第68章 城头变幻大王旗（1/2）

武所城的秋日，总浮着一种异样粘稠的气息。武所城深陷于闽西褶皱山峦之中，灰黑的城墙被一夏烈日炙烤得干裂卷皮，城下溪水却依旧枯瘦浑浊，缓慢流淌，携着两岸枯草碎叶，如同大地一道溃烂的伤口。济仁堂那褪色的靛蓝布招子，被秋风撕扯着，在城门口上方有气无力地拍打。风掠过城头残破的雉堞，呜咽盘旋，捎带来城外野地焚烧稻梗的焦糊味，以及某种难以言喻的、铁锈般的腥气，悄然浸润着城中每一寸不安的瓦楞与尘土。

傅鉴飞的手指在药柜冰凉光滑的木格子上滑过，指腹感受着不同药材细密各异的纹理。他取出当归，指尖捻过几片干枯的根块切片，分量需得精准。不远处，药碾子发出沉重单调的吱呀声，小学徒泽生正俯身用力碾着坚硬如铁的何首乌块根，额上沁出细密的汗珠，背脊单薄的衣衫透出一小块深色汗渍。药房里弥漫着甘草根的微甜、黄连的苦冽、以及经年累积的种种草木尘土混合而成的复杂气息，如同沉厚的帷幕，隔绝着门外的喧嚣，又似乎被门外隐约的混乱撕扯着，无法真正宁静。

“泽生，”傅鉴飞唤了一声，嗓音沉静如常，将配好的几味药包入桑皮纸中，“去灶间看看蕴芝煎的那副安神汤，火候差不多了便取来，东街张阿公等着急用。”

“是，先生。”泽生抬起袖子擦了把额角的汗，应声而去。少年的脚步在药铺略显空旷的青砖地面上敲出清晰的回响。

药铺的宁静被一阵由远及近的纷乱马蹄声踏碎。那声音急促、杂乱，带着不容分说的蛮横，迅速迫近，最后在济仁堂门前戛然而止。傅鉴飞放下手中药包，走到临街的铺面门口。只见几个身着五花八门、沾满泥污汗碱土布短打的汉子，簇拥着一个浑身血迹、衣衫破烂不堪的人，踉踉跄跄冲进城来。被搀扶的人一条手臂软软地垂着，随着奔跑无力地晃动，半凝固的暗红血块沾在撕破的袖子上，格外刺眼。他们身后，三匹同样气喘吁吁、口吐白沫的马匹由人牵着，马蹄在干燥的土道上踏起一阵呛人的黄尘。

“郎中！傅先生！救命啊！”为首一个方脸汉子嘶声喊道，声音因极度的惊惧和疲惫而变了调，如同钝刀刮过粗粝的砂石。他肩上那破布条挂着的臂章，早已辨不清原本的颜色和字样，只剩下污黑一片。

泽生刚端着一碗热气腾腾、深褐色的药汤从灶间出来，差点与这伙人撞个满怀，惊得手一颤，滚烫的药汁溅出几滴，灼在手背上，他“嘶”地倒抽一口冷气，碗却稳稳端住了。

“快！抬进来，放竹榻上！”傅鉴飞的声音陡然拔高，带着不容置疑的急迫，瞬间压过了堂内所有的嘈杂。他目光如电，迅速扫过伤者——那手臂的伤处极为可怖，显然是被某种钝器击中后又被拖行所致，皮开肉绽，白森森的臂骨断裂茬口在血肉模糊中若隐若现，伤口边缘沾满泥土草屑。

药铺里顿时弥漫开更浓重的血腥与汗酸气。汉子们七手八脚将伤者安置在平日诊脉用的竹制长榻上，那人虽已陷入半昏迷，剧痛仍让他躯体无意识地抽搐，喉咙里发出断续压抑的呻吟。

“咋回事？”泽生放下药碗，一边麻利地打开药箱取出白布带和铁剪子递给傅鉴飞，一边忍不住问那方脸汉子，声音带着少年人特有的惊疑，“这……这伤得不轻啊！”

