第169章 京城对峙（2/2）
“好……很好。”皇帝冷笑，“朕的好太子，当真让朕刮目相看。”
他猛然将奏折摔在地上：“传太子！”
高公公连忙前去传旨。等待期间，御书房内死一般寂静。
这时，门外突然传来喧闹声。一名太监进来禀报：“皇上，沈家之女沈清鸢在门外求见，称有要事禀报。”
皇帝皱起眉头：“沈清鸢？她来所为何事？”
“她说……与盐税案有关，也与她自身身世有关。”
皇帝眼中闪过一丝异样：“宣。”
沈清鸢走进御书房，跪地行礼。尽管她是首次面圣，但神情从容，举止得当。
“你便是沈清鸢？”皇帝上下打量着她，“朕听闻过你。治好了温太妃的病，还在江南做了不少事。”
“民女不敢邀功。”
“你说与盐税案有关，与你身世有关，是何意？”
沈清鸢抬起头，直视皇帝：“民女要揭发太子的罪行，也要……澄清自己的身世。”
她从怀中取出最后一封信——那封足以证明太子贪污腐败和谋害手足的信件，以及……温夫人给她的玉佩。
“这玉佩” 这是民女亲生母亲留下的。民女直至今日才知晓，自己乃是前朝宁氏的后裔。”
此言一出，满座皆惊。前朝宁氏，那可是陈朝皇后的母族，二十年前几乎被诛杀得一干二净。
皇帝接过玉佩，仔细端详一番，脸色变得凝重起来：“你可知道，承认这一身份会有怎样的后果？”
“民女知晓。”沈清鸢平静地说道，“但民女更清楚，隐瞒与欺骗才是真正的罪过。民女虽身为宁氏之后，却从未做过危害大周的事情。相反，民女曾救治过太妃，救助过百姓，还查明了盐税案，为大周挽回了损失。”
她略微停顿，接着说道：“民女并不奢求赦免，只求能得到公正的对待。若仅因出身便定罪，民女无话可说。然而，太子贪腐害民，构陷忠良，还企图谋害皇子，这些罪行不该因其储君的身份而被豁免。”
这话说得掷地有声，几位大臣都为之动容。
皇帝望着这个女子，心中五味杂陈。他早已知晓沈清鸢的存在，也早就了解她的身世。温太妃曾向他求情，希望他能放过这个无辜的女子。但他一直犹豫不决，毕竟前朝余孽向来是皇室的大忌。
可如今，这个女子不仅没有危害大周，反而立下了大功。更重要的是，她揭发了太子的罪行……
“父皇！”太子的声音突然响起。
太子冲进御书房，看到沈清鸢和萧煜，眼中闪过一丝怨毒。他跪在皇帝面前：“父皇，切莫听信他们的胡言乱语！沈清鸢是前朝余孽，老七与她勾结，图谋不轨！儿臣已经掌握了证据，沈家收养前朝余孽，欺君罔上，罪该万死！”
皇帝看着他，眼神冰冷：“那你贪墨盐税，构陷兄弟，也是胡言吗？”
太子一愣：“父皇，儿臣……”
“这些证据，你作何解释？”皇帝将信件摔在他面前。
太子看到那些信件，脸色变得煞白：“这……这是伪造的！是诬陷！”
“孙世杰已经招供了。”萧煜冷冷地说道，“三弟，你还要狡辩吗？”
太子猛地看向萧煜，眼中满是疯狂的恨意：“是你！都是你！老七，你早就想夺取我的储君之位，是不是？勾结前朝余孽，陷害兄长，你心肠何其歹毒！”
“够了！”皇帝厉声喝道，“看看你现在的模样，哪里还有一点储君的气度？”
太子跪地哭喊道：“父皇，儿臣冤枉啊！这些都是老七和这个妖女设的局！父皇明察！”
皇帝看着他，眼中满是失望与痛心。这个他最为宠爱的儿子，他立为储君的儿子，竟然如此不堪。
“太子萧景睿，”皇帝缓缓说道，“贪墨国帑，构陷兄弟，失德失行，不配为储。即日起，废去太子之位，禁足东宫，听候发落。”
太子如遭雷击，瘫倒在地：“父皇……父皇不要……”
“带下去。”皇帝挥了挥手。
禁军上前，将太子拖走。太子的哭喊声渐渐远去。
御书房内一片死寂。几位大臣大气都不敢出。
皇帝看向沈清鸢，许久才说道：“沈清鸢，你虽是前朝之后，虽你立下大功，朕不杀你，但也不能留你在京城。你……可愿意离开？”
沈清鸢明白，这已然是皇帝最大的仁慈了。她跪地磕头道：“民女愿意。只求皇上……放过沈家。他们收养民女之时，并不知情。”
皇帝沉默片刻，点头说道：“沈家无罪释放。但你……三日之内，必须离京，永不得回。”
