第42章 李鸿基：后金鞑子杀的死，可兵饷如何讨的来？（1/2）

【崇祯二年，二月。甘肃，甘州。】

【李鸿基与侄子李过踏入了甘州城，这里与干旱的陕西，又或者是多雨的江南皆不同。】

【在这里，风似乎才是永恒的主人，裹挟着远处雪山的寒意和戈壁滩的沙尘，一年到头不知疲倦地呼啸。】

【它刮过荒芜的田埂，刮过土黄色的城墙，也刮在每一个行人的脸上，像钝刀子割肉一般，让人忍不住微微低头躲避。】

【但是，只不过对于李鸿基来说，这些许风刀与他过往的经历来说，又算得了什么呢。】

【甘州的总兵是杨肇基，参将是王国，这便是他如今要效命的上官。】

【军营里的日子，与他想象中金戈铁马、饱食终日的景象截然不同。】

【破败的营房，锈蚀的兵器，还有一张张因为长期缺乏油水而显得焦黄麻木的脸，空气中，更是弥漫着一股汗臭、霉味和若有若无的绝望气息。】

【但是李鸿基很快发现，这里，或许才是他真正的归宿。】

【第一次随队出哨，便遭遇了小股骚扰的草原部族游骑。】

【当其他老兵还在犹豫、寻找掩体时，李鸿基已经像一头嗅到血腥味的饿狼，低吼着冲了出去。】

【他手中的腰刀算不上锋利，但他的动作毫无章法，只有最原始、最有效的杀戮本能。】

【劈、砍、捅、扫！】

【没有防御，只有进攻。】

【他的眼神里没有恐惧，甚至没有愤怒，只有一片冰冷的、仿佛在看死物般的漠然。】

【一个草原部族的骑兵挥刀砍来，他根本不格挡，只是微微侧身让开了要害，任由刀锋在自己肩胛骨上划开一道深可见骨的口子，同时他的刀已经精准地捅进了对方的腋下——那是皮甲难以防护的薄弱处。】

【温热的鲜血喷溅在他脸上，他伸出舌头舔了舔，咸腥中带着一丝铁锈味。】

【这味道，让他恍惚间又回到了那千里逃荒的路上，为了那包薯种，为了活下去......他杀过的人，见过的血，比这残酷得多。】

【“疯子！”】

【“这新来的不要命了！”】

【同队的兵卒看着他如同地狱恶鬼般的打法，纷纷骇然。】

【李鸿基确实觉得，这战场，还不如他过去流亡三千里时危险。】

【那时，饥饿是永恒的敌人，背后可能捅来的刀子不知来自何处，易子而食的惨剧就在身边上演，每一步都踏在生死边缘。】

【相比之下，至少眼前战场上的敌人是明确的，武器是看得见的，死亡是痛快的。】

【而且，杀这些侵扰边境的外虏，他心中没有任何负担，反而有一种扭曲的畅快感。】

【他将过去三年积累的所有绝望、愤怒、痛苦，都倾泻在了这些撞上他刀口的敌人身上。】

【原来，后金也是人，也并不难杀，只要被杀就会死！】

【这个发现，让他感到一种近乎荒谬的清醒。】

【他不明白，只是面对这样的敌人，朝廷为什么会打得那么艰难，以至于要年年加征那要命的“辽饷”？】

【凭借着这股不要命、敢打敢杀的疯魔劲头，李鸿基很快就在这支暮气沉沉的军队里“崭露头角”。】

【他不在乎升迁，不在乎赏识，他只想杀人，用外虏的血来洗刷自己内心的污浊与痛苦，或许，也是为了那勉强能果腹的军粮。】

【参将王国很快便注意到了这个异常凶悍的新兵，在一次小规模接战后，看着李鸿基提着几颗血淋淋的首级回来，脸上甚至还带着一丝若有若无的、令人心悸的“笑意”，王国在愕然之余，也动了心思。】

