第二卷：龙旗漫卷上（2/2）
他抽出腰间的弯刀，亲自冲下谷顶：徐凤年！纳命来！
弯刀与剑相击，火星四溅！
拓跋弘的刀法刚猛，徐凤年的剑法则灵动如蛇。
两人战了百余招，竟不分胜负！
陛下，小心他的剑！大长老在谷顶大喊，那是...大凉龙雀剑！
拓跋弘闻言，攻势更猛：大凉龙雀又如何？朕今日便要斩断它！
徐凤年却突然变招，剑势陡然变得阴柔！他反手一剑，刺向拓跋弘的手腕！
噗——
拓跋弘的弯刀脱手落地，手腕上渗出鲜血。他震惊地看着徐凤年：你...你用了？
陛下好眼力。徐凤年收回剑，软剑无锋，却能...断人心。
他望着拓跋弘苍白的脸色，语气忽然缓和：陛下，我们...谈谈？
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北莽王庭，延庆殿。
拓跋弘坐在龙椅上，额角的伤口还在渗血。
大长老站在一旁，低声道：陛下，徐凤年的剑...确实有古怪。
古怪？拓跋弘冷笑，不过是些花里胡哨的招式！
他猛地一拍龙椅扶手：传朕旨意！调集京畿十万大军，务必...生擒徐凤年！
陛下三思。大长老劝道，徐凤年如今武功大进，又有北凉军撑腰...若是激怒了他...
怕什么？拓跋弘打断他，北凉军离北莽还有千里之遥！再说...他眼中闪过一丝阴狠，朕还有...秘密武器。
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龟兹城，徐凤年的临时住所。
姜妮正在给阿瑶梳头，两人低声说着话。
阿瑶的发间，已没有了当初的银铃，取而代之的是一根普通的木簪——那是姜妮亲手做的。
姐姐，阿瑶摸着木簪，你说...凤年哥哥...他会不会有危险？
姜妮的手顿了顿：不会的。她望着窗外的天空，轻声道，凤年...从来都不是莽撞的人。
话虽如此，她的心却始终悬着。
自徐凤年离开后，她每日都会登上城楼，望着北莽的方向。
宁峨眉和青鸟轮流值守，随时汇报徐凤年的消息。
公主，青鸟匆匆进来，北莽那边...有动静了！
姜妮猛地站起身：怎么说？
北莽调集了十万大军，正向黑风口方向移动。
青鸟递上一封密信，是宁将军让人送来的。
姜妮打开密信，看完后脸色一变：拓跋弘要亲自...对付凤年？
不仅如此。青鸟压低声音，据探子回报，拓跋弘还请来了...拜火教的。
圣女？阿瑶疑惑地抬头。
拜火教的圣女，传闻中拥有控心术，能蛊惑人心。
青鸟解释道，若她出手...凤年哥哥恐怕危险。
姜妮握紧拳头：不行！我要去救他！
公主，不可。宁峨眉从门外进来，黑风口是北莽的地盘，您去了...只会打草惊蛇。
那怎么办？姜妮急得眼眶泛红。
宁峨眉沉吟片刻：王爷临走前，留了一封信。
他说...若他三日内未归，便让我等...执行备用计划
备用计划？姜妮追问。
宁峨眉摇头：王爷没细说，只说...与北凉的有关。
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黑风口，夜。
徐凤年被拓跋弘押回了军营。他坐在帐中，望着案上的酒壶，嘴角勾起一抹笑。
徐凤年，你倒是镇定。拓跋弘坐在他对面，手中把玩着一把匕首，朕的十万大军，足以踏平北凉。你...凭什么与我谈？
凭这个。徐凤年指了指自己的心口，凭北凉三百万军民的性命。
拓跋弘冷笑：性命？朕的刀下，没有性命。
是吗？徐凤年突然起身，抓起案上的酒壶，那陛下...敢不敢与我赌命？
赌命？拓跋弘挑眉。
是的。徐凤年将酒壶递给他，你我各饮一壶毒酒，谁先死...谁输。
拓跋弘瞳孔收缩：你...疯了？
不疯。徐凤年淡淡道，只是觉得...用性命做赌注，才配得上...陛下的野心。
拓跋弘盯着他看了半晌，突然大笑：好！朕便陪你赌一次！
他接过酒壶，仰头灌下。徐凤年也拿起另一壶，一饮而尽。
两人对视着，等待毒发。帐外的风声，渐渐变得急促。
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龟兹城，备用计划的执行地。
宁峨眉站在城墙上，望着北莽的方向。青鸟站在他身旁，手中提着一个木匣。
时辰到了。宁峨眉道。
青鸟打开木匣，里面是一卷染血的帛书。宁峨眉接过，展开：
北凉密约：若北莽犯境，西域诸国需...共同抗敌。
这是...当年王爷与西域各国签订的盟约。青鸟轻声道。
宁峨眉点头：王爷说过，这卷盟约...是北凉最后的底牌。
他望着远处的黑风口，高声道：传令！点燃狼烟！
二十座烽火台同时燃起狼烟，直冲天际。青鸟又取出一个铜锣，用力敲响：
西域诸国听令！北莽犯我北凉，尔等速速...出兵！
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黑风口，拓跋弘的军营。
毒发的痛苦，让拓跋弘浑身发抖。他看着徐凤年，眼中满是惊恐：你...你下了什么毒？
徐凤年却笑了：不是毒。他指了指自己的心口，是...北凉的民心。
帐外突然传来震天的喊杀声！北凉军竟...攻破了防线？
不可能！拓跋弘挣扎着起身，北凉军...怎么会...
陛下，大长老跌跌撞撞地跑进来，西域...西域的军队...来了！
拓跋弘瘫坐在龙椅上，面如死灰。他终于明白，自己输的不是徐凤年的剑，而是...北凉的民心。
徐凤年站起身，走到他面前：陛下，现在...还想打吗？
拓跋弘苦笑：打...打不过了。
那...和谈？徐凤年问。
拓跋弘沉默片刻，点头：和谈。
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黎明时分，黑风口的硝烟渐渐散去。
徐凤年骑着青骓马，走出军营……
晨雾中，他看见姜妮和阿瑶的身影，正站在不远处的山坡上，望着他。
王爷！姜妮跑过来，扑进他怀里，你没事吧？
徐凤年摸了摸她的头：没事。
阿瑶站在一旁，小声道：凤年哥哥...你赢了。
徐凤年笑了，赢了。
他望着远处的北莽军营，又看了看身边的姜妮和阿瑶，眼中充满了...温暖。
这一战，北凉赢了。但他知道，真正的战争...才刚刚开始。
（第二卷第十章完）
第十一章 春归北凉
永和七年，四月。
北凉的春天来得比往年晚些……
清凉山的积雪刚化去一半，山脚下的杏花便迫不及待地绽放了。
徐凤年站在听潮亭的飞檐下，望着远处漫山遍野的粉白，手中把玩着姜妮亲手编的草绳——那是她用后山的野草晒干编的，说是给王爷系腰间，驱邪。
王爷，户部的奏报。青鸟捧着一摞文书走来，今年北凉的粮税比去年多了三成，各州的商税也涨了。
徐凤年接过文书，随手翻了翻：西域的商队呢？
比去年多了五拨。青鸟笑道，龟兹的胡商说，您在黑风口立威后，北莽的商队都不敢再来捣乱了。
徐凤年放下文书，望向山下的校场。
那里传来士兵操练的号子声，比去年更整齐有力。
他想起三个月前在黑风口的赌命，想起拓跋弘签下和约时的惨白脸色，嘴角勾起一抹淡笑。
对了，青鸟又道，姜姑娘让您去后园看看。
徐凤年起身，沿着青石小径往后园走。
后园的海棠开得正好，姜妮正蹲在花树下，给阿瑶梳头。
阿瑶的发间别着朵海棠花，粉白的瓣儿衬得她小脸愈发清嫩。
凤年哥哥！阿瑶看见他，眼睛一亮，姜姐姐说要教我绣海棠！
姜妮抬头，耳尖泛红：你又乱跑。
徐凤年走过去，蹲在她身旁：绣得怎么样了？
阿瑶举起绣绷，上面绣着半朵海棠，针脚歪歪扭扭：姜姐姐说...要多练。
慢慢来。徐凤年摸了摸她的头，绣不好也没关系，我帮你补。
姜妮笑着摇头：你就惯着她。
三人正说着话，宁峨眉从园外走进来，神色严肃：王爷，北莽的使者到了。
徐凤年挑眉，拓跋弘派谁来了？
