第167章 太傅召见（1/2）

顾府坐落于城东的梧桐巷，与沈府所在的朱雀街相隔半个京城。此地居住的皆是清贵文臣，宅邸不追求奢华，只求雅致。顾府的门楣并不张扬，黑漆大门，铜环锃亮，门前有两株老梧桐，秋日的树叶金黄灿烂。

沈清鸢递上拜帖后，门房很快引领她入内。穿过影壁，是典型的四合院落，青砖灰瓦，庭院里栽种着菊花，此时花开正盛。空气中飘荡着淡淡的墨香和书卷气息。

顾言蹊在垂花门前等候她。今日他身着一身月白长衫，外罩竹青比甲，愈发显得温润如玉。

“沈姑娘来了。”他迎上前去，眼中带着笑意，“祖父在书房等候多时了。”

“有劳顾公子。”

两人穿过回廊，来到后院的书房。书房门敞开着，一位清瘦的老者坐在书案后，正提笔书写。他须发皆白，但腰背挺直，眼神清明，正是当朝太傅顾慎之。

“祖父，沈姑娘到了。”顾言蹊在门外躬身说道。

顾太傅抬起头，目光落在沈清鸢身上。那目光平和，却有着洞察人心的力量。

“进来吧。”

沈清鸢进屋，依礼参拜：“民女沈清鸢，见过太傅大人。”

“不必多礼，坐。”顾太傅放下笔，指了指对面的椅子。

沈清鸢依言坐下，姿态端庄。顾言蹊为她斟了茶，退到一旁侍立。

顾太傅打量着她，半晌才开口：“江南之事，老夫听言蹊说了。你做得很好。”

“太傅过奖，民女只是做了该做之事。”

“该做之事……”顾太傅轻叹一声，“多少人知道该做，却不敢做、不能做。你一个女子，敢在江南搅动风云，扳倒知府，整顿茶市，这份胆识，许多男子也比不上。”

沈清鸢不知他这话是褒是贬，谨慎地说：“民女只是不忍见茶农受欺，官府腐败。若有逾矩之处，还请太傅指点。”

“逾矩？”顾太傅笑了，那笑里带着几分苦涩，“若为民除害是逾矩，那这世道真是可悲了。”

他顿了顿，忽然问道：“沈姑娘，你如何看待如今的朝局？”

这个问题来得突然，沈清鸢心中警铃大作。她一个闺阁女子，议论朝政乃是大忌。

“民女不敢妄议朝政。”

“但说无妨，此处没有外人。”顾太傅目光炯炯，“老夫想听听你的真话。”

沈清鸢看向顾言蹊，他微微点头，眼中满是鼓励。

她沉吟片刻，缓缓说道：“那民女就斗胆了。如今天下，表面看似太平，实则暗流涌动。北方有边患，南方有水灾，国库空虚，吏治腐败。而朝中……党争不断，无人真正为百姓着想。”

这话说得直白，甚至有些尖锐。顾太傅却听得十分认真。

“继续说。”

“民女在江南三月，所见所闻，令人触目惊心。官员贪腐，商人勾结，茶农苦不堪言，盐税漏洞百出。这些事，朝中诸公真的不知道吗？恐怕不是。只是有些人选择视而不见。 而不见，有些人无力改变现状，还有些人……本就是既得利益者。”

书房里陷入一片寂静，唯有窗外风吹落叶发出的沙沙声响。

顾太傅沉默许久，才开口说道：“你说得没错。那依你看来，该如何做出改变呢？”

“民女不敢随意谈论改革之事。”沈清鸢谨慎地说道，“但有一点是确定无疑的：若不整顿官场风气，不彻查腐败现象，再好的政策也难以落到实处。江南盐茶的弊端，根源并非在于商人，而在于官府。”

顾太傅眼中闪过一丝赞赏之色。他转向顾言蹊，说道：“言蹊，你听到了吗？这才是问题的关键所在。”

顾言蹊躬身行礼，说道：“孙儿受教了。”

顾太傅又看向沈清鸢，说道：“沈姑娘，老夫今日请你来，一是想亲眼见见你这位奇女子，二是……有事相托。”

沈清鸢心中微微一动，说道：“太傅但说无妨。”

