第八十一章 左兰备战等待交锋（1/2）

寅时三刻，宫墙的轮廓在晨雾中若隐若现，像蛰伏的巨兽。

左兰换上一身靛青色宫女服饰，头发梳成最不起眼的双丫髻，脸上还特意抹了些灶灰。溟昭暄打量她一眼，微微颔首——此刻的左兰，混在晨起干活的宫人堆里，确实不会惹眼。

“走水道的暗门。”溟昭暄低声道，引着她往御花园深处的太液池方向去。

左兰紧随其后，心中暗自惊讶。太液池的引水暗门，那是前朝工匠为帝王修建的逃生密道，连宫里的老人都不一定知晓。溟昭暄如何得知？

像是猜到她的心思，溟昭暄头也不回道:“三年前，我扮作小太监在宫里查案，救过一个溺水的老工匠。他临终前，告诉了我这条密道的位置。”

他的声音很平淡，仿佛在说一件无关紧要的事。但左兰却听出了背后的凶险——三年前，溟昭暄不过十四岁，就已经要伪装身份在宫中查案了。

两人穿过假山石洞，在一处废弃的水榭后停下。溟昭暄蹲下身，摸索着湖石底部，只听“咔哒”一声轻响，一块石板缓缓移开，露出黑黝黝的洞口，隐约能听见水流声。

“下面有石阶，小心滑。”溟昭暄率先下去，从怀中取出火折子点亮。

左兰跟着步入暗道，石板在头顶合拢。暗道很窄，仅容一人通过，石壁上长满青苔，空气里弥漫着潮湿的霉味。走了约莫一盏茶时间，前方传来水流声渐大，通道也豁然开朗——竟是一个天然形成的溶洞，洞顶垂下钟乳石，洞底一条暗河潺潺流过。

“这是前朝工匠凿穿天然溶洞修建的。”溟昭暄举着火折子照了照四周，“暗河通向宫外护城河，但我们现在不走那条路。”

他走到洞壁一处不起眼的角落，用脚尖点了三下某块石板。石板无声移开，露出一条向上的石阶。

“从这里上去，是东宫后花园的假山。”溟昭暄侧身让左兰先上，“太子书房就在假山南面，这个时辰，他应该刚处理完奏章，正是警备松懈时。”

左兰攀上石阶，头顶果然是一处假山内部。透过石缝，能看见外面庭院里挂着的灯笼，和远处书房窗户透出的昏黄烛光。

溟昭暄也跟了上来，他凑到石缝处观察片刻，低声道:“书房里不止太子一人。”

左兰心头一紧。

溟昭暄示意她噤声，自己则像壁虎般贴在假山内壁上，侧耳倾听。半晌，他悄无声息地滑下来，脸色凝重。

“是李太医。”他吐出三个字。

李太医，太医署副使，琉妃的心腹。

“他们在说什么？”左兰压低声音问。

“听不清，但李太医神色慌张，似是在禀报什么急事。”溟昭暄从怀中摸出一枚铜钱，递给左兰，“用这个，敲三下假山东侧第三块石头——这是我和太子约定的暗号。”

左兰接过铜钱，依言找到那块石头。石头表面光滑，中间有个不起眼的小凹槽。她将铜钱嵌入凹槽，轻轻敲了三下。

片刻，假山外传来极轻的脚步声。

溟昭暄推开一块活动的石板，两人闪身而出。外面站着的果然是太子桦泽，他穿着常服，肩上披着件外袍，显然是从书房匆匆赶来的。

“八妹！”桦泽见到左兰，眼中闪过喜色，随即又沉下脸来，“快进来，李太医刚走，但不知何时会折返。”

三人迅速进入书房。桦泽关紧门窗，又吩咐守在门外的亲卫:“任何人不得靠近，就说本宫在批阅急奏。”

