第3章 霜降暗潮生，闲棋落无声（1/2）

第三章：霜降暗潮生，闲棋落无声

周宁海之事，如同投入深潭的一块石子，涟漪虽不猛烈，却足够让后宫这潭水下的各方势力，心中都多了几分思量。翊坤宫的气焰肉眼可见地收敛了些许，至少表面上如此。华妃告了“病”，接连几日未去景仁宫请安，皇后也乐得清静，只在众人面前叹息几句“华妃妹妹身子不适，本宫甚是忧心”，转头便更加温和可亲地关怀起“有孕”的富察贵人，以及“协理宫务辛苦”的沈贵人。

冯若昭（纪时）冷眼旁观，心中清明。皇后的手段，向来是春风化雨，于无声处听惊雷。打压了华妃的威风，她便要将这“贤德”之名做得更足，将可用之人笼络得更紧。富察贵人这一胎，若生下来，无论男女，都是皇后手中的重要筹码。沈眉庄，则是皇后用来制衡华妃、分薄其宫权的棋子，用得好，是一把利剑，用不好，也可能反伤自身。至于自己……皇后大约依旧未曾真正放入眼中，一个无子无宠、安分守己的“老”妃子，在皇后看来，或许最大的用处就是在需要时，用来彰显她的“宽厚”，或者，作为某个无关紧要的环节，被顺手利用一下。

这样很好。冯若昭（纪时）要的，就是在皇后、乃至所有人眼中，继续保持这种“无害”、“可用但无关紧要”的印象。如同棋盘边角一颗不起眼的闲子，看似无关大局，但若运用得当，未必不能成为影响棋局的关键。

她的身体在卫太医（那位新来的年轻太医）的调理下，似乎略有好转，至少咳得不再那么频繁，夜里也能睡得安稳些。卫太医为人谨慎，话不多，每次请脉开方都一丝不苟，对冯若昭客客气气，但也保持着太医与宫妃应有的距离。冯若昭（纪时）并不急于拉拢，只是每次诊脉后，都让吉祥额外封一份不轻不重的赏银，言语间也多几分温和，只赞他“用心”、“方子对症”。润物细无声，有些关系，急不得。

这日，卫太医请完脉，斟酌着道：“娘娘肝气郁结之症，乃心绪所致，非药石所能全功。还需放宽心怀，勿要思虑过重，方是根本。近日秋高气爽，若能于午后在庭院中缓步行走片刻，活络气血，于娘娘凤体亦有裨益。”

冯若昭（纪时）依言，每日午后若天气晴好，便在咸福宫的小庭院里散步。庭院不大，但收拾得整洁，几盆菊花尚未凋谢，墙角一株老桂树花开二度，香气清幽。她通常只带吉祥一人，走得很慢，目光似乎漫无目的地看着花木、游鱼，实则心中时刻在盘算、推演。

她注意到，咸福宫负责看守西侧门的一个小太监，叫小喜子的，最近似乎有些神不守舍，当值时眼神飘忽，偶尔与路过别宫的太监挤眉弄眼。冯若昭（纪时）记在心里，并未声张，只让吉祥暗中留意。过了两日，吉祥来回话，说小喜子有个同乡在翊坤宫当差，前几日似乎找过他，之后小喜子就有些不对劲，有一回还偷偷摸摸在墙角烧东西。

翊坤宫？华妃宫里的人，找咸福宫一个不起眼的守门太监做什么？传递消息？收买眼线？还是别的？

冯若昭（纪时）沉吟片刻，对吉祥低声道：“寻个错处，不拘大小，把他调到后院去做洒扫，别让他再守门。做得自然些，别让人起疑。”

“娘娘，不若直接……” 吉祥做了个手势，意思是将人打发去慎刑司或别处。

冯若昭（纪时）轻轻摇头：“不必。打发了这个，还会有别的。放在眼皮子底下，看得见，反而放心。调到后院，接触不到要紧处，慢慢看着就是。若他真有异心，迟早会露出马脚。若只是被人利用，吓一吓，或许还能收回来用。”

吉祥似懂非懂，但见主子神色平静，目光却幽深，不敢多问，应声去办。

过了几日，冯若昭（纪时）“散步”时，“偶然”听到两个负责洒扫的粗使宫女在墙角嘀咕，声音压得极低，却还是飘进了她耳中。

“……听说了吗？碎玉轩那位莞贵人，前几日在御花园，差点被一只不知哪儿窜出来的野猫冲撞了！吓得脸都白了！”

