第114章 不过闹剧一场的助饷（1/2）

【一个月后，户部尚书倪元璐枯坐在堆积如山的账册文牍后，那张平日里尚算清矍的脸，此刻灰败得如同蒙上了一层尘土。】

【他手中捧着的，是刚刚由各省布政使司、各府州县最终呈报上来的《助饷钱粮总汇清册》。】

【“共收：现银：二十八万七千六百五十四两三钱五分。”】

【“实物折色（布匹、粮米、盐引、器物等）：估银约一十一万三千四百两有奇。”】

【“总计：约四十万两。”】

【白纸黑字，墨迹犹新。】

【倪元璐的目光死死钉在那“四十万两”四个字上，仿佛要将纸面烧穿。他捏着清册边缘的手指因为过度用力而骨节发白，微微颤抖。】

【四十万两。】

【这个数字，在他脑中盘旋，与无数个数字猛烈碰撞、对比：】

【——辽东关宁铁骑，一年正常饷银需四百万两以上。】

【——九边重镇，各军镇拖欠军饷普遍已达十数月，仅补发一年欠饷，就需近两千万两。】

【——京营十余万官兵，即便只发足额饷银的三成以激励士气，一月也需二十余万两。】

【——而眼前这场举国震动、闹得沸沸扬扬、甚至以皇帝诏令形式颁布的“助饷”大政，历时近一月，搅得江南江北鸡飞狗跳，最终......只弄来了四十万两。】

【“呵呵......哈哈......”】

【倪元璐喉咙里发出一阵低沉、沙哑、近乎癫狂的笑声，笑声在空旷冷寂的公廨里回荡，凄凉无比。】

【他笑着笑着，眼角却沁出了浑浊的泪滴。】

【他想起一个月前，皇极殿上那场前所未有的“哭殿”。】

【左都御史李邦华老泪纵横，控诉闯献二逆“屠戮士绅，天人共愤”。】

【兵部尚书张缙彦疾言厉色，高呼“若不速剿，社稷危矣”。】

【刑部侍郎王之良以头抢地，哭嚎老父被佃户活活殴毙。】

【成国公朱纯臣捶胸顿足，誓言要带家将亲兵杀回被占的勋田。】

【都察院御史、通政司参议、兵部职方司郎中、南京守备太监......】

【一个个平日里道貌岸然、或精明干练、或养尊处优的朝廷重臣、勋贵亲信，那一刻，无不表现得痛心疾首，仿佛与逆贼有不共戴天之仇，恨不得立刻毁家纾难，助朝廷速平大乱。】

【那场景，是何等的“忠义盈朝”，何等的“同仇敌忾”！】

【倪元璐当时虽知其中有私心，有恐惧，但也未尝没有被那集体性的“悲愤”所感染，生出几分“或许真能凝聚人心，共度时艰”的微弱希望。】

【如今，这四十万两的最终数字，像一记最响亮的耳光，狠狠地抽在了他的脸上，也抽在了整个大明朝廷的脸上！】

【“毁家纾难......哈哈......好一个毁家纾难！”】

【倪元璐猛地将清册摔在案上，站起身来，踉跄几步，指着虚空，仿佛满朝文武就在眼前：“尔等当初哭得那般真切！嚎得那般惨烈！一副恨不得倾尽家财、与国同殉的架势！结果呢？！”】