“江南盐税案，皇上已经下旨进行严查。但负责查案的人……”顾太傅叹了口气，“大多是太子党的人。他们借查案之名，打压异己，纵容同党。长此以往，江南将陷入危机，天下也将岌岌可危。”

沈清鸢明白了顾太傅的意思。他是想让自己帮忙，查明江南盐税案的真相。

“民女不过是一介女流之辈，又怎能插手如此重大的事情呢？”

“你实际上已经在插手此事了。”顾太傅目光锐利，“你扳倒了王家，掌握了不少证据。你创建的清鸢坊，接触的都是江南的商户。你救了茶农，他们对你十分信任。这些，都是你的优势所在。”

他从书案的抽屉里取出一块令牌，递给沈清鸢，说道：“这是老夫的令牌，你拿着它，可在江南调阅官府档案，询问相关官员。当然，用不用由你自己决定。”

令牌是用乌木制成的，正面刻着“顾”字，背面刻着“清正廉明”四个字。沈清鸢很清楚这块令牌的分量。

她接过令牌，只觉入手沉甸甸的。

“太傅为何会信任我呢？”

“因为你别无选择。”顾太傅直言不讳地说道，“你与七皇子关系交好，早已成为太子党的眼中钉。你扳倒王家，断了某些人的财路，他们不会轻易放过你。与其坐以待毙，不如主动出击。查清盐税案，揪出真正的腐败分子，你才能确保自身安全，江南的百姓才能得救。”

这番话说得十分透彻。沈清鸢紧紧握住令牌，心中已然有了决定。

“民女愿意尽自己的微薄之力。”

顾太傅露出了笑容，这次是发自内心的笑容：“好，好。言蹊，你送沈姑娘出去。日后沈姑娘若有需要，顾府定会全力相助。”

从书房出来后，沈清鸢的手心全是汗水。顾言蹊将她送到垂花门，轻声说道：“姑娘不必把祖父的话全都放在心上。盐税案错综复杂，姑娘量力而行即可。”

“顾公子放心，我自有分寸。”沈清鸢看着手中的令牌，“只是……太傅为何会选中我呢？”

顾言蹊沉默片刻，才说道：“因为姑娘既是局外人，又是局内人。作为局外人，能看得清楚局势；作为局内人，又能深入其中。更重要的是，姑娘有胆识，有智慧，还有……一颗为民着想的心。”

这番话说得十分真诚。沈清鸢心中微微一动，说道：“多谢顾公子的信任。”

“不是信任，是“事实。”顾言蹊凝视着她，眼中满是毫不掩饰的赞赏，“江南三月，姑娘的所作所为，言蹊都看在了眼里。这京城，这朝堂，正需要姑娘这样的人。”

他略微停顿，忽然问道：“还有一事……姑娘回京之后，可曾见过七殿下？”

“昨夜见过。”

“那姑娘是否知晓，太子党正在调查七殿下在江南的产业？尤其是盐庄。”

沈清鸢点头回应：“殿下已经告知。”

“姑娘要查办盐税案，难免会牵扯到七殿下的产业。”顾言蹊提醒道，“届时如何抉择，姑娘需早做谋划。”

这确实是个难题。沈清鸢沉思片刻，问道：“顾公子认为该如何处理？”

“言蹊不敢妄加评论。”顾言蹊稍作停顿，“但有一句话：法理不外乎人情，不过法理在前，人情在后。若七殿下的产业真有违法之处，姑娘应当依法处置；若是被人诬陷，姑娘应当还其清白。如此，方能令人信服。”

这番话说得十分中肯。沈清鸢点头道：“我明白了。”

从顾府出来时，天色尚早。沈清鸢并未直接回府，而是前往了青云书院。

她离京三月，书院的课程落下了不少。好在山长通情达理，准许她补考。今日正是补考之日。

考场设在明伦堂，只有她一人参加考试。试卷是山长亲自出题，共有三道策论题：一是论述江南经济，二是论述吏治改革，三是论述女子教育。

看到第三题时，沈清鸢心中为之一动。这题目，仿佛是为她量身定制的。

她提笔开始作答。关于江南经济，她结合自身的亲身经历，阐述了茶叶市场垄断的弊端以及盐税漏洞的危害，并提出了“减税负、畅流通、严监管”三条策略。关于吏治改革，她建议“高薪养廉、严惩贪腐、完善监察”。至于女子教育……

