第150章 税吏被惩（1/2）

税吏押着胡万山刚拐过巷口，就被一队巡夜的兵丁拦住。领头的校尉举着火把，火苗在风里窜得老高，照得李税吏脸上的横肉明晃晃的，连他官服领口沾着的油渍都看得一清二楚。“李税吏，这深更半夜的，把胡掌柜捆着，是犯了什么事？”

姓李的税吏梗着脖子，三角眼斜睨着校尉，语气里带着惯有的傲慢：“他胡万山偷税漏税，沈记粮行的账本都证……”话没说完，就被校尉身后走出的中年男子打断——那人穿着一身簇新的青色官袍，腰间玉带在火光下泛着冷光，正是刚从府衙赶来的周知府。他身后跟着两个文书，手里捧着卷宗，脚步声踏在青石板上，沉稳得像砸在人心上。

“账本？”周知府接过沈砚灵派伙计送来的三本账册，指尖戴着玉扳指，划过泛黄的纸页时发出轻微的“沙沙”声。他忽然停在去年腊月廿三那一页，眉头微蹙：“这日胡万山缴了五两税银，票号093，经办人是你李三。可税局库房的登记册上，这日收到的却是三两，剩下的二两，去哪了？”

李税吏的脸“唰”地褪了色，比胡万山的脸色还要惨白，结结巴巴道：“大、大人，这……许是记账的小吏笔误……年底忙乱，记错也是常有的……”

“笔误？”周知府冷笑一声，从袖中抽出一张折叠的麻纸，展开时，上面的墨迹还带着几分陈旧的晕痕，“那这张你亲手写的‘暂存’字条，也是笔误？”纸上“今收到胡万山代存纹银二两，正月取回”的字迹，与税票上的签字分毫不差，连最后那个习惯性的墨点都一模一样。

周围的百姓瞬间炸开了锅，惊呼声、怒骂声混在一起，像滚沸的水。张屠户气得直跺脚，手里的杀猪刀“哐当”一声杵在地上：“我说他胡万山怎么敢明目张胆地偷税！合着是跟你们这些税吏串通一气！上个月我去缴税，你还说‘多缴点能走后门’，原来是中饱私囊！”

沈砚灵这时才从粮行走出来，月白色的裙角沾了点夜露的湿痕，手里捧着个小陶罐，罐口用红布封着。她走到知府面前，轻轻揭开红布：“大人，这是从胡万山账房的暗格里搜出的‘好处费’记录。每月初二，李税吏都会来取‘茶钱’，去年是每月二两，今年涨到四两，上个月的四两还没来得及记进总账。”罐子里的碎银上，还沾着半张揉皱的纸条，上面用毛笔写着“李哥笑纳，下月多担待”，正是胡万山的笔迹。