第八十四章 新的线索浮出水面（2/2）
“我只告诉了你。”桦铃道，“母妃那边我也没细说，只说是捡了个旧物。”
“做得对。”左兰将玉坠收好，“这件事到此为止，你不要再查，也不要再问。三日后……我可能要离宫一段时间。”
桦铃睁大眼睛:“离宫？去哪里？去多久？”
“去南疆，寻解药。”左兰握住她的手，“归期未定，少则三月，多则半年。我不在的时候，你要照顾好自己，尽量不要与琉妃那边起冲突。有什么事，就去找太子哥哥。”
桦铃的眼圈红了:“非要走吗？宫里这么多太医，总有人能治好你的……”
“梦蚀不是寻常的毒。”左兰摇头，“留在宫里，我永远找不到解药，还会连累身边人。六姐，清荷殿这场火就是警告。下次，可能就不是烧殿这么简单了。”
桦铃沉默了。她不是不懂事的深闺少女，这些年宫里的明争暗斗，她看得清楚。良久，她重重抱了左兰一下。
“一定要回来。”她的声音带着哭腔，“我等你回来，我们一起过除夕，一起放烟花，一起……就像小时候那样。”
左兰鼻子发酸，用力点头:“好，我答应你。”
送走桦铃，左兰站在窗前久久不动。手中的玉坠冰凉，那个“周”字像一根刺，扎在掌心。
周皇贵妃，李太医，琉妃，梦蚀，蛊毒……这些散落的碎片，似乎正在拼凑出一幅可怕的图景。
午后，左兰继续准备“教案”。她列了一张单子，上面是她平日里的习惯:晨起后要先喝半杯温水，用膳时筷子要摆在右手边，看书时喜欢在页角折个三角，心烦时会无意识地转笔……
这些都是小细节，但往往就是细节暴露一个人。
写到第三页时，门外传来通报:太子殿下到了。
桦泽是一个人来的，连贴身太监都没带。他今日换了身便服，神色比昨日更加疲惫，眼下乌青浓重，显然又是一夜未眠。
“八妹，”他开门见山，“永安桥之约，恐怕有变。”
左兰心头一紧:“怎么了？”
“虎烟堂今早放出消息，改地点了。”桦泽从袖中取出一张纸条，“改成明日午时，西郊十里亭。”
纸条上只有一行字:明日午时，西郊十里亭，一人赴约，过时不候。落款处画着一只狰狞的虎头。
“他们发现了我们的计划？”左兰问。
“未必。”桦泽摇头，“永安桥在城南，靠近明莲楼的地盘。十里亭在西郊，那是虎烟堂的势力范围。换地点，更像是为了确保主动权。”
左兰盯着纸条上的“一人赴约”四个字。这摆明了是个陷阱，去了就是自投罗网。
“你不能去。”桦泽语气坚决，“本宫会派人假扮你，前去查探。”
“不行。”左兰立刻否决，“柳执事在他们手里，若发现去的不是我，他必死无疑。而且虎烟堂见过我，假扮瞒不过去。”
“那也不能让你冒险！”
“我有办法。”左兰将纸条放在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“虎烟堂要的是我，但未必是要我的命。否则他们大可直接在宫中下手，何必大费周章设局？”
桦泽皱眉:“你的意思是……”
“他们可能想活捉我。”左兰分析道，“活捉一个公主，比杀一个公主有价值得多。所以明日之约，他们不会下死手，至少不会当场杀我。”
“那也不行！万一……”
“太子哥哥，”左兰打断他，“这是我必须冒的险。柳执事因我被抓，我不能见死不救。而且，这是离宫最好的机会——虎烟堂在西郊设伏，必定抽调大量人手，宫中防卫会出现空档。我们趁机离宫，成功率更高。”
