第35章 近在咫尺的狼嚎（1/2）

“火堆还是温的，骨头上有新牙印，破布条是粗麻的，看磨损程度，不会超过两天。”赵铁河蹲在山洞角落，用木棍在地上简单划着地形，面色凝重，“从方向和痕迹看，就是‘饿狼团’那帮杂碎。人数起码七八个，有马，在东南边那个背风坳里歇过脚，看样子像是在……找东西，或者找人。”

阿哑在一旁用力点头，补充了几个手势，意思是那些人很凶，留下的脚印杂乱，还发现了被踢碎的陶片和新鲜的马粪。

山洞里一时陷入沉默。之前的轻松和希望，被这突如其来的消息冲击得荡然无存。东南方向的那个山坳，离他们这个山洞，直线距离可能不到三里地。在这茫茫雪原，对于熟悉地形的马匪来说，这点距离根本不算什么。

“是冲着我们来的？”竹竿声音有些发干。

“不一定。”苏婉强迫自己冷静下来分析，“如果真是大规模搜山找我们，动静应该更大。可能只是小股人马在附近活动、探路，或者……是找别的什么东西。”她想起周家流民说过，黑水县那边遭了兵灾又闹匪，也许“饿狼团”是在追剿逃散的流民，或者寻找新的藏身点？

“不管是不是冲着咱们，离得这么近，太危险了。”老葛头忧心忡忡，“咱们这山洞虽然隐蔽，但也不是天衣无缝。生火有烟，人多了有动静，还有……”他看了一眼瓦罐里的豆苗和灵植，“这些东西的气味，万一被鼻子灵的猎犬或者老练的马匪察觉到……”

这话让所有人的心都提了起来。是啊，他们之前可以小心隐藏，是因为觉得“饿狼团”离得远。现在对方就在眼皮子底下活动，任何一点疏忽都可能暴露。

“收拾东西，准备撤？”石三闷声道。

往哪儿撤？这冰天雪地，离开这个相对温暖、有水源、还有“试验田”和储备粮的山洞，他们能去哪儿？更大的可能是冻死、饿死在半路，或者被“饿狼团”轻易发现。

苏婉的目光缓缓扫过山洞，掠过微弱的火堆，掠过瓦罐里那一点新绿，掠过角落里包裹得严严实实的“救荒粑”，掠过每一张熟悉而紧张的脸。最后，她的目光落在阿木身上，或者说，落在阿木怀里的灵苗上。

阿木也正看着她，眼神里有关切，有紧张，但也有一丝奇异的镇定。灵苗传递来温暖的、安抚的意念，似乎在说：别怕，有我。

“不能撤。”苏婉深吸一口气，做了决定，“现在出去，风险更大。咱们就在这里，以静制动。但必须做好最坏的打算，准备好应急方案。”

应急方案第一条：彻底静默。

火堆只在绝对必要时（比如融化雪水、加热那点可怜的吃食）才点燃，且要用最干燥的柴，控制火苗，用湿泥仔细遮掩烟雾。所有人白天尽量不外出，排泄等必须出去的活动，也要轮流、分散、远离山洞，并仔细掩盖痕迹。说话必须压低声音，咳嗽必须捂住嘴。豆芽的发泡暂时停止，以免气味扩散。

第二条：加固和伪装。

阿哑和赵铁河再次检查了洞口附近的预警机关，并增设了几个。竹竿和老葛头用收集的枯枝、积雪和岩石碎块，将洞口本就狭窄的入口进一步伪装，从外面看更像一个被积雪覆盖的普通石缝。洞内，所有可能反光的东西都收起来，夜间绝不露光。

第三条：转移和藏匿。

最重要的粮食（主要是剩下的粗粮和“救荒粑”）、灵泉水（阿木凝聚的，用几个小竹筒装着，埋在山洞深处干燥处）、以及那几株宝贵的灵植和豆苗，被分开藏在几个不同的隐蔽角落，甚至考虑在紧急情况下，可以暂时藏进隔壁竹鼠洞（如果竹鼠一家不反对的话）。武器放在触手可及的地方。

