第2章 姐姐？不，是甲方（2/2）
秦氏盯着她，半晌，忽然冷笑起来：“好，好得很。我倒是小瞧了你。”她身子往后一靠，恢复了主母的威仪，只是眼神更冷，“既然你把话说到这个份上，那我也跟你打开天窗说亮话。”
“你嫁过去，首要任务，是照顾好策儿，确保他在侯府的地位安稳。他是尹家的外孙，他好，尹家和侯府的纽带才牢固。其次，是坐稳你世子夫人的位置，尽可能在侯府掌握一定的话语权。侯府手指缝里漏出一点，都够尹家受用不尽。”
“至于你自身？”秦氏扯了扯嘴角，“你好了，尹家才能好。你在侯府立足不稳，尹家又能得到什么好处？所以，你大可放心，只要你不忘本，尹家自然会是你背后的支撑。但前提是——你心里得清楚，你是谁家的女儿，该为谁谋利！”
明白了。
尹明毓心里最后一丝侥幸也熄灭了。嫡母要的，是一个绝对服从、能将侯府资源最大限度反哺尹家的代理人。至于这个代理人在侯府过得好不好，难不难，危不危险，那不是首要考虑的问题。
“女儿明白了。”她轻轻吐出一口气。
“你明白就好。”秦氏脸色稍霁，以为她终于服软，“你放心，嫁妆我会按嫡女的例给你准备，不会让你在侯府丢了脸面。日后在侯府若遇到难处，尹家也不会袖手旁观。只要你乖乖听话，少不了你的好处。”
又是恩威并施。
尹明毓在心里快速盘算着。硬抗是死路一条。嫡母甚至不需要对她做什么，只要放出点风声，说她“身体病弱，不堪为妇”，或者“八字与世子相冲”，她这辈子就算完了，说不定还会被送到哪个庵堂里青灯古佛。
答应，是眼前唯一的活路。
但答应，不代表就要全盘接受嫡母的摆布。
她抬起头，脸上露出一种混合着认命和一点点野心的复杂表情，恰到好处地迎合了秦氏的预期。
“母亲为女儿筹谋至此，女儿……感激不尽。”她声音低了下去，带着点哽咽，“只是……女儿还有两个不情之请，望母亲成全。”
“你说。”秦氏见她态度软化，语气也和缓了些。
“第一，女儿的丫鬟兰时，是自小服侍的，用惯了。女儿想带她一起过去。”尹明毓说。兰时是她目前唯一可能争取到的心腹，必须带走。
“这个自然。”秦氏爽快答应。一个丫鬟而已，不值什么。
“第二，”尹明毓停顿了一下，似乎有些难以启齿，最终还是鼓足勇气道，“女儿自知此去，如履薄冰。侯府富贵，但花销也大，人情往来，打点下人，处处都要银子。女儿……女儿不想事事伸手向世子讨要，平白矮了一头。母亲方才说按嫡女例给女儿准备嫁妆，女儿不敢全要那些虚的田产铺面——女儿不会经营，只怕糟蹋了。女儿只求母亲，将其中一部分，折成现银，给女儿压箱底。哪怕……少一些也行。”
她说完，小心翼翼地看了秦氏一眼，又飞快低下头，手指紧紧攥着衣角，一副既惶恐又渴望的模样。
秦氏愣住了。
她没想到尹明毓会提这个要求。哪个姑娘出嫁，不是巴望着多些田庄铺面做体面？哪有主动要现银的？这未免也太……小家子气，太目光短浅了。
但转念一想，秦氏又觉得合理。一个没见过世面的庶女，恐怕觉得真金白银攥在手里才最踏实。而且，她这话里透出的意思，是想在侯府有点自己的底气，不想完全仰仗夫家——这倒是合了秦氏希望她“争气”的心思。
至于现银……比起田产铺面，确实更灵活，也……更不容易留下把柄。
秦氏眼神闪了闪，看着尹明毓那副“没见识”的瑟缩样子，心里那点疑窦散去，反而生出一丝轻蔑和放心。看来还是那个上不了台面的庶女，刚才那番话，说不定是哪个嬷嬷私下教她的，或者干脆是狗急跳墙的胡言乱语。
“你倒想得‘周到’。”秦氏语带讥讽，却也没反对，“罢了，既然你提了，我便答应你。嫁妆里会给你备足压箱银。只是，到了侯府，该有的体面也不能丢，该有的产业也会给你，你自己心里有数就行。”
“多谢母亲！”尹明毓脸上露出感激的神色，深深一拜。
“起来吧。”秦氏摆摆手，觉得有些乏了，“事情就这么定了。你这几日好好准备，别再病病歪歪的。过些日子，侯府那边会正式派人来走流程。在这之前，你给我安安分分待在院子里，别再出什么幺蛾子。”