书房内烛火通明，书案上堆着厚厚的奏折，砚台里的墨迹还未干透。桦泽示意二人坐下，自己则走到窗边，掀起一条缝隙向外张望片刻，才回身落座。

“八妹，你可算回来了。”桦泽仔细打量着左兰，眉头紧锁，“这两日宫里谣言四起，有说你病重不起的，有说你私自出宫的，琉妃那边更是添油加醋，在父皇面前暗示你行为不端。”

左兰心中一沉:“父皇他……”

“父皇这几日龙体欠安，一直在养心殿静养，朝政暂由本宫和几位辅政大臣代理。”桦泽揉了揉眉心，“所以琉妃那些话，暂时还未传到父皇耳中。但若你再不露面，恐怕……”

他没说下去，但左兰明白。一个公主连续多日不露面，本就惹人疑窦，再加上有心人煽风点火，后果不堪设想。

“太子哥哥，我这次回来，是有要事相告。”左兰定了定神，将这两日的经历择要说了一遍——从雅清阁见白衍，到明莲楼会林澈，再到听雨轩遇袭，以及溟昭暄真实身份的揭露。

她省略了贤妃手札中关于景帝的部分，也隐去了自己血脉觉醒的细节，只说是中了梦蚀之毒，需要去南疆寻解药。

桦泽听完，沉默了许久。烛火在他脸上跳跃，映得神色晦暗不明。

“所以，”他终于开口，声音有些干涩，“贤妃娘娘当年并非病逝，而是被人毒杀。母后追查此事，也遭了毒手。而现在，轮到你了。”

左兰点头:“白衍和林澈都这么说。”

“那他们可曾告诉你，下毒之人是谁？”桦泽盯着她的眼睛。

左兰避开他的目光:“尚无确凿证据。”

“是没有证据，还是不敢说？”桦泽的声音陡然转冷。

书房内的空气仿佛凝固了。

溟昭暄微微侧身，挡在左兰身前半尺处，这是个保护的姿态，但做得不着痕迹。

桦泽的目光在两人身上扫过，忽然叹了口气:“八妹，你不必瞒我。其实母后薨逝后，本宫一直在暗中调查。”

他起身走到书案后，打开一个暗格，取出一卷用油纸包裹的东西。解开油纸，里面是一本泛黄的册子，封皮上没有任何字样。

“这是母后生前留下的另一本手札。”桦泽将册子推到左兰面前，“她嘱咐兰嬷嬷，若她有不测，便将此册交给本宫，但要等到本宫满二十岁才能打开。”

左兰接过册子，指尖微颤。

翻开第一页，熟悉的字迹映入眼帘。但不同于贤妃那本手札的工整，这本册子上的字迹潦草许多，有些地方甚至被水渍晕开——那是泪痕。

“景和三十六年，三月初九。清音妹妹去后三月有余，我夜不能寐。今夜又梦到她，浑身是血，对我说‘姐姐救我’。惊醒后，汗湿重衣……”

左兰一页页翻下去。

手札里，先皇后记录了她对贤妃之死的所有怀疑。她暗中查访了当年为贤妃诊治的太医、伺候的宫女、甚至贤妃宫中的花草树木。她发现贤妃死前三个月，宫中换了一批熏香，那批熏香来自琉妃的娘家进贡。

她还发现，贤妃死前曾私下见过当时的太子——也就是如今的景帝。两人密谈了一炷香时间，贤妃离开时神色恍惚，三日后便“病重不起”。

“景和三十六年，五月初七。今日试探父皇，言及清音妹妹，父皇神色有异。后提及琉妃娘家进贡熏香之事，父皇勃然大怒，斥我‘妇人之见，不可妄议朝臣’。我心渐凉……”

“景和三十六年，七月初三。诊出有孕，喜忧参半。喜的是终于能为陛下诞育子嗣，忧的是……这深宫之中，我能护住这孩子吗？”

手札在这里断了十几页，再往后翻，已是两年后。

“景和三十八年，正月廿二。兰儿和歌儿今日满周岁，陛下大宴群臣。琉妃抱了歌儿，说她眉眼像陛下，将来必是美人。我看着她逗弄歌儿的模样，忽然想起清音妹妹生前说过的一句话……”