“造孽啊！”方脸汉子猛地一拳砸在旁边的药柜上，震得几个陶罐嗡嗡作响，他双目赤红，血丝密布，仿佛要滴出血来，“钟魁！是钟魁那黑心的狼崽子！”他指着躺在榻上的伤者，声音因仇恨而颤抖，“这是我们钟冠勋团总的亲随！就在城东三十里的酸枣坡！钟魁那狗贼，假意请我们团总吃酒议事，席上摔杯为号，埋伏的人马就冲了出来！长枪短炮对着我们自己人打啊！”他急促地喘着粗气，像是胸膛里堵着一块烧红的烙铁，“团总他……当场就没了……兄弟们拼死护着我俩冲出来报信……剩下的兄弟……”他哽咽着，再也说不下去，只痛苦地抱住头，指甲深深掐进乱蓬蓬的头发里。

傅鉴飞的手稳稳地清理着伤口深处的泥沙污物，动作利落，铁剪剪开粘连皮肉的破碎布片，镊子夹出嵌入血肉的草屑碎石。他的动作没有一丝迟滞，但眼神却沉暗下去。钟冠勋？那个在武平一地也算有些头脸、平日里颇讲些排场和规矩的地方民团头领？竟如此轻易地被人设宴诱杀，连手下几十号人枪也一朝覆灭？他抬眼瞥了一下那汉子腰间挂着的、沾满泥污和可疑深褐色印记的德国造驳壳枪皮套——这曾是钟冠勋部区别于寻常土匪、赖以自傲的标志。六十条快枪！这念头像冰冷的蛇，倏地窜过傅鉴飞的脊背。钟魁，这个蓝玉田前独立连长的名字，此刻带着血腥的锋刃，狠狠地楔入了武所人的日常。

“酸枣坡……”泽生喃喃重复着这个名字，似乎竭力想从记忆深处挖出什么，“就是东边山坳里那几棵老酸枣树的地方？钟团总……不是挺威风的么？上个月还见他带着护兵骑着马进城……”

“威风？”另一个扶着伤者腿的汉子猛地抬起头，脸上混杂着劫后余生的惊悸和无法排解的怨毒，“威风个屁！钟魁那王八蛋，心比墨还黑！他早就盯上团总这点家当了！仗着是蓝玉田的人，扯着虎皮做大旗，私底下不知道拜了多少码头，许了多少好处，硬是把蓝司令那边都给攀扯上了！”他唾沫星子飞溅，“听说他给蓝司令送去的礼，是两担上好的福寿膏（鸦片），还有从我们团总那儿抢去的一藤箱的袁大头，外加十几笼的象洞鸡！那都是顶好的种！他钟魁算什么东西？拿着我们兄弟的血汗和人头铺路！”汉子说到激动处，又狠狠啐了一口带血的唾沫在地上。

“噤声！”傅鉴飞冷喝一声，手上镊子夹起一块碎骨，稳稳复位，又迅速敷上厚厚一层用百草霜、血竭与上好烧酒调制成的深褐色黑玉断续膏。动作精准而迅捷，药膏特有的浓烈苦涩气味瞬间盖过了血腥。“祸从口出。你们既逃出生天，就该惜命。” 他的声音不高，却带着一种不容置喙的凛然。

那汉子一窒，脸上的激愤僵住，环顾了一下药铺内外，似乎才想起身处何地，眼中掠过一丝后怕，终究颓然低头，不再言语。只有竹榻上伤者因剧痛而发出的断续呻吟，在弥漫着苦涩药味和残留血腥的空气中回荡，仿佛一曲凄厉的挽歌。药铺里一时间只剩下泽生递剪子、取药瓶的轻微声响，以及傅鉴飞沉稳的呼吸。门外，武所城依旧笼罩在灰扑扑的秋阳里，空气却像凝固的铅块，沉沉地压在每个人心头。

“泽生，”傅鉴飞处理完毕，用干净的细白布条仔细裹好伤臂，打了个稳妥的结，“去后院灶上，把煨着的当归补血汤盛两碗来，给他们压压惊。”他的目光扫过眼前这几个惊魂未定、满脸血污尘垢的汉子，“此地不宜久留。待会儿，你们从后门出去，绕道西边的小路走。”他顿了顿，沉声道，“钟魁的人，怕是已经在城门了。”

