第173章 师生论政（2/2）

王夫子愣住了，山羊胡不颤了。周芷兰嘴角悄悄勾起一点笑意，把账册合上：“你看，连孩子都懂的道理。”

“你懂什么！”王夫子回过神，指着沈砚明，“商户纳税是本分，朝廷收税养兵、赈灾，哪样离得开银子？现在他们想少缴税，就得从百姓身上补，这不是剜肉补疮是什么？”

“所以要改的不是减免商税，是查贪官。”沈砚明忽然说，声音不大，却让两人都看向他，“我爹以前管过粮仓，他说每年报上去的损耗，至少有三成是被官吏私吞的。把这些贪墨的银子追回来，够抵半年的商税缺口了。”

周芷兰猛地拍了下案几，震得砚台都跳了跳：“说得好！王夫子，您总说‘政在养民’，可养民的银子被蛀虫啃了，光盯着商户和农户较劲，不是本末倒置吗？”

王夫子张了张嘴，忽然叹了口气，走到沈砚明身边，摸了摸他的头：“这小子……是谁教的？”

“我爹。”沈砚明低头看着鞋上的泥点，“他说，看政策好不好，别听官老爷怎么说，看脚夫能不能挣到钱，看农户的菜能不能卖出去，看孩子有没有粥喝。”

暮色彻底沉了下来，周芷兰点上油灯，灯光在账册上投下温暖的光晕。王夫子拿起那份名录，红笔圈住的名字在灯光下渐渐柔和，他忽然说：“明日……我跟你去码头看看。”

周芷兰笑了，把账册收进抽屉：“这才是做学问的样子——不坐在书斋里空想，到市井里走一走，比读十本策论都管用。”

沈砚明走出书房时，薄荷的清香顺着晚风飘过来。他摸了摸怀里的《农桑要术》，忽然觉得，那些印在纸上的“民生”二字，原来就藏在脚夫的汗珠子里，在张掌柜的粥碗里，在农户卖菜时讨价还价的吆喝里——比任何策论都实在，也比任何争吵都有力。