桦泽看着她坚定的眼神，知道自己劝不动了。这个从小跟在他身后喊“太子哥哥”的妹妹，不知何时已经长成了一个有主见、有胆识的女子。
“本宫会安排人手在十里亭外接应。”他最终让步，“但你必须答应本宫，一旦情况不对，立刻发信号。本宫不管你救不救人，你的安全是第一位的。”
“我答应。”左兰重重点头。
送走桦泽，天已经黑了。左兰简单用了晚膳，继续准备“教案”。戌时三刻，溟昭暄准时带着小莲来了。
小莲比画像上更瘦小些，穿着浣衣局粗使宫女的灰布衣裳，头发用蓝布包着，露出一张怯生生的脸。她进来后一直低着头，手指绞着衣角，大气都不敢喘。
“抬头。”左兰温声道。
小莲慢慢抬起头，眼睛飞快地瞥了左兰一眼，又赶紧垂下。确实有五六分相似，尤其是眉眼间的轮廓。只是小莲的眼神太怯懦，少了左兰那份与生俱来的沉静。
“从今天起，你要学我的一举一动。”左兰走到她面前，“首先，看着我。”
小莲怯怯地抬眼。
“不要躲闪，不要害怕。”左兰直视她的眼睛，“你是公主，是这宫里除了父皇和太子之外，最尊贵的人。你看任何人，都要坦荡，都要理所当然。”
小莲努力挺直背脊，但肩膀还是微微缩着。
溟昭暄在一旁开口:“放松。想象你是在演戏，演一个公主。你不是小莲，你是八公主桦丹。”
“我……奴婢不敢……”小莲的声音细如蚊蚋。
“没有什么敢不敢。”左兰握住她的手，那双手粗糙、布满老茧，是常年浆洗留下的痕迹，“这三天，你就是我。你要学我走路的样子，学我说话的语气，学我写字，学我用膳。三天后，我会离开，而你要留在这里，继续做‘八公主’。”
小莲的手在发抖。
左兰松开她，走到书案前，铺开纸笔:“先学写字。我的字迹是这样的，你看清楚了。”
她写下一行字:明月松间照，清泉石上流。
小莲凑过来看，眼睛睁得大大的:“公主的字……真好看。”
“你要学会。”左兰将笔递给她，“不用完全一样，有七分相似就行。宫里很少有人会仔细比对公主的字迹。”
小莲接过笔，手抖得更厉害了。墨汁滴在宣纸上，洇开一团黑。
“别怕。”左兰握住她的手，带着她一笔一划地写，“横要平，竖要直。起笔轻，收笔重。”
烛火摇曳，两人的影子投在墙上，渐渐重叠。
溟昭暄静静看着，没有出声。他知道，这三天对小莲、对左兰、对他自己，都将是漫长的煎熬。
但这是唯一的办法。
夜深了，清荷殿的废墟在月光下静默。远处传来打更声，三更天了。
左兰放下笔，揉了揉发酸的手腕。小莲已经学会了基本的笔画，虽然还很生疏，但至少形似了。
“今天先到这里。”她示意小莲去休息，“明日继续。”
小莲退下后，溟昭暄才开口:“你觉得她能行吗？”
“不行也得行。”左兰望着窗外，“我们没有别的选择。”
“如果她被识破……”
“那她就只有死路一条。”左兰的声音很平静，“我也一样。所以我们都要竭尽全力，不能失败。”
溟昭暄看着她疲惫的侧脸，忽然问:“你恨这个皇宫吗？”
左兰愣了愣，摇头:“不恨。但也不爱。这里对我来说，只是个不得不离开的地方。”
“那你想去哪里？”
“南疆之后呢？”左兰反问，“治好梦蚀，揭开真相，然后呢？你想去哪里？”
溟昭暄沉默了很久，久到左兰以为他不会回答了，才轻声说:
“我想去江南。我娘说，江南水乡，四季如春，没有寒冬，也没有杀戮。”
左兰笑了:“那等这一切结束，我们就去江南。”
“好。”溟昭暄也笑了，“一言为定。”
烛火噼啪一声，爆出个灯花。
明天，就是永安桥之约的前一日了。