第172章 书院风波（1/2）

沈砚明抱着一摞刚抄好的《本草经》，站在紫阳书院的月洞门前，指尖把书页捻得发皱。门内传来争执声，夹杂着茶杯碎裂的脆响，他认得那是山长周芷兰的声音，带着罕见的怒意：“荒唐！学医先学德，连药材都敢以次充好，往后如何悬壶济世？”

“山长息怒，”另一个声音赔着笑，是负责采买药材的赵管事，“不过是把几味陈药混进新货里，外行人根本瞧不出来，省下来的钱……”

“省下来的钱留着给你买棺材吗？”周芷兰打断他，“去年瘟疫，若不是用了这批掺假的金银花，城西那户人家的孩子怎会耽误诊治？你摸着良心说，这钱你拿得安稳？”

沈砚明心里一紧，怀里的《本草经》差点滑落在地。他前几日去库房盘点，就发现今年的金银花颜色发暗，凑近闻还有股霉味，当时赵管事拍着胸脯说“新货还在路上，先凑合用”，没想到竟真的出了岔子。

正犹豫着要不要进去，门“吱呀”一声开了，赵管事捂着脸退出来，颧骨上印着五道指痕，看见沈砚明，狠狠瞪了他一眼，嘟囔着“毛头小子多管闲事”，悻悻地走了。

周芷兰背对着门站在窗前，手里攥着一株干瘪的金银花，指节泛白。阳光透过窗棂落在她鬓角的银丝上，沈砚明才发现，不过半月未见，山长的头发似乎又白了些。

“进来吧，”周芷兰没回头，声音里还带着余怒，“都听见了？”

沈砚明抱着书走进来，把《本草经》放在案上，低声道：“山长，库房里不仅是金银花，当归的切片也不对，边缘发黏，像是被虫蛀过又用硫磺熏过的。”

周芷兰转过身，眼底的火气渐渐退了，换上一种疲惫的无奈：“你可知为何要让你从抄书、辨药学起？”

沈砚明点头：“山长说过，药材是医者的兵甲，辨不清好坏，就像战士拿着生锈的刀上战场。”

“不止，”周芷兰拿起那株发霉的金银花，“这上面的霉斑，是人命换来的教训。去年城西那孩子，若是用了正经的新货金银花，三副药就能退热，偏用了这陈货，拖到第七天……”她顿了顿，把金银花扔进火盆，“那孩子的娘，现在见了穿白褂子的就磕头，说‘救救我儿’。”

火盆里的火苗舔舐着干枯的花瓣，发出细微的噼啪声。

“赵管事跟着我二十年了，”周芷兰望着跳动的火光，“当年我在疫区救人，他背着药箱跟在后头，脚磨出血泡都不吭声。可这几年，他总说‘山长太死心眼’，说‘一点点掺假不算什么’……人心啊，怎么就变了呢？”