“真的？没伤着吧？”

“那倒没有，跟着的太监反应快，给拦下了。不过莞贵人似乎受了惊，回去就传了太医。”

“唉，这宫里不太平啊，野猫都跑进来了……我听说，那猫儿眼睛碧油油的，凶得很，不像是寻常的……”

“嘘！小声点！这话可不敢乱说！”

两个宫女似乎意识到失言，赶紧噤声，埋头干活。

冯若昭（纪时）脚步未停，仿佛什么都没听到，继续慢慢地走着。碎玉轩，莞贵人，御花园，野猫冲撞……是意外，还是人为？若是人为，是谁？华妃？皇后？还是别的什么人？甄嬛如今圣眷正浓，又是聪明人，自然招人嫉恨。那只“眼睛碧油油、凶得很”的野猫，怕是有些蹊跷。

她不动声色，回到殿内，唤来如意，吩咐道：“本宫昨夜睡得不安稳，总觉得有野猫在附近叫唤，心里发毛。你去内务府问问，近日宫中可有人见过野猫踪迹？再让人在咱们宫墙根、特别是西边墙角，撒些石灰，驱驱邪祟，也防着蛇虫鼠蚁。”

如意不疑有他，连忙去了。内务府那边回话，说近来是有宫人反映在御花园偏僻处见过野猫，已派人驱赶云云。至于咸福宫西墙根，确实发现了一些动物脚印，不似猫狗，倒像是……黄鼠狼？如意吓得连忙让人多撒石灰，又检查了各处门户。

冯若昭（纪时）听了，只是点点头，心中却疑窦更深。咸福宫位置偏，有黄鼠狼不稀奇，但结合碎玉轩的“野猫”事件，以及小喜子之前可能的异动……翊坤宫在西，咸福宫也在西，虽不相邻，但若有人想利用动物做些什么，从西边荒僻处入手，倒也说得通。华妃这是想一石二鸟？既吓唬（或伤害）得宠的甄嬛，又顺手给不讨喜的邻居（自己）添点堵？还是，这仅仅是巧合？

信息太少，无法判断。但这件事，让她更加警惕。后宫之中，任何风吹草动，都可能隐藏着杀机。她必须建立起自己的信息渠道，不能总是被动地“偶然”听到，或依靠内务府那些敷衍的回复。

她想起了端妃。端妃虽被幽禁，但毕竟是潜邸旧人，在宫中经营多年，即便失势，未必没有一两个可靠的消息来源。上次探病，算是投石问路，端妃那边似乎并无排斥。或许，可以再进一步？

重阳过后，天气一日冷过一日。这日午后，冯若昭（纪时）正靠在窗下软榻上，膝上盖着薄毯，手里拿着一卷书，却有些看不进去。皇帝自那日来过之后，再无音讯。倒是听说，近日皇帝常去碎玉轩，对受了惊吓的莞贵人多有抚慰，赏赐了不少安神压惊的药材玩意儿。华妃“病”了，甄嬛受了惊吓，皇后稳坐钓鱼台，齐妃上蹿下跳想争宠却总不得法，沈眉庄越发稳重干练，安陵容依旧悄无声息……后宫看似平静，实则暗流涌动。

“娘娘，” 吉祥轻手轻脚进来，低声道，“延庆殿那边……端妃娘娘身边的吉祥姐姐，方才悄悄来了，没敢进来，只在角门处塞给守门的小路子一包东西，说是感谢娘娘前日送去的川贝，她们娘娘用了，夜里咳得轻了些，特地回赠一点自己晒的桂花，给娘娘泡茶喝。” 说着，递上一个素色的小布包，里面是晒得金黄的干桂花，香气扑鼻。

冯若昭（纪时）接过，拈起几朵桂花看了看，色泽香味都是上乘，可见制作之人用心。她心中微动，端妃回礼，且是“自己晒的”，这份心意，比任何贵重礼物都更显亲近和……试探。看来，上次的探访，并非全无效果。

“知道了。把桂花收好，晚膳后用一些泡茶。” 冯若昭（纪时）将布包递给吉祥，状似随意地问，“小路子？是哪个？”