仿佛是为了印证他的话，城门外骤然传来一阵更为杂踏、更富秩序的马蹄声，还有几声粗粝的、拖着长腔的呵斥，隔着半条街的土墙和稀疏的房舍传来，带着一种冰冷的权威感。

方脸汉子脸色瞬间惨白如纸。他和同伴们交换了一个惊惧绝望的眼神，对傅鉴飞深深一揖，嘴唇哆嗦着，却终究没能说出一个字。他们胡乱抹了把脸上的汗与泪，搀起榻上刚刚灌下药汤、神志略微清醒些的同伴，如同受惊的野兔，仓皇地跟着泽生，消失在药铺通往后院幽暗狭窄的通道里。

药铺重新恢复了表面的平静。只有空气中挥之不去的血腥味、地上几点未能完全拭净的深褐色血渍，以及那被汉子一拳震得尚未停息的陶罐嗡鸣，无声地记录着方才的惊心动魄。

这时，林蕴芝提着一个青釉药罐从后院款款而入。她梳着光洁的圆髻，一身细布斜襟衣衫浆洗得清爽挺括，眉宇间有着山泉般的清冽和妇人特有的沉静。方才前堂的喧哗与紧张似乎并未在她身上留下太多痕迹，然而那双秋水般的眸子掠过傅鉴飞，又扫过地上不易察觉的血痕和空气中尚未散尽的异样气味时，一丝了然与深深的忧虑便悄然浮上眼底。

“外头……又不太平了？”她将药罐轻轻放在柜台上，声音温婉依旧，却带着一丝细微不易察觉的紧绷，如同琴弦绷紧前一刻的低微颤音。

傅鉴飞没有立刻回答。他走到临街的铺面门口，半掩着门，侧身向外望去。狭窄的街道对面，原本贴着几张褪色告示的灰泥墙下，此刻已站了几个背枪的人。他们穿着统一的、不甚合体的灰蓝色军装，臂章上赫然是“闽西保安”几个白漆大字，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出带着审视和冷漠的下巴，像几尊冰冷的石俑。他们并不四处走动，只是钉子般楔在那里，锐利的目光如同剃刀，一遍遍刮过每一个经过的行人，尤其是那些身材壮实些的青壮男子。令人窒息的肃杀之气，无形地笼罩了这条因恐惧而显得异常空旷的街道。

“钟冠勋没了。”傅鉴飞的声音低沉，带着一种陈述事实的平静，却重重敲在林蕴芝心上，“钟魁干的。六十条枪，转眼易了主。”

林蕴芝纤长的手指无意识地抓紧了药罐细滑的釉面边缘，指节微微泛白。她沉默了片刻，才低声道：“这号人物……吞了钟冠勋，又扯起‘保安’的旗号，招摇过市，怕是图谋不小。他那‘保安队’，是奉了谁的命？蓝玉田？还是……蓝司令？”她抬眼看向傅鉴飞，目光清亮，带着洞悉世情的敏锐，“这武所城，以后怕是要改姓‘钟’了。”

傅鉴飞的目光越过那几个如门神般杵立的士兵，投向城门外尘土飞扬的大路尽头。那里，隐约可见更多的、穿着同样灰蓝军装的身影在晃动、集结。他仿佛能听到远处传来新招募兵士笨拙操练的口令声、枪械无目的的磕碰声，还有隐隐约约的土话吆喝与笑骂。一种山雨欲来的沉闷感，如同浑浊的潮水，正从那里翻涌而至。

“姓什么都好，”傅鉴飞收回目光，转身关上铺门，沉重的木门发出“吱呀”一声叹息，将门外冰冷的窥视隔绝开来。他拿起搭在椅背上的一块干净抹布，仔细擦拭着柜台，动作不疾不徐，仿佛要将空气中的不安也一并抹去。“只要这济仁堂的门还开着，药柜里的草木金石还在，人，就总得想法子活。”他的声音平静无波，却自有一种磐石般的定力。

