第173章 衙门对峙（1/2）

扬州盐运司衙门坐落于城东，朱漆大门庄重肃穆，门前的石狮威风凛凛，门楣上高悬着“盐运使司”四个鎏金大字。这里是江南盐政的核心枢纽，平日里车水马龙、门庭若市，今日却格外安静。

沈清鸢一行人抵达时，衙门大门紧闭。

周震上前敲门，许久之后，侧门才裂开一条缝，露出门房一张睡眼惺忪的脸。

“今日衙门放假休息，各位改日再来吧。”

“放假？”周震亮出腰牌，“杭州守备周震，奉旨协助调查盐税案，速速开门！”

门房脸色骤变，连忙说道：“大人稍等，小的这就去禀报。”

侧门又关上了。大约等了一刻钟，大门才缓缓开启。

一个身着从六品官服的中年人迎了出来，脸上堆满了笑容：“不知周将军大驾光临，有失远迎，还请恕罪。下官是盐运司经理赵文。”

“赵经历，孙副使可在？”周震问道。

“孙副使……今日身体不适，在家休养。”赵经历眼神闪躲，“周将军若有要事，不妨改日再来？”

“改日？”沈清鸢上前一步，亮出顾太傅的令牌，“我们是奉旨查案，耽搁不得。孙副使不在，衙门里总还有其他主事的人吧？”

赵经历看到令牌，脸色变了变：“这位是……”

“沈清鸢，奉顾太傅之命，协助调查江南盐税案。”沈清鸢直视着他，“赵经理，请带路吧，我们要查看盐税账册。”

“这……”赵经理面露难色，“账册属于机密，没有孙副使之命，下官不敢……”

“顾太傅的令牌在此，如同太傅亲临。”顾言蹊也走上前，“赵经历是要抗命吗？”

赵经历额头上冒出冷汗，支支吾吾地说：“不敢，不敢……只是……只是账房今日也放假，掌管钥匙的刘主事不在……”

“无妨。”沈清鸢淡淡地说，“赵经历带我们去账房就行，门锁我们自己开。”

话说到这份上，赵经理无法再推脱，只得硬着头皮带路。

一行人走进衙门。衙门内安静得有些诡异，只有几个衙役在打扫，看到他们，都纷纷低头避开。

账房位于二进院的东厢，果然上着锁。沈清鸢示意后，周震的亲兵上前，一刀劈开了铜锁。

推开门进去，账房里摆放着十几排架子，上面堆满了账册。灰尘积得很厚，像是许久没人来过了。

“账册都在这儿了。”赵经理说道，“各位请自便。”

沈清鸢扫视了一眼，走到最近的架子前，随手拿起一本账册翻开。账目这些账册杂乱无章，字迹潦草，显然是敷衍了事之作。

她接连翻了几本，皆是如此。

“赵经理，这些账册是何时的？”

“是……是今年的。”

“今年的账册竟写成这般模样？”沈清鸢冷笑一声，“盐运司的账房先生都是如此办事的吗？”

赵经理干笑着说：“这个……下官也不太清楚，账房之事一向是刘主事负责。”

“那刘主事在哪里？请他过来。”

“刘主事……告假还乡了。”

“真巧。”顾言蹊淡淡地说道，“孙副使病了，刘主事还乡了，偌大一个盐运司就只剩赵经历一个能主事的？”

赵经历擦着汗，支支吾吾道：“这个……这个……”

正说着，门外突然传来一阵脚步声。一群衙役冲了进来，手持棍棒，将账房团团围住。

为首的是个络腮胡大汉，身着校尉服色，正是昨天在青峰山见过的李校尉。

“什么人竟敢擅闯盐运司重地！”李校尉大声喝道。

周震上前说道：“李校尉，不认识本将了？”

李校尉装模作样地看了看，说：“原来是周将军。不过周将军是杭州守备，管不到扬州的事吧？盐运司重地，闲杂人等不得入内，请各位离开！”

“我们是奉旨查案。”沈清鸢举起令牌。

“奉旨？”李校尉嗤笑一声，“圣旨呢？拿出来看看！没有圣旨就是假传圣旨！来人，把这些擅闯官衙的贼人拿下！”

衙役们正要上前。

“我看谁敢！”周震拔出刀，他的亲兵也纷纷拔刀。

双方对峙，剑拔弩张。

就在这时，一个声音从门外传来：“住手。”

众人回头，只见萧煜缓步走了进来。他今日身着皇子常服，玉带蟒袍，不怒自威。

李校尉愣住了，结结巴巴地说：“七……七殿下？”

