第43章 佛手娃娃菜（1/2）

四味疗疾记

佛手娃娃菜

道光二十年的初夏，扬州城的雨总带着漕河的潮气。盐商马家的后院里，马老太爷坐在葡萄架下，望着青瓷碗里的佛手娃娃菜出神。嫩黄的娃娃菜卷着淡绿的边，佛手丝像撒了把碎金，红辣椒丝缀在其间，倒让这素净的菜色添了几分生气。

老爷，尝尝吧，这是新得的方子。管家老马把筷子递过去，瓷碗沿还沾着香油，昨日请的云游郎中说，您这胃里的滞气，得用些能的东西。

马老太爷夹菜的手颤得厉害。自去年秋天吃了次冰镇莲子，他这胃就没舒坦过，起初是吃不下饭，后来连喝口水都觉得心口坠着疼。太医院的方子开了一摞，阿胶、人参补得他舌苔厚腻，倒不如这道菜来得清爽。娃娃菜三十克，是刚从菜畦摘的，烫得断生，脆嫩里带着甜；佛手十克，是岭南来的干货，泡软后切丝，那股独特的清香混着生抽的鲜，竟让胃里的滞气消了些；红辣椒十克去了籽，只留淡淡的辛，香油十克淋在上面，把食材的香味都勾了出来。

郎中说，这菜得用温火快炒。老马替他捶着后背，娃娃菜要整颗烫了再撕，说这样能保元气；佛手得用淡盐水泡过，去尽那点涩味；生抽八克，味精两克，盐少许，味要淡，才能让脾胃慢慢舒展。他忽然放低声音，郎中说，这菜是给堵住的河道清淤，佛手是疏通的竹篙，娃娃菜是引水的渠

马老太爷嚼着菜，忽然想起年轻时在广州做买卖，见当地人总用佛手泡水喝，说是岭南湿热重，靠这个能解腻。那时只当是寻常香料，如今吃着这菜，竟觉得胃里的硬结慢慢散开，连呼吸都顺了些。

连着吃了半月，马老太爷能喝下小半碗米粥了。有次傍晚坐在葡萄架下，竟想起前日老马说的漕河要开闸，这在往常，是过目就忘的事。老马笑着说：老爷昨日还问起新收的盐引，看来这胃口一好，精神头也足了。

黄连甘草饮

同是这年盛夏，京城的胡同里闷得像口蒸笼。翰林院编修周明远捧着陶碗，望着里面的黄连甘草饮皱眉。深褐色的药汁里浮着当归、白芍的碎渣，黄芪片沉在碗底，倒让这苦涩的药汤添了几分沉稳。

先生，喝了吧，不然拉得更凶。小厮福安在一旁劝着，手里还攥着块糖，王太医说，您这急性肠炎是湿热搅在肠子里，得用些能的东西。

周明远捏着鼻子灌了口，黄连的苦像针似的扎舌头，却让腹内的绞痛轻了些。自前日在同僚家吃了次变质的酱肉，他这肚子就翻江倒海，一日跑十几趟茅房，腿都软得像面条。太医院给的止泻药吃了就吐，倒不如这药饮来得实在。黄连五克，是四川来的鸡爪连，熬得汁浓味烈；甘草五克中和苦味，当归、白芍、黄芪各五克，补着拉肚子亏的气血；白糖适量，却压不住那股清苦，偏是这苦，让肠子里的灼痛感消了些。

太医说，这药得用砂锅煎两刻钟。福安递过糖块，黄连要后下，说这样苦寒之力才足；甘草得蜜炙过，才能缓急止痛；当归、白芍、黄芪要泡透了再煎，药味才能全出来。他忽然笑了，太医说，这饮子是给发了炎的田地浇凉水，黄连是灭火的雪，甘草是护苗的膜

周明远含着糖，忽然想起幼时贪凉吃坏肚子，祖母总用黄连甘草煮水给他喝，说是小孩子火力旺，得用苦药败败火。那时觉得祖母狠心，如今喝着这饮子，竟觉得肠子里的火气慢慢退了，连手脚的虚汗都少了。

喝到第三日，周明远能吃下点稀粥了。有次写折子，竟能坐足一个时辰，这在往日，是想都不敢想的事。福安打趣说：先生笔下的字都有力气了，前日那篇《漕运疏》，皇上还圈了好几处呢。