第261章 漕运新案（2/2）

“原来是魏参将的人。”她冷笑一声，故意把栈桥上的空酒坛踢进水里，发出“哐当”巨响，“要货？那边船上有三箱新到的云锦，够你们换半年酒钱了！”

蒙面人果然中计，呼啦啦往空船那边涌。沈砚秋正想跟上去，却被一只手拉住——是张老大，他不知何时游到了栈桥边，浑身湿透，手里攥着块从刺客身上扯下的衣角，上面绣着半朵牡丹。

“沈姑娘快走！”张老大咳着水，“他们不止一波，魏参将想垄断漕运，谁不从就毁谁的船！”

这时远处传来巡兵的铜锣声，蒙面人见状不妙，纷纷跳上岸往芦苇荡跑。沈砚秋捡起那块衣角，牡丹绣得歪歪扭扭，针脚里还卡着点银线——那是苏州织造局特供的银线，只有漕运司的人才能拿到。

沈砚明带着巡兵赶来时，沈砚灵正蹲在张老大身边，帮他包扎被篙子划破的胳膊。“姐，抓到两个跑慢的，搜出这个。”沈砚明递过来个布包，里面是本账册，记着近半年被“触礁”的漕船名单，每页末尾都画着朵牡丹，和衣角上的纹样一模一样。

“魏参将想借着换航道，逼咱们交‘保船费’。”沈砚灵把账册和衣角卷在一起，塞进怀里，“张老大，你先带船工去医馆，损失的货我赔。”她抬头看向月光下的运河，水面泛着冷光，“但这漕运的规矩，不能由着他乱改。”

张老大刚要道谢，却见沈砚灵已经转身往巡兵那边走，声音清亮：“麻烦各位跟我去趟漕运司，这账册和衣角，该让魏参将认认清楚。”

月光照在她攥着账册的手上，指节因为用力而泛白，却透着股不肯低头的韧劲儿。沈砚明看着她的背影，忽然想起小时候，姐姐总说：“运河的水看着软，可载着船跑了千年，靠的从来不是软，是骨头。”

那晚的运河，水波拍打着船板，像在低声应和。