沈清鸢的笔尖微微停顿，写道：“女子亦是人，理应享有受教育的权利。治国齐家，男女各尽其责，然而若无才学，如何持家？若无见识，如何教子？女子教育，并非为了争夺权力，实则是为了尽到责任……”

她写得全神贯注，不知不觉间时间悄然流逝。直到钟声响起，她才放下笔。

试卷被收走后，山长当场进行批阅。老者看得很慢，时而点头，时而陷入沉思。看完之后，他抬头看向沈清鸢，目光中透着复杂的神情。

“沈清鸢，你这三篇策论，堪称上品。尤其是女子教育这一篇，说理透彻，情真意切。只是……”他叹了口气，“这些观点太过惊世骇俗。若流传出去，恐怕会招来非议。”

“学生只是说出了心中所想。”沈清鸢坦然说道，“对错与否，请山长评判。”

山长沉默许久，才缓缓说道：“你是个有思想的学生，也是书院的幸事。但你要记住，木秀于林，风必摧之。有些话，可以说却不可传播。”

“学生明白。”

从书院出来时，已是傍晚时分。秋日的夕阳将天空染成了金红色，街上的行人脚步匆匆，都赶着回家。

沈清鸢漫步在朱雀街上，心中思绪纷繁。顾太傅的嘱托，盐税案的错综复杂，萧煜的困境，还有书院的考试……这些事情交织在一起，让她感觉肩上的担子愈发沉重。

但她不能退缩。

走到沈府门前，她看见一辆华丽的马车停在门口。马车上的标志，让她瞳孔一缩——是三皇子萧景明。

他来做什么？

门房见她回来，连忙上前：“三小姐，三殿下已经等候多时了，正在花厅。”

沈清鸢定了定神，走进府中。

花厅里，萧景明正端着茶盏，慢条斯理地品着。见她进来，他放下茶盏，露出一个自以为迷人的笑：“清鸢，好久不见。”

“民女见过三殿下。”沈清鸢行礼，态度疏离。

“不必多礼。”萧景明起身，走到她面前，“听说你从江南回来了，我特意来看看。三个月不见，你越发清减了，可是江南的饭菜不合口味？”

“多谢殿下关心，江南一切都好。”

“那就好。”萧景明盯着她，眼中闪过一丝复杂的光，“你在江南做的事，我都听说了。扳倒知府，整顿茶市...真是让我刮目相看。”

沈清鸢不接话，只问：“殿下今日来，可是有事？”

“没事就不能来看看你？”萧景明笑了笑，但笑容有些勉强，“清鸢，我知道你还在生我的气。当年退婚之事，是我糊涂。这些日子我想了很多，其实...”

“殿下，”沈清鸢打断他，“过去的事已经过去了，不必再提。若殿下无事，民女还要去给祖母请安。”

这是下逐客令了。

萧景明脸色一沉，但很快又恢复笑容：“好，不提。不过今日我来，确实有事。下月初五，皇后娘娘在宫中设赏菊宴，邀请京城贵女。这是请柬。”

他从袖中取出一个烫金请柬，递给沈清鸢。

沈清鸢没有接：“民女身份低微，恐不宜参加宫宴。”

“皇后娘娘亲自点名要你去的。”萧景明将请柬放在桌上，“你在江南立功，又治好了温太妃的病，娘娘想见见你。这可是殊荣，你不会拒绝吧？”

话说到这份上，沈清鸢只能接过请柬：“民女遵命。”

萧景明这才满意：“那好，初五那日，我来接你。”

“不必劳烦殿下，民女自行前往即可。”

“也好。”萧景明深深看了她一眼，“清鸢，我知道你现在和七弟走得近。但我提醒你，他是皇子，你是臣女，有些界限，不要逾越。否则...对你，对他，都不是好事。”

这话带着明显的威胁。

沈清鸢抬头，直视他：“民女行事，自有分寸。不劳殿下费心。”

四目相对，空气中有无形的火花。

最终，萧景明先移开目光：“好，那我告辞了。初五见。”

他转身离去，背影带着几分不甘。