是...大皇子拓跋琛。宁峨眉压低声音，他带来了北莽的和约，还说...要亲自拜访您。
拓跋琛？徐凤年挑眉。三个月前在龟兹，拓跋琛还像个跳梁小丑，如今竟敢亲自上门？
让他去演武厅。徐凤年站起身，拍了拍阿瑶的头，阿瑶，跟姜姐姐去厨房，让她给你做桂花糕。
阿瑶欢呼一声，拉着姜妮跑开。徐凤年整理了衣襟，往演武厅走去。
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演武厅内，拓跋琛正站在沙盘前，手指点着北凉的疆域图。
他今日穿了身月白锦袍，比起在龟兹时的嚣张，多了几分沉稳。
徐王爷。拓跋琛转身，拱手行礼，别来无恙？
徐凤年淡淡道：大皇子比在龟兹时...规矩了些。
拓跋琛笑了笑：朕...哦不，我如今是北莽的，自然要守些规矩。
他指了指沙盘，我来，是想与你谈谈...北莽与北凉的边界问题。
边界？徐凤年挑眉，北莽的边界，不是在漠南吗？
那是旧约。拓跋琛走到沙盘前，指尖划过北凉西境，如今北凉强盛，西域诸国都愿与你结盟。
我北莽...自然要重新划定边界。
他顿了顿，又道：我父皇...哦不，拓跋弘已答应，将漠南三州割让给北凉。但...要你答应一件事。
什么事？徐凤年问。
拓跋琛的目光落在徐凤年腰间的大凉龙雀剑上：我要这把剑。
徐凤年挑眉：
我听说，此剑是上古神兵，能...镇压邪祟。
拓跋琛的语气有些急切，我北莽境内...最近出了些怪事。
怪事？徐凤年追问。
是的。拓跋琛点头，上月，漠南的牧民说，看见...黑色的雾气从地底冒出来，所过之处，牲畜皆死。
还有...有人在夜里听见婴儿啼哭，寻去却什么都没有。
徐凤年心中一动。黑色的雾气？婴儿啼哭？这与他在西域遇到的拜火教邪术，倒是有些相似。
贤王认为...这些怪事与什么有关？他问。
拓跋琛犹豫片刻：我父皇...曾请拜火教的大长老占卜，说是...复苏。
旧怨？
北莽的前朝...曾屠戮过拜火教的信徒。
拓跋琛压低声音，大长老说，那些信徒的怨气...凝结成了，如今要现世了。
徐凤年沉默片刻……
他想起在龟兹见过的拜火教二长老，想起他们眼中的贪婪；想起在黑风口，拓跋弘请来的...或许，北莽的，比他想得更复杂。
贤王想要这把剑...镇压怨胎？他问。
拓跋琛点头：我听说，此剑能斩妖除魔。若有它...北莽的百姓...就能安心了。
徐凤年望着沙盘上的北凉疆域，又看了看拓跋琛眼中的期盼。
他知道，拓跋弘此时割让三州，绝非真心；拓跋琛要这把剑，也未必是为了百姓。
但...北凉的百姓，确实需要安稳。
徐凤年点头，我答应你。但这把剑...不能带走。
拓跋琛一愣：为何？
它是北凉的镇国剑。徐凤年摸了摸剑柄，若你真想镇压怨胎...我让李淳罡跟你去北莽。他的剑...比这把更利。
拓跋琛沉默片刻，突然笑了：徐王爷...你真是...让我刮目相看。
贤王过奖。徐凤年淡淡道，北凉与北莽的和平，不是靠一柄剑换来的。
拓跋琛点头：我明白。我会...尽快安排李先生去北莽。
他正要告辞，却听外面传来一阵喧哗。
一个士兵跑进来：王爷！姜姑娘...姜姑娘晕倒了！
徐凤年脸色一变：在哪里？
在后园...阿瑶说...她绣海棠时突然晕倒的。
徐凤年转身就跑，拓跋琛连忙跟上：徐王爷，我...我送你。
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后园的花树下，姜妮脸色苍白，额角渗着冷汗。
阿瑶跪在她身旁，哭得上气不接下气：姜姐姐...你醒醒...你不是说要教我绣海棠吗？
徐凤年蹲下身，握住姜妮的手：妮儿，怎么了？
姜妮缓缓睁开眼，虚弱地笑了笑：没...没事...就是有些头晕。
头晕？徐凤年皱眉，是不是最近没休息好？
姜妮摇头：不是...是...心里闷得慌。
她望着徐凤年，眼中带着几分委屈：凤年，你最近...总是忙公事，都不陪我了。
徐凤年心中一痛。他想起最近几个月，为了处理北凉的事务，为了与西域各国结盟，他确实很少陪姜妮。
就连阿瑶生病那次，他都只能在信里安慰几句。
对不起。他握住她的手，等我忙完这阵子...陪你去看海。
姜妮勉强笑了笑：我等你。
李淳罡从外面走进来，手里提着药箱：老徐，怎么了？
妮儿晕倒了。徐凤年道。
李淳罡上前诊脉，片刻后皱眉：脉象虚浮...像是...忧思过度。
忧思？徐凤年挑眉，她能有什么可忧思的？
李淳罡看了眼姜妮，又看了看徐凤年，欲言又止：或许是...心事。
徐凤年沉默片刻，突然想起什么：对了，你之前说要教阿瑶绣海棠...绣得怎么样了？
阿瑶举起绣绷，上面绣着半朵海棠，针脚歪歪扭扭：姜姐姐说...要多练。
徐凤年接过绣绷，仔细看了看：绣得很好。
阿瑶眼睛一亮：真的？
真的。徐凤年点头，比...我当年绣的强多了。
姜妮扑哧一声笑了：你当年...连针都拿不稳。
胡说。徐凤年瞪她，我当年...可是绣过鸳鸯的。
骗人！姜妮笑着捶他，你根本不会绣。
两人斗着嘴，气氛渐渐缓和。李淳罡看着这一幕，摇了摇头，悄悄退了出去。
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是夜，徐凤年坐在书房里，看着案上的盟约文书。
窗外，月光透过窗棂，洒在桌上的大凉龙雀剑上，泛着幽蓝的光。
王爷。青鸟端着茶进来，姜姑娘让我给您送的。
徐凤年接过茶盏，茶里浮着几片海棠花瓣。
他抿了一口，甜丝丝的，带着姜妮身上特有的香气。
青鸟，他问，你觉得...北莽的...是什么？
青鸟想了想：或许是...拜火教的余孽？
有可能。徐凤年点头，但拓跋弘...未必不知道。
他放下茶盏，走到窗前……
远处的山影在月光下显得格外清晰，像一只蛰伏的巨兽。
王爷，青鸟又道，宁将军让我提醒您...北凉的粮仓...该清点了。
徐凤年皱眉：粮仓？
是的。青鸟点头，今年雨水多，怕...有霉变的。
徐凤年点头：知道了。明天让袁左宗去查。
青鸟应下，转身要走，却被徐凤年叫住：等等。
他走到书架前，取下一个锦盒。
打开后，里面是一幅绣品——是姜妮去年冬天绣的，画的是两只并蒂莲，针脚细密，栩栩如生。
青鸟，他轻声道，把这幅绣品...收好了。
青鸟接过锦盒，点头：
徐凤年望着窗外的月光，心中涌起一阵暖意。
他知道，无论前方的路有多难，只要有姜妮在身边，他就有了最坚实的后盾。
而北凉的春天，才刚刚开始。
（第二卷第十一章完）
第十二章 夏雷惊蛰
永和七年，五月。
北凉的夏天来得急……
才过立夏，清凉山的蝉鸣便响成一片，山脚下的稻田绿得发亮，风里飘着新麦的甜香。
徐凤年站在田埂上，望着远处劳作的农夫，手中把玩着姜妮新绣的帕子——帕角绣着只振翅的凤凰，针脚比上月齐整了许多。
王爷！宁峨眉的声音从身后传来，北莽的商队到了。
徐凤年转身，见宁峨眉带着二十余骑北凉军，押着一队骆驼走来。
为首的北莽商人穿着猩红毡袍，见到徐凤年，连忙躬身行礼：徐王爷，我家主子托我带来...贺礼。
贺礼？徐凤年挑眉，北莽与我北凉签了和约，何来贺礼？
商人赔笑：我家主子说，是...谢您送的那把剑。
徐凤年想起三个月前，他将大凉龙雀剑借给拓跋琛镇压。如今剑该还了？
剑呢？他问。
商人拍了拍身后的骆驼：在这儿。
骆驼背上的木箱打开，大凉龙雀剑静静躺在红绸上。
剑身泛着幽蓝的光，与徐凤年记忆中的模样分毫不差。
剑...没动过？徐凤年伸手抚过剑脊。
商人点头：我家主子说，此剑乃神器，不敢亵渎。每日都用锦缎裹着，供在佛前。
徐凤年将剑收回鞘中，递给宁峨眉：带回去。
宁峨眉接过剑，又道，商人还说...北莽境内，的动静越来越大。