【不久，一纸任命下来，李鸿基被提升为把总，手下管着几十号人。】

【军中将士私下里，都叫他“李屠夫”。他听到了，不以为意，甚至觉得贴切。】

【他原以为，当了官，哪怕是个小小的把总，情况会好些。】

【朝廷屡次加征“辽饷”，口号喊得震天响，不就是为了剿灭后金吗？】

【供养着这几十万大军，总不至于连基本的口粮和饷银都发不出来吧？】

【但是，他错了。】

【升任把总，并没有让他吃饱饭。】

【相反，他更深刻地体会到了什么是“拖欠”。】

【原本就微薄的饷银，从月饷变成了季饷，又从季饷变成了“记档”，也就是只在账本上记一笔，至于何时能发，天知道。】

【粮食供应也时断时续，发下来的多是陈年糙米，甚至掺杂着沙石。】

【他手下那些兵，一个个也是面有菜色，眼神浑浊，除了还能勉强站着外，与甘州城外那些面黄肌瘦的流民并无太大区别。】

【“王......王将军......”】

【一次点卯后，李鸿基鼓起勇气，向参将王国询问饷银的事。他不太懂官场的弯弯绕绕，只是凭着本能觉得不对。】

【王国看着眼前这个眼神执拗、带着野性的年轻把总，叹了口气，屏退了左右。】

【“鸿基啊......”】

【王国的声音带着疲惫和无奈：“你刚来，有些事......唉。”】

【“不是我们不想发，是......没有啊。”】

【李鸿基眉头紧锁：“没有？”】

【“朝廷不是加了‘辽饷’？那么多银子，那么多粮食，都到哪里去了？”】

【王国脸上露出一丝苦涩，甚至有些嘲讽的笑容：“‘辽饷’？呵呵，那是名目。银子从百姓手里收上来，一层层，一道道......”】

【“从京师到陕西布政使司，再到都司，再到我们这里......沿途多少衙门？多少‘漂没’？多少‘火耗’？等到了咱们这苦寒的甘州，还能剩下几成？”】

【王国看着李鸿基依然不解的眼神，压低声音道：“再说了，辽东那边才是主战场，咱们这里，不过是防着那些鞑子打草谷，能稳住就不错了。”】

【“好东西，自然是紧着辽东那边先......咱们，能活着就不易了。”】

【李鸿基沉默了，他想起自己在家乡被夺走的那包薯种，那方朱红大印。】

【原来，这朝廷的“法度”，不仅在夺民的种，也在吸兵的血。】

【他不明白，朝廷明明征收了那么多的“辽饷”，为什么却连前线士卒的兵饷都发不足？】

【甚至还要长期拖欠？】

【如果当兵的要饿着肚子，拖着欠饷，去和那些如狼似虎的后金、蒙古兵厮杀，这仗，怎么可能会赢？】

【甚至别说他们这些普通将士了，就算是孙吴韩白再生，卫霍李岳在世，带着这样一支饥肠辘辘、怨气冲天的军队，也绝无可能打胜仗！】

【这一刻，李鸿基心中对朝廷最后的一丝幻想，如同风中残烛，摇曳欲灭。】

【他参军，本有一种扭曲的“验证”心理，想看看朝廷重金打造的边军到底如何，想看看那所谓的“辽饷”用在了何处。】

【现在，他看到了，也“明白”了。】

【他也瞬间想通了自己为何能升迁得如此之快，不是他李鸿基有多么天才的军事才能，而是因为这支军队，从上到下，早已烂了根子，失了魂魄！】

【他手下的那些老兵，哪个不是被拖欠了数月，甚至经年的饷银？】

【他们当兵，不过是为了一口勉强吊命的饭吃，早已没了什么保家卫国的念头。】

【每逢临敌，他们能按照操典，列好阵型，朝着敌人方向漫无目的地射出两三支箭，然后不等命令便“有序”败退，这在他们看来，已经是极其对得起朝廷，对得起老朱家了！】

【毕竟，没当场溃散，没倒戈相向，就已经是念着那点微薄的“皇恩”了。】

【在这种普遍敷衍、混日子的氛围里，像他这样，因为刚来不久，相对而言，粮饷拖欠还不算太严重，心中还残存着一点因个人经历而扭曲爆发的血勇，敢于真刀真枪往前冲、甚至以命相搏的“异类”，就显得格外“耀眼”。】

【他的“战功”，不过是建立在同僚的消极之上的。】

【参将王国提拔他，或许有几分赏识他的勇悍，但更多的，恐怕是需要这样一个“标杆”，一个“榜样”，来勉强维持一下行将崩溃的士气，告诉其他人：看，只要敢拼，还是有前途的。】

【但是，李鸿基自己心里也不知道，他这股气还能支撑多久。】

【就算他能够杀得死后金鞑子，可是这份兵饷他又讨的来吗？】

【想到这里，李鸿基摸了摸怀里，那里藏着几块硬得像石头一样的干粮，是上次发粮时省下来的。】

【而后，李鸿基看着营房外灰蒙蒙的天空，听着手下兵卒因为抢一口馊粥而发生的争吵。】