第八十六章 与溟昭暄生死相托（1/2）

寅时三刻，养心殿。

殿内焚着龙涎香，烟气袅袅，却压不住那股若有若无的药味。左兰垂首跪在御座前，余光瞥见地毯上有一小块暗色污渍——是药汁洒落后的痕迹，还未清洗干净。

“抬起头来。”

景帝的声音比想象中虚弱，像漏气的风箱，带着嘶哑的杂音。

左兰依言抬头，目光落在御座之上。只一眼，她心头便是一沉。

短短两日，景帝仿佛老了十岁。面色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，唯有那双眼睛依旧锐利如鹰，死死盯着她，像是要从她脸上剜下一块肉来。

“听说……你病得不轻。”景帝的语速很慢，每个字都像从牙缝里挤出来。

“回父皇，儿臣前几日确实病重，幸得太医诊治，如今已好转许多。”左兰尽量让声音听起来虚弱。

“好转？”景帝忽然咳嗽起来，那咳嗽声撕心裂肺，整张脸涨得通红。大太监李德海连忙上前奉茶，却被景帝一掌挥开，茶盏摔在地上，碎瓷四溅。

“朕看你面色红润，精神尚可，不像个病重之人！”

左兰心中一凛。景帝这话不像是关切，倒像是责难。她立刻俯身叩首：“父皇明鉴，儿臣今日能起身，全赖陈太医妙手回春。但病根未除，仍需静养。”

殿内陷入短暂的沉默。只有景帝粗重的呼吸声，一声重过一声。

良久，景帝才重新开口：“你前日在朝会上说的话……可都是真的？”

来了。

左兰稳住心神：“儿臣不敢欺君。”

“不敢欺君？”景帝冷笑，“那你告诉朕，贤妃手札你是从何得来？太医署秘库的药渣，你又是如何取到？还有那个孙嬷嬷——一个疯了二十年的老奴，你如何找到的？”

一连三问，句句诛心。

左兰深吸一口气：“回父皇，贤妃手札是一位江湖友人辗转所赠。药渣是兰嬷嬷从太医院所得，至于孙嬷嬷……是儿臣派人暗中查访，侥幸寻得。”

“江湖友人？”景帝的声音陡然拔高，“我景国八公主，何时与江湖草莽有了来往？！”

“父皇！”左兰重重叩首，额头触地发出沉闷声响，“儿臣身中奇毒，太医署束手无策。儿臣不想死，只得去宫外寻医问药。至于那江湖友人，他是贤妃娘娘故交之后，念在娘娘旧情，才出手相助。”

又是一阵咳嗽。

李德海再次上前，这次景帝没有推开他，就着他的手喝了口茶，喘息稍定。

“你可知……”景帝的声音忽然变得很低，像是在自言自语，“你可知你母后临终前，对朕说的最后一句话是什么？”

左兰的心提到了嗓子眼。

“她说，‘陛下，护好兰儿和歌儿。’”景帝的眼神变得涣散，仿佛透过左兰看到了二十年前的旧人，“可是朕……朕没有做到。”

“父皇……”

“琉妃的事，朕会查。”景帝打断她，语气重新变得冷硬，“但你私出宫禁、结交江湖人士、擅动宫中旧案，也是事实。即日起，禁足清荷殿，没有朕的旨意，不得踏出半步。待朕查明真相，再做定夺。”

禁足。

左兰脑中飞快转动。禁足意味着她无法赴十里亭之约，也无法按计划离宫。而“查明真相”四个字，更是意味深长——景帝要查的，究竟是琉妃的罪，还是她的“罪”？

“儿臣……遵旨。”她叩首谢恩，声音平静无波。

退下时，李德海亲自送她到殿外。这个太监五十上下，面相和善，但左兰注意到他右手虎口有厚茧——那是常年握刀留下的。

“八公主慢走。”李德海躬身行礼，声音尖细，“陛下这些日子龙体欠安，心情难免烦躁。公主多担待些。”

“有劳公公费心。”左兰颔首，状似无意地问，“刘福公公的病可好些了？本宫还想着，等他好了，去探望探望。”

李德海的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“刘公公是旧疾复发，太医说了，需静养些时日。公主有心了。”