萧煜走到沈清鸢身边，环顾众人，说道：“本王奉父皇之命南下巡查盐政。怎么，李校尉要连本王一起拿下？”

李校尉扑通一声跪下，说道：“卑职不敢！卑职不知殿下驾到，罪该万死！”

衙役们也都纷纷跪下。

萧煜不理会他们，走到账架前，随手拿起一本账册翻看，越看眉头皱得越紧。

“这就是盐运司的账册？”他将账册扔在地上，“混乱不堪，漏洞百出！赵经理，你们盐运司就是这样办事的？”

赵经历吓得浑身发抖，说道：“殿下息怒，这……这是下面的人没做好，下官一定严查……”

“严查？”萧煜冷笑一声，“是该严查。不过不是查下面的人，而是查你们这些当官的！”

他转向沈清鸢，说道：“沈姑娘，顾公子，你们继续查。本王倒要看看，这盐运司的账到底烂到何种程度！”

有了萧煜坐镇，再无人敢阻拦。沈清鸢和顾言蹊开始仔细检查账册。

然而越查越让人惊心。账目不仅混乱，很多关键数据都对不上。盐引发放数量与盐场产量相差了三成，税收记录与入库记录相差了四成……

“这些账册都是假的。顾言蹊低声说道：“真正的账册，必定被藏起来了。”

沈清鸢点头，望向赵经理，问道：“赵经理，真正的账册在哪里？”

赵经理脸色煞白，结结巴巴地说：“这……这就是真的……”

“是吗？”沈清鸢从怀中掏出在山洞找到的暗账副本，“那这个呢？这可是我们在青峰山找到的，上面记录的内容可和这些账册大不相同。”

赵经历看到暗账，双腿一软，险些瘫倒在地。

萧煜说道：“赵经理，你若如实招来，或许还能从轻发落。若执迷不悟……贪污盐税，那可是死罪。”

赵经历的心理防线彻底崩溃，跪地哭喊道：“殿下饶命！下官……下官也是被逼无奈啊！真正的账册……在孙副使的书房暗格里！”

“带路！”

一行人来到孙世杰的书房。书房十分宽敞，布置得极为奢华，有紫檀书案，黄花梨书架，墙上还挂着名家字画。

赵经历走到书架前，转动一个花瓶。书架缓缓移开，露出一个暗格。暗格里整齐地码放着几十本账册。

沈清鸢拿起一本翻开，这才是真正的盐运司账册。上面记录清晰，数据详实，与假账有着天壤之别。

顾言蹊快速翻阅后说道：“这些账册，足以证明盐运司这些年贪墨税银超过五十万两。其中二十万两，注明‘送京’。”

“送京……”萧煜眼中寒光一闪，“送给谁？”

赵经理颤抖着说道：“下官……下官并不知晓，都是孙副使亲自处理的……”

“孙世杰现在在哪里？”

“在……在城西的别院。”

萧煜吩咐道：“周将军，带人去请孙副使。就说本王有请。”

周震领命而去。

等待的时候，沈清鸢继续查看账册。在一本毫不起眼的流水账里，她发现了一条奇怪的记录：三个月前，有一笔五万两的银子，从盐运司账上转出，收款方是“江南春茶庄”。

江南春……王明远的茶庄。

沈清鸢把账册递给顾言蹊，说道：“顾公子，你看看这个。”

顾言蹊看了之后，皱起眉头：“盐运司的钱，为何会转到茶庄？”

沈清鸢沉吟片刻道：“或许……茶庄只是个中转站。王明远走私的不只是茶叶，还有盐。江南春茶庄，可能就是走私网络的一环。”

正说着，周震回来了，脸色十分难看。

周震说：“殿下，孙世杰的别院……人去楼空。管家说，孙世杰昨夜就离开了，不知去向。”

“跑了？”萧煜冷笑一声，“跑得了和尚跑不了庙。传令下去，全城搜捕孙世杰！封锁城门，严查出入！”

命令刚下达，门外忽然传来喧闹声。一个亲兵冲进来，喊道：“殿下，不好了！衙门被官兵包围了！”

众人走到窗前，只见衙门外密密麻麻地围满了官兵，足有数百人，个个弓上弦，刀出鞘。

为首的是一个穿着四品武官服色的将领，骑在马上，高声喊道：“里面的人听着！盐运司发生暴乱，本将奉知府之命前来平乱！速速开 “开门投降，否则格杀勿论！”