林蕴芝看着丈夫沉稳的背影，紧绷的心弦似乎松缓了些许。她走到泽生方才碾药的地方，接过少年手中的药碾子，示意他去清洗沾血的布条。自己则默默地、均匀有力地推动着沉重的铁碾轮，碾槽里坚硬的何首乌块在碾轮下发出细碎而持续的“咯吱”声。药铺里重新弥漫起那股熟悉的、带着泥土根茎气息的淡淡药香，与门外那个灰蓝军装构筑的、令人心悸的陌生世界，形成了暂时的、脆弱的平衡。

钟冠勋部覆灭的消息，如同投入死水潭的一块巨石，在武所城内外激起了层层叠叠、带着血腥味的涟漪。最初的震惊与恐惧过后，各种经过无数次添油加醋、离奇得近乎荒诞的传闻，便迅速在茶馆酒肆、田间地头疯传开来，填补了人们心中的巨大恐惧与不安。

“嘿，听说了吗？钟魁那晚在酸枣坡，可不是单单设宴那么简单！”城隍庙前的老樟树下，几个歇脚的老农凑在一起，压低着嗓音，脸上交织着神秘与惊惧。一个缺了门牙的老汉说得唾沫横飞，“都说他请动了山里的‘五猖兵马’！你没见那晚天象有多怪？月亮是血红的！坛子里的好酒，一倒出来就成了腥臭扑鼻的血水！钟冠勋那些护兵手里的枪，硬是打不响！你说邪门不邪门？”他浑浊的眼睛瞪得溜圆，手指神经质地搓着粗糙的衣角。

“可不是嘛！”旁边一个背着空箩筐的瘦高个附和道，声音带着不容置疑的肯定，“我还听王跛子他表亲说，钟魁自个儿是刀枪不入！钟冠勋手下最厉害的那个神枪手‘老鹞子’，隔着十几步朝他心口放了一铳！你们猜怎么着？”他故意顿了顿，吊足了听众的胃口，“就听见‘当啷’一声脆响，火星子直冒！那弹丸硬生生被弹开了，连油皮都没蹭破一点！钟魁哈哈一笑，抬手就一枪把‘老鹞子’给崩了！那叫一个干脆利索！”

“啧啧，刀枪不入……这得是练了什么了不得的神功？”有人惊叹着摇头，脸上写满了敬畏与茫然。

“什么神功！”另一个穿着稍体面些、像是小商贩模样的人嗤笑一声，带着几分自以为是的洞察，“那叫‘舍得花血本’！知道蓝司令吧？汀州掌枪杆子的大人物！钟魁早把路子铺到那里去了！知道那两担福寿膏值多少钱吗？还有那几笼象洞鸡，那都是能下金蛋的宝贝疙瘩！他拿钟冠勋的家底换来的，就是蓝司令点个头，默许他吞掉钟家那点人马，再给他一个‘闽西保安队’的正式名头！有了这名头，招兵买马，名正言顺！什么刀枪不入、五猖兵马，都是底下人瞎传！真章是上头有人！是白花花的大洋和黑乎乎的烟土！”他精明的小眼睛里闪烁着洞悉内幕的光芒。

“保安队？哼！”一个一直闷头抽烟、满脸愁苦皱纹的老农忽然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“招兵买马？说得轻巧。我家隔壁老孙头家那傻小子，前两天就不见了人影！活不见人死不见尸！有人看见是被几个穿灰蓝布军装的人推推搡搡带走了，说是让他去吃军饷！狗屁军饷！老孙头哭得差点背过气去，找谁说理？告官？官老爷见了那身灰皮也得缩脖子！”他狠狠吸了一口劣质烟丝，呛得连连咳嗽，浑浊的老眼里满是悲愤与无奈。

“就是！现在满城都是他们的人！说是保境安民，我看比过去的土匪还狠！”旁边的人纷纷点头，脸上都蒙着一层对未来深深的阴霾。这些真假莫辨、离奇夸张的传言，像无数条冰冷的蛇，钻进每一个武所人的衣领，缠绕在他们的脖颈上，日夜不息地吐着恐惧的信子。

