二十 羊虎鱼（1）（2/2）

老歪通人性。我上山时，它总走在最前头，看见荆棘丛就用断角拨开，尖刺勾得它羊毛乱飞也不躲；遇着陡坡，它会回头等我，喉咙里发出“咩咩”的轻唤，像在说“慢点”。

有年冬天雪大，齐腰深，我在坡上摔了跤，崴了脚，是老歪用脑袋顶着我的后背，一步一步把我拱回了家。那天它鼻孔里呼出的白气，在我后颈窝蹭出一片湿暖，我这辈子都忘不了。

变故是从去年的秋末开始的。

那天起了场怪风，刮得黄叶子跟疯了似的打旋，天阴得像口倒扣的铁锅，压得人胸口发闷。

我正赶着羊群往回走，走到离潭还有半里地的山坳时，老歪忽然站定了。它俩前蹄刨着地，蹄子把土块蹬得乱飞，冲着羊虎潭的方向“咩咩”直叫，声音里带着颤，不像平时的洪亮，倒像被人踩了尾巴。

我顺着它瞅的方向看过去，潭面上的雾像被人搅了的米汤，翻涌着往上升，白花花的一片，里头好像有个黑影在动，忽大忽小，一会儿像头牛，一会儿像只羊。

空气里有种说不出的味，像烂草和腐肉的味道混着鱼腥味，闻着让人恶心。

“走了！”我甩了甩枣木鞭，鞭梢抽在旁边的石头上，脆生生的响，想要把羊儿们赶走。

往常这时候，羊群早跟着老歪往家赶了，可今天怪得很，它们扎堆往一块儿挤，羊脑袋互相抵着，有几只母羊还吓得瘫在地上，四条腿直蹬，像抽了筋。那只瘸腿母羊最胆小，缩在最里头，浑身抖得像筛糠。

就在这时，潭那边传来一声怪叫。

那声音没法形容。开头像公羊打架时的怒号，“嗷呜”一声，震得人耳朵嗡嗡响；中间又混着老虎的低吼，“呜呜”的，从喉咙深处滚出来，带着股子狠劲；尾音还拖着点水泡破裂的“咕噜”声，黏糊糊的，听得人头皮发麻。

我手里的鞭子“啪嗒”掉在地上，后脖颈子像被人吹了口凉气，凉飕飕的，顺着脊梁骨往下钻。

老歪猛地往前冲了两步，又倏地退回来。它半截断角上沾着几根湿漉漉的黑毛，不是羊毛，也不是兽毛，又粗又硬，像猪鬃，还带着点腥气。

它转头看我，羊眼里竟然滚出两滴浑浊的泪，大颗大颗地砸在地上，砸出两个小土坑。接着，“扑通”一声，它跪在了地上，前腿直打哆嗦，膝盖处的羊毛都磨秃了，露出粉白色的皮。

我这辈子都忘不了那场景。一只跟狼斗过、能把我从雪坡上拱回来的公羊，能吓成那样。

等我回过神，雾已经散了，日头从云缝里钻出来，照在潭面上，亮得晃眼。潭水黑得像块墨锭，安安静静的，连个波纹都没有，好像刚才那声怪叫是我听错了。