徐凤年挑眉，怎么说？
商人压低声音：前日，漠南的牧民说，看见...黑色的雾气凝成了人形，专啃食牲畜。
还有...孩童半夜哭闹，说看见黑妈妈来抱他们。
徐凤年心中一凛。黑色的雾气、专啃牲畜、黑妈妈...这与他在西域遇到的拜火教邪术，简直如出一辙。
贤王拓跋琛怎么说？他问。
商人摇头：我家主子说，他已请了三位喇嘛做法事，却...毫无用处。还听说...他把大喇嘛关进了地牢。
徐凤年眯起眼。拓跋弘近日动作频频，先是割让三州，又是借剑镇怨，如今又囚禁喇嘛...这老狐狸，怕是又在憋什么坏水。
知道了。徐凤年挥了挥手，让他们先回吧。
商人躬身告退。宁峨眉凑近徐凤年，低声道：王爷，末将总觉得...北莽的，与您在西域见的拜火教有关。
徐凤年点头：很有可能。
拜火教擅长用怨气炼邪术，拓跋弘这些年没少和他们打交道。
他望着远处的稻田，忽然想起什么：对了，让李淳罡来见我。
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清凉山，听潮亭。
李淳罡正坐在石凳上喝酒，酒葫芦里的酒只剩个底儿。
他见徐凤年过来，晃了晃酒葫芦：老徐，找我有事？
徐凤年在他身旁坐下：北莽的，你怎么看？
李淳罡灌了口酒：老子当年在华山，见过类似的邪术。
那是用万人坑的怨气养出来的，专吸活人的生气。
万人坑？徐凤年皱眉。
不错。李淳罡点头，当年我杀了魔教十大长老，他们便用十万教众的尸首，养出个。
那东西专啃小孩，我花了三个月才把它劈成碎片。
徐凤年心中一沉。若北莽的真是如此...那拓跋弘怕是要遭反噬。
你有办法对付？他问。
李淳罡摸着下巴：办法倒是有...用至阳之物镇压。比如...佛骨舍利，或者...处子之血。
徐凤年想起活佛赠予的佛珠：我有释迦牟尼的舍利子。
那便够了。李淳罡拍了拍他的肩，不过...得去北莽。
徐凤年点头：我正有此意。
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次日，徐凤年带着李淳罡、宁峨眉，踏上了前往北莽的路。
姜妮和阿瑶留在北凉，姜妮说要看顾田庄，阿瑶则抱着绣绷，说要给凤年哥哥绣平安符。
王爷，姜妮站在城门口，望着徐凤年的背影，早去早回。
徐凤年回头，对她笑了笑：等我。
阿瑶踮起脚，将绣好的平安符塞进他手里：凤年哥哥，要平安回来。
徐凤年接过符，入手温热：
一行人离开北凉，向西北方向进发。
北莽的边境线比北凉更荒凉，黄沙漫天，偶尔可见几座残破的烽火台。
王爷，宁峨眉指着前方，前面就是北莽的怨胎镇
徐凤年眯起眼。那是一座被黄沙掩埋的小镇，镇口立着块歪斜的石碑，刻着怨胎镇三个大字。
镇中房屋倒塌，街道上满是碎瓦，却不见半个人影。
奇怪。宁峨眉皱眉，这么大的镇子，怎么没人？
李淳罡突然勒住马：不对...有血腥味。
徐凤年嗅了嗅，果然闻到一股淡淡的血腥气。
他翻身下马，握紧大凉龙雀剑：小心。
众人跟着他走进镇中……
街道两旁的房屋里，传来若有若无的哭声。
徐凤年推开一间房的门，只见地上躺着具尸体——是个妇人，肚子鼓得老高，胸口有个血洞，鲜血浸透了衣襟。
是...孕妇？宁峨眉倒吸一口凉气。
李淳罡蹲下身，查看尸体：死亡时间不超过三个时辰。
伤口...像是被什么东西撕开的。
徐凤年走到窗边，望向镇外……
远处的沙丘上，有个黑色的身影在移动。
那身影不高，却散发着浓烈的怨气，所过之处，草木枯萎，沙粒凝结成块。
来了。他低声道。
话音刚落，那黑色身影突然加速，朝镇中冲来！
它的速度极快，眨眼间便到了近前。
徐凤年看清它的模样——是个穿着红肚兜的孩童，脸上却布满皱纹，双眼空洞，嘴角流着黑色的涎水。
怨胎！李淳罡大喝，就是它！
怨胎发出尖锐的叫声，朝徐凤年扑来！
徐凤年挥剑斩向它的胸口，剑气却像扎进棉花里，毫无反应！
这东西...刀枪不入？宁峨眉惊呼。
怨胎撞开徐凤年，继续往前冲。它经过的地方，房屋纷纷倒塌，地面裂开蛛网般的缝隙。
李淳罡抽出酒葫芦，砸向怨胎：老子用醉八仙
酒葫芦砸在怨胎头上，迸出几点火星。怨胎晃了晃，却没受伤。
它突然张开嘴，喷出一股黑色的雾气！雾气所过之处，李淳罡和宁峨眉纷纷捂住口鼻，踉跄后退。
好毒！宁峨眉咳嗽着，这是...尸毒！
徐凤年见状，从怀中掏出活佛赠予的佛珠。
佛珠在他手中泛起金光，他咬破指尖，将血滴在佛珠上：阿弥陀佛！
金光与黑雾碰撞，发出刺耳的声响。
怨胎发出惨叫，向后退去。徐凤年趁机冲上前，大凉龙雀剑直刺它的眉心！
噗——
剑光闪过，怨胎的身体化作一团黑雾，消散在空气中。
地面上，只留下一个焦黑的小坑。
解决了？宁峨眉喘着气问。
徐凤年摇头：不...这才是开始。
他蹲下身，查看地上的焦坑。坑底有个黑色的晶体，正散发着微弱的光芒。
他伸手去拿，却被晶体烫了一下。
这是...怨胎的核心？李淳罡凑近看了看，里面有...怨气凝结的。
徐凤年将晶体收进怀里：得带回北凉，请活佛看看。
------
当晚，一行人在镇外的破庙过夜。徐凤年坐在神像前，望着怀中的晶体，眉头紧锁。
王爷，李淳罡递来一壶酒，这怨胎...怕是拓跋弘养的。
为何这么说？徐凤年问。
你看它的样子。李淳罡指了指晶体，红肚兜、孩童模样...这是拜火教用来祭祀的。
拓跋弘这些年，没少抓北凉的孩童去北莽。
徐凤年心中一痛。北凉的孩童...他想起阿瑶，想起她在龟兹被追杀的模样。
拓跋弘到底想干什么？他喃喃道。
还能干什么？李淳罡冷笑，他想用怨胎，吞并北凉。
徐凤年握紧晶体：不会的。
他望向窗外的星空，北凉的方向，姜妮和阿瑶正等着他。
他知道，无论前方的路有多难，他都要走下去。
（第二卷第十二章完）
第十三章 寒夜星沉
永和七年，六月。
北凉的夏夜来得迟……
清凉山的月光透过窗棂，洒在听潮亭的青石板上，泛着冷白的光。
徐凤年坐在石凳上，面前摆着从北莽带回的黑色晶体——怨胎核心。
李淳罡蹲在一旁，用酒葫芦里的酒液浇在晶体表面，酒液接触的瞬间便腾起黑雾，被佛珠的金光逼退。
这东西...比我想的邪性。李淳罡皱着眉，里面裹着至少百条人命的怨气，还有...拜火教的。
徐凤年指尖轻触晶体，传来刺骨寒意：拓跋弘养它多久了？
至少三年。李淳罡摸着胡子，我在北莽时听过传闻，说大皇子私下里养，专挑北凉商队的孩童下手。看来...是真的。
亭外传来脚步声。姜妮披着外衣走进来，发间还沾着夜露：凤年，阿瑶说...后园的井水变苦了。
徐凤年起身：井水？
姜妮点头，阿瑶今早去打水，说水里有股...腥味。我用银簪试了，簪子变黑了。
李淳罡脸色一变：是尸毒！
徐凤年立刻拔剑：走，去看看。
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后园的老井边，阿瑶正蹲在地上，用帕子擦拭井沿。
她抬头时，脸上还带着未干的泪痕：凤年哥哥，井水...真的变苦了。
徐凤年蹲下身，往井里望去。月光下，井水泛着诡异的青黑色，水面漂浮着几缕黑丝，像极了北莽怨胎的残魂。
阿瑶，你最近...有没有碰过什么奇怪的东西？他问。
阿瑶摇头：没有...就前日...姜姐姐给我戴了个银镯子，说是...能驱邪。
姜妮一怔：银镯子？
是...我在库房找到的。姜妮走过来，原是北凉旧库里的首饰，我看着好看，就...给阿瑶戴了。
徐凤年接过银镯，只见镯身刻着细密的符文——竟是北凉王室的镇邪纹！他心中一凛：这镯子...哪来的？
库房最深处的檀木匣。姜妮回忆，匣子上锁了，我用剪刀剪开的...对不起，凤年，我没经过你同意...