左兰屏住呼吸，往下看去。

“清音说:‘琉妃此人，笑时眼里无光，哭时嘴角上扬，是个心口不一的。’当时只当她是病中多思，如今想来，字字珠玑。”

再往后翻，记录越来越简略，有时数月才有一笔。直到最后一页:

“景和三十八年，九月十五。产期将至，心神不宁。昨日梦见清音，她站在血泊里对我说:‘姐姐，下一个就是你了。’醒来后腹痛不止，太医说是胎动……但我知道不是。”

“若有不测，此册交予泽儿。母后无能，不能护你们周全。唯愿吾儿来日明察秋毫，莫让恶人逍遥……母后绝笔。”

最后一行的墨迹已经模糊，像是写字的人手在颤抖。

左兰合上册子，久久不能言语。

她终于明白，为什么母后会在生产时血崩而亡。那不是意外，而是一场持续了数年的、精心策划的谋杀。

“所以太子哥哥早就知道……”她抬起头，眼眶泛红。

桦泽缓缓点头:“本宫及冠那年打开这本手札，用了三个月时间才接受这个事实。之后开始暗中培植势力，调查当年所有相关之人。可是时间太久，线索大多断了。唯一能确定的只有一点——”

他走到窗前，背对着二人，声音冷得像冰:

“琉妃，或者说她背后的家族，与贤妃之死、母后之死脱不了干系。但本宫没有证据，父皇这些年又对琉妃宠爱有加，本宫不能轻举妄动。”

“直到你中了梦蚀。”桦泽转过身，目光如炬，“这种毒三十年未现世，如今突然出现在你身上，绝非偶然。本宫怀疑，是当年害死贤妃的那伙人，又出手了。”

左兰握紧拳头:“所以太子哥哥才默许我出宫查探？”

“不错。”桦泽走回书案后，重新坐下，“你在明，本宫在暗。你查江湖线，本宫查宫中线。这两日，本宫并非毫无收获。”

他从抽屉里取出一叠纸，推到左兰面前。

第一张是太医署的药材出入记录，上面用朱笔圈出了几处:血枯散、鹤顶红、断肠草……全是剧毒之物。领用人的签章模糊不清，但日期赫然是左兰中毒前三天。

第二张是一份密报，记录了三日前夜里，有人看见李太医的徒弟悄悄去了琉妃宫中小厨房，半个时辰后才离开。

第三张最触目惊心——是一幅画像。画像上是个中年妇人，面容普通，唯独左眼角有颗黑痣。

“这是谁？”左兰问。

“当年为母后接生的嬷嬷，姓孙。”桦泽的手指在那颗黑痣上点了点，“母后薨逝后第三日，她‘暴病身亡’。但昨日，本宫的人在南城贫民窟，见到了一个左眼角有黑痣的老妇人。”

左兰猛地抬头:“她还活着？”

“活着，但疯了。”桦泽的声音里带着压抑的怒意，“只会反复念叨一句话:‘不是我，是娘娘让我做的……’”

书房里死一般的寂静。

溟昭暄忽然开口:“孙嬷嬷现在何处？”

“被本宫的人秘密安置在城外庄子上，找了大夫诊治，但神智时好时坏，问不出更多。”桦泽看向溟昭暄，“阁下可有办法？”

溟昭暄沉吟片刻:“我母亲是巫医谷传人，学过一些安神醒脑的法子。但需亲自诊治，且不能保证有效。”

“本宫可以安排你们出城。”桦泽立即道，“但必须在三更前回来。明日巳时，父皇要召见所有皇子公主，你若缺席，琉妃必会大做文章。”

左兰心中一紧。明日召见，显然是琉妃设的局。她若不去，就是心虚；若去，又不知会面对什么刁难。

“我去。”她咬牙道，“不仅要去，还要让所有人都看见，我好好的。”