第7章 合作洽谈（1/2）

从正堂回客居苑的路，似乎比来时长了许多。

厚重的礼服和珠冠压在身上，每一步都让尹明毓感到疲惫。晨起的紧绷和方才应对老夫人的心力消耗，此刻后知后觉地席卷而来。但她背脊依旧挺得笔直，目光平静地看着前方的路。

兰时跟在她身后，小心翼翼，满肚子的话想问，又不敢在这时候开口。韩嬷嬷则沉默地在前面引路，态度比之前更加恭谨，却也更加疏离——带着一种对看不透之人的本能谨慎。

回到客居苑，尹明毓第一件事就是让兰时帮她卸下那身沉重的行头。换上家常的藕荷色细棉袄裙，摘下珠冠，只用一根简单的玉簪绾发，她终于觉得呼吸顺畅了些。

“夫人，您刚才……可真吓死奴婢了。”兰时一边整理换下的礼服，一边小声说，心有余悸，“您怎么敢跟老夫人那么说呀？万一老夫人动怒……”

“不会。”尹明毓在窗边坐下，接过兰时递来的温水，慢慢喝了一口，“老夫人动怒，也只会是私下，不会在那种场合。她要维持侯府的体面和自己的威严。”

“可是……您把抚养小少爷的事推了，世子爷会不会不高兴？还有侯爷，老夫人？”兰时还是忧心忡忡。

“推了，是暂时不接，不是永远不接。”尹明毓看着杯中晃动的清水，声音很淡，“而且我说的是‘跟着学’，不是‘撒手不管’。姿态要做足，责任要暂缓。这是目前最稳妥的办法。”

她放下杯子，望向窗外。春日阳光正好，院子里几丛翠竹生机勃勃。

“至于他们高不高兴……”她扯了扯嘴角，“不重要。重要的是，我暂时安全了。”

话音刚落，院门外就响起了脚步声。

一个小丫鬟在门外禀报：“夫人，世子爷房里的青松小哥来了，说世子爷请夫人去书房一趟。”

来了。

尹明毓和兰时对视一眼。兰时脸上立刻又浮起紧张。

“知道了。”尹明毓应了一声，站起身，理了理衣裙，“我这就去。”

“姑娘……”兰时下意识又用了旧称。

“没事。”尹明毓给了她一个安抚的眼神，“该来的总要来。你看好院子。”

她独自一人，跟着名叫青松的小厮，再次穿过侯府的回廊。这次是去外院的书房，路不同，景致也不同。外院更显开阔肃穆，来往多是青衣小厮或管事模样的人，见到她，皆垂首避让，眼神里带着好奇。

书房位于外院东侧，是个独立的院落，院门口守着两个护卫。青松通报后，护卫放行。

院中几株古松，树下石桌石凳。书房门开着，谢景明正站在窗前的书案后，提笔写着什么。他依旧穿着那身藏青色直裰，侧面看去，鼻梁挺拔，下颌线条冷硬。

“世子。”尹明毓在门口停下，轻声唤道。

谢景明笔尖一顿，抬头看向她。阳光从窗棂斜射进来，在他脸上投下明暗交错的光影，显得他眼神越发深邃难测。

“进来。”他放下笔，走到一旁的茶榻边坐下，示意对面的位置。

尹明毓走进书房。书房很大，三面墙都是顶天立地的书架，密密麻麻摆满了书册卷轴。空气中弥漫着淡淡的墨香和松木气味。书案上公文堆积，旁边还放着一副未完的舆图。这里处处透着实用和严谨，与其主人气质相符。

她在谢景明对面坐下，姿态端正，双手交叠置于膝上，静候对方开口。

谢景明没有立刻说话，只是打量着她。褪去华服珠冠，她看起来更加单薄素净，脸上还带着一丝未褪尽的苍白。但那双眼睛，平静无波，看着他时，没有新妇见夫君的羞涩躲闪，也没有庶女见高门贵婿的惶恐不安，只有一种……近乎审视的平静。

这感觉让他有些不习惯，也……隐隐有些不快。

“今日在祖母面前，你很会说话。”谢景明开口，语气平淡，听不出褒贬，“以退为进，四两拨千斤。倒让我有些意外。”

“世子过誉。”尹明毓微微垂眸，“妾身只是说了实话。不懂便是不懂，强撑反会误事。”

“是吗？”谢景明端起手边的茶盏，却不喝，只是用杯盖轻轻拨着浮叶，“可我看你，并非全然不懂。至少，你很懂如何在长辈面前，保全自己。”