无妨。徐凤年打断她，将镯子放在井沿。
银镯刚触到井水，水面突然翻涌！黑丝凝聚成一只手掌，抓向镯子！
小心！徐凤年挥剑斩断黑丝，却见银镯表面泛起金光，将黑丝逼退。
李淳罡瞪大眼睛：这是...北凉初代王妃的净魂镯
净魂镯？徐凤年挑眉。
传说当年北凉王妃为镇压漠北邪祟，用自己的血祭炼了这镯子。
李淳罡解释，能辟百邪，却也...吸怨气。
话音未落，井水突然暴涨！
黑浪中浮出一具骸骨，骸骨胸口插着半截断剑，剑身上的纹路...竟与大凉龙雀剑如出一辙！
是...龙雀剑的碎片？徐凤年瞳孔收缩。
骸骨突然开口，声音沙哑如锈：还...我...剑...来...
不好！李淳罡拽住徐凤年，这是被怨胎控制的！
剑奴扑向徐凤年，断剑划破空气！徐凤年挥剑格挡，剑气与断剑相撞，迸出火星。
剑奴却不退反进，腐烂的手指掐住徐凤年手腕：还...我...
放手！徐凤年反手一剑，刺穿剑奴胸口。
剑奴发出刺耳的尖叫，骸骨化作齑粉，断剑却落地，插在井沿。
姜妮扑过来，抓住徐凤年的手：凤年，你受伤了！
徐凤年这才发现，手腕上被剑奴抓出三道血痕，伤口泛着黑气。
他连忙运转大黄庭真气压制，却见断剑突然泛起红光，血痕中的黑气竟顺着剑刃，钻进了断剑！
这剑...在吸我的血？徐凤年惊觉。
李淳罡倒吸一口凉气：不好！这是拜火教的！
断剑本是龙雀剑的碎片，被他们用邪术炼过。
你刚才用真气激它，它便认你为主，要吸你的血来...复活！
复活？徐凤年皱眉。
李淳罡急道，当年拜火教屠了北凉一支边军，用他们的血祭炼了这把断剑，想用它来...镇压龙雀剑！
如今你沾了它的血，它便会...寄生在你体内！
徐凤年心中一沉。
他望着井边的断剑，又看了看怀中的怨胎核心，终于明白拓跋弘的算计——他不仅要利用怨胎吞并北凉，更要通过龙雀剑的碎片，控制徐凤年的生死！
他拉起姜妮和阿瑶，回府。
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北凉王府，密室。
徐凤年盘坐在蒲团上，李淳罡手持桃木剑，正在为他驱除体内的邪气。
姜妮和阿瑶守在门外，焦急地等待着。
这邪气...比想象中顽固。李淳罡抹了把汗，拓跋弘在断剑里加了锁魂咒，必须用...至阳之物才能逼出来。
至阳之物？徐凤年问。
比如...活人初血，或者...佛骨舍利。李淳罡看向徐凤年怀中的佛珠，你那串舍利子...或许有用。
徐凤年点头：我这就去取。
他刚要起身，门外传来急促的脚步声。
宁峨眉满脸是血，冲了进来：王爷！不好了！北莽大军...过了边境！
什么？徐凤年霍然起身。
宁峨眉喘着气：拓跋弘...他撕毁和约了！
十万大军，打着清君侧的旗号，朝北凉杀来了！
徐凤年瞳孔收缩。他望着窗外的夜色，远处的山影在月光下起伏，像一头苏醒的巨兽。
姜妮，阿瑶...他转身，声音低沉，你们...先去天狼山。
那里有密道，能暂时避开。
姜妮抓住他的手，我要和你一起。
阿瑶也扑过来，抱住他的腰：凤年哥哥，我不怕！
徐凤年望着她们，心中一软：好。但我们必须...尽快出发。
他转向宁峨眉：调集所有边军，去天狼山汇合。
另外...让青鸟去西域，把李先生和曹长卿请回来。
宁峨眉领命：
徐凤年从墙上取下大凉龙雀剑，剑身上的龙纹在月光下泛着金光。
他握住剑柄，感受到一股熟悉的暖意——这把剑，曾陪他走过无数生死，如今...又要与他并肩作战。
他对姜妮和阿瑶说，我们去天狼山。
------
天狼山的夜风，比北凉更冷。徐凤年一行骑着马，沿着蜿蜒的山路疾驰。
身后，北莽的大军如潮水般涌来，火把将夜空照得通红。
王爷，前面就是密道入口。宁峨眉指着山壁上的藤蔓，我让人加固过，能...挡住一时。
徐凤年点头：进去。
众人刚钻进密道，身后便传来震天的喊杀声！
北莽的先锋军已经追至山脚，火把的光芒映得山壁发红。
凤年...姜妮望着他紧绷的侧脸，轻声道，别担心，我们会没事的。
徐凤年反手握住她的手：
密道深处，传来李淳罡的声音：老徐！这边！
徐凤年加快脚步，转过弯，看见李淳罡和曹长卿正站在一块巨大的岩石前。
岩石上刻满古老的符文，中央有个凹陷的石槽——正是放置舍利子的地方。
把舍利子放进去。李淳罡递来一个锦盒。
徐凤年打开锦盒，将活佛赠予的佛珠取出，放入石槽。
佛珠刚触到石槽，符文突然泛起金光，整个密道都被照亮！
成功了！曹长卿抚掌，舍利子的阳气，能镇住断剑的邪气！
徐凤年刚要松口气，却听密道外传来一声巨响！山壁剧烈震动，碎石簌簌落下！
不好！宁峨眉大喊，北莽...炸山了！
徐凤年冲到洞口，只见山外的北莽军正用火药炸山，碎石如暴雨般砸下！密道的入口被堵住了！
这下...出不去了。姜妮的声音带着哭腔。
徐凤年握紧大凉龙雀剑，望着洞外的火光：出不去...就战。
他转身，看向身后的众人：北凉的儿郎们，今日...我们便在这天狼山，与北莽决一死战！
（第二卷第十三章完）
第十四章 天狼泣血
永和七年，六月廿三。
天狼山的夜，被炮火撕成了碎片。
徐凤年站在密道入口的石屏后，望着洞外翻涌的火光。
北莽军的火药爆破声震耳欲聋，碎石如暴雨般砸在石壁上，溅起的火星子落在他的玄色大氅上，烧出一个个焦黑的小孔。
王爷！宁峨眉的声音从左侧传来，第三队弓弩手已就位！
徐凤年点头。密道内的北凉军已在石屏后排成三列，前排持盾，中排搭箭，后排握刀。
宁峨眉站在最前，玄铁重剑插在脚边，铠甲上还沾着前日与怨胎厮杀的血渍。
李先生，他转向身后的老剑神，舍利子的阳气...能撑多久？
李淳罡盘坐在石台上，手中的酒葫芦已经空了。
他望着石槽中泛着金光的佛珠，沉声道：至少一个时辰。但若北莽军用破阵锥...他顿了顿，那东西能引动地脉，到时候...