【“四十万两！！”】

【倪元璐嘶吼道，声音破裂：“江南膏腴之地，盐商织户，鱼米之乡，累世豪族！江北尚有数省，藩王勋贵，地方豪强！举国之力，‘劝’了整整一个月，就‘劝’出这点银子？”】

【“这还不够辽东军塞牙缝！不够补京营一月的欠饷！”】

【“那些个口口声声祖产被占、父兄惨死的，你们捐了几何？”】

【“那些个誓言要带家丁亲兵上阵的，你们出了多少？那些个江南的‘忠义之士’，你们平日里修园子、养戏班、一掷千金斗富比奢的气魄呢？都喂了狗吗？！”】

【倪元璐胸中血气翻涌，一阵剧烈的咳嗽让他弯下腰去，咳得撕心裂肺。】

【老仆慌忙上前搀扶，却被他一把推开。】

【倪元璐喘息着，重新坐回椅中，眼神空洞地望着屋顶的梁柱。】

【那上面绘着的祥云仙鹤，此刻看来是如此讽刺。什么“众志成城”，什么“士绅报国”，全是假的！】

【全是虚的！到了真要割肉的时候，一个个算盘打得比谁都精，哭穷装傻，以次充好，转嫁摊派，无所不用其极！】

【朝廷的威信，皇帝的诏令，在这些人心里，终究比不上他们库房里实实在在的金银，田册上密密麻麻的数字。】

【心，凉透了。】

【次日，常朝。】

【气氛比一个月前更加诡异，没有了哭嚎，没有了怒吼，只有一片死寂的、令人窒息的沉默。】

【官员们按班次肃立，却大多低垂着头，眼观鼻，鼻观心，不敢与丹陛上的那道目光有任何接触。不少人官袍下的内衫，已被冷汗浸湿。】

【崇祯皇帝朱由检，依旧坐在那张宽大的龙椅上。】

【比起一个月前，他似乎更瘦了些，颧骨愈发突出，眼窝深陷，但那双眼睛里的光，却锐利得让人不敢直视。那不是愤怒的火，而是一种冰冷的、透彻的、带着浓浓讥诮的寒光。】

【崇祯缓缓扫视着阶下这群熟悉的臣子，目光所及之处，如同无形的冰刃刮过，被扫到的官员无不身体微僵，将头埋得更低，恨不得缩进地缝里。】

【倪元璐捧着那份轻飘飘却又重如泰山的《助饷总汇清册》，出列，跪倒。他的声音干涩，仿佛每个字都用尽了力气：“臣户部尚书倪元璐，启奏陛下。”】

【“自二月二十奉旨劝谕天下捐资助饷以来，各省府州县竭力劝导，天下忠义之士......踊跃输将......”】

【倪元璐停顿了一下，几乎要念不下去。那“踊跃输将”四个字，此刻听起来是如此刺耳。】

【“......截至三月十五，共收......现银二十八万七千六百五十四两三钱五分，实物折色估银约一十一万三千四百两有奇，总计......约四十万两。各地清册、捐输名录，俱已归档备查。伏乞......陛下圣览。”】

【说完最后几个字，倪元璐将清册高举过顶，深深伏下身去，额头抵在冰冷的地砖上，久久不起。】

【死寂。】

【绝对的死寂。】

【连呼吸声都几乎消失了。】

【四十万两。】

【这个数字，像一块巨大的、无形的石头，压在每一个人的心头。有人早已通过渠道知道了大概，此刻仍是心中一沉。】

【有人尚存一丝幻想，此刻幻想彻底破灭，只余下彻骨的冰凉。】

【所有人都知道这个数字意味着什么。】

【杯水车薪。】

【不，连杯水车薪都算不上！简直是沧海一粟！】

【丹陛之上，传来一声极轻的、几乎难以察觉的嗤笑。】

【崇祯皇帝微微前倾身体，目光再次缓缓扫过全场。】

【最终落在伏地不起的倪元璐身上，又掠过站在武臣班首、脸色铁青的兵部尚书张缙彦，掠过那些曾慷慨激昂、如今却缩首如鹌鹑的科道言官，掠过那些肥头大耳、此刻汗出如浆的勋贵武臣......】

【崇祯的嘴角，勾起一抹冰冷到极致的弧度。】

【没有暴怒，没有斥责，没有摔东西，甚至没有提高声调。】

【崇祯开口了，声音平静得可怕，如同深潭寒水，不起半点波澜：“四十万两。”】

【崇祯重复了一遍这个数字，语气平淡得像在说今日天气。】

【“好。很好。”】

【“朕记得，月前于此殿中，诸卿忧国之心，溢于言表。毁家纾难之言，犹在耳畔。”】

【崇祯的目光再次扫过，凡是被目光触及者，无不浑身一颤。】

【“如今，银子来了。四十万两。”】

【“倪元璐。”】

【“臣在。”倪元璐声音颤抖。】

【“这银子，是多是少？”】

【倪元璐伏地，艰难道：“臣......臣惶恐......此数......于剿贼大局，实乃......实乃......”】

【“少，就是少。何须遮掩？”】

【崇祯打断他，语气依旧平淡：“张缙彦。”】

【兵部尚书张缙彦慌忙出列跪倒：“臣在！”】

【“你是兵部尚书。告诉朕，这四十万两银子，能做什么？”】

【张缙彦额头冷汗涔涔：“陛下......臣......若用于激励京营一部，或可稍稳军心......若用于补发某边镇一月欠饷，或可暂遏躁动......然若言调集大军，组织会剿......实......实难以为继......”】

【“难以为继？”】

【崇祯轻轻重复，点了点头：“那就是，剿不了？”】

【张缙彦以头触地：“臣无能！然......贼势浩大，非重兵厚饷不可制......”】