这话就有些直接了。

尹明毓抬眼，迎上他的目光：“世子此言，孙媳不敢认同。妾身所做所言，皆是以策儿安危、侯府体面为先。若在世子看来，这算是‘保全自己’，那妾身也无话可说。毕竟，妾身安好，不出差错，对侯府、对世子、对老夫人而言，亦是省心之事。”

她不卑不亢，将他的“指责”轻轻拨了回去，还顺势点明了自己的“价值”——一个省心、不惹事的合作者。

谢景明眼眸微眯，定定看了她片刻，忽然放下茶盏。

“尹明毓，”他叫了她的全名，声音沉了几分，“这里没有旁人，你我不必绕弯子。你嫁入侯府，原因你我心知肚明。我要的是一个能帮我稳住内宅、抚养策儿、不出乱子的世子夫人。你要的是什么？或者说，尹家要你从我这里，得到什么？”

终于进入正题了。

尹明毓心里反而松了一下。她不怕直来直去的谈判，就怕云山雾罩的猜心。

“世子快人快语。”她坐直了身子，目光清澈地看向谢景明，“既如此，妾身也斗胆直言。尹家送我入府，首要自然是维系两姓之好，确保策儿在侯府的地位，并希望妾身能尽己所能，为尹家谋取一些……便利。”

她坦然承认了尹家的意图，这让谢景明眼神沉了沉。

“但，”尹明毓话锋一转，语气依旧平稳，“那是尹家的期望。至于自己……”

她顿了顿，似乎在斟酌词句，然后清晰地说道：“妾身所求不多。一，在侯府安稳度日，不受无端责难欺辱。二，完成世子所托之事——协助管理中馈、照看策儿，尽到本分。三，在履行这些职责之余，能有一些属于自己的时间和空间，做些无伤大雅的、能让自己舒心的事。”

谢景明听着，眉头几不可察地蹙了一下。

她要的，听起来很简单，甚至有些……没出息。安稳度日？属于自己的时间？这算什么要求？

可仔细一想，在这深宅大院，尤其是她这样一个尴尬的位置上，要做到这两点，恐怕并不容易。

“你的意思，是只要侯府给你基本的体面和安宁，你便做好你分内的事，不争不抢，不生是非？”谢景明总结道。

“是。”尹明毓点头，“世子可以理解为，妾身将自己视作侯府聘用的……一位管事。领取份例，履行职责，但除此之外，不涉入不必要的纷争，也不谋求超出职责范围的权力或利益。当然，作为‘管事’，妾身也希望能得到‘雇主’基本的信任和尊重，以及……清晰明确的职责范围。”

她用“管事”、“聘用”、“雇主”这样的词来形容他们的关系，冷静得近乎冷酷，完全剥离了婚姻应有的情感和羁绊。

谢景明第一次遇到有人这样定义与他的夫妻关系。新奇，甚至有点荒谬，但奇异地……让他觉得清晰。利益交换，责任划分，各取所需。这似乎比那些弯弯绕绕、口是心非的算计，更让他觉得踏实。

“若我侯府不能满足你‘安稳度日’的要求呢？”谢景明看着她，“侯府不是世外桃源，明争暗斗，在所难免。你身处其中，想要独善其身，恐怕不易。”

“妾身明白。”尹明毓神色不变，“所以妾身才需要世子的支持。至少，在妾身恪守本分、未曾行差踏错的前提下，世子需确保孙媳不会成为无谓争斗的牺牲品，或替罪羊。这是合作的基础。”

她顿了顿，补充道：“至于争斗本身……妾身自有应对之法。只要不触及底线——比如危害策儿安危，或损及侯府根本利益——妾身相信，总能找到让自己‘安稳’的办法。”

她的“办法”，谢景明今日在老夫人面前已经见识过一二。看似退让，实则规避风险，思路清奇。

“你所谓的‘无伤大雅、能让自己舒心的事’，指的是什么？”谢景明换了个问题，带着探究。

尹明毓想了想，决定还是坦白一部分，毕竟以后可能瞒不住：“比如，在自己的院子里种点花菜，读些闲书，研究些吃食，或者……偶尔出门逛逛，看看京城风物。自然，都会在不违背府规、不影响正事的前提下进行。”

种菜？看书？研究吃食？谢景明一时间有些无言。这爱好……未免太过寻常，甚至有些“俗气”。与那些喜好琴棋书画、热衷于宴会交际的贵女们截然不同。

但不知为何，听着她这样平静地描述这些简单到近乎乏味的“乐趣”，谢景明心里那根紧绷的弦，反而松了一丝。至少，她的欲望看起来很简单，不像是会惹出大麻烦的样子。

“可以。”他最终点了点头，“只要不逾矩，不惹非议，这些随你。”