条理：“三小姐，您可算回来了！老奴……老奴总算没辜负您的信任……”
“周掌柜做得很好。”沈清鸢翻阅着账本，“我不在的这些日子，辛苦你了。”
“不辛苦不辛苦！”周福连忙说道，“只是……只是有件事，老奴觉得应该告知您。”
“什么事？”
“仁心堂的刘掌柜，上个月关了铺子，离开了京城。”周福压低声音说道，“听说是得罪了什么人，在京城待不下去了。”
沈清鸢挑了挑眉。刘掌柜离开京城，恐怕并非简单的“得罪人”这么回事。她在江南的时候，萧煜在信中曾提到过，太子党在调查她，会不会……
“我知道了。”她不动声色地说，“继续把济世堂经营好，其他的事不必多管。”
回到沈府时，已是傍晚时分。
沈清鸢先去给老夫人请安。三个月没见，老夫人气色不错，拉着她的手仔细打量：“瘦了，江南的饭菜不合你的胃口吗？”
“挺合胃口的，只是事情太多，忙了一些。”沈清鸢笑着回答，“祖母身体还好吧？”
“好，好。”老夫人拍了拍她的手，“你在江南做的事，我都听说了。做得不错，没给沈家丢脸。”
这话可是极高的评价了。沈清鸢心中泛起一丝暖意。
从老夫人的院子出来后，沈清鸢回到了自己的小院。秋月已经收拾好了一切，热水备好了，饭菜也摆上了桌。
泡在浴桶里，沈清鸢才感 感受到了彻骨的疲惫。这三个月的东奔西走、劳碌奔波，此刻都化作了浑身的酸痛。
但她不能休息。明天要前往顾府拜见太傅，还要与萧煜会面，了解京城的局势。此外，还有清鸢阁的发展事宜，以及江南生产基地的后续安排……
事情一桩接着一桩。
沐浴更衣之后，沈清鸢坐在书案前，铺开纸笔，开始梳理。这是她的习惯，把要做的事情罗列出来，区分轻重缓急。
正写着，窗外传来轻微的叩击声。
沈清鸢警觉地抬起头，问道：“谁？”
窗子被推开，一个身影轻盈地跃了进来。月光之下，萧煜身着夜行衣，脸上带着笑意：“是我。”
沈清鸢松了口气，又有些无奈地说：“殿下总是这般翻窗而入，就不怕被人瞧见？”
“瞧见又怎样？”萧煜走到她面前，仔细端详着她，“瘦了，不过眼神更明亮了。看来这趟江南之行，收获颇为丰厚。”
“托殿下的福。”沈清鸢起身给他倒茶，“殿下深夜前来，可是有要事？”
“没事就不能来了？”萧煜接过茶盏，在椅子上坐下，“听闻你今日回京，我便来看看。另外……确实有事。”
他神色变得严肃起来：“太子党最近动作很大。他们在调查江南盐税亏空案，矛头指向……我。”
沈清鸢的手顿了一下：“殿下牵扯到这案子里了？”
“没有。”萧煜摇了摇头，“但我母妃的娘家在江南有几处产业，其中就有盐庄。虽说早已分家，但真要查起来，总能牵扯上关系。”
“所以殿下才提醒我小心盐税一事？”
“嗯。”萧煜看着她，“你在江南扳倒王家，查办走私，虽说这是好事，但也可能被人利用。倘若太子党借题发挥，说你与我勾结，打击江南官员，为我的盐庄扫除障碍……”
沈清鸢心中一紧。这一点，她确实未曾想到。
“那殿下打算如何应对？”
“我已经让母妃娘家的盐庄主动请求查账，将账目全部公开。”萧煜苦笑着说，“只是如此一来，损失不小。但总好过被人抓住把柄。”
“殿下做得没错。”沈清鸢思索片刻，“不过，被动防守不如主动出击。太子党既然要查江南，我们也可以展开调查。”
“查什么？”
“查太子党在江南的产业。”沈清鸢眼中闪过一丝锐利的光芒，“殿下别忘了，我在江南待了三个月，不只是建立了清鸢坊，还结识了不少人脉。盐运司、漕帮、茶商……在这些地方，总能找到一些蛛丝马迹。”
萧煜眼睛一亮：“你是说……”
“以彼之道，还施彼身。”沈清鸢淡淡地说，“他们查殿下的盐庄，我们就查他们的生意。看看谁先露出破绽。”
烛光之下，她的侧脸显得沉静而坚定。萧煜看着她，心中涌起复杂的情感——欣赏、佩服，还有……一丝心疼。
她才十七岁，本应是待在闺中等待出嫁的年纪，却要卷入这些充满刀光剑影的争斗之中。
“清鸢……”他轻声说道，“谢谢你。”
沈清鸢抬头看向他：“殿下不必谢我。我帮你，也是在帮我自己。我们是一条船上的人。” 同乘一条船的人。这话让萧煜心中一动。他忽然很想问，除了利益联盟，他们之间，是否还有别的可能？
但他终究没问出口。现在不是时候。
“对了，顾太傅要见我，殿下可知为何？”沈清鸢岔开话题。
“顾太傅...”萧煜神色有些复杂，“他是朝中清流领袖，德高望重。他要见你，应该是好事。不过...”
“不过什么？”
“顾言蹊对你...似乎颇为欣赏。”萧煜说这话时，目光落在沈清鸢脸上，观察她的反应。
沈清鸢神色如常：“顾公子是君子，帮我良多。我对他，只有感激和敬佩。”
这话让萧煜心中微松，但随即又觉得自己可笑。他有什么资格在意这些？
“时候不早了，我该走了。”他起身，“明日你去顾府，我让侍卫暗中保护。虽然太傅府上安全，但小心无大错。”
“多谢殿下。”
萧煜走到窗边，又回头看她：“清鸢，京城不比江南，这里的水更深。万事小心。”
“我会的。”
他跃出窗外，消失在夜色中。
沈清鸢走到窗边，看着空荡的庭院。月光如水，树影婆娑。
她知道，真正的风雨，才刚刚开始。
太子党，江南盐税，顾太傅的召见...这些事交织在一起，构成了一张无形的大网。
而她，就在这张网的中央。
但这一次，她不再是被动等待的猎物。
她要成为织网的人。
窗外，秋风起，卷起落叶，沙沙作响。
冬天要来了。