先用弓弩。徐凤年打断他，等他们靠近，再上刀。
话音未落，洞外的喊杀声突然变了调。
徐凤年眯起眼，听见北莽军的号角声——那是的信号！
不好！宁峨眉脸色骤变，他们要撞阵！
话音未落，洞口的碎石突然向两侧飞溅！
一头体型如小山般的破阵犀撞破了石屏！
那畜生浑身覆盖着黑色鳞片，头顶长着三根螺旋状的独角，每根独角都泛着幽蓝的光。
是北莽的地脉兽曹长卿扶着石壁站起，他们用活人血祭过，能破风水局！
破阵犀的独角撞在石屏上，火星四溅！
石屏出现蛛网般的裂痕，眼看就要崩塌。
徐凤年大喝一声，挥剑斩向犀首：宁峨眉！带弓弩手压上！
宁峨眉的玄铁重剑划出半轮明月，直接劈碎了破阵犀的左眼！
犀怪发出震耳欲聋的嘶吼，甩着脑袋撞向右侧的弓弩手。
几个士兵躲避不及，被犀爪拍得骨断筋折。
放箭！宁峨眉吼道。
箭雨如蝗，射向破阵犀的眼睛、咽喉。
但犀怪的鳞片太厚，普通箭矢根本穿不透。
徐凤年见状，反手抽出腰间的酒葫芦，对着犀嘴掷去：李先生！
李淳罡会意，掐诀念咒：醉八仙，断魂曲！
酒葫芦在空中炸开，酒液化作无数细针，穿透犀嘴射入咽喉！
破阵犀的动作骤然僵住，庞大的身躯轰然倒地，砸得洞顶碎石簌簌落下。
宁峨眉大喝，第二队上！
但北莽军的攻势并未停歇。
破阵犀刚倒下，洞口又涌进数十名重甲骑兵，他们的铠甲上刻着血红色的符文，手中的长枪泛着幽光。
血煞骑曹长卿脸色发白，他们用血祭阵喂养，刀枪不入！
徐凤年握紧大凉龙雀剑，剑身上的龙纹突然活了过来。
他向前一步，剑指苍穹：北凉的儿郎们！
今日，我们便用这把剑，劈开他们的血阵！
他的声音在密道中回荡，带着一股摄人心魄的力量。
北凉军的士气瞬间高涨，士兵们齐声呐喊，挥舞着兵器冲向血煞骑。
徐凤年率先冲上前，大凉龙雀剑划出一道弧光，直接斩断了一名血煞骑的长枪！
剑气余波震得周围三名骑兵踉跄后退。他反手一剑，刺穿了另一名骑兵的咽喉，鲜血溅在他的玄色大氅上，绽开一朵暗红的花。
王爷！姜妮的声音从后方传来。
徐凤年回头，看见姜妮抱着阿瑶站在石屏后，手中举着那副未完成的绣品——两只并蒂莲，针脚比以往任何时候都要齐整。
阿瑶，姜妮轻声道，把绣绷给我。
阿瑶犹豫片刻，将绣绷递给她。姜妮接过，从怀中摸出那枚活佛赠予的菩提子，轻轻按在绣绷中央。
菩提子泛起金光，与绣品上的并蒂莲交相辉映。
这是...？徐凤年愣住。
李先生说，姜妮抬头，眼中带着坚定，至阳之物能镇邪。
这菩提子，加上我的...心意。
话音未落，姜妮将绣绷抛向空中。
绣品在菩提子的金光中展开，化作一道七彩霞光，直冲洞口的血煞骑！
血煞骑的铠甲在霞光中发出刺耳的尖啸，他们的血祭符文开始崩裂，手中的长枪纷纷断裂。
徐凤年趁机挥剑，大凉龙雀剑化作一道流光，连续斩断七名骑兵的脖颈！
宁峨眉大喝，跟着王爷冲！
北凉军士气如虹，跟着徐凤年杀出密道。
洞外的战场上，北莽军的阵型已被冲散。
徐凤年站在高处，望着下方厮杀的士兵，手中的剑从未停过。
王爷！青鸟从侧翼杀来，手中提着一颗人头，大皇子拓跋弘的亲卫头领，被我砍了！
徐凤年点头，目光扫过战场。
他看见拓跋弘的帅旗在远处摇晃，帅旗上的字被鲜血染得模糊。
擒贼先擒王！他大喝一声，拍马冲向帅旗方向。
但就在此时，天空突然暗了下来。乌云从四面八方涌来，遮住了月光。
徐凤年抬头，看见乌云中浮现出一张巨大的脸——那是拜火教的，双眼泛着幽蓝的光，嘴角咧到耳根。
徐凤年...圣颜的声音如雷鸣，你以为...能逃出我的手掌心？
话音未落，乌云中落下无数黑色的雨滴。
雨滴落在地上，瞬间腐蚀出一个个焦黑的坑洞；落在士兵身上，铠甲瞬间融化，露出里面血肉模糊的躯体！
是...拜火教的天罚雨曹长卿惊呼，他们用万人骨祭炼的邪术！
徐凤年挥剑斩向落下的雨滴，却发现剑气根本无法阻挡。
雨水穿过剑刃，腐蚀着他的玄色大氅。
他咬了咬牙，运转大黄庭真气，在周身形成一层金色的护罩。
王爷！姜妮和阿瑶从后方冲来，姜妮手中的剑已经染血，我们来帮你！
阿瑶抱着绣绷，绣品上的并蒂莲在乌云中泛着微光。
她将绣绷举向天空，口中念诵着李淳罡教的咒语：佛光普照，邪不侵正！
菩提子的金光与绣品的霞光交织在一起，形成一道屏障，挡住了落下的天罚雨。
徐凤年望着她们，眼中闪过一丝暖意。
他对姜妮和阿瑶喊道，去帅旗那边！
三人并肩冲向帅旗。拓跋弘的亲卫已经死伤过半，剩下的士兵见状，纷纷后退。
拓跋弘本人则躲在帅旗后，脸色惨白如纸。
徐凤年...你...你究竟是谁？拓跋弘颤抖着问道。
徐凤年站在他面前，大凉龙雀剑指向他的咽喉：我是北凉的王，是守护这片土地的人。
拓跋弘突然笑了：你以为...你能赢？
他猛地扯下帅旗，旗面下露出一个黑色的盒子。
盒子打开，里面是一枚黑色的晶体——与徐凤年在北莽怨胎镇找到的核心一模一样！
这是...拜火教的灭世晶曹长卿惊呼，能毁灭整个北凉！
拓跋弘疯狂大笑：没错！只要我启动它，北凉的所有生灵，都会变成...怨胎！
徐凤年瞳孔收缩……
他想起姜妮和阿瑶的绣品，想起李淳罡的舍利子，想起北凉的万家灯火。
他不能让拓跋弘得逞！
宁峨眉！他大喝一声，带所有人退下！
宁峨眉虽不明白，但还是立刻下令。北凉军迅速后撤，留出空地。
徐凤年独自站在拓跋弘面前，大凉龙雀剑指向他的胸口：交出灭世晶。
拓跋弘疯狂摇头：休想！
他按下盒子上的机关，灭世晶开始发出刺耳的嗡鸣。
黑色的雾气从晶体中涌出，所过之处，草木枯萎，士兵惨叫。
徐凤年咬了咬牙，挥剑斩向拓跋弘的手腕！
拓跋弘躲闪不及，手腕被斩断，灭世晶掉落在地。
拓跋弘惨叫一声，扑向晶体。
徐凤年抢先一步，踩住晶体。他望着拓跋弘惊恐的脸，缓缓说道：你输了。
灭世晶在徐凤年的脚下逐渐失去光泽，黑色的雾气也慢慢消散。
拓跋弘瘫坐在地，眼神空洞。
为什么...为什么会输？他喃喃道。
徐凤年低头，望着脚下的晶体：因为你忘了...北凉的百姓，不是任人宰割的羔羊。
他转身，走向姜妮和阿瑶。姜妮扑进他怀里，泪水打湿他的衣襟：凤年，你没事吧？
徐凤年摸了摸她的头：没事。
阿瑶举起绣绷，上面的两只并蒂莲在月光下泛着金光：凤年哥哥，我们赢了。
徐凤年望着她，笑了：嗯，赢了。
远处的山风，带着一丝凉意。但徐凤年的心中，却充满了温暖。
他知道，这场胜利，不是他一个人的，而是属于所有守护北凉的人。
（第二卷第十四章完）
第十五章 京华烟云
永和七年，九月
北凉的秋意来得早
清凉山的枫叶刚染上三分红，徐凤年便收到了来自太安城的急报——离阳皇帝赵惇病危，召他回京述职。
王爷，青鸟捧着加急文书从马背上跃下，太安城的八百里加急，说是...当今圣上龙体抱恙，要您即刻启程。
徐凤年接过文书，指尖触到烫金的字，眉头微蹙。
自三年前他入北凉以来，与离阳朝廷的关系便若即若离。
赵惇对他既有拉拢之意，又始终忌惮北凉的兵权。
如今突然召他回京，怕不是什么好事。
宁将军，他转向身旁的宁峨眉，北凉的防务...交给你了。
宁峨眉抱拳：王爷放心，有末将在，北莽不敢南下。
徐凤年点头，又看向姜妮。
她正蹲在院中给阿瑶梳头，发间的并蒂莲绣品在阳光下泛着柔和的光：妮儿，我要去太安城。
姜妮抬头，眼中闪过一丝担忧：京中...可还安全？
无妨。徐凤年摸了摸她的头，我带青鸟和宁峨眉同去，你和阿瑶留在北凉。
阿瑶拽了拽他的衣角：凤年哥哥，我也要去！
不行。徐凤年蹲下身，与她平视，京中人多眼杂，你和姜姐姐留在家里，等我回来。
阿瑶似懂非懂地点头，却偷偷将怀中的绣绷塞进他手里：那...你要带着这个。
徐凤年接过绣绷，上面的两只并蒂莲针脚细密，还沾着淡淡的茉莉香。
他将绣绷收入袖中，转身对宁峨眉道：备马，三日后启程。
------
太安城，九月。
徐凤年站在午门外，望着巍峨的宫墙，心中感慨万千。
三年前他离开太安时，还是个鲜衣怒马的江湖儿郎；如今再归来，已是手握三十万北凉铁骑的藩王。
徐王爷，司礼监的太监尖着嗓子喊道，皇上在御书房召见。
徐凤年随太监入宫，穿过重重宫阙，来到御书房前。
门内传来赵惇虚弱的咳嗽声：凤年，进来吧。
推开门，徐凤年见赵惇倚在龙椅上，面色苍白如纸，身旁站着个白胡子老太监，正是司礼监掌印王德忠。
臣徐凤年，参见陛下。徐凤年跪下行礼。
赵惇抬了抬手：免礼。坐吧。
徐凤年起身，在下首的绣墩上坐下。
王德忠端来茶盏，徐凤年接过，却没有喝——他注意到茶盏边缘泛着淡淡的青色，是离阳特有的鹤顶红茶，却掺了些别的东西。
凤年啊，赵惇的声音带着几分虚弱，朕这身子...怕是撑不过今年了。
徐凤年心中一凛，却面不改色：陛下龙体康泰，臣定当尽心辅佐。
赵惇笑了笑：辅佐？呵呵...朕要的不是辅佐，是...托孤。
徐凤年握紧茶盏：陛下请说。
赵惇的目光扫过一旁的王德忠，又落在徐凤年脸上：朕死后，这天下...该交给谁？
徐凤年沉默片刻：陛下春秋正盛，不必忧心此事。
春秋正盛？赵惇苦笑，朕今年不过四十有二，可这身子...比七八十岁的老头还差。
凤年，你知道朕为何召你回来吗？
徐凤年摇头：臣不知。
因为...赵惇突然抓住他的手腕，指甲几乎掐进肉里，因为朕信你！只有你...能护住离阳的江山！
徐凤年心中一震。他这才注意到，赵惇的手背上布满了青紫色的血管，像是被什么东西吸食了精血。
陛下，他轻声道，您...可否让臣请个太医？
赵惇松开手，摆了摆：太医？没用的。朕这病...是被人下了咒。
下咒？徐凤年皱眉。
是拜火教。赵惇的声音压得更低，他们用缠上了朕。朕的龙气...正在被一点点吸走。
徐凤年心中剧震。拜火教的血咒，他在北莽见过。
那是用万人骨祭炼的邪术，能吸人精气，断人龙脉。若赵惇真中了此咒...
