第七十六章 左兰出宫暗探真相（2/2）

子时将至。

左兰避开巡夜的侍卫，沿着早已探好的路线悄然出宫。这条暗道是桦泽告诉她的，据说是前朝某位妃子私会情郎所用，如今早已荒废，知道的人寥寥无几。

暗道出口在宫墙外的一片竹林里。左兰钻出来时，月光正明，竹影婆娑。

她刚站稳身形，便听身后传来一个熟悉的声音:

“左姑娘好身手。”

左兰浑身一僵，缓缓转身。

月光下，宣兆鸣倚在一株老竹旁，依旧是那身玄色劲装，银色面具在月光下泛着冷光。他手中把玩着一支竹笛——与左兰那支一模一样，只是笛尾刻的是“雅清”。

“宣公子真是无处不在。”左兰稳住心神，淡淡道。

宣兆鸣轻笑一声，走到她面前:“姑娘孤身夜行，不怕遇上歹人？”

“若真遇上，宣公子会出手相救吗？”左兰反问。

“那要看姑娘值不值得救了。”宣兆鸣的目光在她脸上停留片刻，“不过今夜，在下倒是可以陪姑娘走一程。”

左兰心中警铃大作。这人出现得太巧，巧得不像偶然。

“宣公子也要去永安桥？”

“顺路而已。”宣兆鸣做了个“请”的手势，“姑娘请先行，在下随后。”

左兰知道推拒无用，只得转身朝城南方向走去。宣兆鸣果然跟在她身后三步远处，不远不近，如同一个沉默的影子。

一路上，两人都未再说话。

左兰的心思却转得飞快。宣兆鸣与白衍显然是对头，两人分别给了她雅清阁和明莲楼的信物。如今宣兆鸣“恰好”出现，是要监视她，还是要破坏她与明莲楼的接触？

又或者……他另有所图？

走到半路，前方忽然传来打斗声。

左兰停下脚步，只见巷口处，几个蒙面人正在围攻一人。被围攻者身着青色劲装，手中长剑舞得密不透风，但显然已落下风。

宣兆鸣身形一闪，已挡在左兰身前。

“待在此处别动。”他低声嘱咐，随即纵身跃入战圈。

左兰这才看清，那几个蒙面人的招式狠辣诡异，似江湖中传闻的“血手帮”路数。而那个青衣人……

借着月光，左兰忽然认出那人腰间悬挂的玉佩——那是明莲楼的信物！

几乎同时，宣兆鸣已与蒙面人交上手。他的武功路数大开大合，每一招都带着雷霆之势，与那夜在雅清阁时的从容判若两人。

不过十招，三名蒙面人已被击倒在地，剩下两人见势不妙，转身欲逃。

“留下活口！”青衣人急声道。

宣兆鸣冷哼一声，手中长剑脱手飞出，精准地刺穿一人的大腿。另一人则被他飞身追上，一掌击在后心，当场吐血倒地。

战斗结束得干脆利落。

青衣人捂着受伤的左臂上前，朝宣兆鸣拱手:“多谢兄台相助。在下明莲楼执事，姓柳。”

宣兆鸣还礼:“举手之劳。柳执事怎会在此遇袭？”

柳执事苦笑:“奉命来接一位贵客，不想途中遭人埋伏。若非兄台出手，恐怕……”

他的目光转向左兰，眼中闪过一丝疑惑:“这位姑娘是？”

左兰上前一步，取出那支漆黑竹笛:“可是柳执事邀我前来？”

柳执事见到竹笛，脸色骤变，立刻单膝跪地:“属下不知是贵客驾临，有失远迎，请贵客恕罪！”

这突如其来的大礼让左兰一怔。她原以为明莲楼会是另一个雅清阁，却不想对方如此恭敬。

“柳执事请起。”她虚扶一把，“不知邀我前来，所为何事？”

柳执事起身，神色凝重:“此处不是说话之地。贵客请随我来，楼主已在楼中恭候多时。”

他顿了顿，看向宣兆鸣:“这位兄台……”

“这位是我的朋友。”左兰抢在宣兆鸣开口前说道，“可否同行？”

柳执事犹豫片刻，最终点头:“既然是贵客的朋友，自然可以。二位请随我来。”

三人正要离开，宣兆鸣忽然走到那名被刺穿大腿的蒙面人身边，蹲下身扯下对方的面巾。

月光下，露出一张年轻却狰狞的脸。

宣兆鸣的瞳孔骤然收缩。

“怎么？”左兰察觉有异。

宣兆鸣缓缓站起，声音冷得像是淬了冰:“这人我认识。他是虎烟堂的三当家，‘追魂手’吴七。”

虎烟堂。

左兰想起在雅清阁时，白衍曾提及这个江湖组织。而此刻，虎烟堂的人埋伏在此，截杀明莲楼的人……

“看来有人不想让我与明莲楼接触。”她轻声道。

宣兆鸣看向她，面具下的眼神复杂难辨:“左姑娘，你确定还要去吗？”

左兰握紧了手中的竹笛，望向城南的方向。

夜色正浓，前路未卜。

但她没有退路。

“去。”她只说了一个字。