第八十九章 左兰的牵挂与克制（2/2）
这日晚间，他们在山间一处客栈投宿。客栈很简陋，土墙茅顶，但已是方圆二十里内唯一的歇脚处。掌柜的是个黑瘦的中年汉子，说话带着浓重的口音，左兰要连猜带比划才能听懂。
“几位客官打哪儿来？往哪儿去？”掌柜的一边登记，一边随口问。
“京城来的药材商，去南疆采办。”陈太医熟练地应对。
“南疆啊……”掌柜的抬头看了他们一眼，眼神有些古怪，“最近南疆可不太平。蛮族闹事，官府封了好几条路。客官要去，可得绕道。”
“绕哪条道？”
掌柜的在地图上指了一条路，那路绕了个大弯，要多走五六日。陈太医皱眉:“没有更近的路吗？”
“有是有，但要过‘鬼见愁’。”掌柜的压低声音，“那地方邪乎得很，常年瘴气弥漫，毒虫遍地。本地人都不走，客官还是绕道稳妥。”
左兰和陈太医对视一眼。绕道五六日，他们耽误不起。
“就走‘鬼见愁’。”左兰开口。
掌柜的愣了愣，打量着她——一个年轻女子，面纱遮脸，声音却透着不容置疑的坚定。
“客官可想好了？”掌柜的劝道，“那地方真不是闹着玩的。上月有个商队硬闯，十个人进去，只出来三个，还都疯了，整天嚷嚷看见鬼了。”
“我们赶时间。”左兰说，“掌柜的若知道些内情，还请指点一二。酬劳不会少。”
掌柜的犹豫片刻，伸出三根手指:“三十两银子，我告诉你们过‘鬼见愁’的窍门。”
陈太医正要讨价还价，左兰已经掏出钱袋，数出三十两银子放在柜上。掌柜的眼睛一亮，收起银子，凑近低声道:
“其实‘鬼见愁’没那么邪乎，就是瘴气重，毒虫多。但要过也不难——第一，必须午时进，申时出，错过时辰必死无疑；第二，要备足雄黄粉、艾草，边走边撒；第三，也是最重要的一点……”
他顿了顿，声音更低了:“千万不能回头。不管听见什么声音，看见什么东西，都不能回头。一直往前走，走到看见一棵三人都抱不过来的老槐树，就快出谷了。记住，绝对不能回头！”
左兰记下这些话，道了谢，转身上楼。客房在二楼，推开窗就能看见远处黑黝黝的山影，那就是“鬼见愁”的方向。
当夜，左兰在灯下给溟昭暄写信。她写了掌柜的话，写了“鬼见愁”的险恶，写了他们的决定。写到一半，信鸽扑棱着翅膀落在窗台上——是溟昭暄的回信到了。
信比以往都长。溟昭暄说他已经进入南疆，但血龙竭的线索很难找。巫医谷三十年前被毁，旧址早已荒废，当地的苗人对此讳莫如深。他正在尝试接触几个苗寨的长老，希望能打听到消息。
信的末尾，他写道:“鬼见愁确有其地，瘴气有毒，毒虫凶猛。但掌柜所言‘不能回头’，恐是讹传。我查过古籍，那地方古时是苗人祭祀之地，瘴气中有致幻成分，人吸入后会产生幻觉。所谓‘回头’，可能是触发某种机关，或是心理暗示。过谷时务必用湿布掩住口鼻，每走百步服一粒清心丸(已让陈太医备下)。若遇异状，原地闭目静心，待幻象自散。”
随信附了一张简图，标注了“鬼见愁”的路线和几个危险点。字迹虽然潦草，却详细得令人心安。
左兰将信看了又看，小心折好，和之前的所有信放在一起。那一叠信已经有些厚度，记录着他们分别后的每一天。
她提笔回信，告诉溟昭暄他们明日就要过“鬼见愁”，会按他说的做。又写兰嬷嬷的伤口已经结痂，陈太医认出了几种南疆特有的草药。最后，她犹豫了一下，添上一句:
“万事小心，我等你回来。”
放走信鸽时，月亮已经升得很高。山间的月色清冷，照得远山如墨。左兰站在窗前，忽然想起在宫中时，也曾这样看过月亮。那时的月亮，和现在的月亮，是同一个吗？
身后传来轻微的响动，是兰嬷嬷醒了。
“公主……”兰嬷嬷声音虚弱，“还没歇息？”
“就睡了。”左兰关上窗，走到床边，“嬷嬷觉得怎么样？”
“好多了。”兰嬷嬷握住左兰的手，那手枯瘦却温暖，“公主，老奴拖累你了。”
“别说傻话。”左兰替她掖好被角，“若不是嬷嬷护着母后的牌位，我连个念想都没有。”
兰嬷嬷眼眶红了:“公主长大了，比先皇后当年……还要坚强。”
左兰笑了笑，没说话。她不是坚强，只是没有退路。
“溟公子他……是个好人。”兰嬷嬷忽然说，“老奴活了大半辈子，看人不会错。他看公主的眼神，是真心实意的。”
左兰的手顿了顿。
“老奴知道，公主心里装着事，装着仇，装着恨。”兰嬷嬷的声音很轻，“但人生在世，不能只有这些。该放下的要放下，该抓住的……也要抓住。”
该抓住的？
左兰想起溟昭暄昏迷时紧抓着她衣角的手，想起他高烧时喊冷的呓语，想起他笑着说“去江南”时眼里的光。
“嬷嬷早点休息吧。”她吹熄了灯，“明日还要赶路。”
黑暗中，兰嬷嬷叹了口气，没再说话。
左兰躺在另一张床上，睁着眼看屋顶的茅草。山风穿过窗缝，发出呜呜的声响，像什么人在哭泣。她想起掌柜说的，那些从“鬼见愁”出来的人，都疯了，整天嚷嚷看见鬼了。
鬼不可怕。
可怕的，是人心里的鬼。
她闭上眼睛，强迫自己入睡。明日还要过“鬼见愁”，她需要保持清醒。
而在千里之外的南疆，溟昭暄正站在一处废弃的苗寨前。寨子荒草丛生，断壁残垣间，隐约能看见当年大火焚烧的痕迹。月光下，那些焦黑的木头像一具具扭曲的尸骨。
他蹲下身，从废墟中捡起一块残破的木牌。木牌上刻着古怪的图腾，已经模糊不清，但还能辨认出是巫医谷的标志——一条盘绕的蛇，蛇头衔着一株草。
“血龙竭……”溟昭暄喃喃自语，“你到底在哪里？”
风穿过废墟，发出呜咽般的声响，像是在回应，又像是在哭泣。