“是，女儿谨遵母亲吩咐。”尹明毓温顺地应道。
从正院出来，春日午后的阳光暖洋洋地照在身上，尹明毓却觉得手脚有些冰凉。
兰时等在院门外，见她出来，连忙迎上去，看到她苍白的脸色，心里一紧：“姑娘，夫人她……”
“回去再说。”尹明毓打断她，声音平静无波。
主仆二人沉默地往回走。穿过花园时，隐约听见假山后面传来五姑娘尹明娇清脆又带着骄纵的笑声，似乎在和丫鬟讨论新到的绸缎花样，要做春衫。
另一个声音劝着：“五姑娘，大小姐刚去，咱们还是……”
“怕什么？”尹明娇不以为意，“母亲都说了，大姐是去了极乐世界，咱们活着的，难不成还要一辈子披麻戴孝？再说了，过几日知府家的花宴，我可得穿得鲜亮些……”
声音渐渐远了。
尹明毓脚步未停，径直走过。
回到自己偏僻的小院，关上房门，兰时才急切地问：“姑娘，到底怎么了？夫人叫您去，是不是……”
“兰时。”尹明毓在窗边的椅子上坐下，看着窗外那几株刚刚冒出新绿的青菜，语气异常平静，“我们要去京城了。”
兰时瞪大了眼睛。
尹明毓转过头，看着她，一字一句地说：“嫡母让我代大姐出嫁，嫁入宣平侯府，给世子做继室，抚养大姐留下的孩子。”
兰时倒吸一口凉气，脸色瞬间白了：“姑娘！这、这怎么行！您怎么能……”
“怎么不行？”尹明毓扯了扯嘴角，露出一丝没什么温度的笑意，“母亲说了，这是‘福气’。”
“可是……”兰时急得眼泪都快出来了，“侯府那样的人家，规矩大，人心复杂，您这性子，又没个依靠，去了可怎么好？大小姐她……她不就是……”
她没敢说下去。大小姐嫁过去不过三年，就“产后血虚”没了，这里头谁知道有多少说不清道不明的事？姑娘这么过去，不是往火坑里跳吗？
“事已至此，没有转圜的余地了。”尹明毓收回目光，重新看向窗外。阳光下的青菜苗，绿得生机勃勃，与这屋子里凝滞压抑的气氛格格不入。
“兰时，”她忽然问，“你说，人这一辈子，求的是什么？”
兰时被问懵了，呐呐道：“奴婢……奴婢不知道。奴婢只求姑娘平安顺遂。”
“平安顺遂……”尹明毓轻声重复了一遍，然后笑了笑，那笑容里带着点兰时看不懂的东西，像是嘲讽，又像是解脱。
“我以前觉得，能混吃等死，就是好日子。”她慢慢地说，“现在看来，这好日子，人家给，你才能有。人家不给，你就得自己去挣。”
她站起身，走到窗前，伸手轻轻碰了碰那嫩绿的菜叶。
“既然躲不过，那就去吧。”
她的声音很轻，却带着一种下定决心的力度。
“只是，怎么过，得按我的法子来。”
窗外，天色不知何时暗了下来，一片乌云飘过，遮住了太阳。院子里那株老桃树的花瓣，被风吹得纷纷扬扬落下，像是下了一场短暂的雪。
尹明毓看着那纷飞的花瓣，眼神逐渐变得清明而冷静。
侯府？世子？继室？
好吧。
那就让她去看看，这份所谓的“福气”，究竟是个什么模样。
至于怎么接住这份“福气”……
她想起刚才在嫡母面前，自己那番看似蠢笨、实则试探的话，和最后那个关于“压箱银”的请求。
银子是底气，也是种子。
在任何一个世界，经济基础，决定上层建筑。
这是她这个来自现代的、曾经的社畜，为数不多可以依仗的常识之一。
“兰时，”她转过身，脸上已没了刚才的苍白脆弱，取而代之的是一种近乎淡漠的沉稳，“帮我研墨。另外，去打听一下，京城宣平侯府，究竟是个什么情况。越详细越好。”
兰时看着自家姑娘骤然变化的气质，怔了怔，随即重重点头：“是，姑娘！”
乌云缓缓飘过，阳光重新洒落下来，照在尹明毓的侧脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。
她的退休生活，看来要提前结束了。
接下来，是一场全新的、无法预知的“职场”挑战。
而她，得尽快为自己准备好“入职”攻略。