陛下，他沉声道，可查出是何人所为？
赵惇摇了摇头：朕的敌人太多...北莽、西域、甚至...朝中的某些人。
他突然抓住徐凤年的手，眼中带着恳求：凤年，你答应朕...无论谁当皇帝，都要护住离阳的百姓！
徐凤年望着赵惇苍白的脸，心中百感交集。
他本是江湖人，不想卷入朝堂纷争，但此刻...他无法拒绝。
臣...遵旨。他点头。
赵惇松了口气，靠在龙椅上：好...好...朕就知道...你不会负朕...
话音未落，他突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出鲜血。
王德忠连忙上前扶住他：皇上！
徐凤年皱眉，上前查看。赵惇的脉象虚浮，体内有一股阴寒之气在游走，正是血咒的特征。
陛下，他对王德忠道，快传太医！
王德忠犹豫片刻：王爷，皇上...不让传。
为何？徐凤年追问。
王德忠压低声音：皇上说...这是命数。他不想...拖累任何人。
徐凤年心中一怒。他望着赵惇痛苦的模样，终于明白——赵惇不是不想活，而是不敢活。
他怕自己一死，离阳的江山便会陷入混乱，百姓遭殃。
王爷，王德忠又道，皇上让我给您带句话。
什么话？
他说...北凉的兵权，该收一收了。王德忠的眼神闪烁，离阳的兵，不能...落在异姓人手里。
徐凤年瞳孔收缩。他明白，这才是赵惇召他回来的真正目的——收回北凉的兵权。
可此时赵惇病危，朝中必然大乱，若此时收兵...
王爷，王德忠见他沉默，又补了一句，皇上还说...西域的商路，该断了。
徐凤年猛地抬头：为何？
因为...西域的商队里，有拜火教的人。
王德忠道，他们用商队运输血咒材料，运到了...京城。
徐凤年心中一凛。他想起姜妮的绣品，想起阿瑶的并蒂莲，突然明白了什么：王公公，可查出是哪家商队？
王德忠摇头：还没...但皇上说...与您有关。
徐凤年握紧拳头。他与西域商队有往来，这是众所周知的事。若此时有人借此发难...
王爷，王德忠见他脸色变了，连忙道，皇上还说...让您尽快回北凉。京中...不安全。
徐凤年沉默片刻，起身行礼：臣...告退。
他走出御书房，阳光照在身上，却感觉一阵发冷。
王德忠跟上来，递给他一个锦盒：皇上让臣转交给您的。
徐凤年打开锦盒，里面是一枚玉扳指，雕着二字。
扳指内侧，刻着一行小字：护我江山，不负苍生。
他的手指摩挲着扳指，心中五味杂陈。
赵惇对他的信任，他从未怀疑过。但此刻，他却意识到——自己卷入的，是一场更大的风暴。
王爷，王德忠压低声音，皇上还让臣提醒您...小心...宫里的人。
宫里的人？徐凤年皱眉。
是的。王德忠点头，尤其是...贵妃。
贵妃？徐凤年想起那个总是穿着素色宫装的女人，她曾在他入宫时递过茶，眼中带着关切。难道...
多谢公公提醒。他收起扳指，我会的。
离开皇宫，徐凤年站在午门广场上，望着远处的宫墙。
风卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。
他知道，接下来的路，会比他想象的更艰难。
但无论多难，他都不会辜负赵惇的信任，更不会辜负...北凉的百姓。
（第二卷第十五章完）
第十六章 暗流
徐凤年回府的路上，青鸟已备好马车。
她见徐凤年神色凝重，伸手替他拢了拢披风：爷，可是宫里有什么变故？
徐凤年点头，将玉扳指收进袖中，去一趟醉仙楼。
醉仙楼是太安城最大的酒肆，三教九流汇聚。
徐凤年选了二楼临窗的位置，要了壶竹叶青。
刚喝了半盏，便见楼梯处传来熟悉的脚步声——是个穿青布短打的汉子，腰间别着柄锈迹斑斑的柴刀，正是他在北凉收的暗桩。
老金凑过来，压低声音，小的打听到了。
近三个月来，宫里采办的西域香料，有三批是从锦绣阁进的。
锦绣阁？徐凤年挑眉。那是京城最大的绸缎庄，东家姓苏，传闻与贵妃是同乡。
老金递上一张纸条，这是锦绣阁的账本抄本。您看，这三批香料的清单上，都有的私印。
徐凤年展开纸条，见上面写着龙涎香三斤降真香五斤血竭二两。
血竭——他曾在北莽见过，是拜火教血咒的引子。
苏记？他眯起眼，苏家的那位小姐，可是贵妃的贴身侍女？
老金点头：正是。那丫鬟每月初一都会去锦绣阁取货，风雨无阻。
徐凤年捏着纸条的手微微收紧。
他想起那日在御花园，贵妃递茶时指尖的温度，想起她眼尾那颗泪痣——那样温婉的人，怎会与拜火教扯上关系？
再去查。他摸出块碎银丢在桌上，查清楚苏记的香料都送去了何处，还有，贵妃身边还有哪些心腹。
老金领命而去。徐凤年望着窗外的车水马龙，心中越发沉重。
若贵妃真与拜火教勾结，那赵惇的血咒，恐怕就是她一手策划。
正想着，楼下突然传来喧哗……
徐凤年探头望去，只见几个锦衣卫押着个戴斗笠的人往外拖，那人挣扎着大喊：冤枉！我只是个卖糖人的！
糖人？徐凤年皱眉。他认得那斗笠下的脸——是西域商队的向导，曾与他做过几笔生意。
青鸟也注意到动静，那商队是上月从波斯来的，听说带了不少稀罕玩意儿。
徐凤年心头一动。波斯商队...拜火教的总坛就在波斯。
他起身下楼，拦住锦衣卫的领队：这位官爷，借一步说话。
锦衣卫头目打量他几眼，见他气度不凡，冷笑道：徐王爷？这人是锦衣卫新得的线索，怕是和宫里的案子有关。
徐凤年笑了笑，那正好，本王也正想查查宫里的事。不如一起审？
锦衣卫头目犹豫片刻，点头应了。两人押着犯人进了偏厅。
徐凤年取出块羊脂玉佩，塞给那商贩：说吧，你运的什么货？
商贩浑身发抖，盯着玉佩半晌，突然跪地磕头：王爷饶命！小的...小的确实运了东西，可那是苏记的人逼的！
他们说...说只要把香料送到宫里，就给小的钱！小的上有老下有小...
香料？徐凤年追问，什么香料？
就是...就是血竭！商贩哭丧着脸，小的不知道那是邪门的玩意儿！
苏记的人说那是西域贡品，小的才信了！
徐凤年心中一沉。血竭出现在波斯商队里，又通过苏记送进宫，这条线算是串起来了。
他拍了拍商贩的肩：带我们去苏记的仓库。
可...可锦衣卫的人...