“就是后院里那个新调去打理花木的小太监，人挺机灵的，就是以前在西侧门当值有些毛躁，前几日不小心打翻水桶，弄湿了晾晒的药材，被管事嬷嬷罚去后院了。” 吉祥答道。

冯若昭（纪时）想起来了，是有这么个小太监，十五六岁年纪，长得眉清目秀，手脚也勤快，就是之前守门时有些心不在焉。原来他叫小路子。端妃的人，特意将东西交给他……是巧合，还是看中了他“毛躁”、“不起眼”，容易传递消息而不引人怀疑？又或者，小路子本身……

“嗯。告诉他，差事当心些，别再毛手毛脚。另外，” 冯若昭（纪时）顿了顿，声音更轻，“让他明日午后，去后角门处等着，本宫有些修剪花木的事要吩咐他。”

吉祥眼中闪过一丝疑惑，但没多问，应声退下。

冯若昭（纪时）看着手中的书卷，心思却已不在书上。小路子……或许，可以成为一枚棋子。端妃那边递来的，可能不仅仅是一包桂花。

第二日午后，秋阳暖融融的。冯若昭（纪时）借口要剪几支菊花插瓶，带着吉祥去了后院。小路子果然早早等在那里，见到冯若昭，连忙跪下磕头，神色有些紧张。

“起来吧。” 冯若昭（纪时）语气温和，目光扫过这个清秀的小太监，“你叫小路子？多大了？进宫几年了？”

“回……回娘娘，奴才小路子，今年十六，进宫三年了。” 小路子低着头，声音有些发颤。

“三年，也不算短了。在宫里当差，最重要的就是谨慎、本分。你之前在西侧门，有些毛躁，如今调来打理花木，可要仔细些，这些花花草草，也是生命，需得用心照料。” 冯若昭（纪时）一边说着，一边缓步走到一丛开得正盛的墨菊前，示意吉祥递上银剪。

“是，是，奴才一定用心，绝不再毛躁，谢娘娘教诲！” 小路子连连保证。

冯若昭（纪时）剪下一支形态优美的墨菊，拿在手中把玩，似是无意地道：“昨儿端妃娘娘宫里的人，给了你一包桂花？”

小路子身子一僵，头垂得更低：“是……是端妃娘娘身边的吉祥姐姐，说是谢娘娘的川贝，回赠一点自己晒的桂花……”

“嗯，端妃姐姐有心了。” 冯若昭（纪时）语气依旧平淡，“本宫与端妃姐姐，都是潜邸时的旧人，又都身子不大好，互相照应些，也是应当的。这宫里，人情冷暖，唯有自己知道。你说是吗，小路子？”

小路子额头冒出细汗，不敢接话。

冯若昭（纪时）也不在意，继续道：“本宫瞧你是个机灵的，好好当差，自有你的前程。在这咸福宫，本宫别的不敢说，至少不会亏待用心办事的人。可若是心思活络，想着攀什么高枝，或者……吃里扒外，” 她声音骤然转冷，目光如冰针般刺向小路子，“本宫眼里，可揉不得沙子。你之前在翊坤宫有同乡？来往可还密切？”

小路子扑通一声跪倒在地，脸色煞白：“娘娘饶命！娘娘饶命！奴才……奴才再也不敢了！奴才那同乡……是找过奴才几次，问……问咱们宫里的一些琐事，娘娘每日几时起，几时歇，爱吃什么，用哪位太医……奴才，奴才只说了些无关紧要的，真的！奴才再也不敢了！求娘娘开恩！” 他一边说，一边砰砰磕头。

冯若昭（纪时）静静地看着他，直到他磕得额头见红，才缓缓道：“行了，起来吧。本宫若要发落你，就不会叫你来问话。”

小路子战战兢兢地爬起来，腿还在发软。

“翊坤宫的人，许了你什么好处？银子？还是答应提拔你去翊坤宫当差？” 冯若昭（纪时）问。

“……答应……答应等有机会，调奴才去翊坤宫，做个近身伺候的……还……还给了奴才十两银子。” 小路子声音发颤。

“十两银子，一个空头许诺，就让你卖了本宫？” 冯若昭（纪时）轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，却让小路子不寒而栗，“你且想想，华妃娘娘是什么性子？她宫里的人，又是何等做派？你一个毫无根基的小太监，去了翊坤宫，是能近身伺候，还是被吃得骨头都不剩？再者，背主求荣，即便去了翊坤宫，你以为华妃娘娘就真看得起你？能用你一次，就能弃你如敝履。”