“民女谢皇上恩典。”
从御书房出来，天色已然漆黑。宫灯一盏盏亮起，将宫殿映照得金碧辉煌。
沈清鸢站在台阶上，仰望夜空，心中满是茫然。看似赢了，却又好似没赢。太子倒台了，但她也要离开了。
萧煜走到她身旁，轻声说道：“我会想办法的。等风波过去，我一定接你回来。”
沈清鸢摇摇头：“殿下，不必了。能救下沈家，我已十分满足。京城……本就不适合我。”
“可是……”
“殿下有殿下的路要走，我有我的路要行。”沈清鸢望着他，眼中满是真诚的感激，“这些日子，多谢殿下。殿下的恩情，清鸢永生难忘。”
萧煜心中一阵刺痛，却不知该说些什么。
顾言蹊也出来了，站在不远处，静静地看着他们。
这时，一名太监匆忙跑来：“沈姑娘，沈家的人在宫门外等着，说要见你。”
沈清鸢心中一紧，赶忙朝宫门奔去。
宫门外，沈家三十余口人站在那里，个个衣衫褴褛，面容憔悴，但眼中都闪烁着光芒。沈老夫人被人搀扶着，见到沈清鸢，老泪纵横。
“清鸢……我的孙女……”
沈清鸢跪在老夫人面前：“祖母，孙女不孝，连累你们了……”
“傻孩子，说什么连累的话。”老夫人将她扶起，“你是我们沈家的骄傲。太子倒台，是你和老七的功劳。我们都听说了。”
沈老爷也走上前来，拍了拍她的肩膀：“清鸢，你做得对。沈家以你为荣。”
沈清鸢望着这些家人，眼眶发热。他们不知道她的身世，若知道了还会这般说吗？
她正思索着，沈老夫人忽然说道：“清鸢，温太妃派人来传话，说……你的身世，她都告知我们了。”
沈清鸢愣住了。
“你是宁氏之后，我们知晓。”沈老爷叹息道，“但那又何妨？这十八年，你就是我们沈家的女儿。这一点，永远不会改变。”
沈清鸢的泪水终于夺眶而出。她没想到，沈家人竟如此包容。
“可是……皇上要我离京，永不得回……”
“那就离开。”沈老夫人握住她的手，“天下如此广阔，何处不能安身？清鸢，去做你想做的事。沈家永远是你的家，无论你身在何处。”
家人的理解与支持，让沈清鸢心中的重担终于卸下。她抱住老夫人，泣不成声。
夜色中，宫灯散发着温暖的光。
而在不远处的阴影里，三皇子萧景明静静地站着，看着这一幕，眼中神色复杂。
太子倒台，他的机会来了。
而沈清鸢……这个奇女子，他一定要得到 他转身，旋即消失在了夜色之中。
这一夜，京城无眠。
太子被废的消息迅速传遍了全城，朝野为之震动。太子党人人自危，清流则拍手称快。
沈家回到府中，虽说宅邸被搜查得一片狼藉，但好在人都平安，这便是最大的幸运。
沈清鸢在自己的小院里收拾行装。她即将离开，离开这个她生活了十八年的地方。
秋月一边哭泣一边帮她收拾，说道：“小姐，奴婢要跟您一同离开，您去哪儿奴婢就跟到哪儿……”
“傻丫头，我是去漂泊，你跟着我只会受苦。”沈清鸢笑着为她擦去眼泪，“你留在京城，替我照看清鸢阁和济世堂。等我在外面安定下来，再接你过去。”
“可是……”
“听话。”
正说着，顾言蹊来了。他站在门口，手中拿着一个锦盒。
“沈姑娘，这个给你。”
沈清鸢打开锦盒，只见里面放着一沓银票，还有几封信。
“银票是祖父让我交给你的，说让你在外有个保障。”顾言蹊说道，“信是写给几位地方官员和书院山长的，你若遇到难处，可以找他们帮忙。”
沈清鸢心中满是感动，说道：“顾公子，请代我向太傅致谢。”
“还有这个。”顾言蹊又从怀中取出一块玉佩，“这是我的信物。你拿着，顾家的人见了都会帮你。”
沈清鸢接过玉佩，触手温润。她望着顾言蹊，千言万语最终只化作了一句：“谢谢。”
顾言蹊看着她，眼中满是不舍，但最终只是微微一笑，说道：“一路保重。”
他转身离去，背影在月光的映照下显得有些落寞。
沈清鸢握紧玉佩，心中涌起复杂的情感。
夜深了，她独自站在院中，仰望满天星辰。
明日，她将离开京城，前往未知的远方。
但这一次，她不再害怕。
因为她明白，无论走到哪里，都有人牵挂她、支持她。
这一世，她活出了属于自己的精彩。
这便足够了。
远处传来打更的声音，已然三更了。
新的一天，即将开启。