我保你。徐凤年淡淡道，若敢说谎，自有凌迟伺候。
商贩不敢再瞒，带着两人来到城南的一处宅院。
门楣上挂着苏记绸缎的招牌，院里堆着几十大箱货物。
徐凤年掀开最上面一箱的盖布，里面果然堆着成包的血竭，红得刺眼。
他下令。
锦衣卫翻箱倒柜，很快在库房暗格里搜出几封密信。
徐凤年拆开一看，顿时变了脸色——信中竟详细记载了拜火教如何与苏记勾结，用香料夹带货真价实的血咒材料，又如何通过贵妃的贴身丫鬟送进宫中。
更让他震惊的是，信末提到十五日后，月圆之夜，血咒完成，龙驭归天。
十五日后...徐凤年攥紧信纸，就是重阳节。
青鸟轻声道，贵妃今日要去慈宁宫给太后请安，估摸着要傍晚才回。
徐凤年抬头看向天色，日头已偏西。
他摸出玉扳指，指腹摩挲着二字，突然想起赵惇临终前的眼神——那里面有恳求，有无奈，还有一丝...期待。
去慈宁宫。他说，本王要亲自会会贵妃。
------
慈宁宫的红墙绿瓦在夕阳下泛着暖光。
徐凤年刚走到门口，便见两个宫女扶着个素衣女子出来。
那女子正是贵妃，她今日穿了件月白色宫装，鬓边斜插一支珍珠簪，更显清丽。
王爷？贵妃停下脚步，眼中闪过惊讶，您怎么来了？
本王路过，顺便看看娘娘。徐凤年笑着拱手，目光却落在她腕间的翡翠镯上——那镯子通体碧绿，却有道极浅的血痕，像是被什么东西浸染过。
贵妃注意到他的视线，下意识地遮住手腕：王爷可是有事？
确实有事。徐凤年取出密信，娘娘可认得这个？
贵妃接过信，脸色骤变。她指尖发颤，信纸簌簌作响：这...这是何人所为？
苏记。徐凤年盯着她的眼睛，娘娘的贴身丫鬟，每月初一都去锦绣阁取货。波斯商队的向导，也招了。
贵妃后退一步，靠在廊柱上。她的眼泪顺着脸颊滑落：是...是本宫不好。可本宫也是被逼的！
被谁逼的？徐凤年追问。
贵妃咬了咬唇：是...是皇后的陪嫁嬷嬷。
她威胁本宫，说若不帮拜火教办事，就揭发本宫当年...当年在扬州的事。
扬州的事？徐凤年皱眉。
贵妃的脸瞬间惨白：当年...当年本宫还未入宫，在扬州做过绣娘。
有次替人代绣嫁衣，发现绣线里藏着...藏着血书。
本想报官，却被那家人抓住，逼我保密。
后来他们求到了皇后娘娘跟前，说只要本宫帮他们做事，就保我周全...
徐凤年心中冷笑。好一个连环局——先用当年的秘密威胁贵妃，再用拜火教的力量控制她，最后借她的手除掉皇帝。这棋局，下得够狠。
娘娘可知，血咒若成，不仅皇上会死，连您也脱不了干系？他沉声道。
贵妃浑身发抖：本宫...本宫知道。可本宫不敢反抗...
现在还来得及。徐凤年将密信拍在她手中，把这些交给太后，或者...交给本王。本王保你周全。
贵妃望着他手中的信，又看了看他坚定的眼神，突然跪了下来：求王爷...救救皇上！救救本宫！
徐凤年扶起她：今晚子时，你让丫鬟把最后一批血竭送到御书房。本王会在那里等你。
贵妃点头，泪水再次滑落：王爷大恩，本宫没齿难忘。
徐凤年转身离去，刚走出慈宁宫，便见青鸟匆匆赶来：爷，皇后的人在跟踪我们。
无妨。徐凤年冷笑，正好让他们看看，本王的手段。
他加快脚步，直奔御书房。
刚到门口，便见两个太监守在门外。
徐凤年甩袖推开他们，径直闯入。
御案后坐着个白发老者，正是太医院首座张大人。
见徐凤年进来，他慌忙起身：王爷？您怎么来了？
张大人，徐凤年盯着他桌上的药碗，这是给皇上的？
张大人点头：皇上龙体不适，老臣特意熬了参汤。
徐凤年伸手一摸药碗，脸色骤变：这药里加了东西！
张大人吓得瘫坐在地：王爷明鉴！老臣只是按...按贵妃娘娘的吩咐...
贵妃？徐凤年冷笑，她让你加的什么？
是...是苏记送来的血竭粉。张大人哆哆嗦嗦道，贵妃娘娘说，这是太医院的秘方，能固本培元...
徐凤年捏碎药碗，碎片扎进掌心。血珠滴在地上，竟泛起淡淡的青光——那是血咒反噬的迹象。
来人！他大喊，传本王令，封锁慈宁宫，拿下贵妃！
门外冲进一队禁军，将张大人押了下去。
徐凤年望着桌上的药碗，心中一片冰凉。
他终于明白，赵惇的病，根本不是什么自然衰败——而是被人用血咒，一点点折磨致死的。
王爷，青鸟匆匆赶来，娘娘来了。
徐凤年抬头，见贵妃扶着宫女站在门口，鬓发散乱，眼中满是恐惧：王爷...不好了，苏记的人...要动手！
谁动手？徐凤年皱眉。
贵妃颤抖着指向窗外：他们...他们带着火把，说...说要烧了御书房！
徐凤年顺着她的视线望去，果然见远处有火光闪烁。他脸色一变：快！保护皇上！
两人刚冲出御书房，便见火光冲天。
御书房的屋顶已被点燃，浓烟滚滚。
徐凤年抽出腰间佩剑，劈开挡路的杂物，冲进火海。
浓烟中，他看见一个身影——是苏记的管事，手里举着个火把，正往书架上泼油。
放箭！徐凤年大喝。
禁军弓箭手齐齐射箭，管事中箭倒地。
徐凤年冲上前，踩灭地上的火，开始在废墟中搜寻。
终于，他在御案的暗格里，找到了一本血色封皮的册子。
册子上写着血咒秘典，里面详细记载了拜火教如何用活人祭祀，如何操控血咒。
找到了！他举起册子，大声喊道。
禁军们冲上来，将暗格团团围住。
徐凤年翻开册子，最后一页写着一行血字：血咒成时，龙脉断，新主立。
他的心猛地一沉。新主？难道...
王爷！青鸟突然指着远处，看那里！
徐凤年转头望去，只见宫墙上站着个黑影，手持弓箭，对准了御书房的方向。
保护皇上！他大喊，同时拔剑射向黑影。
黑影中箭坠落，却在他落地前，抛出一枚烟花弹。
烟花在夜空中炸开，映出一个字——。
徐凤年望着烟花消失的方向，握紧了手中的血咒秘典。
他知道，这场风波，才刚刚开始。
（第二卷第十六章完）
第十七章 血色丹墀
御书房的火势渐弱时，徐凤年抱着昏迷的赵惇从废墟中冲出。
贵妃紧紧跟在身后，素衣上沾着火星，鬓发散乱如蓬草。
青鸟举着火把在前面开路，禁军们举着长枪围成圈，将二人护在中央。
王爷！李淳罡的声音从宫墙外传来，老徐，你没事吧？
徐凤年抬头，见李淳罡扛着半人高的青铜鼎，身后跟着曹长卿和宁峨眉。
曹长卿怀里抱着个雕花木匣，匣盖半开，露出里面金漆封皮的《大藏经》。
李先生！徐凤年松了口气，把鼎放下，快看看皇上！
李淳罡放下鼎，搭上赵惇的脉搏。片刻后，他脸色骤变：龙气溃散！血咒已入心脉！
有救吗？徐凤年攥紧血咒秘典，指节发白。
李淳罡从木匣中取出《大藏经》，翻到某一页：有。
但需至阳之物引动龙气，再以佛门金光镇压血咒。
他看向徐凤年怀中的秘典，这血咒秘典...可否借我一用？
徐凤年点头，将秘典递过去。李淳罡翻开最后一页，指着血咒成时，龙脉断，新主立的血字：这是拜火教的换鼎术。
他们要借皇上的血咒，抽干龙气，再扶持傀儡上位。
新主是谁？曹长卿皱眉。
李淳罡指着秘典边缘的朱砂小字：看这里。
戊申年七月十五，月满则鼎换...今年七月十五，正是重阳节。
徐凤年心中一凛。今日正是九月初九，距离七月十五不过两月。
若拜火教真能在此时完成血咒...
先救皇上！他打断李淳罡，青鸟，去慈宁宫取皇后的凤印。
曹先生，去太医院取百年老参。
众人分头行动时，贵妃突然拽住徐凤年的衣袖：王爷，苏记的人...还在宫里。
放心。徐凤年拍了拍她的手，宁将军已带人封锁了宫门，一只苍蝇都飞不出去。
贵妃却摇头：不是苏记的人...是皇后。
皇后？徐凤年愣住。
贵妃咬了咬唇：方才火起时，我看见皇后身边的周嬷嬷站在檐角。
她...她手里拿着个青铜匣子，和苏记送来的香料匣一模一样。
徐凤年心中剧震。周嬷嬷是皇后的陪嫁，当年赵惇为太子时，她便在身边伺候。若她与拜火教勾结...