第四条：约定信号和逃生路线。

万一被发现，如何示警，如何分批撤离，在哪里汇合，都做了简单约定。虽然大家都知道，真到那一步，能跑掉几个都是未知数，但有个计划，总比乱作一团好。

布置完这些，山洞里的气氛压抑到了极点。每个人都像绷紧的弦，任何一点风吹草动都能让人心惊肉跳。白天还好，到了夜晚，洞外呼啸的风声、雪压枯枝的断裂声，甚至隔壁竹鼠窸窣的动静，都仿佛变成了马匪逼近的脚步。

阿木更是提心吊胆。他既要小心控制灵泉水的使用（完全不用，灵植和豆苗可能撑不住；用多了，又怕气息外泄），又要时刻通过灵苗，感知洞外的异常。灵苗似乎也明白处境危险，变得格外“低调”，连叶片都很少晃动，只是默默地向阿木传递着周围环境的细微变化。

第 三 天 夜 里， 最 担 心 的 事 情 还 是 发 生 了。

轮到阿木和石三守夜。下半夜，风小了些，但格外寒冷。阿木裹紧破旧的棉袄，抱着灵苗，倚在离洞口不远的内壁，昏昏欲睡。忽然，灵苗的叶片轻轻一颤，传递来一丝清晰的、带着警示意味的波动。

几乎同时，石三猛地睁大眼睛，侧耳倾听，然后对阿木做了个“噤声”的手势，指了指洞外。

阿木瞬间清醒，屏住呼吸。在一片寂静中，他隐约听到了一 种 声 音—— 不 是 风 声， 不 是 雪 声， 而 是 一 种 深 一 脚 浅 一 脚 踩 在 积 雪 上 的“ 嘎 吱” 声， 间 或 还 有 金 属 或 木 头 轻 微 碰 撞 的 声 响。 声 音 不 大， 但 在 寂 静 的 夜 里， 由 远 及 近， 清 晰 可 闻**。

有人！而且不止一个！正在朝山洞方向走来！

阿木的心跳瞬间漏了一拍，随即剧烈地跳动起来。他轻轻推醒了旁边和衣而卧的苏婉、赵铁河等人。所有人迅速醒来，在黑暗中交换着惊惧的眼神，无声地抓起身边的木棍、柴刀、石块。

脚步声越来越近，似乎停在了山洞外不远处。接着，一个粗嘎的、带着浓重口音的男子声音响起，压得很低，但在这寂静的夜里，还是隐约传了进来：

“妈 的， 这 鬼 天 气， 冻 死 老 子 了…… 头 儿 也 真 是， 大 半 夜 的 让 咱 们 来 这 鸟 不 拉 屎 的 山 沟 沟 里 转 悠， 能 找 到 个 屁！”

洞内众人心提到了嗓子眼。真的是“饿狼团”的人！而且听这话，他们似乎是在执行搜索任务！

另一个略显沙哑的声音响起，语气带着不耐烦：“少废话，仔细找！头儿说了，最近这附近有生人痕迹，还有奇怪的鸟兽聚集，肯定有古怪。找仔细点，山洞、石缝、树洞，一个都别放过！找到了，说不定有赏！”

“赏？哼，我看是又让咱们来当苦力探路吧……”第一个声音嘟囔着，但还是传来了踢踢踏踏、在雪地和乱石中翻找的声音。

脚步声和翻找声在洞口附近徘徊。有那么一瞬间，阿木甚至觉得对方就在洞口那块伪装过的岩石前停下了。他死死捂住自己的嘴，生怕狂跳的心脏会发出声音。身边的竹竿牙齿都在打颤，被苏婉用力按住。

灵苗的感应变得极其清晰，传递来洞外两个人的模糊“轮廓”——带着凶悍、疲惫和一丝漫不经心的情绪。它甚至能隐约“闻”到对方身上浓重的汗味、马匹的腥臊味，以及……淡淡的血腥气。