第4章 进京，一场田野调查（2/2）
夜里投宿，条件好些的客栈，她能泡个热水澡解乏。条件差的，她也尽量用热水擦身，保持洁净。
这些细节，赵石看在眼里，心里对这位三姑娘的评价又高了几分。能吃苦，不矫情，心思细，且有种不符合年龄的沉稳。难怪夫人选中她……只是，侯府那地方，光有这些，怕也远远不够。
旅途过半，进入中原腹地，天气渐暖，景色也与江南水乡大不相同，多了些开阔和粗粝。
这一日，马车停在一处较大的驿站打尖。驿站里人来人往，颇为热闹。尹明毓和兰时在角落里的一张桌子边坐下，只要了两碗素面，一碟酱菜，默默吃着。
旁边一桌坐着几个行商模样的人，正高声谈论着京城新鲜事。
“……听说了吗？宣平侯府那位世子爷，前些日子又得了陛下的夸奖！兵部那桩棘手的差事，硬是让他给办妥了！”
“啧啧，那位可是少年英才，将来必是阁老的料子！可惜啊，就是命硬了点，前后两房……”
“嘘！小声点！这话也是能乱说的？不过，我倒是听说，侯府最近好像要办喜事？”
“喜事？什么喜事？老侯爷寿辰？”
“不是，好像是……续弦？说是从南边娶，具体哪家就不清楚了……”
几个商人压低了声音，但尹明毓坐得近，还是隐约听到了“宣平侯府”、“续弦”、“南边”几个词。
兰时脸色一白，紧张地看向尹明毓。
尹明毓握着筷子的手微微一顿，随即若无其事地继续吃面，仿佛什么都没听见。
但她的心，却微微沉了沉。
消息传得真快。连这些南来北往的行商都听说了风声，可见侯府并未刻意隐瞒这桩婚事，或者说，这桩婚事在某些圈子里，已经算不上秘密。
那么，京中那些与侯府相关的人家，想必早已知道。那位世子爷，他周围的人，会如何看待这位即将进门的、来自南边小吏之家、还是填房继室的“新夫人”？
好奇？审视？轻蔑？还是……敌意？
吃完面，尹明毓起身，对兰时道：“去马车里把我的斗篷拿来，有点凉。”
支开兰时，她走到驿站门口通风处，看似透气，目光却扫过驿站里形形色色的人。
有趾高气扬的官员家仆，有精明市侩的商人，有风尘仆仆的镖师，也有拖家带口、面带愁苦的平民。
这就是真实的世界，远比尹府后宅复杂、鲜活，也残酷得多。
侯府，不过是这个世界里，一个更精致、也更森严的缩影。
她即将踏入的，就是这样一个地方。
“姑娘，斗篷。”兰时将斗篷披在她肩上。
尹明毓拢了拢衣襟，转身：“走吧，该上路了。”
重新坐上马车，车轮再次滚动。
尹明毓靠在车壁上，闭上眼睛，脑海里却不断回放着这十几日来的所见所闻，还有刚才驿站里听到的只言片语。
赵石提供的民生经济信息，拼凑出外部世界的运转逻辑。
沿途观察到的社会百态，让她对“规则”有了更具体的认知。
行商的议论，则提醒她，侯府并非与世隔绝，它深深嵌入这个社会的权力与关系网络中，而她，即将成为这个网络中的一个新节点，承受来自各方的目光和压力。
信息依然不足，前途依然未卜。
但至少，她不再是那个对“甲方”一无所知、只能被动等待安排的“乙方”了。
她开始隐约摸到一点这个时代的脉搏，开始学着用这个时代的逻辑去思考和预判。
这趟进京路，与其说是出嫁，不如说是一场高强度、沉浸式的“田野调查”和“岗前培训”。
培训内容：如何在一个陌生的、高难度的封建大家族环境中生存。
培训目标：尽可能“快活”地活下去。
培训方式：多看，多听，多想，少说。
尹明毓睁开眼，看向车窗外不断向后掠去的风景。北方平原的旷野，天地开阔，夕阳将天际染成一片壮丽的橘红。
离京城越来越近了。
离那个名叫“宣平侯府”的“新职场”，也越来越近了。
她轻轻吐出一口气，手指无意识地摩挲着袖子里那个硬硬的小布包——里面是嫡母给的部分压箱银，还有她离开尹府前，让兰时偷偷兑成银票的一部分月例。
钱不多，但是她目前能握住的、为数不多的实实在在的东西。
也是她践行“只顾自个儿快活”这句宣言的，最原始的资本。
“兰时。”她忽然开口。
“姑娘？”兰时连忙应道。
“到了京城，我们先不去侯府。”尹明毓的声音很轻，却很清晰。
“啊？”兰时愣住了，“不去侯府？那我们去哪儿？”
“找间干净的客栈，住下。”尹明毓看着窗外，“然后，你出去打听两件事。”
“姑娘您说。”
“第一，京城最好的成衣铺子和银楼是哪几家，大致什么价位。第二，”尹明毓顿了顿，“打听一下，侯府左近，可有安静又便于出入的客栈或民宅出租？”
兰时更懵了：“姑娘，您打听这些做什么？咱们不是要直接进府吗？还有，租房子……”
“不急。”尹明毓收回目光，看向兰时，眼神平静无波，“总要给自己，留条退路。哪怕只是心理上的退路。”
她当然知道，大概率还是要进侯府的。但提前知道周围环境，知道万一有什么极端情况，自己有没有暂时落脚的可能，心里会踏实很多。
至于成衣铺和银楼……她低头看了看自己身上半旧的衣衫和毫无饰物的发髻。
既然要“入职”，哪怕只是个形式，基本的“行头”和“装备”也得置办一下。不是为了讨好谁，而是为了不让自己显得太过格格不入，避免一些不必要的轻视和麻烦。
用最小的成本，换取最基本的“入场券”和“安全边际”。
这是她在有限的条件下，能为自己做的，为数不多的准备了。
马车在官道上疾驰，卷起尘土，奔向那座巍峨的、象征着权力与繁华的城池。
也奔向她无法预测、却必须面对的未来。
尹明毓重新闭上眼睛。
养精蓄锐。
真正的“考验”，就要开始了。