他拉着贵妃往慈宁宫方向跑，去皇后宫里！
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慈宁宫的正殿里，香案上的青铜香炉正冒着青烟。
皇后端坐在主位上，手中捻着佛珠，神情肃穆。
周嬷嬷站在她身旁，怀中抱着个黑漆木匣，匣盖上雕着与苏记香料匣相同的私印。
王爷？皇后见徐凤年闯入，微微挑眉，这么晚了，可是有什么要事？
徐凤年盯着她怀中的木匣：娘娘，这匣子里装的是什么？
皇后将佛珠往腕间褪了褪：是苏记新送来的香料。
本宫正打算明日晨起，给皇上熏一炉。
香料？徐凤年冷笑，娘娘可知，这香料里掺了血竭？
皇后面不改色：王爷说笑了。苏记是京城最大的绸缎庄，怎会卖血竭这种邪门玩意儿？
邪门？徐凤年将血咒秘典拍在香案上，这上面写着，拜火教用血竭夹带血咒材料，通过苏记送进宫。
而娘娘的贴身嬷嬷，每月初一都去锦绣阁取货。
周嬷嬷浑身发抖，跪倒在地：娘娘饶命！
是...是皇后娘娘逼我的！
她说只要我帮她送香料，就保我儿子的前程！
住口！皇后厉声喝道，周嬷嬷，你胡说什么？
徐凤年却已看出端倪。
皇后的佛珠在烛火下泛着幽光——那是用血咒材料浸染过的。
她的指尖泛着青白色，正是长期接触血咒的特征。
娘娘，他步步逼近，您腕间的翡翠镯，可还记得？
皇后下意识地摸向手腕。那只翡翠镯本是她的陪嫁，今日却突然泛起血光。
这是血咒镯。徐凤年冷声道，拜火教用它来锁龙气。
您每戴一日，皇上的龙气便被抽走一分。
皇后的脸色瞬间惨白。
她踉跄着后退，撞翻了香案。青铜香炉摔在地上，青烟中飘出一缕黑雾——正是血咒的气息。
王爷，她突然笑了，笑声凄厉，你以为...你救得了皇上？
话音未落，她猛地抓起周嬷嬷怀中的木匣，将里面的香料尽数撒向空中！青烟腾起，化作无数黑色蝴蝶，朝徐凤年扑来！
小心！贵妃尖叫着扑过来，用身体护住徐凤年。
黑色蝴蝶落在贵妃肩头，瞬间腐蚀出几个血洞。
她痛呼一声，却仍死死抱住徐凤年：凤年...快走...
徐凤年反手扣住皇后的手腕，将她抵在墙上。
他运起大黄庭真气，掌心泛起金光，将黑色蝴蝶一一震碎：娘娘，您的棋局，该收场了。
皇后的眼中闪过疯狂：收场？我等了二十年！
当年我入宫时，不过是个扬州绣娘。
是拜火教救了我，让我成为皇后！如今，我要让他们的血咒，吞了这离阳的江山！
你错了。徐凤年将她推开，拜火教要的不是江山，是龙脉。而你...不过是他们的棋子。
他转身看向周嬷嬷：带她去见皇上。
周嬷嬷颤抖着扶起皇后。皇后望着徐凤年的背影，突然笑了：你以为...你能阻止？七月十五，月满之时...血咒完成，新主登基...
新主？徐凤年脚步一顿，是谁？
皇后的笑容僵在脸上。她张了张嘴，却没说出话来。
周嬷嬷突然尖叫一声，挣脱她的手，撞向殿外的柱子！
噗——
周嬷嬷的胸口插着半截断剑，鲜血溅在皇后的裙角。
她望着徐凤年，嘴角溢出黑血：王爷...救我...
徐凤年冲过去，握住她的手。她的脉搏微弱，体内有一股阴寒之气在游走——正是血咒反噬的迹象。
她中了血咒。他对身后的青鸟道，去请李先生。
青鸟应下，转身跑向殿外。徐凤年抱着周嬷嬷，望着皇后苍白的脸：娘娘，您还不明白吗？拜火教要的，从来不是您。
他们只是...需要一个引动龙咒的傀儡。
皇后突然哭了：我...我不想的...是他们威胁我...说我儿子...我的儿子...
您的儿子？徐凤年皱眉，三皇子？
皇后点头：三皇子...他从小体弱...拜火教说...只要我帮他们...就给他找最好的大夫...
徐凤年心中一沉。三皇子是赵惇的嫡子，若他出了事...
他抱着周嬷嬷冲出大殿，去太医院！
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太医院的地窖里，李淳罡正将《大藏经》摊在石桌上。
曹长卿举着烛台，照在换鼎术的注解上：原来如此。
拜火教的血咒，需用至亲之人的命来引动。
周嬷嬷的儿子...怕是已经被他们控制了。
徐凤年将周嬷嬷放在石床上：能救吗？
李淳罡搭上她的脉搏，摇了摇头：血咒已入骨髓。
除非...有至阳之物，比如...活佛的舍利子。
舍利子在我这里。
徐凤年摸出怀中的佛珠，但需要...以血为引。
曹长卿挑眉，谁的血？
徐凤年看向周嬷嬷：她儿子的血。
李淳罡一愣：这...太残忍了。
残忍？徐凤年冷笑，比眼睁睁看着皇上被血咒折磨致死，哪个更残忍？
他握住周嬷嬷的手，将佛珠按在她的掌心：婆婆，您儿子在哪？
周嬷嬷的眼泪顺着脸颊滑落：在...在西直门外...的破庙...
徐凤年对青鸟道：去西直门破庙，带三皇子的乳母来。
青鸟领命而去。李淳罡将《大藏经》合上：王爷，就算救了周嬷嬷，拜火教的...还在。
我知道。徐凤年望着窗外的月光，但至少...能让皇上多撑些时日。
他摸出怀中的血咒秘典，翻到最后一页。
血字新主立下，还有一行小字：鼎在龙椅下，血引七月十五。
龙椅下？徐凤年皱眉，皇上的龙椅...可曾动过？
曹长卿摇头：皇上从不让人动龙椅。
徐凤年站起身：我去看看。
他刚走到门口，便见宁峨眉匆匆赶来：王爷！北莽的使者到了！
北莽？徐凤年皱眉，拓跋弘？
宁峨眉点头：说是...来吊唁皇上。
徐凤年冷笑：吊唁？怕是来探听虚实的。
他转身对贵妃道：你先回慈宁宫，照顾好皇上。我去会会他。
贵妃抓住他的手：凤年...小心。
徐凤年点头，转身走向宫门。
月光下，北莽的仪仗队已停在宫门前，为首的正是拓跋弘。
他今日穿了身玄色锦袍，腰间挂着大凉龙雀剑的仿制品，眼中闪烁着贪婪的光。
徐王爷。拓跋弘拱手行礼，闻听皇上龙体抱恙，特来吊唁。
徐凤年冷笑：大皇子倒是孝顺。
拓跋弘赔笑：本王与皇上虽有过节，但到底是血脉相连。
今日特来...送份薄礼。
他示意身后随从，一个太监捧着个金漆木匣上前。
徐凤年打开木匣，里面竟是一顶金冠——与赵惇常戴的九龙冠一模一样！
这是...？徐凤年挑眉。
本王听闻皇上喜爱这顶金冠，便...仿制了一顶。
拓跋弘的笑容有些僵硬，聊表心意。
徐凤年将金冠扔回木匣：心意领了。大皇子还是回去吧，皇上...需要静养。
拓跋弘的脸色变了变，却仍强撑着笑：既如此...本王改日再来。
他转身要走，徐凤年突然开口：对了，大皇子可知...北莽的？
拓跋弘的脚步一顿：什么怨胎？
北莽境内，最近可有...黑色的雾气？徐凤年追问，专啃牲畜，专哭孩童？
拓跋弘的脸色瞬间惨白：你...你怎么知道？
我不仅知道，徐凤年逼近一步，还知道...那怨胎的核心，与你送给皇上的，是同一批材料。
拓跋弘浑身发抖：你...你想说什么？
我想说，徐凤年冷声道，你与拜火教勾结，用血咒害皇上，又用怨胎搅乱北莽。
这笔账...我徐凤年，记下了。
拓跋弘突然拔剑：徐凤年！你敢动我？
动你？徐凤年反手抽出大凉龙雀剑，剑光如虹，我不仅要动你，还要...拿回属于北凉的东西！
两人的剑在月光下相击，火星四溅。
宁峨眉和禁军们立刻上前，将两人隔开。
王爷！宁峨眉大喊，皇上那边...周嬷嬷醒了！
徐凤年收剑，对拓跋弘冷笑：大皇子，回去告诉拜火教，他们的...做不成了。
拓跋弘咬牙切齿：徐凤年！你等着！
他带着随从狼狈离去。徐凤年望着他的背影，转身走向慈宁宫。
他知道，真正的较量，才刚刚开始。
（第二卷第十七章完）