辞别李德海，左兰沿着宫道往回走。天边已经泛起鱼肚白，晨曦微光洒在琉璃瓦上，泛着冷硬的色泽。她走得很慢，脑子里飞快盘算。

景帝的态度很古怪。他显然不相信她的说辞，却也没有深究。禁足与其说是惩罚，不如说是限制——限制她的行动，限制她继续追查。

为什么？

走到御花园时，前方假山后忽然闪出一个人影。

“姐姐。”

是溟昭暄。他依旧戴着面具，但左兰能从声音听出他的紧张。

“你怎么来了？不是让你等着吗？”

“等不了。”溟昭暄拉着她闪进假山洞里，“出事了。小莲不见了。”

左兰脸色骤变：“什么时候的事？”

“你走后不到半个时辰。我让她去休息，她回房后就再没出来。刚才我去看，房里空无一人，被褥还是温的。”

“有人发现了？”

“不知道。”溟昭暄压低声音，“但我检查过门窗，没有撬动的痕迹。要么是她自己走的，要么……是有人用钥匙开门，带走了她。”

两人对视一眼，都想到了同一种可能——琉妃的人，或者宫里的其他势力，发现了小莲的存在。

“兰嬷嬷那边呢？”

“陈太医守着，暂时安全。”溟昭暄顿了顿，“还有一件事。今早西华门换防，新来的守将是周家的人。”

周家。周大将军。

左兰想起那枚刻着“周”字的玉坠，想起二十年前“病逝”的周皇贵妃。一切都串联起来了——琉妃与周家，周家与军中，军中与南疆……

“周家是琉妃的娘家？”她问。

“远房表亲。”溟昭暄道，“周大将军的妹妹嫁给了琉妃的堂兄。但更重要的是，周家执掌京畿防务二十年，军中门生故旧遍布。如果周家也卷入此事……”

那就不是后宫倾轧那么简单了。

“十里亭之约不能去了。”左兰当机立断，“景帝刚下令禁足，小莲失踪，周家换防西华门——这摆明了是个圈套。虎烟堂很可能已经和宫里的人联手了。”

“那柳执事……”

“救不了了。”左兰咬牙，“我们自身难保，顾不得他。”

这是残酷的决定，但也是唯一的选择。柳执事是明莲楼的人，林澈会想办法救他——前提是林澈自己没有被卷入这场漩涡。

“我们现在怎么办？”溟昭暄问。

左兰看向清荷殿方向，那里还残留着火灾后的焦黑痕迹：“回清荷殿，等。”

“等什么？”

“等一个时机。”左兰的眼神很冷静，“景帝禁足我，表面上是在限制我，实际上也是在保护我——至少在他查清真相之前，不会让我死。而琉妃和周家，绝不允许真相大白。所以他们一定会有所行动。”

“你是说……他们会动手？”

“最快今晚，最迟明晚。”左兰迈步朝清荷殿走去，“他们会趁着景帝病重、我‘禁足’的机会，制造一起‘意外’，让八公主彻底消失。”

溟昭暄跟上她的脚步：“那我们更该尽快离宫！”

“现在离宫，正中他们下怀。”左兰摇头，“西华门是周家的人，东华门、北安门也未必安全。他们会布下天罗地网，等着我们自投罗网。唯一的机会，是在宫里解决这件事。”

“怎么解决？”

左兰停下脚步，转头看他，嘴角勾起一个极淡的弧度：

“让他们来。”

辰时三刻，清荷殿。

左兰刚回到临时居所，陈太医就迎了上来，面色焦急：“公主，兰嬷嬷醒了，说有要紧事告诉你。”

内室里，兰嬷嬷半靠在床上，脸色苍白如纸，但眼神清明。看见左兰，她挣扎着想坐起来。

“嬷嬷别动。”左兰快步上前按住她，“您说，我听着。”

兰嬷嬷喘了几口气，才虚弱地开口：“昨夜……老奴迷迷糊糊中，听见有人说话……”

“什么人？”

“两个太监……在门外……”兰嬷嬷闭上眼睛，努力回忆，“一个说‘西时三刻’，一个说‘药量加倍’……还说……‘周将军已经安排好了’……”

西时三刻，是今日傍晚。药量加倍……什么药？