济仁堂内，似乎成了这乱世中一个暂时的避风港。药香依旧浓郁，傅鉴飞坐堂问诊，切脉开方，林蕴芝照料柜台，泽生捣药煎汤，一切如常。然而，登门的人，无论男女老幼，眼神里都多了几分惊疑不定和欲言又止。

这天午后，日头懒懒地透过门板上方糊着的高丽纸，在地面投下朦胧的光晕。当傅鉴飞捻着银针，专注地为一位心悸怔忡的老妇人施针安神时，一个穿着洗得发白的长衫、须发皆白的老者，拄着一根光滑的枣木拐杖，颤巍巍地踱进了药铺。他正是武所城内颇有名望的老秀才，陈松年。

“鉴飞贤侄，”陈老夫子声音带着老年人特有的干涩沙哑，他并未落座，只是倚着柜台，目光沉沉地扫过略显空旷的药铺，“近日……可有茶油？”

“茶油？”傅鉴飞正从老妇人手背的穴位上捻转起针，闻言动作没有丝毫停顿，目光也未偏斜，只是语气如常地回应，“夫子要茶油润喉？柜中尚有余存，只是陈了些。”

“非也非也。”陈老夫子缓缓摇头，拐杖在地面轻轻顿了顿，发出笃笃的闷响，似乎想敲醒什么。他刻意压低了声音，那苍老的声音如同枯叶摩擦，“我是说……那‘油’字号，怕是……熬不过这一冬了。”他浑浊的眼中带着沉重的痛惜和洞明世事的无奈，“自恃硬气，树大招风，不知软绳能缚猛虎。有人早就看他不顺眼，嫌他碍手碍脚挡了道。譬如那酸枣树，枝干扎手，总归不如顺溜光滑的藤蔓……讨人喜欢，也便于攀附高枝。” 他话中有话，直指钟冠勋不识时务，碍了钟魁的青云路。

傅鉴飞将最后一枚银针自老妇人腕间轻轻提起，用细软的棉球按压住微渗血丝的针孔，这才抬眼看向陈老夫子。两人目光在空中交汇，无声地交换着对时局的洞悉与沉重。傅鉴飞微微颔首，语气依旧平淡无波：“草木枯荣，自有其道。顺溜的藤蔓能攀高，却也易折。硬木虽碍事，烧灶却耐燃。夫子多虑了，新砍的柴火，烟气总是格外大些。”他意指钟魁根基尚浅，行事嚣张，其兴也勃，其亡也忽。

老秀才布满皱纹的脸上扯出一个苦涩而了然的笑容，像是认同，又像是更深的忧虑。他长长地、无声地叹了口气，那气息仿佛抽走了他大半的精气神，佝偻的背影显得更加苍老。他不再言语，只是朝着傅鉴飞拱了拱手，拄着拐杖，慢悠悠地踱出了济仁堂的门槛，身影融入门外灰蒙蒙的光线里，像一个飘忽的旧日印记。

傅鉴飞的目光落在老秀才方才倚靠过的柜台一角，那里似乎还残留着无形的话语和沉重的忧虑。他指尖拈起一小撮泽生新碾好的、散发着独特辛烈气味的白芷粉，凑近鼻端。那浓烈而纯粹的药香，如同凛冽的风，穿透了弥漫在空气中的、由流言和恐惧编织成的浓雾。

“泽生，”他唤道，声音打破了药铺暂时的沉寂，“把后院晾晒的防风、荆芥都收进来吧。这天，怕是要变了。”他望向门外，灰蓝军装的身影依旧在街角晃动，如同一块块无法忽视的、移动的阴影。

“保安队”的招兵旗幡，像一片片染血的巨大膏药，突兀地贴满了武所城肮脏斑驳的土墙。那巨大的招贴，用粗劣的墨汁和夸张的大字书写着“保境安民，厚饷招募勇士”的字样，下面一行小字则煞有介事地罗列着粮饷数目：月饷大洋三块，足额发放，绝不拖欠；入营即发灰布军装一套，包吃包住；立有战功者，另有重赏云云。字迹歪歪扭扭，带着一种粗野的诱惑力。

招兵处设在城隍庙前那片开阔的荒地上，过去是逢年过节耍把式卖艺的场子。如今，几顶歪歪斜斜的破旧军用帐篷支在那里，帐篷门口戳着一杆同样歪斜、写着“闽西第一游击司令部保安队”的破旗。几个穿着不甚合体灰蓝军装、歪戴着帽子、斜挎着步枪的士兵，叼着劣质的纸烟，懒洋洋地坐在帐篷前的条凳上。他们面前一张破桌子后面，坐着一个看似管事的小头目，剃着青皮光头，后颈肥肉堆叠，脸上坑洼不平，穿着相对干净的军装，却敞着怀，露出里面脏污的内衫。他一只脚踩在旁边的椅子上，正唾沫横飞地对围观的几十个衣衫褴褛、面有菜色的汉子鼓噪着。

“瞧见没有？大洋！叮当响的大洋！”肥头管事拿起桌上一摞银元，故意高高抛起又接住，发出清脆诱人的撞击声，“三块！整整三块！城里扛大包的苦力一个月才挣多少？一块大洋都挣不上！跟着我们钟司令，吃香的喝辣的！顿顿白米饭管饱！隔三差五还能见点荤腥！”他油腻的手用力拍打着桌面上那几张油渍麻花、画着诱人红烧肉和大米饭的宣传画片。

“长官，这……这饷钱，真能按时发？”一个胆大些的、饿得两颊深陷的中年汉子舔了舔干裂的嘴唇，鼓起勇气问道，眼中闪烁着对食物的渴望和对未来的疑虑。

“放你娘的一百二十个心！”管事把眼一瞪，拍得桌子砰砰响，“我们钟司令是什么人物？现在可是挂着‘闽西保安队’的正牌子！背后还有蓝司令师长的靠山！穷了谁也不能穷了当兵的兄弟！看看！看看！”他猛地站起身，炫耀地一指帐篷后面空地上——那里胡乱堆着几大麻袋糙米，还有一小堆干瘪的萝卜、咸菜疙瘩。几只苍蝇嗡嗡地围着那些食物打转，更远处还栓着几匹瘦骨嶙峋的驮马。“看见没？这都是实打实的！跟着钟司令，饿不死你！”

人群开始骚动。几个饿得眼冒绿光的汉子，目光死死盯着那些麻袋和咸菜疙瘩，喉结上下滚动着，仿佛那是世间最诱人的珍馐。那肥头管事扫视着人群，对旁边一个士兵使了个眼色。那士兵立刻扛起一杆破旧的汉阳造步枪，从帐篷里拖出一个用茅草和破布填充缝制的人形靶子，远远地戳在空地边缘。

“砰！”一声闷响，像在滚油锅里滴了水。子弹不知射到哪里去了，人形靶子纹丝不动。士兵却得意洋洋地吹了吹枪口并不存在的青烟，仿佛完成了一项壮举。

“看见没？这硬家伙！”管事趁机再次鼓噪，“发枪！只要入了伙，这铁家伙就是你的！谁敢欺负你？谁敢瞧不起你？崩了他狗娘养的！在这年头，有家伙就有理！有枪就他妈的是大爷！”

这赤裸裸的宣扬暴力，像投入柴堆的火星。一些原本麻木畏缩的眼神，在饥饿和长期压抑的屈辱煎熬下，陡然燃起了一种扭曲而危险的火焰——一种弱者渴望瞬间拥有暴力以碾压更弱者的畸形狂热。

“我……我报名！”那个最先问饷钱的中年汉子猛地挤到桌前，粗糙的大手颤抖着去抓桌上那支蘸着廉价红墨水的毛笔。

“还有我！”

“算我一个！”

“娘的，饿死也是死，不如搏一把！”

人群瞬间炸开了锅。几十只粗糙、肮脏、指甲缝里满是黑泥的手，争先恐后地伸向那张破桌子，伸向那支决定命运的毛笔，仿佛抓住的是一根救命的稻草。叫嚷声、推搡声、粗鲁的叫骂声混杂在一起，场面一片混乱。几个维持秩序的兵痞掏出棍子，骂骂咧咧地驱赶着挤得太厉害的人，反而激起更大的混乱。